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tant à ce simple hommage des moines un portrait du Tasse , avec une plaque chargée de quelques ornements d’assez mauvais goût, et d’une inscription fort médiocre. On dit qu’un sculpteur de Yicence, le chevalier Joseph Fabris , s’occupe de remplacer le tout par un tombeau splendide, digne d’une si grande renommée. Espérons; mais quelque beau que soit ce monument, il me semble que je regretterai toujours la simple dalle des bons frères.

En terminant la journée, je voulus visiter le ghetto des juifs.

Je me dirigeai donc vers l’île du Tibre, où je visitai l’église Saint-Barthélemy, bâtie sur l’emplacement d’un temple d’Esculape. J’y remarquai sur les degrés de la tribune la margelle de marbre d’un très vieux puits fort étroit, qui était en grande vénération à Borne. I.es dévots d’Esculape qui pouvaient se traîner jusque-là venaient boire un verre de cette eau miraculeuse, et la foi faisait le reste. Aujourd’hui le règne des dieux est passé : il y a bien encore de l’eau dans le puits, mais la foi n’y est plus.

Le ghetto des juifs, dans toutes les villes où il y en a un, est un quartier fermé, spécialement réservé aux gens de cette nation. Ils y sont gardés nuit et jour par des soldats, et ne peuvent demeurer nulle part ailleurs dans la cille, à moins qu’ils ne se fassent baptiser. Kn-

tassés pêle-mêle dans ces rues tortueuses, dans ces maisons infectes où l'air pénètre à peine, ils ne se livrent guère qu’à un misérable commerce de haillons, quand ils ne sont pas assez riches pour se livrer vis-à-vis des chrétiens qui ont besoin d’eux à une usure effrénée.

Leur existence à Rome est fort triste sans doute, et ils s’en plaignent beaucoup ; cependant ils doivent avouer que les papes, à diverses reprises, ont tenté d’améliorer leur sort. Ce qui s'oppose le plus, ici comme ailleurs, à leur bien-être, résout, du côté des chrétiens, les préjugés enracinés dans le coeur du peuple, et que rien ne peut vaincre; et de leur côté, c’est leur propre ignorance, leur cupidité, leur avarice, leur haine pour nous, et leur loi même, qui les sépare entièrement du reste du monde. Avant qu’il 11e fût question de déicide, ou de vengeance religieuse , ne les trouvons - nous pas errants chez tous les peuples de l’antiquité? Traînés déjà sur tous les points du globe, nous les voyons partout en butte aux persécutions et aux railleries des nations qui leur ont donné asile. Ibafoués à Rome, poursuivis à coups de pierre par les gamins d’Alexandrie, ils ne savent à qui demander quelques instants de repos. L'isolement systématique où les place leur loi les a toujours constitués en hostilité permanente avec tout ce qui n’est pas juif.

Moïse, en les ramassant au fond des carrières de IKgvplc, avait cru qu’il était possible de les élever au rang des autres nations de la terre, d'en faire un peuple

uni, compacte, se suffisant à lui-même, et traitant de puissance à puissance avec tous les autres. Hélas! les années de la servitude avaient imprimé leur trace llétrissante et ineffaçable au cœur de tous ces hommes devenus indignes d’un tel chef; et tout en marchant sous l’aile de Dieu à la conquête d’une nationalité libre et honorable, ils regrettaient déjà le pain de l'esclavage et le fouet de l’argousin des Pharaons. On ne peut s'empêcher de reconnaître dans cette race fatale je ne sais quelle réprobation qui excite la haine on la défiance; et le crime qui pèse depuis dix-huit siècles sur leur tête semble parfois n’étre qu'un prétexte pour motiver, aux veux du peuple, la répulsion qu'ils inspirent. Si plusieurs papes les ont protégés ouvertement et de tout leur pouvoir, d'autres, il faut en convenir, malgré leurs lumières et leur charité, éprouvèrent involontairement pour eux un peu de cette répulsion instinctive «pie nous ressentons à la vue d'un reptile.

("est sous l’impression de ces préjugés et de ces répugnances que naquirent les usages barbares (pii font encore de nos jours leur supplice. Un surtout les révolte jusqu’à la fureur.

Dès qu’un juif a laissé croire par un mot , par un geste, qu'il a envie de se convertirai! christianisme, on le saisit et on l'enferme dans une maison de catéchumènes, où chaque jour, et plusieurs fois par jour, ou le prêche, on l’exhorte, on l’instruit, cl le malheureux doit rester là jusqu'à sa conversion. Mais il change de

résolution , il ne veut plus se convertir, ou même il ne l'u jamais voulu ; on a mal interprété ses paroles, il n’a jamais pensé au baptême, il veut rester juif, et toujours juif, et mourir juif.

Illusion ! c’est lui qui se trompe. La pensée de se faire chrétien lui est venue du ciel, et c’est l’enfer qui réunit toutes ses forces pour l’empêcher d’accomplir cette grande œuvre. 11 croit n’avoir pas envie de se convertir; mais au contraire, l’Esprit saint l’v pousse, et il faut bien tôt ou tard qu’il cède à l’inspiration divine. Ainsi , jusque-là , nous le garderons; il ne verra plus ses amis, ni ses parents, qui pourraient le détourner ; et sa conversion opérée , nous lui ferons dans la ville ou en dehors une position quelconque qui lui permette de vivre en paix loin de ses frères , et de fuir jusqu’à la tentation de l’apostasie. U faut savoir à quel point les juifs ont en abomination toute désertion du judaïsme pour une religion étrangère, si l’on veut comprendre leur désespoir de subir cette tyrannie de conscience; mais ce n’est pas tout encore. A chaque nouveau converti, c’est sur les juifs que le gouvernement fait lever l’impôt qui doit servir aux frais de la conversion, à l’entretien du néophyte pendant tout le temps que durent les instructions, et à la dot que lui constitue après son baptême la chambre apostolique, pour lui donner un état, et l’éloigner à jamais des autres juifs.

On compte à Home de trois à quatre mille israélites, cl cinq ou six mille dans les autres villes des états de

l 'Église, tous adonnés au commerce des laines, des Iodes, des peaux, etc. C'est dans le ghetto que viennent s’amonceler tous ces débris de la vie journalière, dont l’industrie s'empare pour les transformer, et leur donner une nouvelle vie : tous les chiffonniers de Rome sont juifs.

Ce besoin de commerce à tout prix vient de ce qu'il leur est défendu de posséder à Rome aucun immeuble; et d’ailleurs ils sentent que leur existence est chaque jour mise en question, et qu'ils sont toujours comme à la veille d’un mouvement populaire qui peut les expulser du pays et faire confisquer leurs biens. Leur argent du moins, qu'ils prennent toujours grand soin de dissimuler, s'enfuirait avec eux.

Leur éducation est toujours fort restreinte. L’impossibilité où ils se trouvent d’arriver à aucune charge publique, dans un pays où les fonctions civiles sont en même temps religieuses, leur ôte tout désir d’apprendre. Ils savent l’hébreu littéral et l’hébreu parlé. C’est presque à cela seulement que se borne leur science.

J’en connaissais un, M. Samuel Beer, homme fort instruit, qui sortait de la ligne de ses pauvres coreligionnaires par un esprit solide, des connaissances variées, et des idées plus larges que ne le comportait la condition misérable de ses frères. J’ai su par lui beaucoup de détails sur eux, j'ai pénétré dans l’intérieur de sa famille, et je n ai jamais eu qu'à me louer

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îles relations que- j'ai Pues uvee lui. Il iii'ux ait même mis en rapport avec un dominicain de la Minerve, homme savant et éclairé, profondément versé dans l’étude des langues orientales, et à qui j’ai du quelquesuns des meilleurs moments que j’aie passés à Home.

Je ne mentionne celte circonstance que pour montrer que les Israélites ne sont pas toujours tellement en dehors de la société romaine qu’on le croirait au premier abord. I.e mérite se fait jour quelque part qu’il se trouve. Souvent je lisais avec lui dans la langue de David et de Moïse les belles pages de la bible, ou les inspirations des prophètes. Souvent, les yeux fixés sur les Ilots jaunâtres du Tibre, nous répétions les lamentables hymnes de Jérémie, ou ces chants graves et sombres que chantait autrefois Israël sur les rives du fleuve de babylone. I.e Tibre aussi pour lui était un fleuve de la terre étrangère, et j'ai deux fois surpris dans ses yeux quelques larmes silencieuses au souvenir de Jérusalem ; car les juifs n’ont pas encore su se faire une patrie, en aucun lieu de la terre. Ils sont étrangers partout; et ceux qui , les premiers en France, ont osé dire qu’ils se garderaient bien de quitter Paris pour Jérusalem, et le roi I.ouis-PInlippe pour quelque nouveau Salomon, ne l’ont dit qu'eu tremblant, et se sont mis parla au ban de la communauté israélite.

M. beor me conduisit un jour à la synagogue. Flic est petite et sombre, cl ne ressemble guère à celle de

Livourne, toute revêtue de marbres précieux, ni même à celle «le Paris.

Au-dessus de la porte est l'inscription ordinaire :

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» Sois béni, quand tu entres, et sois béni quand tu sors. »

Les cérémonies que j’y remarquai étant les mêmes que celles de la synagogue de Paris, je n’en dirai rien. Les juifs prétendent que cette synagogue fut bâtie par ceux qui furent amenés captifs à Rome par Titus, après la prise de Jérusalem.

Le carnaval, qui approchait, me donna bientôt l'occasion d’observer une obligation fort humiliante pour ces pauvres juifs. — J'en vais dire quelques mots en racontant les usages du carnaval romain.

Le carnaval à Rome dure huit jours pleins. Il commence le samedi qui précédé le dimanche d’avant le dimanche gras, et dure jusqu'au mardi gras inclusivement, en retranchant les deux dimanches et le vendredi qui se trouvent dans l'intervalle. Le jour «le l’ouverture a lieu au Capitole la cérémonie des juifs.

Au moyen âge, pour prix de leur séjour à Pmme, les juifs étaient obligés de fournir quelques hommes au choix du gouverneur pour courir, dans des sacs , le long du Corso, au grand amusement du peuple romain. Outre la honte d’un pareil exercice, les juifs

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\ élaient encore exposés à quelque danger; car ils tombaient bientôt et la populace qui les suivait se ruait sur eux, les maltraitait souvent, et plusieurs (l’entre eux ont gagné à ce jeu des maladies dont ils sont morts ensuite. Clément IX abolit cette course ignoble, mais pour que le peuple n’y perdît rien, on les a remplacées par des courses de chevaux libres ( barberi ), qui se renouvellent chacun des jours du carnaval; on distribue des prix aux vainqueurs; mais ce sont, les juifs qui payent : c’est trop juste.

Aussi, le samedi de l’ouverture du carnaval, trois d'entre eux, que la communauté israélite paye 5 pauls (2fr. 60 c.) par tête, viennent humblement déposer aux jtieds des magistrats de Home la somme convenue pour ces prix. Ils doivent la déposer le premier jour aux pieds des conservateurs dans leur palais du Capitole. Ceux qui l’apportent sont vêtus de noir en grand costume. Ils arrivent, ils s’agenouillent sur la première marche de l’estrade où est assis le sénateur, et lui offrent sur un plat d’argent un billet de 25 écus romains (133 fr. 75 c.), couvert d’un énorme houquet de (leurs. Le sénateur doit prendre le bouquet, et le billet sans le déranger, et les renvoyer tout crûment, en faisant le geste de leur donner un coup de pied. Cette dernière partie du cérémonial , bâtons - nous de le dire, est heureusement modifiée aujourd'hui. Le sénateur se lève après le compliment que lui font les juifs, et les congédie par un sourire charmant.

C’est beaucoup plus convenable, mais les curieux désappointés se retirent en grommelant.

La cérémonie terminée, la cloche du Capitole, qui ne sonne qu’en deux occasions, pour annoncer l’ouverture du carnaval et pour la mort des papes, s'ébranle et tinte. Alors, de la place du Peuple à la place de Venise, le prélat gouverneur de Rome parcourt le Corso dans toute sa longueur, assis au fond de sa voiture en grand costume de chœur, et accompagné de tous ses domestiques en grande livrée. Le cortège marche lentement et avec solennité, et c’est à sa suite que les voitures de masques prennent la file, au milieu de toute la joie du peuple. Le Corso est alors si encombré que les piétons passent entre les voitures et jusque dans les jambes des chevaux. Le grand plaisir de la fête, c’est de se jeter, les uns aux autres, des poignées de petites dragées blanches appelées confetti, dont le pavé est bientôt couvert. On en jette des maisons dans la rue, de la rue dans les maisons, des voilures aux trottoirs, des trottoirs aux voitures : c’est une pluie continuelle.

t’n Anglais, avec cet air sombre et patibulaire que je lui aurais pardonné volontiers s’il avait enterré son père le matin, jetait avec gravité des Ilots de dragées en 1 air, de façon à les recevoir lui-même dans le col de sa veste. 11 s’était vêtu pour la circonstance d'un surtout de toile blanche, et avait passé en bandoulière un carnier rempli de ces petits bonbons. Quand cet estimable dandy sera retourné dans son île, il racontera avec bon-

heur comme quoi il a pris part aux folies gracieuses du carnaval de Rome.

Un autre hfiillait : passe encore de dormir, mais Railler à cette heure! un masque qui passait près de lui, aperçoit celte immense ouverture, et sans balancer, lui enfonce jusqu'au gosier la poignée de confetti qu’il s’apprêtait à lancer sur une voiture élégante que suivait celle de la reine Marie-Christine.

Aux dames qui sont à leur fenêtre ou dans leur voiture, on jette des Heurs ou 'de charmants bouquets de liai. La reine Christine en était accablée. Je m’accuse, pour ma part, de lui avoir envoyé les deux plus jolies pervenches que j’aie trouvées à Rome. Dieu seul sait les pensées que j'attachais à chacune d’elles; mais ces deux pauvres fleurs dont j’aurais voulu faire deux étoiles pour son diadème sont tombées inaperçues à ses pieds, et jamais la reine des Espagnes n’a su que dans cette foule sans nom, un regard ému, charmé, s'attachait à chacun de ses mouvements.

Don Miguel, qui marchait «à pied comme un simple mortel, avait suspendu à son cou une sacoche pleine des projectiles en usage et d'une multitude de fleurs, et ne se faisait pas faute d’envoyer les uns et les autres à leur adresse.

Tous les jours du carnaval, la file commence vers une heure au son de la cloche, comme le premier jour. Elle est toujours ouverte par le gouverneur, et continuée par les conservateurs en costume officiel. Ce n’est guère