ENTOUREE DE SON ENVELOPPE DE MARBRE

| XXXX. — Espace libre de largeur inégale, ent'e les

| saintes Murailles ct l'enveloppe de mar-

| bre. Le Plan fait voir que le revôtement ne teuche nulle part Murailles.

aux saintes

A A.— Portes pratiquées dans les saintes Muruilles par ordre du Pape Clément VIL A.-—Porte de la Sainte Camine.

B.— Fenêtre.

C.—Foyer et niche de la statue, D.—Armoire de la Sainte-Funille.

cece, — Cloison avec ses colonnes.

F.— Antel Moderne, G.— Place occupée autrefois par PAutel apostolique H.—Porte ancienne murée du temps de Clé-.

ment VIT.

T.— Autel de PAnnonciation.

K.— Porte de l’escalier de là voûte.

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comme une étoile dorée et immortelle, mais c'était toujours la croix.

‘O Rome ! Dieu le sait, je ne t'ai point méconnue pour wavoir pas rencontré les rois prosternés à tes portes ; j'ai baisé ta poussière avec une joie et un respect indicibles ; tu m’es apparue ce que tu es véritablement : la bienfaitrice qu genre humain dans le passé, l'espérance de son avenir, Ja seule grande chose aujourd’hui vivante en Europe, la captive d’une jalousie universelle, la reine du monde, Voyageur suppliant, J'ai rapporté de toi non de l'or ou des parfums, ou des pierres précieuses, mais un bien plus rare, plus inconnu, la vérité. Une Parole prophétique est sortie de ton sein ; et lorsque le temps aura fait un pas, lorsque sera accompli ce qui doit s’accomplir, cette parole, méconnue du monde présent qui ne sait rien, éveillera dans son tombeau le pontife qui en a été l'organe, afin qu’il puisse entendre les acclamations de la postérité 1

Sous le pontificat de Nicolas IV, il s’est passé, en Europe, un événement extraordinaire qui valut à l'Italie la possession de l’auguste maison habitée À Nazareth par l3 Sainte Famille.

1—P. Laccrdiire, C onsidérations sur le s'stème } hilosophiqr'e de AT. de Lamennais.

C'était vers la fin du XIfIe siècle, A cette époque, malgré les efforts héroïques des chrétiens d'Occident, malgré les dernières croisades de saint Louis, roi de France, le tombeau de Notre-Scigneur n'avait pu être délivré de la main des infidèles ; bien plus, on avait perdu du même coup Jérusalem, Bethléem, Nazareth, en un mot tous les Licux-Saints. Aussi le deuil était grand parmi les catholiques, et on se demandait, avec anxiété, quelle compensation pourrait atténuer un tel désastre.

Tout à coup, on aphrend que la maison de la Sainte Vierge, à Nazareth, a été miraculeusement transportée de la Palestine en Dalmatie, et de ce pays, à Lorctte. L’enthousiasme est à son comble. De toutes parts on se rend en foule à Lorette pour visiter la Sœnta-Cusu : et, en présence d’une si précieuse relique de Terre- Sainte, on se sent un peu consolé de l’insuces des croisades, Avec quelle effusion on bénit le ciel de ce cadeau inattendu et vraiment royal !

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Avant d'être placée sur les rivag Adriatique, la sainte maison de Nazareth avait été souvent l’objet d'une protection merveilleuse. Ainsi, 70 ans après l’Assension de Notre-Seigneur, quand les armées romaines sazcagèrent la Palestine, elle échappa providentiellement aux profanations des pillards qui ne purent y pénétrer. Jamais non plus le culte infÂme

des idoles ne souilla ce temple,

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Plus tard, l'impératrice sainte Hélène construisit une basilique au-dessus de l'auguste sanctuaire, et c’est À, dans cette basilique, que sainc Louis et saint François d'Assise vinrent prier,

Mais, à lu chute du royaume latin, le monument fut démoli, Dieu alors intervint,

Le 10 mui 1291, duns l’octave de l'Ascension, les anges enlèvent la sainte maison dans les airs et la déposent sur le mont Tersato, en Dalmatie. Après un séjour de trois ans et sept mois, ils la t ‘ansportent de l'autre côté de l’Adriatique dans un bois de lauriers, non loin de la colline où On la vénère aujourd’hui. Malheureusement des brigands, des voleurs de grand chemin finirent par arrêter les pèlerinages, La sainte maison se déplaca alors et se fixa un mille plus loin, du côté de Recanati ; Puis, quelques mois après, eut lieu la quatrième et dernière translation sur la charmante colline de Lorette.

Je visitai pour la première fois la sainte maison le 30 décembre 1880. Lorette est une petite ville qui mériterait d’être plus grande, plus Propre et plus belle, Néanmoins, son site est Pittoresque. En arrivant sur

la hauteur, vous Apercevez, se confondant avec l’hori-

Zon, la ligne bleue de Adriatique ; à gauche, voici Castelfidardo, illustré par l’héroïqne défense des

Zouaves en 1860.

Cependant, hâtons-nous de contempler la magnifique basilique de Notre-Dame de Lorette qui renferme la Santa-Casa, et au fronton de laquelle Sixte-Quint a fait graver, en langue latine : “ Maison de la Mère de Dieu où le Verbe s’est fait chair.” Trois portes de bronze ciselé donnent accès au temple qui a la forme d'une croix latine. Au centre s'élève la sainte maison dans sa robe de marbre blane tout ornée de superbes bas-reliefs.

Qui pourrait décrire les douces et inoubliables émotions qu’on ressent en pénétrant dans cet édicule sacré ?...% C’est ici, hic, dans ce réduit étroit et incommode, que le Verbe a daigné se faire chair dans le sein de Marie pour habiter parmi nous: Hie Verbum caro factum est. Cette inscription qu’on lit en lettres d’or sur l'autel, frappe les yeux du prêtre célébrant les saints Mystères. Ce mot hic a pour le cœur un charme, une suavité qu’on ne peut bien éprouver et comprendre que sur les lieux mêmes. C’est ici vraiment, se dit-on, le théâtre de l’un des plus grands mystères qui se soient accomplis sur la terre et dans les cieux, et, muet d’admiration, on se prosterne pour bénir dans le silence de l’adoration les merveilleuses inventions de l'amour de Dieu.”

Non, non, de ces murs antiques Nul ne devrait approcher :

Seules des mains angéliques Sont dignes de les toucher.

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