Tite-Live, liv. vu

2. Agricol» prisci, fortes, parvoque beati, Coiidiia posl fruiiieiUa, levantes lemporc festo Corpus, ei ipsum aniiiiiim spe Unis dura fereniem,... Teliureui porco, Silvanum lacie piabant....

Fe>ci'nnina per hune inventa liccnlia nioreni.... ( Horace, Ép. 1. liv. ii. )

3. Ister, en langue étrusque, voulait dire danseur comique. (Uacier, Mém. de l'Acad. des Inscript, et Jk'lks-Uttrcs, loin. ii. p. ^07.)

trois genres, avaient pris le nom de satires'. Lorsque ces compositions se furent épurées, on les appela, en souvenir de la ville étrusque d'où étaient venus les danseurs, atlellanes, et on les joua ensuite pendant cent vingt-deux ans.

L'an 514 de la fondation, un esclave grec, Andronic, eut l'idée de substituer à ces chants informes et décousus des pièces régulièrv s. La tentative réussit. Les patriciens, trouvant ce genre plus noble, voulurent entendre si souvent Andronic , qu'il lui arriva un accident : connue il était le seul acteur et le seul chanteur de ses pièces, il s'enroua. Les patriciens lui permirent alors de prendre un récitateur pour dire ses rôles , tandis qu'il les dansait accompagné par le joueur de flûte. Voilà comment naquit la comédie^latine. Dans le but d'augmenter l'intérêt cfes attellanes, on y avait mêlé la tragédie à la satire, en sorte que les pièces d' Andronic, et celles d'Ennius et de Lucilius, qui les suivirent, furent bientôt les seules ayant un caractère exclusivement comique. On les nonmiait exodies, et on les jouait à la fin du spectacle-.

La comédie, à Rome, suivit le progrès des mœurs, et brilla surtout par une variété de formes qu'elle a perdue depuis. On eut la comédie stataria, ou de dialogue; la comédie d'action, motoria; la comédie élégante, palliata; la comédie noble, pretextata; la comédie bourgeoise, toyata; mixte, rhinlonica; populaire, tabemaria^ . On eut en même temps la tragédie en robe de pourpre, imbeata, qui racontait les infortunes des héros et des dieux; et les pantomimes inventées par Labérius, et propagées avec tant de chaleur par Mécène.

Toutes ces pièces se jouaient dans les théâtres de Pompée, de Balbus et de Marcellus , qui pouvaient contenir chacun de trente ^ quarante mille spectateurs. Afin d'être vus et entendus de ce public nombreux, les acteurs portaient des cothurnes et des patins qui donnaient à leur taille des proportions gigantesques; ils avaient un