ESPÉRANCE EN DIEU, EN DIEU COURONNÉE

Nous sortons du Vatican par la galerie où Grégoire XIII fit peindre sur les murs les cartes géographiques des différents états de l'Italie. Ces peintures seront à refaire quand l'Italie sera unifiée. On entre ensuite dans la longue galerie degli Arazzi (tapisseries); on les nomme ainsi en italien parce qu elles furent' tissées h Arras. Elles sont au nombre de vingt-deux; Raphaël lui-môme en fit les cartons et y retraça toutes les scènes Evangéliques, depuis la naissance de Notre-Seigneur jusqu'à la descente du Saint-Esprit. Ces tapisseries furent deux fois enlevées du Vatican par des troupes étrangères ; au XVI* siècle, parla soldatesque du connétable de Bourbon, et au XVIIIe par les soldats de la République française qui les vendirent à des Juifs; les fils d'Israël faillirent les brûler pour en tirer le peu d'or qui se trouvait dans le tissu; elles furent sauvées par Braschi neveu de Pie VI. A la Pentecôte de 4862 une scène touchante se passa dans cette galerie, où Pie IX donna audience à près de six cents pèlerins français. Le Pape parcourut les groupes agenouillés, parlant à chacun, livrant ses mains à baiser et se trouvant souvent pressé, enlacé par la foule, dont l'amour devenait plus fort que le respect. Avant de se retirer, le Pape prononça en français quelques paroles très senties, très élevées, très apostoliques, et l'enthousiasme le plus ardent a éclaté. Les fidèles n'acclament plus la Papauté sans y joindre énergique-

ment la qualité royale et le cri de : Vive le Pape-Roi! On le retenait par ses vêtements, par ses mains, par ses pieds.

Eh, mes enfants, dit le Pape en souriant vous voulez donc me faire prisonnier?

Oui, oui, Saint-Père, vous êtes le captif de notre amour!

LETTRE XÏV.