S4 ROMS ET LA JDDÈE

noilcer ce «fue depuis longtemps tu désires sa Tu cherches les signes qui annonceront le Mei les voici : toute la terre obéira aux Romains ; cienne religion tombera en ruines; les peuph soulèveront contre les rois, les ignorants contr sâ^es, les accusés contre leurs juges, les méch TOiitre les bons, et les enfants contre leurs pan Le Messie sera d'abord méconnu, puis il souf Ij^iiucoup, et on le fera mourir. » Or la domim iHiiverselle des Romains et même Taffaiblisseî (le in loi mosaïque étaient des signes faciles àrc naître. — Enfin, la tradition commune des rab qui prétendait aussi remonter à Élie donnai monde six mille ans de durée, deux mille an vide (tohu), disaient-ils, deux mille ans de la deux mille ans du Messie. Or il était dit) (le ne pas admettre que les deux mille ans la loi, à compter depuis Abraham, avaient p leur terme ou au moins le touchaient ^

1 Sûta, 49, 2. Avoda Zara, 9, i. TcUmud, Traité Sanhé f" 91, 3. Helec Beresith Rabba, cités 4)ar le docteur Sepp, 3< li«, ch- Il et XV. — Talmud, Traité Sanhédrin^ chapitre dei et Anoda Zara, Chapitre Liphnedehen, apud (Palatin , ihid.^ w £59-^61. Buxtorf, ch. xxivi. Pic de la Mirandole, vii^ 4.

Ce chiffre de 6000 ans trouva faveur chez les Pères de VÈ{ ' Le monde doit durer autant de mille ans que Dieu a m jour^ pour le créer, » dit saint Irénée, qui rapproche ce chii nombre 666 attribué à la bête dans l'Apocalypse^ v, 88 V. bnm Lactance (vu, U, ^5, t8), d'après Hystaspe, Mei Tri^m<îgiste et lès Sibylles; Hilar. in Matth., 47. Hieronyr

CdAP. î. - LESfTOPHÈTlES %

Depuis longtemps, du reate, le peuple de Juda sentait plus vivement l'approche de ce terme. Les écoles rabbiniques qui s'étaient formées dans son sein et l6 gouvernaient, depuis te siècle d'Esdras selon les uns, depuis les Machabées selon d'autres, n'étaient guère autre chose pour lui que des senti* nelks destinées à l'avertir de rapproche flu Messie. Si elles avaient multiplié les pratiques religieuses, rendu la loi vétilleuse à l'excès, exagéré la rigueur de l'observance sabbatique au point de compter trente-neuf infractions au sabbat dignes de la peine capitale; si, en un mot, pour me servir de leur expression , qui caractérise bien la rigueur des peines et la minutie des préceptes, elles * avaient suspendu des montagnes par un cheveu : > c'était pour tenir les esprits en éveil, et pour que l'âme, ayant toujours la Foi présente devant les yeux, fût préparée à recevoir celui qui devait accomplir la ici. A cette nation aux aguets, la religion des anciens jours ne suffisait plus. Outre le temple, où se célébraient les fêtes solennelles et les rites de Moïse, des synagogues s'étaient élevées jusque dans

Cyprian,; inMiehœ. 4. Gaudeotiusde Brescia, de LectwneEvangeL, 40. Pseudo-Justinus, Quœstio 71 , et surtout l'épitre attribuée à saint Barnabe, ch. 45. Saint Hippolyte, saint Cyrille et saint Jean Ghrysostome comptent 6500 ans. Saint Augustin, qui parait, dans un passage obscur de la Cité de Dieu (xx, 7), adopter l'opinion des 6000 ans, la combat ailleurs. Tn Psalm, 6 et 89. Ep., 89. — Bède également, in Psalm, 89.

les villages : il y en avait quatre cenU ou qi cent quatre-vingts, dit-on, dans la seule Jérus* Dix chefàde famille, hommes de loisir, suffis pour eonstiluer une synagogue* Là se célébrai culte moins solennel, mais quotidien, et plus quotidien. Chaque sabbal, chaque jour, plus fois le jour, on chantait, on priait; la loi cL:iii traduite, expliquée au peuple ; il était averti tendre et de se tenir prtH, La prière par laq s'ouvraient et se terminaient, comme il se fai core aujourd'hui, le culte de la synagogue et les actes de la dévotion judaïque, la prière disch, portait : viQue son grand nom soit sanct qu'il fasse régner son règne ; qu'on voie sa réc tion fleurir; que son Messie paraisse bientôt délivrer son peuple; qu'il paraisse pendant vie,., qu'il paraisse au plus tôt*. »

On peut suivre d âge en âge le progrès de attente. A Tépoque où naquit Técole ou la gogue^ on savait déjà que les temps n'étaie loin; on se préparait. A Tépoque de la naissai Jésus-Christ, on savait le terme tout près de complir, on attendait avec confiance et avec < Siméon attend t la consolation d'Israël, et il la réponse qu'il ne mourra point sans avoû

* Sur l*anliquit^ de cette prière el l'attflnla du Messî aérée comme bâse fondamentale du culte daa synagog» Jost., xï,4û. 2

Christ du Seigneur *. 3 Anne « parle de FEnfant-Dieu à tous ceux qui attendent la rédemption d'Israël. * » On demande à Jean s'il n'est point le Messie ^. La Samaritaine dit: « Je sais que le Messie vient *. » (Car les Samaritains, eux aussi, étaient dans l'attente^.) Un peu plus tard, le terme commence à se passer ; Tattente devient inquiète et sinistre. C'est la fatale époque, tant de fois rappelée parles talmudistes,de la quarantième année avant la destruction du temple. Alors(nous parlons toujours d'après les rabbins) les signes fâcheux se multiplient. Les juges d'Israël sont chassés du sanctuaire ; les dix merveilles ^, qui,

* Luc, II, Î5 26.

« Luc. Il, 38.

3 im,. III, i5. - Joan., I, <9-20.

* Joan., IV, 25.

^ Joseph d'Arimalhie était de ceux a qui attendaient le royaume de Dieu ù Luc, xxiii, 54. Voir sur cette attente en général, Luc, xiï, 44 ; XII, 54, 56. — Matlh., xvi, 4-4.

^ Ces dix merveilles sont ainsi énumérées par les rabbins : « Les chairs immolées ne répandirent jamais aucune mauvaise odeur dans le temple. Jamais^ mouche ne parut dans le marché où Ton achetait les victimes. Jamais accident n'arriva au grand prêtre le jour de la propitiation. Jamais la gerbe ou les pains qu'on offrait au Seigneur ne se corrompirent. Jamais la place ne manqua pour se prosterner dans le temple , quoique debout on y fût à rétroit. Jamais ta place ne manqua pour habiter dans Jérusalem. Jamais la pluie n'éteignit le feu de la préparation. Jamais le vent n*empécha la colonne de fumée de monter droit., • On ajoute encore que d»ns le choix entre les deux boucs dont Tun (levait être le bouc émissaire, le sort tombait toujours sur celui de gauche. A partir du pontifical de Simon qui dura 4Q ans, selon les rabbins? (Simon, pontife en Tan 48, ou Simon Canthara, pontife en 42, puisde nouveau en 45 ?)^ le sort tomba sur celui de droite.

dans 1 enceiiile de Jérusalem, témoignaient de la faveur de Dieu sur son peuple, cessent de s'accomplir, selon la parole du psaume : c Nous n'avons plus vu nos merveilles. » La lampe de splendeur (la laine rouge attachée aux cornes d'un chevreau) rougit au lieu de blanchir, comme elle faisait jusquelà, en signe d'expiation des péchés; la lampe du chandelier qui regardait l'Occident s'éteignit avant l'heure *. Quoi qu'on puisse penser de la véracité des talmudistes et de l'authenticité de ces prodiges, il n'est pas moins remarquable qu'ils les placent tous à la même époque de quarante ans avant la destruction du temple, c'est-à-dire au temps dé la prédication et de la passion du Sauveur ^.

^ Voyez les deux Talmuds, celui de Babyione, apud Galalin, IV, 8, p. 809. Dialogue de Pierre Alphonse avec le juif Motse, tii. II. Talmtêd de BabyUme, traité Avoda Zara^ 4 .

3 n Tous les deux jours, et tous les jours de sabbat et de fête, les patriarches Moïse, Aaron, David, Salornon^ avec tous les rois d'Israël de la maison de David, ^e présentent devant le Messie ei pleurent avec lui en disant: Gardez le silence et appuyez-vous sur votre Créateur, car la 6n est proche. Coré vient aussi à lui, avec Dathan et Abiron, et ils lui disent : Quand viendra la Gn des merveilles? quand vous réveillerez- vous et nous tirerez-vous des abimes de l'enfer? Mais le Messie leur répond : « Allez trouver vos pères et interrogez les. » Ils se sentent comme foudroyés par ces paroles et n'interrogent point leurs pères. Mais le R. Josua Ben-Levi (contemporain du Christ), étant venu aussi, après sa mdrt, vers le Messie, celui-ci lui demanda : Que font les hommes^ dans le monde d*où tu viens ? Et il lui répondit : Ils vous attendent tous les jours^ puis il se mit à pleurer tout haut. »