ROMS ET LA JUBÈI

quement en lui offrant cinq deniers (5 fr.), faisant observer qu'il les prenait dans sa poche> et non dans la caisse de Fempire. Sa sévérité dans les provinces avait été effroyable, et pourtant elle no laissait pas vis-à-vis de certains esprits romains que de lui faire honneur. Un soldat, en temps de disette, ayant vendu sa ration de blé, Galba défendit qu'on lui donnât de nouvelles rations et le laissa mourir de faim. Un tuteur ayant emprisonné son pupille, Galba le condamna au supplice de la croix; et, comme le coupable invoquait les privilèges, un peu négligés alors, du citoyen romain. Galba prétendit lui faire honneur en dressant pour son supplice une croix plus haute que les autres et peinte en blanc pour qu'on la vît de loin ^

Mais, à l'âge auquel Galba était arrivé, de ces qualités bonnes ou mauvaises, il ne lui restait plus guère que des défauts. Cet homme s'était épuisé au travail de vivre. Il faut comprendre ce que pouvait être intellectuellement, moralement, physiquement même, l'homme qui depuis soixante-treize ans s'étudiait au difficile problème d'être noble, riche, honoré même, et de vivre, sous les Césars. Galba avait accompli ce chef-d'œuvre de circonspection et de prudence. Il avait d'abord su gagner les bonnes grâces de la vieille intrigante Livie, femme d'Au-

*Suet., 42. — Plut., in (ya/6.