LETTRE XLIII

CÉSAR ET HOSSI.

Le champ de Flore et le palais Spada. — Un Salomon du XVIe siècle.

— La Statue de Pompée. — Rôle que les Français lui font jouer à Rome en 171)8. — Le vieux Brutus et les Brutus modernes. — Buste de César en grand prêtre. — Les îdes de mars. — Voltaire et Shakspeare. — Le palais de la chancellerie. — Rizzio, Guise et Rossi. — Vive Brutus III. — La vie et la mort de Pellegrino Rossi. — Sa mission auprès de Grégoire XVI. — Il est appelé au ministère par Pie IX.

— Son assassinat est décrété par les révolutionnaires. — Son courage et ses dernières paroles. — Son tomheau et son épitaphe à Saint-Laurent-in-Damaso.

Vous voici avec moi sur l'ancien Champ de Flore, où les vieux Romains célébraient leurs jeux floraux , moins poétiques que ceux institués chez nous par Clémence Isaure; ils étaient en l'honneur de Flore, déesse de l'agriculture , fort honorée par les concitoyens de Cincinnatus, ce soldat laboureur de son temps. Pompée construisit ici son fameux théâtre ; des bosquets de platanes, reliés par des portiques ornés de statues et rafraîchis par des fontaines jaillissantes , faisaient du Champ de Flore un lieu de délices. De tout cela il ne reste plus qu'une fontaine alimentée par YAcqua Veryine, et qui porte cette inscription chrétienne :