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est déserte, cl les liras manquent {jour la culture de ce soi fertile.

Manies est située au fond d un golfe admirable compris entre le cap Misé ne à droite, et à gauche la côte de Sorrenle. Dans la ville et hors de la ville, les bords de la mer sont de charmantes promenades, comme peu de villes en possèdent; et rien n’égale la beauté du paysage et la richesse des souvenirs du Vésuve, de Pompeï, de Portici, d’ilerculanum , de Sorrenle, île Castellamare et de toute la côte de Pouzzoles.

Elle s'appela d'abord Plialéron, du nom de Phalère, tyran d’Agrigente, et Parthénope (vierge), à cause d'une jeune syrène qui s'y était fait enterrer ; puis enfin Néapolis (Ville-Neuve). Solin assure que ce dernier nom lui fut donné par Auguste, mais rien n’est moins certain. Cette ville paraît s être formée toute seule, car les historiens s'accordent peu à lui trouver un fondateur. Les uns lui donnent pour premiers habitants une colonie de C.uméens, d'autres v font venir des Chalcidéeus, ou des lthodiens; d’autres enliu les font remonter à Phalère, comme semble 1 indiquer son premier nom. Voyez sur cette question Isacius, sur l.ycophron, v .7 Iti; Slrabon, liv. v; Pline, liv. ni, ch. ; Velleius Puterculus, liv. i, et beaucoup d'autres. Selon Slrabon, il paraît que Naples était le lieu de repos et d'études que choisissaient les Humains, quand ils voulaient fuir le bruit cl les agitations de la capitale du monde, ou que 1 âne* les forçait à la retraite, ('.était le Versailles ou le

Sainl— Germain île Haine, avant iju'uii double eliemin de fer n'ai I fait de ces deux villes calmes et paisibles deux faubourgs de Paris.

Plusieurs hommes célèbres y sont nés : Stacc, l’auteur des h’ortis, de la Thibault et de l'Âcliilltide ; Sannazar, dont nous verrons le tombeau à côté de celui de Virgile ; Alessandro Alessandri (Alexander ab Alexandre), savant jurisconsulte, et plusieurs papes : saint iionifacc V, mort en 025, qui défendit de poursuivre en justice ceux qui useraient du droit d'asile accordé aux églises ; Urbain VI (Prignano), créé pape sans être cardinal en 1378, au milieu d'une sédition populaire, nomination funeste qui fut la source d'un long schisme dans l'Église. Ce pape réduisit les 50 ans rpii , de son temps, séparaient un jubilé d’un autre à 33 ans, en mémoire du nombre d’années qu'on croyait alors que Jésus-Christ avait passées sur la terre; savant théologien, ami des lettres, dur à lui— même, patient dans les adversités, compatissant au malheur des autres, il prit, en se voyant opposer un autre pape, tous les défauts d'un chef de faction, il devint bientôt violent, inflexible et <•1-1101. On a dit de lui avec esprit qu'il serait toujours resté digne d'être pape s'il ne l'avait jamais été. Il institua la fête de la Visitation de la sainte Vierge, permit aux prêtres interdits de dire la messe le jour de la Fête- Dieu, et accorda cent jours d'indulgence à ceux qui suiv raient dans les rues le saint-v iatique. Honifaee IX (Toiïtacelli), d une noble mais pauvre famille, institua

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los Annales perpétuelles;' Jean XXIII (dtalthazar Cossa), corsaire devenu pape, déposé et jeté en prison par le concile de Constance, mourut à Florence, comblé d’honneurs par son successeur Martin V feu 1419); Paul IV (Caraffa), camérier d’Alexandre VI , employé par Jules II et Léon X dans des missions importantes, et qui s’était toujours montré d'un caractère âpre et tranchant. Il aimait extrêmement le faste et l’éclat. Quand après sa nomination au trône pontifical on lui demanda ses ordres sur la manière dont il voulait être servi : Avec magnificence, répondit-il, comme il convient à un pape. A la même question officielle, Grégoire XVI répondit en souriant : Aujourd'hui comme hier; croyezvous donc que mon estomac soit changé? — Enfin Innocent XII (Ant. Pignatelli), grand destructeur du népotisme, faiblesse si souvent reprochée aux souverains pontifes. Son règne fut marqué par la condamnation du livre des Maximes des Saints, de Fénelon.

Je me fixai à l'hôtel Carruane, sur la place ou Largo del Castello. Cette place servait jadis à une fête populaire fort ancienne, qui caractérisait bien parfaitement les mœurs du peuple de Naples, mais qu'on a heureusement supprimée; car elle donnait lieu quelquefois à des inconvénients graves. On l’appelait la fête des Cocagnes. On élevait au milieu de la place une sorte d'échafaudage tout couvert de mauvaises pièces de vo- 1 aille ou de gibier. La foule encombrait la place; mais des soldats défendaient les abords du bienheureux tré—

sor. A uu signal donné, le bas peuple se ruait sur cette proie. Ou grimpait à l'assaut, et eu quelques minutes tout était enlevé. Le plus fort ou le plus agile eu remplissait ses poches et sa chemise, et ses compagnons do curée le portaient en triomphe.

Cette place devint donc le quartier général d'où je dirigeai toutes mes opérations.

Le lendemain de mon arrivée, je me rendis au Collège des Nobles, où demeurait un bon religieux napolitain à qui j'avais été adressé, et qui devait me guider dans mon exploration de la ville.

Je me promenai quelque temps avec lui dans le jardin du Collège tout rempli d'orangers et de citronniers chargés de fruits.

Ce pieux et savant frère, que je vis bientôt tous les jours, et plutôt deux fois qu’une, avait un cœur excellent. Il avait vu la France en 1832, et par quelques rapports qu’il avait eus alors avec les Français, il les avait aimés; ce n'était jamais sans un certain charme qu’il retrouvait quelqu'un fie notre pays, et qu'il entendait parler celte langue française qui lui rappelait, disait-il, la meilleure époque de sa vie, et le meilleur peuple du monde.

Kn peu de temps nous nous étions attachés l’un à F autre comme de vieux amis. Fra Giacomo ne voyait plus en moi un étranger, un de ces mille oiseaux de passage qui n 'envahissent chaque année sa chère patrie que pour jouir des délices du climat et des brises par-

fumées de la mer. Il avait senti que je comprenais la richesse de son organisation enthousiaste et rêveuse, et devant moi il se laissait entraîner au hasard à toute la verve et à toute l'originalité de son caractère. J’aimais à voir jaillir par moments de cette tête ardente quelques-uns de ces élans de poésie presque orientale que fait germer la chaleur voluptueuse du soleil de Naples, et que n'avaient pu éteindre en lui les austérités du cloître. Aussi, soit que nous nous asseyions ensemble, sous les ombrages embaumés des orangers de son couvent, soit que nous nous promenions côte à côte à la villa Urale, en regardant glisser sur ce beau golfe de Naples quelques barques de pêcheurs, nous nous félicitions du fond de l’âme du hasard singulier qui nous avait amenés l'un vers l’autre ; et nous mettions en commun, lui ses idées italiennes vives et entraînantes, et moi quelques souvenirs de la France.

Nous nous plaisions beaucoup à ces douces causeries de chaque jour; toujours l’heuredenous quitter arrivait trop tôt à notre gré; et quand il fallut nous séparer enfin, lui pour s’en aller en pèlerin à Jérusalem, la ville sainte, où l'entraînaient sa foi et la poésie de son âme, et moi pour continuer jusqu'au bout mon voyage sur la terre d'Italie, ce fut un moment de profond découragement; nos yeux se mouillèrent.

Mais pourquoi revenir sur ces adieux pleins de tristesse! je me sens entraîné malgré moi par mes souv enirs.... Je reparlerai encore deFra Giacomo. bascule

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oliose que je doive en dire en ce moment, c’est que dans cette première entrevue, il m’apprit que la fête de lu Translation du corps de saint Janvier devait se célébrer bientôt, et m'engagea en même temps à y assister.

Quand j’entendis parler de cette fête à laquelle je n’avais pas songé d’abord, je ne pus contenir ma joie d’être arrivé à Naples si précisément pour en être témoin, et je le remerciai bien vivement de m’en avoir averti. J’allais donc voir aussi moi-même le fameux miracle du sang!

— Yousnecroyez pas ! me dit-il, en voyant ma gaieté. Vous aussi vous allez donc voir dans ce miracle quelque fourberie ou quelque comédie niaise à l'usage du peuple de Naples. Attendez, pour juger.

— En vérité, lui dis-je, je ne suis point hostile à ce miracle, mais je ne suis pascrédule de ma nature. D’un autre côté, j'ai tant de fois entendu raconter celle histoire, que je ne sais plus à quoi m arrêter.

— Vous pourrez contenter votre curiosité, reprit-il; le miracle se fait tous les jours, à neuf heures du matin, toute une semaine entière, dans la chapelle du saint, à la cathédrale. Je vous y accompagnerai autant de fois que vous croirez en avoir besoin. Je suis loin de vouloir entretenir chez vous une illusion; je n’en appelle qu’à votre propre témoignage.

Italien! Italien! me disais-je, religion plastique, formes extérieures; terre de poésie et d'imagination, estce toujours par les yeux qu’on prendra celte foule

adoratrice de symboles, celle amie effrénée <lti merveilleux i

J'acceptai cependant l'offre du bon frère, et nous convînmes qu’il viendrait me prendre chez moi, en passant, le samedi suivant, 1* r mai 1841, pour aller à Santa- C.liiara, où le miracle devait se faire la première fois.

Il fut exact. J'étais prêt.

Arrivés à Sainte-Claire, nous nous avançons jusqu'à l'autel, et dansl'intérieurde la balustrade du sanctuaire. En Italie, un Français et un moine entrent partout. L’église était comble. On avait seulement laissé dans le milieu un passage pour la procession qui allait arriver.

Cette procession part le matin de la cathédrale, et n’arrive qu'à la fin du jour à Sainte-Claire : il faut avoir vu une fois cette procession tout italienne pour comprendre celte lenteur incroyable. Toute la ville s'en mêle; on s’arrête, on cause, on reprend sa marche, on fait quelques pas; puis on se retourne, on salue du geste et de la \ oix les passants ou les spectateurs des fenêtres : on offre la prise de tabac familière aux soldats qui forment la haie de chaque côté. On ne se presse point : on a toute la journée devantsoi. Qu’a-t-on à faire, si ce n’est à honorer saint Janvier ? San Gennaro! le grand patron, le saint patron, le tout puissant patron de la ville de Naples! Après les bourgeois de la ville s'échelonnent tous les ordres religieux qu elle renferme : franciscains, carmes chaux et déchaux, capucins, bénédictins, dominicains, etc.;

puis le liant et lias clergé de toutes les églises, puis enfin le clergé de la cathédrale. Chaque ordre porte sa bannière et une croix, et le clergé porte les statues d’argent de tous les patrons secondaires de la ville. L’archevêque ferme la marche : il tient les fioles saintes dans un ostensoir d’or. Quand ce cortège entre dans l'église, c’est un tumulte effroyable; comment caser cette multitude qui grossit toujours dans une église déjà remplie ! Cependant tout se place ; les milliers de cierges de tous les assistants chauffent et épaisissent l'atmosphère de l'église: le vrai miracle en cette occasion c’est qu’on u'y meure pas tous asphyxiés. Pendant que chacun des membres de la procession défile dans l'église, les parentes de saint Janvier, vraies sorcières de Macbeth, qui jusque-là s'étaient contentées «le prier d’un ton médiocre, élèvent peu à peu la voix ; quand arrivent les statues d’argent des patrons, elles interpellent chacun d’eux en particulier,. et lui adressent au passage une petite invocation ou parfois une plaisanterie, cela ne tire pas à conséquence. Enfin quand paraît l’archevêque, des cris de joie et de bonheur l’accueillent sur son chemin, et il vient déposer son précieux fardeau sur l’autel, du côté de l’épitre, tandis que la tête du saint, renfermée dans un buste d’argent plus grand que nature, est placée du côté de l’Evangile.

C’est alors que doit s'opérer le miracle. L’archevêque et les chanoines prient au bas de l'autel. A la fin de chaque prière, un diacre monte et incline le reliquaire

pour voir si le sang est liquéfié. Tant qu il ne l'est pas. les prières redoublent, les eris des parentes du saint augmentent. S'il tarde un peu trop au gré des fidèles, les parentes adressent au saint des prières un peu plus pressantes, beaucoup plus énergiques; et si, alors, le saint ne se rend pas, ce sont des pleurs, des sanglots : on s'arrache les cheveux; puis enfin emportées au-delà des premières bornes du respect par la violence de leur désir, ces vieilles folles changent les prières en menaces, les câlineries en reproches, et les caresses en invectives sanglantes qui ne vont qu'en croissant jusqu’au moment heureux où le sang coagulé se liquéfie, et prouve aux lions Napolitains que leur excellent patron n’est pas fâché contre eux, qu’i. .. bien pris la chose, et qu’il leur a pardonné encore pour cette année leurs trop fréquentes ingratitudes. L’orgue alors éclate en Ilots d’harmonie, le Te Détint est chanté par toutes les bouches, et la foule prosternée vient réclamer la faveur de baiser la vénérable relique. Je me mêlai à la foule; et en baisant la llièque de cristal qui renferme les fioles je vis en effet le sang contenu dans l’une d’elles, qui changeait de niveau, selon l’inclinaison de l'ostensoir.

Je sortis de l’église vers huit heures du soir.

Fra Giaeomo, inquiet de l'impression que le miracle avait pu produire sur moi, n’osait m’en parler le premier. Cependant voyant que tout préoccupé de ce que j’avais vu, je ne songeais point à lui en ouvrir la bouche :

— Kli bien ! me dit-il.

— Kli bien ! lui répond is~je, je songe à ce qui vient de se passer sous nos yeux. J’ai bien vu en efl'et quelque chose de liquide dans cette fiole, mais qui me prouvera que c'est du sang? ou qu’il y nit miracle à eette liquéfaction ? Je n’ai pas vu le sang solide. Qui me dit comment et par quel procédé a lieu ce prodige?

— Qui vous prouvera que c’est du sang! repartit le digne religieux. Bien d’autres axant vous ont eu ce doute. Mais de deux choses l'une : ou c'est du sang ou c’est une matière factice. Si c’est dirsang, vous ne pouvez admettre qu’il soit liquide sans supposer un miracle : conservé là depuis des siècles, comme le prouve la seule inspection du reliquaire, il se serait desséché vingt fois : or, d’un miracle à l’autre, il n’yaqu’un pas. Si ce n'est pas du sang, comment expliquez-vous ces alternatives irrégulières de liquide et de solide? Et quelle est eette composition chimique, inventée dans un temps où la chimie n'existait pas, qui ne se décompose point, ne s’use point ; qui s’augmente chacun des jours de l’octave, jusqu’à ce que la liole étant remplie jusqu'au haut, on ne puisse voir si le sang est liquide ou non; puis diminue ensuite dans l’intervalle des deux fêtes du saint jusqu'à ne plus remplir que les deux tiers de ce flacon ? Quelque système qu’on admette en dehors du miracle, il y a là des faits positifs qu il faut avant tout chercher à concilier.

I.e bon frère cherchn longtemps à me convaincre, non pas en faveur du fait , (pii n’est pas de foi , et qu’on

n’impose à personne, mais seulement dans le luit decarter de mon esprit toute supposition lâcheuse.

— J’ignore, dit-il en hochant la tête, ce que vous pensez à ce sujet, mais, s’il y a ici ruse ou tromperie, quelle part faites-vous à tous les chanoines et à tous les archevêques qui se sont succédé à Naples depuis que l'on offre ce miracle à la piété des fidèles. 1 Ne s’est-il jamais trouvé parmi eux un seul honnête homme pour révéler la fourberie? un seul imprudent pour laisser échapper ou deviner le secret !

Ainsi causant, nous étions arrivés à la porte de son couvent. Je l’y laissai.

Le lendemain, à dix heures du matin, VraGiaconiu entrait dans ma chambre pour m’emmener à la cathédrale. Je le suivis. Quand nous arrivâmes à l’église ce jour-là, il était trop tard, le miracle était fait. Il fallut nous contenter «le haiser le précieux reliquaire. Mais le jour suivant il vint me prendre à huit heures, et nous fûmes presque les première dans la chapelle.

Voici maintenant la relation exacte et parfaitement fidèle de la cérémonie que j’eus alors sous les yeux ; la voilà telle que je l’écrivis en rentrant chez moi.

A ueuf heures, le chanoine sur qui repose tout le soin du miracle sort de la sacristie accompagné de quelques autres prêtres. A ce moment, l’attention et la pitié s’éveillent à la fois parmi les fidèles. Les parentes du saint ne se tiennent pas de joie. Le huste d’argent de saint Janvier est placé sur l'autel du côté de l’évangile;

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on le couvre d'une mitre et d'une étole brillante; puis un diacre passant derrière l'autel en rapporte la précieuse relique : un clerc l’accompagne, tenant à la main un llambeau qui ne sert pas à autre chose qu’à bien montrer aux assistants l’état du sang, qu’on commence par montrer à la foule. Les dévots et les incrédules (j’étais du nombre) s'approchent et s’agenouillent surla dernière marche de l'autel pour ne rien perdre de toutes les circonstances du miracle. On arrêta devant moi l'ostensoir dont je pus remarquer à mon aise le merveilleux travail. Mais ce n'était point lace qui me préoccupait le plus. J’avais les yeux lixés sur cette boîte de cristal à travers laquelle la bougie du jeune ecclésiastique faisait voir très distinctement les deux lioles. J'eus tout le loisir de l'examiner avec la [dus scrupuleuse attention. Le diacre l’inclinait, d’ailleurs sans cesse et en sens divers, et je pus me convaincre de mes propres veux que le sang était solide.

On dépose bientôt le reliquaire d or sur l'autel et l’on fait les oraisons d’usage pour obtenir le miracle. Pendant ces oraisons, le diacre monte de temps en temps à l'autel ; il penche l'ostensoir , et s'assure du moment précis où commence la liquéfaction. Tant qu'il n’y a rien de nouveau, on prie à genoux au lias de l’autel ; mais dès qu’il s’aperçoit que le prodige s’opère il s’é- ' crie : Le miracle est fait! Dieu soit béni ; alléluia. En ce moment toutes les harmonies retentissent. L’orgue chante le Te Ueum, et verse sur les fidèles les Ilots de

son harmonie. Alors on fuit de nouveau passer la liole devant chacun des assistants qui l’examine avec une ardente curiosité; je m’étais approché comme les autres et le sang passa sous mes yeux, et je vis en effet qu’il était devenu liquide.

J'ai vu et revu le fait : je me suis présenté plusieurs fois pour éclaircir tous mes doutes, et je me retirai enfin entièrement convaincu d’a\oir vu ce que j’avais vu. Je ne saurais dire autrement. J’ignore, il est vrai, le comment , le pourquoi ; c'est là qu’est pour moi le mystère.

Je l’avouai à Fra Ciacomo qui plaignit la dureté de ma foi et l’orgueil de mon entendement, mais qui ne put rien m’expliquer. Ce fait jusqu’à présent nous a tellement dérobé sa raison d'être, qu’il est impossible d’en voir une autre que la nécessité de soumettre notre entendement rebelle, et de le plier aveuglément devant les voies cachées de la Providence. J’ai entendu faire sur ce miracle toutes les objections et suppositions imaginables : aucune ne peut soutenir la discussion. Plus on le voit, plus on met de soin et d'attention à l’examiner, moins il est possible d'admettre aucune cause physique. Les objections d'ailleurs viennent toujours de ceux qui n'ont rien vu ; car en présence d’une évidence si peu contestable, et d'une publicité si peu contestée, on peut ne pas comprendre, on peut rire, mais je demande si l'on peut ne pas croire.

Tnnboau do tirpilo. — ïomboau do Sannaiar. — Pawlippe. — ttorpolliaa. — Pouizolos. — Baia. — Cumos. — Atome. — Champs ïljsrés.

Ma première course d'antiquaire à Naples fut un pèlerinage au tombeau de Virgile, sur le Pausilippe.

Ce tombeau qui, probablement, n’a jamais reçu de Virgile que le nom, est un columbarium antique à moitié dégradé, où du moins, à défaut d’autre gloire, sont venus tous les amis du poète chercher un souvenir de lui sur cette terre qu'il habita longtemps, dans ce pays qui reçut enfin ses cendres : tenet mine Parthenope.

Le vieux cicerone qui vient, moyennant cinq sous,

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vous faire les honneurs de ee lieu luiil poétique, raconte à qui veut l’entendre que les niches qu'on voit encore dans la muraille étaient destinées à toute la famille de Virgile, el que son tombeau à lui était au milieu et soutenu par des colonnes de marbre. Mais le bonhomme n’en sait pas plus que vous ou moi. Toutefois Staee (f r siècle) et Ælius Douai (iv* siècle) parlent tle manière à faire supposer que ce fut en cet endroit, ou du moins tout près de là, que furent en effet déposées les cendres du poète.

Aujourd'hui ce sont quatre murs de briques qui soutiennent une espèce de voûte couverte de lierre, de Heurs et de vigne sauvage. Et le laurier! ce laurier planté par Pétrarque, dont Le Franc d** Pompignan disait aux Muses (et il croyait bien dire) :

Ainsi le tombeau île Virgile

Est couvert du laurier fertile

Qui par vos soins ne meurt jamais

Ce pauvre laurier n’a jamais vécu seulement ce que vivent les roses, l’espace d'un matin. A peine s’élevait-il de terre que les poétiques voyageurs faisaient provision de ses feuilles pour les distribuer à leurs amis et connaissances; après les feuilles c'étaient les branches, après les branches le tronc, après le tronc les racines, après les racines la place où il était : le laurier de Virgile est représenté aujourd'hui par un trou dans la terre. En vain Casimir Dclavigne cs-

saya-t-il de réparer ees pieux larcins, le sien l'ut enlevé avant d’avoir eu seulement le temps de prendre racine : il a disparu bien vile avant d’avoir été réellement le laurier de Virgile : on lui tenait compte de la bonne intention. Aujourd'hui tout laurier est devenu impossible sur ce malheureux tombeau.

M. EicholT, bibliothécaire de la reine Amélie, a fait poser dans l'intérieur, au fond, eu lace de la porte, un simple marbre blanc. Dans le haut est sculptée une couronne de laurier portant dans l'intérieur ces mots :

r. VIHOILIO MARONI.

El au-dessous le distiipie sacramentel : il an tua me ijeiii lit, etc.

Du haut de celte colline la vue s’étend au loin sur le Vésuve et sur la mer.

En descendant je suis entré à Sainte-Marie-del-Parto. Cette église fut bâtie par Sannazar, qui lui donna ce nom en mémoire de son poème de Partit Virginis.

Ce poète, qui tournait passablement le vers latin, avait pris, selon la coutume de son époque, un nom romain de fantaisie. Il s’appelait en poésie Aclius Sinccrus. C’est sous ce nom que le cardinal Bembo lui lit son épitaphe :

!>a sacro cineii Dores; hic ille Muroni Sincerus ainsi nroximus ut tumulo

« Itépands des Ileurs sur ces cendres révérées : c’est là que repose Sincerus, près de Virgile eu poésie, comme

Pouzzolei» et le intle de Callgula.

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madame Deshoulières 1 Ces aimables Tircis , Corydons et Ainyntas qui étaient jusque-là « eu possession de l’églogue! » Où San nazar avait-il la tête’.’ M. de Fontenelle, grondez-le bien pour qu’il ne recoinmence plus !

En quittant le tombeau de Virgile, je fus entraîné à visiter ces lieux qu’il avait illustrés dans ses vers : Eûmes, le lac Avertie, les Champs-Elysées, toute cette campagne fabuleuse où son imagination plaçait l'Enfer mythologique; cette promenade est une des plus agréables qu'on puisse faire, et la journée pourrait facilement y suffire, tous ces lieux si célèbres se trouvant renfermés dans quelques arpents de terrain aux environs de l’ouzzoles.

Je pris pour cette expédition toute poétique une de ces petites voitures joyeuses à une place ( calessi ), où l’on tient quatorze assez facilement : trois sur le siège, trois sur les genoux de ceux-ci, trois derrière, comme les laquais de bonne maison, deux sur chaque brancard, et le dernier dans un filet suspendu sous la voiture, eu forme de hamac. liien n’est plus simple, et même dans les moments de presse, un quinzième enfourche le cheval , et l’équipage roule comme le vent sur la poussière du grand chemin.

Cette fois-là j’étais seul avec mon cocher : je n'avais pas même avec moi ce bon Fra Ciacomo que je n'avais osé arracher à ses saintes méditations pour celle excursion un peu païenne. Quelques lazzaroni en haillons vinrent bien de temps en temps s'accrocher à mon char;

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mais je m'eu inquiétai peu. Je savais que celle race de "eus ont pour principe que tout ce qu'ils font aux dépens des autres est autant de pris d'avance sur la part qu’ils espèrent en paradis : c’est un triomphe dont ils sont tout glorieux; ils aiment mieux faire une course inutile à deux lieues de Naples, sauf à retrouver là un autre voyageur pour revenir de la même façon, que de laisser passer, sans en profiter, une occasion précieuse de se faire traîner aux frais du prochain.

Je passai donc sous le grand tunnel du Pausilippe, creusé dans la montagne, long de 303 toises, haut de 50 pieds, et large de 18. On ignore le temps mi celle voûte fut percée; elle serait même, dit-on, antérieure à la domination romaine. C’est peut-être un travail des anciens habitants de Cunies. Au moyen âge on croyait sérieusement que Virgile, dont le souvenir est toujours resté vivant dans ces lieux, habile magicien, l’avait creusée en une nuit par enchantement avec le secours du diable. Don Juan d’Aragon, vice-roi de Naples, et Pierre de Tolède, l'ont fait élargir. Deux ouvertures, percées vers le milieu de la route, n’y répandent qu’une assez faible lumière, qui suffit tout au plus à faire apercevoir l'obscurité impénétrable de ce passage.

Je me suis cru obligé à visiter la grotte appelée grotte du cbienùcause du malheureux animal sur lequel on fait l'expérience des gaz qui s'échappent de terre à cet endroit. Au bout d'une demi-minute, la pauvre bête entre en convulsions, cl elle mourrait bientôt, sans doute, si

le gardien ne lui rendait promptement, sa li lier lé. l)<-n\ condamnés à mort, enfermés là par Pierre de Tolède pour une nuit, y moururent au bout de deux heures. l!ne grenouille y est morte sous mes yeux en moins de deux minutes; un (lambeau s’y éteint tout à coup, et la fumée qu’il produit alors, au lieu de monter comme elle le fait à l'air libre, reste en bas , se condense en forme de nuage et se résout en une sorte de vapeur qui humecte le sol. Le gaz ne s'élève guère plus haut que vingt à vingt-cinq centimètres. C’est, dit-on, l’antre deCharon.

Le lac d Agnano, qu’on voit auprès, se ressent d’un si triste voisinage; il est morue et désert. Les étuves antiques, appelées aujourd’hui de San-Germano , sont auprès de ce lae.

Mais j'avais peu de temps à moi : Pouzzoles me réclamait, et je laissai ces lieux pour entrer dans ce que Cicéron appelait les royaumes de Pouzzoles et de Cannes : Puteolana et Cumana régna l .

Pouzzoles (Pozzuoli) est à sept milles de Naples.

La cathédrale, dédiée à saint Proculus, ami et compagnon de martyre de saint Janvier, est bâtie sur les ruines d'un ancien temple que Calpurnius avait élevé à Auguste, dont il ne reste plus que l'inscription dédicatoire et plusieurs colonnes.

Le temple de Sérapis est assez bien conservé dans quelques parties, et fait comprendre la disposition

1 HpM. ad Allie., lih xiv, Is.

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îles temples païens. On y voit encore tout le pavé , «les fragments de colonnes, des corniches, des colonnes entières, un des anneaux de fer fixés aux dalles du temple, devant l'autel, pour y attacher les victimes, le vase où se recueillait le sang dont on arrosait le peuple, etc.

Au centre du portique s’étend un massif circulaire où l'on monte par des degrés situés sur quatre points de sa circonférence; il servait de hase à un édifice rond entouré de colonnes, qui vraisemblablement renfermait une statue.

Devant les colonnes il y a des restes de constructions en briques dépouillées de leur revêtement de marbre. Ce sont des piédestaux qui portaient des statues adossées à chaque colonne du portique.

Un canal pour l'écoulement des eaux entoure l’enceinte, et des murs ruinés indiquent la place des salles «pii environnaient cette partie du temple; dans le pourtour existait un canal creusé dans le pavé pour la propreté du lieu.

On compte trente-deux de ces chambres destinées à recevoir les étrangers malades ou infirmes qui venaient à Pouzzoles en pèlerinage pour implorer leur guérison du dieu Sérapis, et boire l'eau sacrée qui devait leur rendre la santé. Cette eau se puisait dans douze grands vases cylindriques de marbre, cannelés en spirale, dont deux sont encore en place.