LE PAPE ET LES CARDINAUX

Rome,

Dans tous les pays du monde catholique, durant le carême, les prédications sont plus fréquentes, parce que l'expérience démontre que Tune des plus utiles préparations que Ton puisse apporter aux grandes solennités pascales, c'est Taudition de la parole évan-

gélique, dont la mission est plus encore de toucher les cœurs et de les convertir, que d'éclairer les esprits et de les instruire.

A Rome, plus qu'ailleurs encore, mon cher ami, les prédications sont multipliées durant le carême ; c'est avec une sainte prodigalité, on le peut dire, que les enseignements sacrés sont donnés.

Un voyageur français, M. Tabbé Gaume, écrivait, il y a quelques années : « On compte, soit dans les communautés, soit dans les paroisses, plus de soixante prédicateurs appartenant la plupart à des ordres religieux ; et parmi ces hommes de solitude et de méditation qui apparaissent tour à tour, dans le costume imposant du Jésuite, du Capucin, du Passioniste, du Dominicain, du Récollet et du Théatin, il en est de fort éloquents (1). »

On en peut dire tout autant aujourd'hui, et il faut noter, ce que d'ailleurs le voyageur déjà cité faisait aussi remarquer, que, depuis le lever du jour jusques assez avant dans la nuit, il n'est presque point d'instant où la parole sainte ne soit annoncée (2).

El c'est sous toutes les formes qu'elle se modifie pour s'adresser à tous, selon leur position ou la portée de leur esprit. Si les intelligences plus élevées ont les

(1) Les trois Rome, t. III, p. 78.

(â) C'est toutefois plus généralement de onze heures à midi et le soir, après YAve, Maria, que les prédications ont lieu.

sçrnooiis. plus solennels de la chaire : suivant la salulaire prescription de Benoît XIV, des catéchismes (1) se font dans les paroisses et dans les oratoires, pour ceux qui ont besoin de s'instruire sur les éléments de la foi. Ordre est donné aux maîtres d'y envoyer leurs domestiques et tous leurs geus de service ; et, pour ôter à la négligence Iç prétexte d'ua travail obligé, les cafés et les magasins doivent être fermés durant les heures d'instruction (2).

Afin aussi que ces catéchismes soient plus profitables, des mesures sont prises pQHr que les auditoires soient homogènes : c'est-à-dire que chaque classe différente d'adultes a des réunions particulières. , suivant les professions et les états.

Adieu. Puisque je vous ai parlé des prédications qui se font durant le carême dans la ville sainte, je ne puis finir sans vous ajouter, pour inculquer encore plus dans votre esprit la nécessité où vous êtes, comme tout chrétien, d'entendre l'explication de la parole de Dieu, spécialement durant ce saint temps, que le Sou^ verain Pontife lui-même et les cardinaux assistem aussi à des prédications faites pour eux.

Oui, tous les vendredis de carême, le prédicateur

(1) Ces catéchismes commencent le quatrième dimanche de carême.

(2) Les théâtres sont aussi feruiés : il n'y a d'ouvert que les églises et les oratoires nocturnes.

apostolique, qui appartient de droit, je crois, a Tordre des Capucins, prêche en italien dans la salle dite du Consistoire, au Vatican. L^s cardinaux, tous les prélats de la cour pontificale, les généraux d'ordre, en un mot, tous ceux qui ont rang aux chapelles papales doivent être présents à ces prédications (1). Pour le Pape, c'est d'une manière privée qu'il y assiste, c'està-dire qu'il se tient dans un oratoire particulier, fermé par une grille; un seul maître des cérémonies et le majordome du palais l'accompagnent.

Mais ce détail importe peu ; et, quoi qu'il en soit, quel exefz^ple ! quelle leçon ! Les psrindes de l'Eglise et «élvi-'là laênie qui est le docieiir de tous, Je pasleuir de tous, le dépositaire de la scienùe divine, se foui les aiidiletirs d'un ^ituple Tjeâigiûux. . . . . Pourdons-âous bieti pedser^ ajurès cela, qu^ hs exisëignements de la ebÂifet1i»étieii«e jQ'antpliisdea a nous appreikdte^ ou pourrions-nous les recevoir 3ms ferveur !

(d) J[^ffidaBi qu€f la ipféékaitiim nblçaàaeile^ liâii daais la chapelle du consistoiFe pour les cardinaux, tous les officiers et serviteurs de la famille pontificale, ceux des cardiïiaux et des prélats , $ô réuiifïssent dans une salte vofsfne, et le sous-mattre du sacré Palais, qui est ordinairement xàk riefligieiBt dô Sàîiït^- Ooxntnii^, leur adresse une instruction {Histoire des chapelles papales, de Moroni).