BONIS ET MORS ET VITA DVLCIS EST

Le nom de Montorio, donné à cette colline, vient de Monte d'Oro, Mont d'Or, à cause de la couleur dorée du sable aurifère dont elle est formée. Elle fut habitéo d'abord par Janus, roi des Arborigènes, pendant que Saturne régnait de l'autre côté du Tibre. De Janus est venu le nom de Janicule. Un grand souvenir chrétien plane sur cette colline. Il y aura dix-huit cents ans en 1866, le 29 juin, elle vit monter un pauvre vieillard conduit par des soldats et suivi d'une multitude de Juifs et de Romains. Le vieillard avait le cœur et l'attitude ferme ; mais ses forces trompaient stm courage ; il s'arrêtait de temps en temps pendant cette rude montée, épuisé de fatigue et de sueur. Les soldats impatients le poussaient rudement comme un criminel, et lui criaient : Marche donc, misérable Juif! la croix t'attend ! » Dans la foule il y avait des hommes et surtout des femmes qui pleuraient ; parmi elles on voyait les saintes Matrones Basilisse et Anastasie, qui furent le lendemain condamnées à mort pour avoir recueilli quelques gouttes du sang de saint Pierre. Mais l'Apôtre était calme et joyeux; il se rappelait ccqui lui avait été prédit : Quand tu seras vieux on telieraet on te conduira.

La conversion d'une des femmes de Néron , opérée par saint Pierre, attira sur l'Apôtre la rage du monstre impérial, et les Juifs du Transtevère obtinrent de Néron la joie de crucifier ce nouveau Christ, ce premier des Papes. De saint Pierre à Pie IX les scènes de la Passion se sont souvent renouvelées à Rome. Jésus avait dit à Simon Barjone : Ta es Petrits, et super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam, et portœ inferi non prœvalebunt adversus eam. Lorsque saint Pierre mourut victime de Néron, qui n'aurait pensé que la parole du Christ recevait un démenti? Et cependant la croix sur laquelle expirait saint Pierre était un véritable trône, et l'humble apôtre, en demandant à être crucifié la tôte en bas, semble avoir aussi voulu jeter, en mourant, un dernier regard sur cette terre dont il prenait possession à toujours.

Le Janicule est le calvaire de Rome. Tandis que saint Paul était décapité aux Trois -Fontaines, saint Pierre montait le Mont d'Or pour y expirer sur une croix comme Celui qu'il avait renié dans un instant de faiblesse, et pour lequel il était heureux aujourd'hui de mourir. Sur l'emplacement môme de son martyre, Constantin éleva cette église, rebâtie à la fin du quinzième siècle sur les dessins du Florentin Baccio Pintelli par les deux rois catholiques Ferdinand et Isabelle, los dos reyes catolicos. Plus tard, un autre roi d'Espagne, Philippe III, répara l'église et ses contreforts, fit élever la décoration extérieure de la terrasse, et construire la rampe pour les voitures, avec l'escalier pour les piétons, orné des stations du Chemin de la Croix. Ces travaux importants furent exécutés par les soins de l'ambassadeur castillan don Fernando Villena.