Xiphilin, LXIV

2. Tac., Hist,, I, 13, 22 ; II, 30 ; Annal., XIII, 45, 46. — Suet., in Oih.y I, 2, 3, 12. — Plut., in Galb. — Id., in Oth, — M. Salvius Otho, fils d'un consulaire, né le 28 avril 32 ; — questeur ; — gouverneur deLusitanie, de 58 à 68; — empereur le 15 janvier 69; — Se tue à Brixellum, le 16 avril 69.

avait gagné Néron en lui demandant, comme ambassadeur du peuple romain, qu'il daignât faire entendre sa belle voix sur le théâtre. Tous deux étaient criblés de dettes : Othon disait que, meurtre pour meurtre, il aimait autant se laisser tuer les armes à la main par ses ennemis que le papier â la main par ses créanciers. Vitellius, partant pour aller commander en Germanie, avait été arrêté en route par un cortège de créanciers ; il s'en débarrassa en leur faisant peur ; encore laissait* il sa femme et ses enfants dans un grenier, et, pour payer ses frais de route, il avait vendu une boucle d'oreille de sa mère.

Seulement, chez le premier la corruption était plus élégante, chez l'autre plus brutale. Othon était un raffiné, qui ne se laissait pas un poil de barbe ; qui, pour s'adoucir la peau, se frottait le visage de lait et de mie de pain ; qui cachait son front chauve sous une perruque arlistement travaillée. Vitellius était un effroyable glouton, auquel Galba avait confié, à cause de sa gourmandise même, le redoutable commandement d'une des armées de Germanie : a II n'y a rien à craindre, s'imaginait Galba, d'un homme qui ne pense qu'à manger et à boires » Ils étaient donc, l'un comme l'autre, deux courtisans des mauvais princes, deux débauchés, deux endettés, deux vrais types de la * Rome nouvelle.

Tels étaient les hommes ; mais les hommes même