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présentent la vie du saint : celle du Possédé surlout est le sublime de ce genre Dominique Zampieri avait alors 29 ans.

La bibliothèque du couvent renferme une riche collection de manuscrits grecs et latins. Les moines disent tout l’oflice en grec, selon leur règle.

De là je partis pour Mariuo, jolie ville, dans une position délicieuse. C’était fête ce jour-là. fjuand j’entrai à l'église, c’était pendant la messe : la première chose que j’y entendis, c’était un des plus jolis motifs de Kossitti fort bien joué sur un orgue excellent. L’église possède de bons tableaux, car en Italie où n’en trouve-t-on pas? C’est le saint Barthélémy du Guereliin, la Trinité du Guide, et d’autres encore.

Marino occupe l’emplacement de Castromœnium, qu’on trouve nommé dans Pline et dans Denvs d’Halicarnasse. .Y quelques pas de la ville, dans la vallée Férenline, je vis avec plaisir une fontaine qui me parut représenter ce qu'était autrefois à Home la Meta sudans auprès du Colysée. Du sein d’une pierre taillée en forme de cône, comme une borne de cirque, s’élance un Ilot d’eau vive qui retombe en gros bouillons sur les lianes de la fontaine. Les gens du pays l’appellent il Capo d' arqua . comme les anciens Cnput aquæ Ferrntinæ.

Avant que les peuples du Latium ne fussent réunis aux Romains, cette vallée leur servait de lieu de réunion. Le ruisseau qui coule au fond est connu dans l’histoire deTarquin le Superbe. Il paraît, d'après le

récit de Tite-Livc, ijne ce dernier roi de Home y lit noyer un ambassadeur d’Aricie, Tnrnus llerdonius, qui Militait s'opposer à ses projets.

line lieue plus loin, je vis Castel-Gandolfo, lieu charmant, bâti sur une colline, où les papes vont passer une partie de l'automne. Domitien avait au même endroit une maison de campagne sur remplacement de laipielle s'éleva depuis la villa Barhcrini. On l'appelait Albanum Domiliani , et plusieurs écrivains latins en parlent : Tacite, Pline, Dion, Suétone, Juvénal, Martial et Stace; on y avait joint le vaste domaine de Publius Clodius.

On ne peut guère passer à Castel-Gandolfo sans voir son lac, qu'on appelle aussi le lac d’Albano, ancien cratère de volcan , qui a près de deux lieues de tour et quatre cent quatre-vingts pieds de profondeur. L’aspect en est fort beau, et son histoire se rattache à l’un des plus grands faits de l’histoire romaine.

Tite-Live rapporte qu’en l’an de Home 357 (396 ans avant J. -C.) les Homains assiégeaient Véies, quand tout à coup le lac , sans cause apparente , grossit au point qu’il semblait devoir envahir tous les lieux d’alentour. Les Homains, soupçonnant quelque avertissement des dieux dans cette crue extraordinaire, envoyèrent vite à Delphes pour consulter l’oracle d’Apollon. I.e dieu répondit que les Romains ne viendraient à bout des Véiens que s’ils parvenaient à donner un écoulement aux eaux sans les conduire à la mer. Les Homains ne

reculèrent pas pour si peu. Ils se mirent promptement à l’œuvre. Au bout d’un an, la colline de lave qui entoure le lac était percée; un canal d’une demi-lieue, large de trois pieds et demi et liant de six, la traversait de part en part, et les grosses eaux du lac pouvaient s’échapper par là dans la campagne, qu’elles arrosent par plusieurs petits ruisseaux pratiqués à cet effet. Les dieux leur tinrent parole : Véies fut prise.

Momiticn donnait souvent des naumachies sur ce lac, et j'aime assez à croire que les nymphées, ou grottes taillées dans la roche vive sur les bords de ce lac, n’étaient pas autre chose que des loges délicieuses où le voluptueux empereur venait, à l’abri du soleil, assister à ces jeux qui faisaient son bonheur.

J’allais revoir bientôt ces lieux en allant à Naples. Mais avant de quitter Rome, j’avais encore à visiter Palestrine et Subiaco avec leurs environs. Ce fut là le but d’un autre pèlerinage.

Je sortis donc un jour de Rome, de grand matin, par la porte Majeure appelée autrefois Prénestine. A peine hors de la ville, la route se partage en deux branches : l’une, à gauche, conduit à Gabics, c’est l’ancienne Prénestine; l’autre, à droite, mène à Labieo, à la Colonna; je suivis cette dernière. A trois milles ( une lieue) de Rome, je traversai Torre- Pignattara, lieu de la sépulture de l’impératrice Hélène, et deux milles plus loin Torre-Muota, où Attilius Régulus, avant sa funeste expédition de Carthage, possé-

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dait un petit patrimoine qu’il cultivait lui -même.

Après quelques instants de repos à l’ombre d’une forêt de pins, qui s’avance jusqu’au bord de la grande route, je me remis en marche, et j'arrivai au lae Régille, marais couvert de roseaux, qui me rappelait la victoire du dictateur Aldus Postbumius sur les Latins, victoire décisive, qui anéantit pour jamais le parti des Tarquins et fonda véritablement la puissance romaine. Le hameau de la Colonna, un peu plus loin, n'a de remarquable que son nom, qu’il prit d’une illustre famille de Rome ou qu’il reçut d’elle. Il est bâti au sommet d’une colline, sur l’emplacement de Labicum, ancienne cité italique, antérieure à l'occupation du Latium par les Troyens fugitifs. Jules César avait, dans ces environs, une villa où il lit son testament six mois avant de mourir.

Je laissai bientôt à gauche les Colle delle Panlanelle, où l’eau Félice que nous avons vue à Rome , près des thermes de Dioclétien, prend sa source; et, tout en suivant la voie antique creusée au milieu de rochers pittoresques et ombragée d’arbres verts, j’aperçus sur le haut de la montagne la vieille Préneste, aujourd’hui Pales trine.

L’origine de cette ville remonte aux temps mythologiques ; Virgile attribue sa fondation à Cœculus, (ils de Vulcain, d’après les archives mêmes de la ville; Étienne de Byzance, à un certain Préneste, lils de Latinus, et petit-lils dTlvssc et de Circé, ce qui est aussi l'opinion

de Zénodore, dansSolin. Plutarque, dans scs Parallèles, lui dunne pour fondateur Télégone, fils d'Ulysse. Scrvius fait dériver son nom sûc tü>v zpiwj , a b ilicibus, cl prétend qu'elle avait ses prêtres particuliers, et ses dieux nationaux comme Home elle-même. Strabon liv. v) dit qu'autrel'ois elle s’appelait Polystephanus, ar.o t û>v arézanatt/ , à coronis , à cause des murailles remarquables dont elle était couronnée.

Aulu-Gelle raconte (liv. xvi, cb. I3)que ses habitants ayant adressé une pétition à Tibère pour le supplier île changer leur titre de colonie romaine contre celui de municipe, l'empereur s’empressa de leur accorder cette grâce, en souvenir de ce qu'il avait été guéri sous ses murs d’une maladie mortelle. Les empereurs romains en avaient fait un séjour agréable; toute leur cour les y suivait; et déjà, sous Auguste, Horace avoue qu'il aimait la fraîcheur de ses ombrages, et qu’il s’y retirait souvent pour y être plus entièrement dévoué aux Muses. 11 y avait lu et relu plusieurs fois son Homère tout entier. Domitien, Mare-Aurèle s’y plaisaient extrêmement. Antonin-le-Picux v perdit un fils de sept ans, Vérus César. Comme on comptait alors une Fortune lycienne, une détienne, une antiatine, il y avait aussi la Fortune prénestine, fameuse dans toute l’antiquité païenne, et qui avait un des plus beaux temples connus : ce qui faisait dire au philosophe Carnéade, ce Voltaire d’Athènes, qu’il ne connaissait pas de Fortune plus fortunée que celle-là. Cependant, malgré ce culte

célèbrc, et ces oracles fameux, la destinée de Préneslc paraît marquée d’un sceau ruuesle.

Dans la guerre de Marins et de Sylla, elle avait pris parti pour Marins et l'avait aidé. Sylla ayant triomphe de son ennemi, fait mettre le siège devant la ville; puis s’en étant rendu maître, entre en vainqueur et fait massacrer sous ses veux tout ce (pii restait d’hommes en état de porter les armes : le nombre s'élevait, dit-on, à douze mille. Après cet horrible carnage, il y envoya une colonie militaire pour 1a repeupler, et partagea tout le territoire entre les nouveaux habitants. 11 lit en même temps restaurer et agrandir le temple de la Fortune, qui était chez les païens un lieu de pèlerinage très fréquenté. Jusqu'à la lin du xm* siècle, elle subit le sort commun à toutes les villes du même pays. Mais en l‘2'J8, sous Honiface Mil, ennemi des Colonne, elle fut détruite de fond en comble, après un siège opiniâtre, par les troupes pontiiicales : l’église seule fut respectée. Boniface Mil permit qu'on la rebâtît un peu plus bas; puis, ayant encore eu quelque sujet de soupçonner la fidélité de la nouvelle ville, il la lit encore renverser en 1300. Sous (ilément V, les Colonne ayant obtenu la permission de la reconstruire, ils la relevèrent de ses ruines en 1307, sur remplacement de l’ancien temple de la Fortune. File oblintà celle époque le litre d’évêché, qu’elle garde encore, et qui ne se donne qu’à l’un des cardinaux suburbicaires. Aux xiv* et xv' siècles, au milieu de ces querelles intestines qui ensanglantèrent l'Italie, la malheu-

reuse Citilas Prœneslûui , fief principal îles Colonne, fut bien des fois exposée aux horreurs de ces guerres de partisans, qui se renouvelaient sans cesse. Enfin, sous Eugène II, elle fut rasée jusqu'à ses fondements : on n’épargna pas môme la cathédrale. Après cette funeste catastrophe, les Colonne demandèrent encore à la rebâtir, ce qui leur fut accordé. Mais au xiv' siècle, le connétable de Bourbon et la peste la ravagèrent à l’envi.

Enfin les Colonne la cédèrent en 1630 aux Barberini, qui la possèdent encore.

Elle ne conserve aujourd'hui que de rares vestiges de son antique splendeur. Je n’entreprendrai point la description du temple de Préneste, ce Delphes du Latium; je ne veux parler que de la célèbre mosaïque (Xi9o<» rpo>To;), qui a tant exercé la sagacité des antiquaires. Le bon kircher, qu’on est toujours sûr de trouver partout où il y a quelque chose de bien incompréhensible à deviner, et quelque miraculeuse interprétation à mettre en avant, n’y voit pas autre chose que les vicissitudes de la fortune ; le cardinal de Polignac, l'auteur de l'Anti-Lucrèce, croit y voir le voyage d'Alexandre à travers l’Égypte, quand le jeune conquérant se mit en tête de se faire reconnaître ou adopter pour fils de Jupiter Aimnon. Volpi, qui n’y reconnaît rien, conclut fort naïvement qu'elle retrace un fait inconnu, seulement je ne sais sur quoi il se fonde pour rattacher ce fait à l'histoire deSvlla. Montfaucon, qui explique tantde choses, ne s'arrête pas pour si peu : il croit v voir clairement le cours du Nil; Dubos rentre

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assez dans celle idée, en y trouvant une carte géographique de ce ileuve.Winekelniann y découvre, non sans peine, l'entrevue d’Hélène et de Ménélas, en Égypte, scène d’Euripide; Chaupy, l’embarcation des grains que l'Égypte faisait transporter à Home, et Barthélemy le voyage de l'empereur Adrien à l’île Éléphantine. Charles Fea, le savant et vénérable archéologue, y voit la conquête de l'Égypte par Octave sur Antoine et Cléopâtre; Nibby se demande si cet amas de figures égyptiennes qui jouent de plusieurs instruments de musique, d'animaux différents, de plusieurs plantes, de figures occupées aux travaux de la campagne, de soldats dans une tente, etc., si tout cet assemblage incohérent de pierres de toutes les couleurs ne représente pas plutôt les fêtes qu’on célébrait en Égypte sous les Ptolémées, à l’occasion des inondations du Nil. Cet avis est celui de M. Valéry et de Melchiorri, qui avoue que la scène représentée se passe en Égypte, au bord du Nil, et que les noms grecs tracés au-dessous de chacun des animaux indique assez que l'auteur était Grec. Pour moi, ces inscriptions grecques et le choix du sujet me prouveraient assez que cette pierre est une sorte d’ex toto dédié à la Fortune prénestine par un prince égyptien, ou au nom de la nation égyptienne, à la suite de quelque inondation du Nil dont on avait commencé à désespérer. Les animaux, les plantes, les hommes, si l'inondation n’avait pas eu lieu, étaient près de périr: ils se réunissent ici pour rendre grâces à la déesse bienfai-

sante. Ou sait que depuis les Ptolémées, et même plus tard, sous la domination romaine, le grec était, aux veux des Égyptiens, la langue universelle, ('.'était celle de leurs rois, de la haute société de l’époque, des gens instruits, des savants, des poètes, des philosophes, la langue usuelle, dont il fallait de bonne heure apprendre les règles et les finesses. On n'en parlait pas d’autre à l’école d’Alexandrie , et dans tous les rapports qu’on pouvait avoir avec les nations étrangères, surtout dans les relations forcées qu’on eut bientôt avec les Romains, qui tous entendaient la langue d'Homère et de Démosthène; c’était la seule dont on pût convenablement se servir, que chacun devait posséder à fond , et que le peuple lui-même comprenait un peu. .

Il me semble fort naturel de penser qu’ayant à dédier son œuvre à une divinité étrangère, dans un pays étranger, la nation, le prince ou l’artiste ait cru devoir écrire ces quelques mots de pure indication eu grec. Mais nous avouons qu’il fallait bien être de son Égypte pour écrire au bus d’une ligure : ceci est un hippopotame , ceci est une girafe, ceci est un ibis, etc. Il est \ rai que pour quelques-unes de ces représentations l’avis n’est pas superflu.

Je ne quittai point Palestine sans monter sur le haut de la roche, pour admirer la vue merveilleuse de Rome, assise au milieu de son désert, et çà et là dans la campagne ces villes et ces villages qui, quoique souvent assez rapprochés l’un de l'autre, n’ont entre eux aucune

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rélation : Kocca di Cave, Capranica, Palliano, Valmonlone, Poli, Tivoli, le lac Résille, la Colonna (Labieo , le mont Porzio, le lac Cabino (Casliglione), et Gabies, par où je voulais retourner à Rome.

L'ancienne ville de Gabies est célèbre dans l’histoire du Latium. C’était une colonie d’ Allie antérieure à Rome, et qui tomba au pouvoir de Tarquin le Superbe par le stratagème bien connu de Sexlus Tarquinius, son fils. C’est là que ce jeune prince, entré par ruse dans la ville, envoya demander à son père ce qu’il avait à faire, et que le messager vint lui dire que Tarquin pour toute réponse l'avait mené dans son jardin et avait abattu devant lui, avec une baguette, la tête des pavots qui dominaient les autres. Sextus comprit l'apologue de son père, et lit périr tous les principaux citoyens. De ce moment la ville fut soumise à Rome, qui déjà commençait à s’étendre aux dépens de ses voisins. Du reste, il étail juste que les Romains possédassent la ville où avaient grandi leurs fondateurs, ("était de la piété liliale bien entendue.

Cependant la domination romaine réussit peu à cette ville. Sextus y fut tué, et certes il l’avait bien mérité, si ce que raconte l'histoire est vrai, mais Gabies n’en fut pas [dns heureuse. Toute l'époque de la république lui fut fatale; elle ne se releva un moment que par la vogue dont elle jouit sous Auguste et les empereurs, mais depuis celle époque ce fut la plus honnête ville du monde, ne faisant point parler d’elle, et végétant tout

humblement sur sa gloire passée. Kniiii, à force de se faire petite et menue, elle avait disparu en effet, quand en 1702 le prince Borghèse ordonna des fouilles qui firent reconnaître la place où elle avait été. On y retrouva la cella [vu] d’un temple de Junon, et quelques restes des murs cyclopéensou pélasgiques qui l’entouraient, formés d’énormes blocs carrés de pierre volcanique qu’on trouvait dans le pays. Cette pierre, appelée chez les anciens lapis ijabinus, était fort employée par eux.

L’ancienne Collalie est auprès. C’est là qu'eut lieu, si l’on en croit l’histoire, le crime de Sextus sur Lucrèce, et la mort de cette femme énergique dont saint Augustin déplore le cruel courage *; et c’est sur le corps de Lucrèce que les libérateurs de Home jurèrent de chasser la race des Tarquins.

Quelques débris de murailles sont tout ce qui reste de celle vieille cité d'où s’élança la liberté romaine : liberté âpre et turbulente, qui s’abîma dans la mollesse de ce peuple, assez semblable, sous les empereurs, à un tigre repu ; et qui reste à jamais dans le monde comme un leurre pour les peuples, et un épouvantail pour les rois.

C’est au-delà de Palestrina qu’est situé Subiaco,

• S’il n’y a poinl de crime à subir malgré soi la violence, il n'y a

|ioint de justice à punir l'innocence De quel droit cette Lucrèce

innt vantée a-t-elle tué la Lucrèce chaste et sans tache, en ajoutant encore pour elle le supplice de la mort au supplice de l'outrage? 'Saint Augustin, Cilr tic Pim, liv. i. c. 19.)

pieuse retraite de saint Benoît, que Néron avait autrefois souillée de son impure présence. J’admirai, ainsi que je l’avais déjà fait souvent, comment les moines ont l'instinct inné de la beauté des sites. Il semble que leur esprit, abîmé dans la contemplation divine, aime à s’exciter à l’amour de Dieu par l’admiration des oeuvres les plus imposantes de sa puissance et de sa bonté. Oh! que la vie solitaire est bien faite pour ces heureux climats de l’Italie et de l'Orient, où la majesté de l'être infini se reflète avec un doux éclat dans la nature finie, où la vue incessante des charmes périssables de la terre entraîne peu à peu le coeur de l’homme vers les charmes éternels d’une autre vie sans bornes. La beauté de la création fait adorer le créateur ; et cette existence, commencée peut-être dans des luttes intérieures souvent cruelles, devient en peu de temps une source d’ineffables jouissances intellectuelles. Legrand écueil à craindre dans une vie ainsi dégagée de toute atteinte aux sens, c’est précisément la révolte de ces mêmes sens dont l’énergie, qui ne s’éteint qu'avec l’âge, trouve quelquefois un aiguillon de plus dans cette béatitude elle-même : aiguillon d’autant plus redoutable que, plein de confiance dans les chastes ardeurs dont l ame est consumée , on se livre avec plus d’abandon à de dangereuses tendresses. Alors, au fort de la lutte entre la chair et l’esprit, tantôt on s’écrie comme saint Paul : Seigneur, Seigneur, éloignez de moi cet ange de Satan; délivrez-moi de ce corps de mort qui m’obsède et

me torture pour me \ainerc; tantôt ruiiiine François d’Assise ou sain! Hennît on flagelle son corps qui se révolte, on cherclie à le réduire par la souffrance physique pour laisser prédominer et régner seul en nous l'élément spirituel.

On voit encore, dans le couvent de Subiaco, le jardin de rosiers où saint licnoît, tenté rudement dans son corps, sc roula sur les épines pour apaiser l'ardeur de ses sens.

La position de Subiaco a quelque chose de féerique; son lac, ses bois plein» d’ombre et de fraîcheur, les ruines de son vieux château, scs rochers pittoresques, en font le plus délicieux séjour. Mais le voyageur ne s’arrête point ; il voit et passe, et le lendemain le tourbillon l’entraîne ailleurs, et encore, et toujours.

N’aurai-je donc jamais quelque humble et douce retraite au flanc de la montagne; à l’abri des tempêtes du monde, où seul avec Dieu et avec moi-même, je pourrai, moi aussi, contempler Dieu dans son ouvrage, et m'anéantir devant lui, compter les battements de mon coeur en sa divine présence, mesurer chaque jour combien je m'éloigne de la terre, et combien je me rapproche des cieux, peser avec joie les quelques actions arrachées à grande peine à ma volonté infirme et toujours inclinée au mal. Mais que de liens encore m’attachent à ce monde que je redoute! et que de lâches prétextes pour y rester encore!

Iloulr Jr \aplfs. — \mlumi. — Wumu V tccVui. — \llii!in — U Kicria. — Fon'l — b< Ho Xriii. — \ollolri. — Ijslmu. — Marais l’onlins. — Kri^amU

— TorTJciw. — Promonlniro dt lario — 'Fondé — llri. — Formé — Garl<

— Ilinlnrni’s — Falrrni'. — bpcuir — Ltrv

Veder .\apnli e inorire ! répètent a l’envi tous les Napolitains : voir Naples et mourir! Oui n’a pas \u Naples n’a rien vu, et après qu'on l’a vu il faut tirer l’échelle. C’est du moins le langage de tous les cireront du pays.

Deux routes se présentent : l’une par le Mont-Cassin, dans les diligences d'Angrisani, l’autre, que j’avais préférée, par les marais Ponlins, dans le voiturin 1 clas-

1 Le mot voiturin [vellurino) désigne à la fois, clans l'usage habituel, la voilure et le cocher.

-*» 2*24 en-

sique qui vous brouette en trois jours de Home à Naples, aux termes de son engagement, vous fait donner un dîner quelconque dans l’auberge où ses chevaux s’arrêtent pour la nuit, vous couche dans un lit plus ou moins dur, et vous réveille ponctuellement à cinq heures du matin, sous le prétexte spécieux que la journée sera longue. Il est bien entendu que vous ne partez jamais qu’une heure ou deux après le moment fixé. Mais avouons que ce n'est pas toujours la faute du conducteur, c’est souvent celle des voyageurs eux-mêmes. Celui qui loue un voiturin , se fiant quelquefois un peu trop sur la complaisance de ses compagnons de voyage et du conducteur, use de la voiture commune comme de la sienne propre; il demande quelques minutes pour un dernier soin de toilette, pour un dernier paquet à fermer, pour une tasse de café à prendre avant de s’exposer ù l’air froid du matin : les raisons ne manquent pas aux traînards. Quand les uns sont enfin prêts, un dernier ne l'est pas encore, et il faut toujours bien les deux petites heures obligées. On n'a point ici à redouter le terrible : En voilure, messieurs / de nos diligences françaises. Le voiturin est une république dont le président est fort accessible à tous les genres de séduction, et craint surtout de blesser ceux dont il attend sa gratification à la fin du voyage. Quand il vient faire à un voyageur les sommations respectueuses, il s’attend bien toujours à quelque demande de prolongation de séjour : aussi a-t-il déjà sur tes lèvres la pa-

rôle bienveillante qui lui octroie tout le temps nécessaire. Cependant il faut lui rendre cette justice, qu’il se range toujours (lu côté de la majorité. Sept voyageurs pressés contre un qui ne l’est pas lui feront claquer son fouet une demi-heure avant l’heure légale et convenue de la veille; mais cinq voyageurs aimant leurs aises et leur loisir contre trois impatients, lui donnent une peine infinie à mettre les chevaux à sa voiture, à rassembler tout son monde, à régler ses comptes, à boire le coup de l’étrier, etc. Du reste, qu’on se rassure; on n’en arrivera jamais ni plus tôt ni plus tard. Ses chevaux sentent l'heure, et ils doublent ou ralentissent le pas selon la distance à parcourir et le temps qui leur est accordé. Comment et quoi que vous fassiez, vous rencontrerez toujours dans le milieu de la journée une auberge, où vous pourrez manger, pour vous promener ensuite deux ou trois heures selon le besoin des chevaux, et toujours, le soir, une autre auberge, où l’on vous fera attendre votre dîner cinq petits quarts d'heure, mais où vous serez parfaitement libre de vous coucher à l’heure qu'il vous plaira.

Parti de Itome à neuf heures et demie, après nous avoir tenus sur pied avant six heures, le voiturin passa enfin la porte Saint-Jean , et roula au trot modéré de nos coursiers sur la voie Tusculane. Comme la voie Appienne, celle-ci est bordée de tombeaux en ruines, dont plusieurs étaient jadis revêtus de marbres, mais qui sont aujourd hui dans un état de délabrement complet.

Oii voit encore sur le chemin quelques débris de l'aqueduc de Claude, et, à cinq milles de Rome, la ferme de M. le due Torlonia, appelée vulgairement Rome-Vieille, Honui-Vreehia. (tu croit qu’elle occupe remplacement d’un ancien bourg tout peuplé de laboureurs qu’on appelait Pngn * f.emnnius. Mais comment dire la beauté du ciel, les merveilleux effets de jour, la limpidité de l'air qui baigne ces illustres débris, et ces douces teintes lumineuses qui glissaient sur les briques sombres des ruines! Aujourd’hui, revenu en France, sous les nuages d’un automne humide,

glacé, pluvieux, triste et le cœur triste comme le

temps, je retrouve dans mes notes que je me sentais alors joyeux et tout allégé. D’où venait donc ce bonheur? d’où vient donc cette tristesse? t>ue l’homme hélas! ne s’exalte point hors de lui-même, dans sa douleur ni dans sa joie, puisqu’un rayon de soleil ou une goutte de pluie changent ainsi le monde à ses yeux. Seigneur, tout est votre œuvre. Vous avez fait le ciel et la terre , le rayon de soleil et la goutte de pluie, et vous avez fait le cœur de l’homme pour être l’écho de la nature entière, pour être l'aine de la création.

Albano s’annonce par un tombeau informe, que la tradition vulgaire, qui s'attache à donner à toutes les ruines un nom pompeux, appelle le tombeau d’Aseagne, quoique aucun indice n’a pu, jusqu'à présent, faire découvrir le nom de la poussière qu’il couvrait. On en peut dire autant du tombeau des Curiaces, qu’on

trouve à l’autre extrémité de la ville. Quelques modernes ont voulu y voir celui d’Aruns, fils de Porsenna, ou le mausolée de Pompée. Ces deux opinions n'ont pas plus de vraisemblance que la première.

En entrant dans la ville, je rencontrai la plus jolie cavalcade, la plus joyeuse, la plus vive que j’aie jamais vue en Italie. Quand je m’approchai, je reconnus quelques jeunes amis de France que j’avais vus à Home, et qui essayaient auprès d’Albano de se reporter aux joies du bois de Iloulogne, à peu, près comme les Troyennes captives cherchaient à caresser dans leur cœur le souvenir de la patrie, en donnant les noms des fleuves de leur pays aux fleuves de la terre étrangère. Seulement ce n'était pas pour entretenir l’amertume de leur douleur que nos jeunes compatriotes galopaient en riant sur les voies romaines.

Ils nous eurent à peine aperçus, qu’ils mirent pied à terre, et nous profitâmes du répit de deux heures que nous accorda notre voiturin, pour immortaliser notre mémorable rencontre par un déjeuner improvisé à la Ville de Paris. Cependant le moment de la séparation arriva. Nous reprîmes gaiement chacun notre direction ; ils remontèrent sur leurs bêles, reprirent la route de Home, et nous, pendant que notre homme attelait ses chevaux et se préparait à nous remettre en route, nous prîmes les devants à pied pour aller visiter le lac de Némi.

Ilien, non, rien ne in'a laissé dans l’esprit un plus doux souvenir que cette promenade libre et joyeuse.

où sans souci «le l’avenir ni même «lu présent, je m'abandonnais «le tout cteur au plaisir «le respirer l’air enivrant «le ces heureuses contrées, où, suivant sans songer celte belle roule ombreuse qui mène à Genzano, j’avais à droite la vallée charmante que domine la Rieeia, l'ancienne Aricia, où Horace, dans son voyage de Rome à Urindes (Urundusium), lit sa première station,

Egressum magna «ne excepil Aricia Roma,

Hospiiio niodico.

« Sorti de la grande Rome, je m’arrêtai dans Arieie. Triste gîte! » L’éloge est mince.

A ma gauche s’étendait une forêt italienne, toute lumineuse et toute fleurie, où le caractère mélancolique «le nos forêts humides est remplacé par une atmosphère radieuse et molle qu’on ne peut trouver que là. La vue de la mer à l'horizon, et «ptehpies rares houfTées de vent dans les grands arbres, mêlées au chant d'amour du rossignol, achevaient de poétiser ces lieux. J’étais d’ailleurs en veine de poésie , et je ne me suis jamais rappelé si nettement et avec tant de plaisir mon Horace, qu’en suivant cette route parfumée que l'ami de Virgile avait suivie avant moi. Pardonne-moi, lecteur bénévole, si quelquefois ses vers se retrouvent sous ma plume; ne les lis point si tu veux, mais laisse- moi , je t’en prie, les rappeler à ton souvenir.

Le lac de Némi, que l’antiquité appelait le miroir de Diane, à cause d’un temple de celte déesse qui s’élevait

sur ses bonis, est bordé de coleaux qui réfléchissent dans ses eaux leurs bouquets d’arbres toujours verts. Assis sur le haut de la colline, je compris la poésie rêveuse (pie Bvron avait trouvée en ces lieux , et je récitai machinalement les vers du poète qui laissa tomber sur ce lac paisible le regard du génie.

Genzano est célèbre en Italie par sou vin, fort médiocre, et la beauté de ses femmes, que je ne veux pas contester. Nous y attendîmes notre voiturin, qui vint en effet nous y prendre après quelques instants.

A trois milles de Genzano est Cività-Lavinia, village qui remplace le Lavinium d’Enée, patrie célèbre de l’empereur Antonin le Pieux, et de Milon, qui tua Clodius et fut défendu par Cicéron. La mer venait autrefois jusque-là; les gens du pays montrent encore un anneau de fer où le pieux Énée attachait ses vaisseaux.

Velletri, qu’on rencontre un peu plus loin, était autrefois la capitale des Yolsqucs. La famille d’Octave- Auguste était originaire de cette ville : lui et ses successeurs, Tibère, Nerva, Caligula et Othon, y possédèrent de jolies maisons de campagne. Les seules choses dignes de remarque qu’on y voit sont l'escalier du palais Lancelotti , et le monument d’Urbain VIH.

Coraest à quelque distance : on y trouve les ruines d un ancien temple (l'Hercule, deux colonnes corinthiennes et une inscription de celui de Castor et Pollux, quelques débris massifs de constructions pélasgiques ; mais nous ne sommes point allés jusque-là. Le soir

approchait , nous nous sommes liâtes d'arriver à Cisterna, où nous devions passer la nuit. Quelques auteurs prétendent que ce village est l'ancienne bourgade appelée Trrs Tabrrna < , dans les Actes des Apôtres (ch. xxviii, 13, 14, 15) :

« Le second jour, dit l’écrivain sacré, nous arrivâmes à Pouzzoles, où nous trouvâmes des frères qui nous supplièrent de rester sept jours avec eux , et ensuite nous prîmes le chemin de Home. Lorsque des frères de Home eurent appris notre arrivée, ils vinrent audevant de nous jusqu'au forum d’Appius, aux Trois- Tavernes. Paul les ayant aperçus, rendit grâces à Dieu, etc. »

Ceux qui ne peuvent se résoudre à accepter les traditions pour ce qu'elles valent, ont voulu soutenir que ces Trois-Tavernes n’étaient autre chose que le village dont on voit les ruines auprès de Sermoneta (Sulmone), qui est à huit milles de Cisterna.

En quittant le matin Cisterna, nous nous préparâmes à traverser ces fameux marais Pontins, sur lesquels courent de si mauvais bruits. On y rencontre souvent en effet un double danger : danger de l'air, qui est fort malsain, et danger du côté des brigands, qui se plaisent à y dévaliser les voyageurs. Voici , en général , comment procèdent ces industriels. Ils s’avancent l’escopetteà la main, et, vous mettant en joue, demandent la bourse ou la vie. Crier au secours, ou appeler à son aide le conducteur du voilurin, sont choses aussi parfaile-

ment inutiles l'une que l’autre. Les marais Contins sont nn désert immense qui s’étend sur une longueur de douze lieues : on n’y rencontre aine qui vive , et le conducteur, à la vue des brigands, prend son parti en homme habitué à ces sortes d’aventures. Il descend de son siège, va s'asseoir au bord de la route, et attend la lin de l'opération avec un admirable sang-lroill : il revient prendre possession de son véhicule, quand les brigands l'abandonnent, et reprend tranquillement sa route. Les voyageurs ne jouissent pas toujours du même calme. Les voleurs leur ont pris tout l’or ou 1 argent monnayé qu'ils ont pu découvrir. Si la somme qu’ils en retirent ne leur parait pas suffisante, ou qu’ils soient dans un jour d'avidité ou de bonne humeur, ils s'acharnent après chacun des malheureux foreslieri, leur enlèvent tout ce qu'ils peuvent, argent, habits, malles, bagages, et les laissent dans l’état de nature continuer jusqu’à la ville voisine leur voyage sentimental, vêtus de leurs cheveux et de leur pudeur. De grands personnages en ont passé par là, et arrivés au prochain village ont eu toutes les peines du monde à se faire prêter une chemise sur parole.

Les marais Contins commencent à Torre de tre Ponti, la Tour des Trois-Ponts, auberge isolée qui sert de relais de poste. Denys d'Ilalicarnasse et Pline l'Ancien parlent de ces marais dangereux qui , de leur temps, étaient assez peuplés. Coniponius Attieus, Mécène, Auguste, avaient de jolies maisons de campagne dans

ces environs. .Mais déjà on se plaignait des exhalaisons funestes qui en sortaient pendant l’été. Quelques-uns attribuaient à ces vapeurs pestilentielles le mauvais air (pii désolait plusieurs quartiers de Home 1 .

Poursuivis de cette idée, les anciens Romains cherchèrent à différentes reprises les moyens d’obvier à cet inconvénient en desséchant ces terrains humides où les eaux qui tombaient des Apennins à l’époque de la fonte des neiges demeuraient toute l’année, faute d’avoir assez de pente pour s’écouler dans la iner. On essaya de faire des tranchées qui venaient toutes se réunir dans un grand canal qui existe encore, et que Pie VI a fort agrandi , ce qui lui a fait donner le nom de ligne- Pie, linra-Piii. On le parcourt en bateaux dans toute sa longueur : ces bateaux sont plats, légers et traînés par des chevaux.

A trois milles de Torre de’ tre Ponti est Forum- Appii, où les chrétiens de Home \ inrent au-devant de saint Paul, et d’où partit Horace vers dix heures du matin pour se rendre à Terracine (Anxur). Le porte nous raconte comment arrivé au temple et au bois sacré de la déesse Féronia, quatre milles avant Terracine, il lit les ablutions d'usage en l’honneur de cette bonne déesse, protectrice des biens de la terre, et dont le culte avait été

1 Oh putridas exlialationes liarnni paluduin , vcnluin syrophænicuin Koimc summopere noxium volunt nonnulli. (Plin., H ht. nat., Iih. ni, rh. ti). — Ce vent syrophènicicn est évidemment le sirocco d'aujourd'hui.

apporté jusqu ici par les Grecs, selon Denys d’Ilalicarnasse. Ses compagnons, Héliodore et Pollion, qui allaient comme lui attendre Mécène à Anxur, en firent autant.

Les marais Pontins ne sont pas fort dangereux à tra- \erser quand on se porte bien, et qu’on ne fait que les traverser; mais ou m’a dit plusieurs fois à lïome que si en les traversant la nuit on venait à s’y endormir, on pourrait en être fort gravement malade, et peut-être même y mourir.

Sur le bord occidental des marais Pontins s’élève le promontoire de Circé (monte Circello), où Homère place la scène des compagnons d'Ulysse métamorphosés en pourceaux. Peut-être les pores sauvages qui abondent dans ce pays lui ont-ils tout simplement donné l’idée de cette fiction, que de graves moralistes expliquent autrement.

Au bout des marais Pontins, on entre à Terraeine, dernière ville des états du pape. Gette ville avait autrefois un bon port, dont il reste encore des vestiges remarquables; mais elle est bien déchue de son ancienne gloire. Elle s’appelait Anxur ou Axur. Les Grecs dans la suite la nommèrent Traxina, d’où est venu son nom actuel. La ville ancienne était bâtie en grande partie sur la chaîne des rochers blanchâtres qui dominent la route, selon ce que dit Horace :

Imposition talc saxis candeatibus Anxur.

» Anxur, qu'on > oit <lc loin assis sur des rocs éclatants. »

Le porte sy embarqua pour aller à Brindes. Aujourd'hui ce trajet serait fort difficile : le port est encombré par les sables, et la mer, peu profonde en cet endroit, ne peut guère laisser aborder près des côtes que de légères barques de pêcheurs. Sur le sommet de la colline, on voit les restes prétendus d'un palais de Théodorie, roi des Ostrogolhs, sur la lin du v c siècle. L'église, qui serait remarquable en France pour une ville si peu étendue, n’attire guère l’attention, à côté de celles qu’on trouve à chaque pas en Italie. J'ai complètement oublié ce qui peut s’y trouver de curieux. Tout ce que je sais, c'est qu’elle est bâtie à la place de l’ancien temple de Jupiter Auxurus.

La voie Appienne passait à Terracine. On en voit encore des vestiges parfaitement conservés aux environs de l’arsenal.

Terracine renferme aujourd’hui une population de neuf mille âmes.

A deux lieues au-delà, ou trouve laTorre de’ Coniini ou delf Epitalio, limite des Étals romains, et auprès, le Portello, premier lieu appartenant au royaume de Naples.

Fondi, ville des Arunces, rappelle le danger que courut la belle Julie de Gonzague, veuve de Vespasien Golonna et comtesse de Fondi, à qui la réputation de sa grande beauté faillit devenir fatale. Le corsaire llaroudji

Barberousse, dey d Alger, tenta de l’enlever pour le sultan Souleïman H, qui, depuis longtemps, hrûlaitdudésir de la voir. Barberousse arrive à Fondi la nuit, prend la ville d’assaut, et pénètre jusque dans le palais de Julie. Celle-ci, heureusement prévenue à temps par un gentilhomme, qui était venu l’éveiller jusque dans son lit, se sauve à demi-vêtue par une fenêtre, et s’enfuit dans les montagnes. Ce fut à travers mille périls qu’elle put se dérober à la rage du corsaire, qui livra la ville au carnage; enfin elle y parvint, mais ce fut pour faire condamner à mort le malheureux chevalier qui l’av ait surprise dans son lit, et pour se laisser entraîner quelques années plus tard dans l’hérésie de Luther.

Fondi garde encore un souvenir de saint Thomas d’Aquin; c’est la chambre où il étudiait la théologie; elle doit être maintenant convertie en chapelle.

Les montagnes des environs de Fondi, que les Romains appelaient munies Cecubi , produisent uu vin célèbre qu’on trouve encore aujourd'hui digne de sa vieille réputation.

I tri, qu’entourent de riantes collines, est bâti sur le haut d’un rocher. Horace, qui l'appelle urbs Matnurrarum, dit qu’il y soupa, et qu’il y passa la nuit :

Murcna praibcnle domuro, (iipitone culinaai.

« Muréna me donna asile, et Capiton à manger. »

On v voit des restes de murs pélasgiques, et les ruines d’un temple ou d'un mausolée. La tour qu’on

voit auprès d'Ilri passe pour être le loin beau de Cicéron.

Car du Vésuve à la voie Appienne Il n’est tombeau, villa qui n’upparliennc A Cicéron.

I.a proximité de Formie, où Cicéron possédait nue maison, a donné lieu à celle conjecture.

Entre le village d’Itri et l’ancienne Formie se trouve une fontaine qu’on croit avec assez de vraisemblance être la fontaine d’Arlachia, près de laquelle, suivant Homère, Ulysse rencontra la fille du roi des Lestrigons.

Formie est aujourd’hui Mola di Gaète, célébrée par Horace pour l’excellence de ses vins, qu’il va jusqu’à comparer à son divin falerne. Castellone, qui est auprès, est l’ancien Formianum, où Cicéron possédait une riche villa. C’est là qu'il périt de la main du tribun Popilius, agent des triumvirs, un jour qu'il était revenu d'Astura par mer. C’est là aussi que le jeune Conradin fut pris et trahi par le seigneur d'Astura. Pauvre enfant! qui peut-être admirait en ce moment la splendeur de la nature sur ce rivage béni du ciel. Peut-être il remerciait Dieu de la vie, en songeant à ce qu’elle renferme parfois de véritables jouissances, quand aucune pensée amère ne vient en troubler le calme!

Et cependant la lâcheté, la trahison veillaient à côté de lui, et le couteau des assassins interrompit sa prière qu’il acheva au ciel.

Gaète, dans une position merveilleuse, est une des

villes «l'Italie les plus délicieusement situées. Ses jardins toujours verts, remplis de citronniers et d’orangers en pleine terre, «pii s'avancent avec grâce jusqu'au bord de la mer qui baigne ses murailles; cette verdure sombre qui dessine nettement ses contours sur le bleu transparent des Ilots; d’un côté, le promontoire de Circé avec ses traditions homériques; de l’autre, le mont Vésuve qui fume à l'horizon ; le calme et le silence de ce golfe paisible, la molle douceur de l’air, la limpidité du ciel, font de cette jolie ville, peuplée «le douze mille habitants, le plus admirable séjour. Selon Virgile, sa fondation remonte à Énée, qui la bâtit en souvenir de sa nourrice Caieta. Au sommet du Monte- Corvo s’élève le tombeau de L. Munatius Planais, qu’on regarde comme le fondateur de Lyon, en France, et qui engagea Octave à préférer le surnom d’Auguste â celui de Romulus, que quelques courtisans indiscrets s’obstinaient â lui donner, comme au second créateur de la ville de Rome. Le vulgaire appelle ces ruines pittoresques la tour de Roland, l’ne colonne à douze faces porte sur chacune d’elles le nom de l’un des douze principaux vents en latin- et en grec. On y voit encore une autre tour qu’on appelle Lalratina. firüter pense que c’était un temple de Mercure, dont les oracles sortaient par une tête de chien ; ce qui pourrait bien rappeler, en effet, l’Anubis à tête de chien de la mythologie égvptienne dont les fonctions divines avaient quelque analogie avec celles de Mercure.

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(iaète est située sur un golfe, et c'est une forteresse d une certaine importance. Son port, sûr et commode, fut mis en l'état actuel par Antonin-le-Pieux. Le fort de la ville, fut construit, en 1440, par Alphonse d’Aragon, et plus tard augmenté par le roi Ferdinand et Charles V.

On conserva longtemps , dans une salle du château , le corps du connétable de Ilourbon, tué sous les murs de Rome en 1528. Le roi Ferdinand I", par égard pour un de ses ancêtres, ne voulut pas souffrir que le corps du connétable restât privé de sépulture, et le lit enterrer avec les honneurs dus à son rang.

La cathédrale, dédiée à saint Érasme, évêque d’Antioche, renferme un beau tableau de Paul Yéronèse, et l’étendard que donna le pape Pie V à don Juan d’Autriche, (pii commandait l’armée chrétienne contre les Turcs à la bataille de Lépante, en 1 571 .

L'église de la Trinité est la plus célèbre de Gaète. Elle est située près d’un rocher, qui, dit-on, s’est fendu en trois le jour de la mort du Sauveur, en l'honneur de la sainte Trinité.

On y voit une chapelle unique au monde, par sa bizarrerie et sa position, l'n gros bloc tombé dans la crevasse principale du roc, et qui s’y est arrêté â une certaine hauteur, sert de base â une petite chapelle suspendue. La mer passe au lias, â une grande profondeur. Cette longue crevasse vient certainement d’une fissure violente du rocher; car les aspérités d'un côté

correspondent |iniTaitemcnt aux anfractuosités du côté opposé.

Nous nous étions entendus tous ensemble avee notre voiturin pour rester un jour plein à G acte. Nous revînmes le soir à Mola; et, dés le lendemain malin, nous reprenions la route de Naples.

Je passai le Liris, aujourd’hui Garigliano, sur un pont suspendu de fd de fer, ouvrage d’un Français (M. Girard, 1832).

Dans une plaine humide et marécageuse, couverte de roseaux comme au temps de Marius, je voyais çà et là, dispersées sur le sol, les ruines de la vieille Minturnes, les restes d'un aqueduc, d’un théâtre et d’un amphithéâtre; je sortais du Latium pour entrer dans la Campanie.

Deux lieues et demie plus loin, nous nous arrêtâmes un instant à Sainte-Agathe, où l’on nous lit boire, sur la foi des traités, un petit vin assez mince, qu'on nous allirma être du vrai vin de Falerne, recueilli sur la colline même qu'on nous montra à côté du Massique. Croyons.

Cependant nous approchions de Capoue. A quelque distance de la ville, nous rencontrâmes un de ces ambubaiarum rollegiu dont parle Horace, une troupe de musiciens nomades, montés chacun sur un âne, et qui charmaient les ennuis de la route par un concert en plein vent. Notre voiture eut le malheur d’épouvanter toutes les montures de la troupe; ce qui, à notre grand

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regret, suspendit la symphonie bohémienne dont j eusse assez aimé à saisir quelques hrihes en passant.

Un cheval de supplément qu'on venait d’ajouter en arbalète à notre attelage s'effraya de l'elTroi de tous ees ânes; il recula violemment, et causa un tel désordre dans l'équipage, que notre postillon, qui en ce moment-là régnait, mais ne gouvernait pas, s'épuisa longtemps en de vains efforts pour ramener un peu de calme parmi ses chers administrés. Cette émeute apaisée, nous reprîmes tout paisiblement notre route, et nous arrivâmes bientôt à Capoue sans autre encombre.

Ce nom voluptueux de Capoue se lie invariablement, dans la pensée du voyageur qui en approche, au souvenir d’Annibal, qui, séduit par les charmes de cette riche et orgueilleuse rivale de Home, aima mieux, comme le dit Florus, jouir que profiter de sa victoire. Je défie bien aujourd'hui le plus fragile Annihal de s’v laisser arrêter un instant par ses délices, toutes proverbiales qu'elles soient. Un beefsleaek coriace, sur lequel je cassai ma fourchette, et de gros pois verts furent à peu près les seules jouissances que nous offrit la moderne Capoue.

L'ancienne capitale de la Campanie n’est plus qu’une place forte assez médiocre, qui ne se relie à aucun système d’opérations stratégiques. Ses fortifications actuelles ne remontent pas au-delà de 1718.

Hâtons-nous de dire, au reste, que la Capoue moderne ne garde de l'ancienne que le nom. Klle n'est pas

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seulement liâtie à la même place. L'ancienne, dont la civilisation était déjà fort avancée à l'époque où Rome ne faisait que de naître, fut, disent quelques auteurs, fondée par Lapys, compagnon d’Knée. I ne table d’airain, dont parle Suétone (César, Kl), découverte dans un tombeau à Lapone, avait accrédité cette opinion.

Mais quelle que soit son origine, la noble cité italique ne pouvait se consoler de la prospérité toujours croissante de Rome. L’envie s'en mêlait ; Lapone se posa comme sa rivale et son ennemie. Aussi quand Annib.nl, dans le but de s'en faire une alliée, lui promit de la faire la capitale de l'Italie, son orgueil l’aveugla au point île lui faire croire à ces fanfaronnades carthaginoises. Klle reçut le héros à bras ouverts.

Annibal passe l'hiver à Lapone. Mais pendant ce temps, la fortune tourife contre lui. Kn vain veut-il marcher sur Rome, et vient-il établir son année jusqu'alors invaincue, mais non pus invincible, sous les murs mêmes de Rome, auprès de la fontaine d’Égérie; un orage le fait fuir; il renonce tout à coup à ses projets au moment de les voir se réaliser; et les Romains, délivrés d’un ennemi si redoutable, quand ils se croyaient à leur dernière heure, ne purent attribuer qu’à la protection des dieuv un événement si inespéré. Annibal retourna bientôt après à Carthage : tout était perdu pour lui.

L’est alors que Rome lit payer cher à Lapone l’alliance d'Annibal. Après un siège meurtrier, le peuple

Tut réduit en esclavage, vendu à l'encan, et les sénateurs, après avoir été battus de verges, furent tous décapités.

Jules César cependant fit rebâtir celte malheureuse ville pour y établir une colonie romaine : un amphithéâtre s’éleva, qui, plus tard, après la prise de Capouc par les Sarrazins, en K40, devint pour eux une citadelle. Les Sarrazins y soutinrent ensuite un siège contre Allianase, évêque de Naples; et toutes les richesses de la ville de César, colonnes, statues, temples et palais, périrent en cette occasion. Genséric y avait déjà passé avec ses Vandales; il n'en fallait pies tant pour effacer jusqu’aux dernières traces de cette cité puissante. Quelques monceaux de pierres sont seuls répandus sur le sol à une demi-lieue de la ville actuelle; ce sont deux arcades qu’on dit être deux des anciennes portes, quelques murs écroulés, et les ruines de l’amphithéâtre, du haut desquelles la vue est belle et fort étendue. De là sans doute on peut voir le défilé funeste appelé par les Romains les Fourches Caudines.

Nous sommes encore à cinq lieues de Naples.

Avant de quitter Capoue, je nommerai quelques villages des environs dont les noms rappellent des souvenirs antiques : Mareianèse, temple de Mars; Krcole, temple d’Hercule; Casa Pulla, temple d’Apollon; les monts Tifatini, temple de Jupiter Tiphatinus, ainsi nommé de l’ancien volcan Tiphata, aujourd’hui éteint : celui de Junon Tiphatina est devenu l'abbaye de Saint-Ange. On découvrit à neuf milles de

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Capoue, on 17511, une carrière île marbre blanc à veines jaunes, dont on lit les colonnes du palais de Cascrle, que je voulais visiter ; mais je n'en eus pas le temps, car notre conducteur et tous mes compagnons de voyage avaient bâte d'arriver, et personne ne se souciait de s’écarter de la ligne droite.

Après notre déjeuner peu somptueux, nos chevaux reprirent donc le collier de misère, et nous entraînèrent avec toute la vitesse que pouvaient leur inspirer le fouet et les exhortations du postillon.

Vers le milieu de la route, nous traversâmes A versa, ville petite, mais propre et bien bâtie, qui occupe à peu près l’emplacement de l’ancienne Atella. Cette dernière ville était connue, chez les Romains, par la finesse des reparties et les saillies spirituelles de ses habitants. C’est de là que venait le nom de pièces ulellanes donné à certaines farces bouffonnes, écrites en langage trivial, qui plaisaient fort au menu peuple de Rome.

La ville d’Averse, détruite dans l’une de ces invasions de barbares qui ravagèrent l’Italie dans les premiers siècles de l’èrc chrétienne, fut rebâtie, vers 1130, par les Normands, qui s’étaient rendus maîtres de Naples et de Capouc. Charles d'Anjou, roi de Naples, la détruisit après une révolte de ses habitants. Cependant elle ne resta pas longtemps en ruines. La douceur et la fertilité de son climat y attirèrent bientôt une nouvelle population.

Averse eut dans la suite un hôpital de fous, dont

I unique mérite, dit M. Valéry, fut peut-être d'avoir le premier, en Italie, délivré ees infortunés des liens dont ils étaient garrottés.

La route de Lapone à Naples est sans doute monotone et peu récréative. Cependant la beauté de ses bords, les vignes entrelacées aux arbres et suspendues de l'un à l’autre en guirlandes gracieuses, les aloés, les arbres du plus beau vert et d'espèces diverses, et toujours l’atmosphère limpide qui verse sur toute chose un charme infini. Chie de manières diverses de rompre l’ennui du chemin !

Il y a bien encore sur cette roule une surprise agréable ménagée au fomtine attentif : ce sont les cochons de Naples. Ces intéressantes bêtes, j’en conviens, m'ont vivement frappé.

D'abord commençons par dire qu'il règne parmi nous un préjugé atroce contre leur malheureuse race. Leur nom excite même toujours en nous je ne sais quelle répulsion, et leur souvenir un profond dédain. Nous sommes vraiment bien injustes. Passe encore pour ces ignobles porcs de l’Anjou que nous ne voyons jamais que vautrés dans la boue, ou fendus de la tête aux pieds à la porte des charcutiers de province. Ceux-là, en effet, sont grossiers et butors, et je vous les abandonne; mais ceux de Naples ! sveltes, légers, brillants, folâtres (noirs, il est vrai, mais ce n'est pas leur faute), petits, agiles, conduits par quelque pauvre Sixte-Quint en espérance, auquel ils se croient souvent supérieurs

par 1 intelligence et la beauté (prétention ridicule que je me garderais bien d’encourager, et qui n’est pas toujours justifiable), ils vivent dans les meilleurs rapports avec les chiens qu’ils rencontrent. Tantôt ils les agacent, les harcellent, et prennent plaisir à se l'aire poursuivre par eux; tantôt ils se roulent sur le dos à leurs pieds ou avec eux dans la poussière : ce sont des luttes, des joies sans lin. Quant à leur nourriture, elle est simple et frugale ; l’herbe verdoyante des prairies, quelques feuilles de vigne sauvage, une écorce d’orange, la moindre chose suffit à calmer leur faim : ils mangent pour \ ivre, et ne vivent pas pour manger, selon le conseil de saint Augustin 1 . Pareils, en cela seulement, aux charmantes filles d’Albion, ils se contenteraient volontiers, et peutêtre beaucoup plus sérieusement qu elles, dans un repas splendide, d’un chinois confit pour tout potage, d’un soupçon d angélique ou d'une fraise glacée. Seulement je dois avouer que, par suite de ces exercices peu favorables au développement de leur embonpoint, ils deviennent à la longue beaucoup moins lions à manger qu’à voir; et que souvent, quand on s'acharne après une de leurs côtelettes sans en pouvoir tirer autre chose que des raclures d’os, on en vient facilement à déplorer le régime beaucoup trop libéral sous lequel ils vivent en ce pays, et le système infiniment trop paternel des

' Non propter exsalurandam libiilinem, sed propter luendain salutem. Conlr. lui. Priai) , liv. iv, l>7.

paysans napolitains qui les surveillent, mais ne les engraissent jtas.

Comme on ne peut tout voir à la fois, en passant par les marais Ponlins, je me suis privé de visiter Arpino, l'ancien Arpinum, patrie de Marins et de Cicéron, et le Mont-Cassin, ainsi nommé de la ville de Cassin, qui existait sur ce liane de la montagne. C’est là que saint Renoît vint choisir une retraite après qu’il eût quitté Subiaco, et qu'après avoir renversé un temple d'Apollon, encore en honneur dans le pays avant son arrivée, il fonda ce monastère célèbre, qui devint comme le modèle de tous ceux qui s’établirent dans la suite. C’est là encore qu’il écrivit sa Règle, si bien écrite et si remarquable par sa prudence : Sermune luculenia, discrctione prweipua, selon l’expression de saint Grégoire.

La chronique de l’ordre compte parmi les bénédictins, depuis l’an 540, 40 papes, 1000 archevêques, 4000 évêques, 4 empereurs, 12 impératrices, 40 rois, 41 reines, 3000 saints canonisés, 50 patriarches, et 200 cardinaux. — Elle n’ajoute pas combien on y a compté de gascons.

tialfr de Unie*.

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Graûdf-Grm*. — Naples. — Cocagnes. — Fra Giacono. — lirarle de saint Janvier.

Toute la partie méridionale de la péninsule italique, jointcàla Sicile pourformer le royaume de Naples on des Dcnx-Siciles , s’appelait autrefois la Grande-Grèce, à cause de la multitude de colonies grecques qui, à différentes époques, vinrent s'y établir. Klle est bornée, au nord et au nord-ouest, par la marche d’Ancône, la Sabine et la campagne romaine ; de tous les autres côtés, par la mer. Ce pays renfermait autrefois des villes puissantes et riches; aujourd'hui, la plus grande partie