Athénée, vi, p
288 CHAPITRE Xll.
les fers que pour rendre la vie d'un seul honmie plus somptueuse et plus douce. Les douleurs de Tesclave et les délices du maître commençaient au jour. Pendant que le premier, sons le fouet de Tergastulaire, arrosait sa tâche de sueurs et quchpiefois de larmes, le second s'éveillait lentement aux cris de l'hirondelle : ébloui par les clartés matinales, il faisait claquer ses doiyts, et voyait à ce signal accourir le cubiculaire (ou valet de chambre) : debout, esclave ! du lin , ses sandales, une toge; qu'il se lève; de l'eau pure pour sa tête et ses mains, qu'il s'habille. Le patricien riche, quand il était jeune surtout , déployait dans sa toilette les mêmes délicatesses et la même coquetterie que la matrone; il se lavait longuement avec des eaux de senteur, livrait sa jambe et ses bras à l'épileur, ses cheveux au fer du cinerarius , et ne prenait sa robe qu'après s'être inondé de parfums.
Debout devant le grand miroir d'argent orné de pierreries qui réfléchissait son image de la tête aux pieds , il s'étudiait ensuite à mettre élégamment sa toge. La draper avec grâce et en bien dessiner les plis était une sérieuse affaire. L'orateur Hortensius , célèbre par son habileté en ce genre , intenta un jour une action contre un de ses confrères qui , en le froissant dans une foule , avait dérangé un des plis de sa robe'. La toilette finie, le patricien l)riilait de l'encens, faisait une libation en l'honneur des dieux, et après avoir envoyé le vocator porter des invitations à ses amis, il ordonnait d'admettre les visiteurs et les clients. Introduits par les esclaves admissionales, ceux-ci se précipitaient aussitôt dans l'atrium. Le patron embrassait ses égaux, saluait par leur nom ses principaux clients, et donnait sa main à baiser aux autres; puis il montait dans sa litière, et, parcourant les actes dinrnaux, allait déployer son influence au sénat, au barreau ou au Forum.
Pendant ce temps, l'eunuque ou \n flaheUifera , esclave chargée d'agiter l'éventail auprès du lit, éveillait la matrone. Elle se levait et voyait aussitôt accourir un essaim de marchands d'étoffes^, de
\. Macrolie, Sut. liv. m, c. 13.
2. le brodeur. — l'oifévre, — le marchand de laines, — le patagiaire ', — le chemisier, - le fleuriste, — le murrobalharien '', — le linger, — le cordonnier, — le stropliiaire =, — le ceinlurier, — le rubanier, — le passementier, — renluraineur, — et le safraneur.
1. Celui qui vendait le patagium. Le patagium, d'après Guéd( ville , (îtait une bande d'étoffe parsemée de feuilles ou petites pièces d'or ou de pourpre dont les matrones ornaient leurs habits : cousue au haut de U tunique, 'ers les épaules, elle descendait des deux eûtes jusque sur le sein.
i. Le parfumeur de souliers. — 3. Tailleur de collerettes et de bandelettes remplaçant le corset.
rubans et de cosmétiques. Ces artisans de luxe cédaient ensuite la place aux cinijlonps, aux cinerarii, aux calamistri, qui apportaient la poudre et les fers pour teindre et friser les cheveux , et aux ornatrices, dont la main habile en construisait l'élégant édifice. La manière de les arranger variait avec les caprices de la mode. Tantôt ils devaient tomber en deux tresses sur les épaules nues de la matrone, tantôt elle les voulait relevés et noués comme ceux de Diane : aujourd'hui récaille de Cyllène les couvrait , demain leurs boucles flottantes allaient ondoyer sur son sein. Quelquefois l'ornatrice les teignait en rouge, ou bien (tachait les nattes brunes de la Romaine sous la blonde chevelure enlevée aux esclaves germains % et parsemait celle-ci de poudre d'or. Ce premier soin rempli , et les cheveux attachés avec la vitta, que les patriciennes avaient seules le droit de ceindre, elle prenait l'indusium ou tunique intérieure , et Tesclave apportait alors vingt robes de forme et d'étoffes différentes -.
Son choix fait, elle prenait la slola de pourpre, dont les plis majestueux tombaient jusqu'aux talons, et, jetant par-dessus le pallium broché d'or, entrait dans sa litière. Là, négligemment couchée sur un pulvinar de soie embaumé de roses •% et portée par six Germains aux cheveux blonds ou par des Mèdes à l'œil noir, elle suivait la voie Sacrée, et allait montrer sa beauté sous le portique d'Octavie, ou mener sa fille au temple de Vénus, pour qu'elle remerciât la déesse de l'avoir rendue nubile, en lui otïrant une poupée. Les unteambulones précédaient sa litière, la baguette en main : tout le troupeau d'esclaves venait ensuite , pêle-mêle avec les femmes et les oisifs du voisinage, et une foule d'eunuques au teint livide.
A la sixième heure, les heureux de Rome et leurs femmes repassaient les barrières des maisons monumentales ; l'esclave ordonnateur consultait le cadran solaire, et si l'ombre marquait midi, il appelait le structor, qui servait le prandhmi ou repas du matin. Le maître entrait alors en famille dans le triclinium, orné de tapisseries repré-
\ Niinc libi captivos mittet Cermania crines. { Ovid. )
2. C'était la regilla, petite tiiiiiciue; ['iiupluvtala, sorte lie iliàle qui enveloppait tout le coips ; la «j//«, luiii(iue rase; la spissn, tiiiiii|ue fourrée; le //k^i'o/«;« atvitinm, tour dégorge, ou, d'après M. N;uulel, le linon à franges ; la callhula, tnnii|ue jaune souci ; la crocoluhi, iielite jupe jaune safran ; la basilique, robe superbe; la cuimUtIc, tunique bleue; \apliim<ttih\ tuiiii|ue ornée de |ianacbes; la curiiic et la mclline, luiibiues couleur de cire et de miel; les laconiquct:, peignoirs poin- les tlieruies.
:î. Cieero, lu Vcrrcm.
sentant les sommets ardus du Niphate ou du Gtésiphon , où l'aiyiiille avait brodé des chasses rapides.
Du lin plus blanc que la neige couvrait la table, entourée de festons de laurier, de lierre et de pampres verdoyants : les fleurs les plus odoriférantes décoraient les reposoirs , plaqués d'or. On s'y couchait, et aussitôt de nombreux esclaves servaient le repas , qui le matin consistait dans des mets plus copieux que variés. Mollement étendus sur les trois lits placés autour de la table ronde, les parents mangeaient peu et vite , tandis que les enfants , les convives plébéiens et les parasites dhiaient assis au bord des lits. En général, le repas du matin, composé de fruits et de poisson, était une collation plutôt qu'un repas solide. Les riches de Rome avaient réservé toutes les ressources de leur luxe sardanapalien pour celui du soir.
En voyant poindre cet abus, le législateur essaya de l'étouffer. Un décret du sénat et la loi Orchia, rendus au vi*' siècle de Rome, limitèrent les dépenses des repas à cent vingt as; la loi Fannia, plus sévère, en retrancha vingt, et défendit d'avoir plus de trois convives les jours ordinaires, et au delà de cinq les jours de nundines (marchés). Les lois Antia, Didia, Jnlia, Emilia, interdirent l'usage des coquillages et des oiseaux exotiques, et allèrent même jusqu'à régler les heures et le mode des repas ' .
Mais les lois n'ont aucun pouvoir quand ceux qui les ont faites les violent les premiers. On eut beau nndtiplier pendant un siècle les décrets rigoureux, les mœurs suivirent leur mauvais coiu'ant : la gloutonnerie patricienne était plus forte que les règlements somptuaires des censeurs et du sénat. Les débauchés et les prodigues , (jui abondaient à Rome , n'auraient pas été satisfaits si leur temps ne se fût passé en plaisirs et en fêtes; si les roses n'avaient nagé dans leurs coupes au milieu de l'hiver; si, au cœur de l'été, la neige du Soracte n'eût rafraîchi leur vin de Falerne. L'empire romain leur semblait trop petit pour leur épicuréisme; les festins flattaient moins leur goût
1. L'espiil (iui los avait dirtées perce clans ces prescriptions minulienses. One tout convive lise celte table d'airain et retienne :
« Il est dclcndii de se passer de jiain ; de venir pour le prandium avant la qualrii'nie heure, et avant la dixième pour la cène; de rester plus d'une heure à table. Si le convive arrive trop lot, qu'il trouve la table nue; s'il arrive irop tard, qu'il la trouve enlevée. Une heure de grAce toutefois est accordée aux amis, mais à la condition expresse qu'elle sera consacrée -i la conversation ou à la musique, |iourvu ([uc la conversation ne dèijciiei'c ni en discussions trop sérieuses ni en disputes. »
que leur orgueil j ils en aimaient surtout le luxe qu'on y déployait, et quand ils estimaient un mets, c'est qu'il venait du fond de l'Orient et qu'il leur était arrivé malgré les vents et les naufrages.
Il y avait pour les patriciens deux sortes de repas du soir : la cène douteuse {dubia), composée de viande et de poisson, et la cène correcte (recta), où rien ne manquait. En sortant du bain, quand les esclaves des cuisines (les coqui ou cuisiniers, et leurs aides ; les pâtissiers^ pistores ; les dulcmTes , les lactaires, qui pétrissaient les gâteaux au miel , au lait ) avaient achevé leur tâche , les ministres du festin commençaient la leur. L'esclave aux invitations disait au maître les noms et le nombre des convives , l'obsonateur lui donnait la liste des mets, l'indicateur du temps venait crier la quatrième heure dans l'exèdre. A ce signal, on entrait dans le triclinium : le tricliniarque, en tunique courte sans manches, comme tous les autres esclaves, faisait un signe, et les enfants présentaient en silence aux convives, car il leur était défendu d'ouvrir la bouche, des aiguières d'argent pour laver leurs mains , et leurs têtes blondes pour les essuyer ' .
Revêtus de la blanche robe festinale , et portant deux couronnes de roses, de lierre, de myrte ou de violettes, l'une au front, l'autre au cou , les convives se couchaient trois par trois sur les lits couverts de housses de pourpre. Au bas des lits se tenaient les esclaves des pieds (à pedibus), qui débarrassaient de leurs sandales les convives et les ombres, ou amis personnels qu'ils avaient amenés, et se tenaient debout et muets pendant tout le festin pour attendre leurs ordres. Au même instant paraissaient les inferteurs avec le plateau d'argent, de la grandeur de la table , qui contenait la gustatio. Ce premier service se composait généralement d'œufs, de laitues, d'olives et de fruits; la grue couverte de sel, les foies d'oies blanches^ nourries avec des figues, et des râbles de lièvre s'y mêlaient cependant quelquefois aux légumes.
Un coup d'œil du promuscundus, on appelait ainsi l'esclave ordonnateur, faisait arriver le second service , ou , pour parler comme les
\. Aquain poposcit ad maiius digilos que paiiUilum asiicrsos in capile piieii Icisit. (Pltronk, SiiL. 3. )
