TOME I

U38 ROME. LETTRES î)'l!N PÈLERIN.

Si toutes ne sont point des chefs-d'œuvre, leur réunion en un tel lieu est belle et significative.

Voici tous les grands saints fondateurs d'ordres religieux, qui font la haie depuis la porte jusqu'à la Confession de saint Pierre : Thérèse, Vincent de Paul, Philippe de Néri, Gaétan, Jérôme Émiliani, Joseph Galasanzio, Bruno, Dominique, sculpté par le Français Legros; François d'Assise, Julienne Falconieri, Robert, Pierre Nolasque, Jean de Dieu, François de Paule, Ignace de Loyola, Camille de Lellis, Pierre d'Alcantara, François i larraeciolo, Alphonse de Liguori. Sous l'immense coupole, quatre statues colossales des saints Longin et André, et des saintes Véronique et Hélène. Les quatre piliers <|iii soutiennent la coupole ont deux cent quarante pieds de pourtour. Le bizarre Borromini a trouvé moyen de taire une église à Rome, c'est Saint-Charles-aux-quatre- Fontaines, de la dimension exacte d'un de ces gigantesques piliers.

Vous comprenez qu'après un si long voyage à travers Saint-Pierre, on éprouve le besoin de se reposer. J'allai ra'asscoir sur le grand banc de bois à dossier si heureusement placé près de la chapelle du Saint-Sacrement ; je me mis à l'un des bouts, de façon à jouir de la vue de la Confession et de la coupole, c'est comme une sensation de l'éternité; et résumant mes impressions je murmurai des fragments d'une Harmonie àe Lamartine, adressée jadis, à Rome, à la princesse Aldobrandini-Borghèse :

Forêts de marbre et de porphyre, L'air qu'à vos pieds l'âme respire Est plein de mystère et de paix.

jitized by GoOgl

Rien ne change votre feuillage, Votre ombre immobile est l'image De l'immobile éternité.

Les forum, les palais s'écroulent

Mais sitôt que le bloc de pierre Sorti des flancs de la carrière, Seigneur ! pour ton temple est sculpté ' Il est à toi ! ton ombre imprime A nos œuvres le sceau sublime De ta propre immortalité !

Je me trouvais en ce moment complètement seul dans l'immense désert de cette basilique, image de l'infini; pas un bruit ne s'élevait, et ici le plus faible murmure retentit au loin sous ces voûtes éternelles, dignes seulement d'entendre la voix de la prière.

Tout à coup le temps, qui s'était éclairci, se recharge d'électricité, un second orage se forme ; la douce et vive lumière, que versent si abondamment les nombreuses fenêtres, disparaît comme si on eût tiré un voile. Je ne vois plus que les nuées orageuses à travers les larges vitres blanches. L'orage accumulé éclate enfin, comme mille canons chargés à mitraille : c'est l'artillerie céleste des anges de Mil ton. Le tonnerre prête à la basilique l'orgue qui lui manque 1 ; les éclairs illuminent les autels; je tombe à genoux, plein d'une religieuse émotion, et je répète le cantique des trois jeunes hommes dans la fournaise : Benedicite, lux et tenebrœ, Domino; benedicite, fulgura et aubes, Domino (Daniel, 3). Enfin, l'orage

1 Saiut-Piern1 n'a pas d'orgue* ; la musique pontificale n'admet que la voi\ humaine.

ROME. LETTRES I)'l*N PÈLERIN.

s'éloigne, le soleil reparaît et me rend ces effets de lumière si admirables dans Saint-Pierre : c'est la basilique du soleil, comme nos cathédrales du Nord sont les basiliques de l'ombre et du mystère.

J'admire l'auréole lumineuse dont le soleil renaissant couronne une zône de l'intérieur de la coupole, en faisant étinceler, commedesdiamants dans un diadème, les lettres longues chacune de cinq pieds de l'inscription e i mosaïque qui reproduit le jeu de mots divin :

Tv ES PETRVS ET 8VPEB H ANC l'ETRAM JSDIFICABO EcCLE- S1AM MEA.M, ET TIBI UABO CLAVES REGNI CŒLORVM.

C'est là, en effet, cette Pierre scellée des mains de Jésus-Christ, pierre angulaire sur laquelle s'est appuyé le passé et s'appuiera encore l'avenir. Cette Pierre a été prédite dans la prophétie de Daniel, expliquant son rêve an roi de Babylone : « Votre royaume est la tête d'or (l'Asie); U s'élèvera après vous un autre royaume qui sera d'argent (la Grèce), et ensuite un troisième qui sera d'airain et qui commandera à toute la terre (Alexandre) ; le quatrième royaume sera comme le fer, il réduira tout en poudre, comme le fer brise et dompte toutes choses (l'empire romain). Dans le temps de ces royaumes (assujettis au royaume de fer) , le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit (l'Eglise), qui ne passera point à un autre peuple, qui renversera et qui réduira en poudre tous ces royaumes, dont, il ne rester.) plus rien en aucun lieu (qu'en rest,e-t-il?) et qui subsistera éternellement, selon (pie nous avez vu que /'/ Pierre qui avait été détachée sans la muni (Vnuvtm homme a brisé le fer, l'argent, et l'or, et est devenue ensuite une grande montagne qui remplit toute la terre. »

N'est-ce pas là ce royaume dont les clefs ont été données à celui duquel il a été dit : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église ? »

Qu'il est beau de se rappeler ces choses, agenouillé devant la Confession de Saint -Pierre illuminée de ses cent vingt-deux lampes, comme d'une constellation éternelle. Là, sous nos genoux, repose le pêcheur de Galilée, dont le tombeau est devenu le plus grand temple de la terre; il repose dans les souterrains de l'église primitive avec les martyrs de Néron, et tant d'autres héros chrétiens, et tant de pontifes vénérés, et tant de saints confesseurs l

Que c'est bien ici le centre du Christianisme î Rome est l'abrégé du monde, Saint -Pierre est l'abrégé de Rome. Cette basilique est bâtie et pétrie avec les reliques des saints et des martyrs. Elle possède une portion de la croix de Jésus-Christ et du voile sacré de la Reine des deux, elle a des^ reliques de plusieurs apôtres évangélistes, les corps de trente-cinq Papes, dont 24 canonisés, d'une foule d'évêques, de docteurs, de prêtres, de diacres, de religieux, et une armée de martyrs de tout âge, de tout sexe et de toute condition : voilà les habitants de Saint- Picrue. N'est-ce pas un paradis sur la terre? Enfin, c'est ici le sublime théâtre de tant d'augustes cérémonies présidées par le Vicaire de Jésus-Christ 1 : c'est ici la réunion des chefs-d'œuvre de tous les arts ; c'est le dernier effort du génie de l'homme inspiré de l'esprit de Dieu ! C'est là où devait aboutir la fortune providentielle

l 11 fallait voir Saint-Pierre le 8 juin t862, jour «le la Pentecôte et de la canonisation des martyrs du Japon ; quand Pierre présidait lui-même un nouveau cénacle dan» la personne de Pie IX.

de Rome antique. L'unité du monde romain a préparé l'unité catholique, et le trône des Césars le siège de Pierre. Dante, pénétré de cette idée, s'écrie : « Rome et l'empire, à dire vrai, ne furent établis que pour être un jour le lieu saint où siège le successeur du premier Pierre :

Ch' ei fu deir aima Roma e di suo impero . Neli' eropireo ciel per padre ele to : La quale, e il quale (a voler dir lo vcro) Fur stabiliti per lo loco santo, U* siede il successor del inaggior Piero.

•S * ^ Mémo 11.)