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Franck a été fait par les évéques, comme la ruche par les abeilles. »

La France Très-Chrétienne est née le jour anniversaire de la naissance du Christ, le jour de Noël, dans le baptistère où saint Remi baptisa le fier Sicambre au nom du Dieu de Clotilde Quand le saint évôque prêcha la Passion au nouveau Constantin, à notre aïeul Clovis, le sublime Barbare s'écria : « Ah ! que n'étais-je là avec mes Franks ! » Cette exclamation annonçait déjà l'épée chrétienne et dévouée à l'Eglise de Charles-Martel, de Pépin, de Charlemagnc, de Godefroi de Bouillon et de saint Louis.

A peine la France fut-elle chrétienne, qu'elle eut des relations suivies avec Rome, sa mère. Le pape Anastase II écrivit à Clovis pour le féliciter de sa conversion, et l'empereur d'Orient, qui s'appelait aussi Anastase, envoya de Constantinople au roi frank des lettres de Consul romain, et le titre d1 Auguste et oVimperator avec les insignes de cette dignité \ Quand l'empereur grec, Léon l'Iconoclaste, souleva l'Italie en voulant y faire détruire les saintes images , le pape saint Grégoire 111 tourna tout son espoir vers la France, et vers le chef frank vainqueur des

1 La nuit qui précéda le baptême de Clovis, comme il était seul avec la reine, Remi vint les trouver en secret, et après les avoir longuement exhortés, il finit en le» assurant que si leur postérité demeurait fidèle aux lois de Dieu, elle régnerait avec gloire, exalterait la sainte Eglise, hériterait de la puissance romaine, et contiendrait par ses victoires les incursions des autres peuples. {Vita S. Remigii, Hincmaro auctore).

* Clovis s'en revêtit dans la basilique de Saint-Martin-de-Tours. Il so fil saluer des noms de consul et d'Auguste, et jeta au peuple des pièces d'or frappées exprès avec cette inscription : Victoria Augttsto régi viro illustri Clodoveo. (Ozanam cite les textes dans ses Etudes germaniques, t. II.) C'est alors que Clovis fixa sa résidence à Lutèce, dans cette cité romaine, encore toute pleine des souvenirs des Césars.

Sarrazins, le Marteau de Thor, comme l'appelaient ses leudes ; il envoya à Charles-Martel deux missi ou envoyés, chargés de lui offrir les clefs de la confession de Saint-Pierre, avec le titre de Patrice romain, en l'exhortant à franchir les monts, si cela devenait nécessaire pour la défense de Rome. Etienne III, après avoir sacré Pépin dans la basilique de Saint-Denis, l'appela à défendre l'Italie contre les Lombards. Au nom de saint Pierre, il écrivait à Pépin, et à tous les peuples des Franks : « Moi, Pierre, ordonné de Dieu pour éclairer le monde, je vous ai choisi pour mes fils adoptifs, afin de défendre contre leurs ennemis la cité de Rome, le peuple que Dieu m'a confié, et le lieu où je repose selon la chair. »

Fidèle à cet appel, Pépin passa deux fois les Alpes, reconquit le patrimoine de Saint -Pierre, et en fit la donation, ou plutôt la restitution au vicaire de Jésus- Christ. Ce grand acte fut accompli à Crécy-sur-Oise, dans l'assemblée des évêques que Pépin y convoqua à Pâques, en 754. On sait comment Charlemagne suivit l'exemple de son père. Comme on l'a dit, nous sommes, avant tout , un peuple de soldats , issu d'un acte de foi , sur le champ de bataille de Tolbiac. La France , s'écrie Shakspeare, est le soldat de Dieu. Aussi, la France avec Clovis repousse l'arianisme ; avec Charles-Martel elle écrase la mahométisme ; avec Charlemagne elle assure un trône indépendant à la Papauté ; elle a l'idée des croisades avec un Pape français, Urbain II, et elle l'exécute avec l'éloquence de Pierre l'Ermite et de saint Bernard, avec l'épée de Godefroi de Bouillon , de Louis VII , de Philippe-Auguste et de saint Louis. Deux fois sauvée par Dieu et par Jeanne-d'Arc, la France catholique refuse