Tac, I, (11 et suiv

Ce torrent d'hommes armés se partagea en deux courants. Sous les ordres de Fabius Valens, l'armée delà Germanie inférieure suit la Moselle, puis la Saône, pour entrer en Italie par les Alpes Gottiennes (mont Genèvre) ; ralliant les cités de la Gaule qui sont demeurées fidèles à la mémoire de Néron, rançonnant celles qui se sont soulevées avec Vindex. Hais, dans leurs jours d'ivresse et de colère, ces soldats sont redoutés même de leurs amis. À Metz, où ils ont été accueillis avec enthousiasme, une fausse alerte amène un massacre, et quatre mille hommes périssent, on ne sait trop pourquoi. Langres, qui les reçoit de même, est témoin de leurs sanglantes querelles ; Bataves et légionnaires tirent l'épée les uns contre les autres. Lyon, fidèle à la cause de Néron, les excite contre Vienne sa rivale, qui avait pris parti pour Vindex ; et il faut que Vienne se rachète en payant leur général, et en le mettant à même de leur distribuer trois cents sesterces par tête. Luc en Dauphiné [Lucus Vocontiorum), qui tarde à acquitter son tribut, est sur le point d'être incendié par ordre de leur chef. Fabius Valens, avide et débauché, fait racheter à prix d'argent, ou quelquefois à un prix plus honteux, le;passage et le campement de ses soldats. La Gaule est frappée de terreur ; on ne pense qu'à apaiser ces hommes à force de s'humilier devant eux ; les magistrats des villes vont à leur rencontre ; les populations font la haie sur leur route ; femmes et eiifants se prosternent sous

les pieds de celte armée iadisciplinée que commande un général corrompu *.

L'autre courant de l'invasion, commandé par Alliénus Cécina, suit une route plus courte, mais plus difficile. 11 remonte la vallée du Rhin et traverse THelvétie. Le peuple helvétique, puissant autrefois, se rappela et son ancienne indépendance et sa dignité de Romain. Il voulut résister aux exactions de Cécina ; mais les montagnards de la Rhétie et de la Thrace, que celui-ci amenait avec lui, se trouvèrent de pair avec les montagnards du Jura. Ils les forcèrent jusque sur les cimes inhabitées et dans les épaisses forêts du Boezberg (mon^ vocetiti>$).Des milliers d*homm^ furent tués, des milliers vendus comme esclaves. La ville d'Avenches, capitale des Helvétiens, ne fut sauvée que par l'adresse d'un de ses sénateurs, éloquent et habile, qui, à force de jouer la peur, inspira la pitié. Ces barbares se mirent à pleurer et demandèrent à leur général le salut d'une ville dont ils venaient de demander la ruine *.

Les forces envahissantes touchèrent enfin Tltalie. Dès le mois de mars, lorsque les passages des Alpes étaient encore couverts de neige, par le mont Genèvre d'un côté, parle Saint-Bernard (Alpes Pennines) de l'autre, on vit déboucher dans les plaines du Pô, ces Gaulois, ces Rhètes, ces Bataves, ces Germains ; rap-