LETTRE XL VI

La Ville el l'Homme. — Mgr. Borromeo. — La signora Rosa. — Le P, Franco — Mgr. de Hohenlohe. — L'homme blanc. — L'audience et le baisement du pied. — Votre Eternité. — Portrait de Pie IX.

— Mot d'un oflicier français. — La plume du Pape. -- Veni videre Petrum. — Pie IX est d'origine française. — Si la France savait, si la France voulait ! — Le calice de la Papauté. — lïlio&unnah et le Crucifiée. — Aon sono di legno. — Pie IX traité d'ingrat, d'aveugle et d'entêté. — Ses ennemis, grâce à lui, le verront peut-être dans le ciel.

— Présence réelle du Vicaire de Jésus-Christ — Il ne faut pas aimer le Pape parce qu'il est Pie IX, mais parce qu'il est le Pape.

« Puisque Dieu a voulu être homme, il a consenti à « toujours être représenté ici-bas par un homme. Et cet « homme, c'est à Rome qu'il l'a placé !. » Rome est la merveille du monde, et le Pape est la merveille vivante de Rome. Après avoir vu la Ville, il nous reste à voir l'Homme qui en est lame et la vie, l'Homme, dont on a dit souvent, comme de son divin Maître : Ecce homo. Cet Homme est le Pape; c'est un prêtre -roi comme Melehisedech ; c'est le Père des croyants, comme Abraham ; c'est le seul être existant qui nous reporte par la pensée aux premiers temps du monde; on pourrait aussi

1 Mgr. Bertbeaud, évèque de Tulle.

l'appeler l'Ancien des jours; lui seul, dit Mgr. Gerbet, a conservé ce prestige souverain que les autres rois ont perdu.

Je vais demander une lettre d'audience au majordome de Sa Sainteté , Mgr. Borromeo-Arese , noble milanais , descendant de la famille de saint Charles , et qui porte dignement la devise du saint archevêque : humilitas. 11 me reçoit comme un confrère, car il est président de la conférence de Saint- Vincent-de-Paul du Transtevère ; il se plaint de l'étiquette qui l'oblige à aller en voiture et à se faire suivre par deux laquais : « Comment visiter les pauvres dans cet équipage? me disait-il.» Je lui demandai des nouvelles de Sa Sainteté ; il me dit qu'Elle allait à merveille, malgré son âge et ses tribulations. Les médecins lui ordonnent de faire beaucoup d'exercice à pied et à cheval ; Pie IX se promène dans les jardins du Vatican

sur un grand cheval blanc harnaché de rouge : tout chez le Pape doit revêtir la couleur blanche, la coiffure, la soutane et la monture.

Possesseurs de notre lettre d'audience, nous courons acheter les chapelets et les crucifix que nous voulons faire bénir par le Saint- Père, chez Luigi Freschi, Via Condotti , et près de la Minerve chez madame Rose la célèbre coronara \ Elle est Française, et sa petite boutique est toujours encombrée ; elle en perd parfois la tête : prêtres de toutes nations, moines de toutes couleurs, militaires de tous grades, y affluent. La Rosa est la providence à Rome des soldats français et des zouaves

1 En italien le chapelet s'appelle une couronne, c orçrna, d'où le nom de coronara, fabricante de chapelets.