LETTRE XV

Les arcs de triomphe romains et l'arc de l'Etoile. — Le beau c'est le long. — Le Panthéon d'Agrippa et le Panthéon de Soufflot. — Charles- Quint et le jeune Romain. — Une réponse de Canova à Napoléon K

Je ne vous dirai pas que Rome ressemble à Paris, comme l'ont fait certains voyageurs, qui ont comparé la Seine au Tibre, l'île de la Cité à l'île de San-Bartolomeo, le Louvre au Vatican , et le dôme des Invalides au dôme de Saint-Pierre. Mais, ce que jè puis vous assurer avec un légitime orgueil, c'est qu'aucun des arcs de triomphe romains, ni celui de Titus, ni celui de Constantin, ni celui de Septime-Sévère, ne valent, comme grandiose et comme position, notre arc de l'Etoile. Il ne manque à ce dernier qu'une chose qu'il aura un jour : c'est le sceau du temps, la teinte des années, la majesté de la vieillesse.

Cela dit, je déclare que Rome est aussi supérieure à

Paris que le Pape est supérieur à un souverain ordinaire.

Aujourd'hui, à Paris, le beau, c'est le long; Rome a des rues tortueuses, qui respectent ses vieux souvenirs ; aussi les Piémontais élaborent-ils à Turin des projets superbes pour aligner et boulevariser la Ville sainte,