Joan , IV

5. Joseph d'Arimathie était aussi de ceux « qui attendaient le royaume de Dieu. » Luc , XXIJI, 51. Voir sur cette attente en général, Luc, XIX, 11 ; XII, 54, 56. - Matth., XVI, 1-4

6. Ces dix merveilles sont ainsi énumérées par les rabbins : « Les chairs immolées ne répandirent jamais aucune mauvaise odeur dans le temple. Jamais mouche ne parut dans le marché où l'on achetait les victimes. Jamais accident n'arriva au grand prêtre le jour de la propitiation. Jamais la gerbe ou les pains qu'on offrait au Seigneur ne se corrompirent. Jamais la place ne manqua pour se prosterner dans le temple, quoique debout on

CHAP. t. — LES PROPHÉTIES 41

gnaient de la faveur de Dieu sur son peuple^ cessent de s'accomplir, et l'on peut dire avec le psalmisle : « Nous n'avons plus vu nos merveilles. » La lampe de splendeur (la laine rouge attachée aux cornes d'un chevreau) rougit, au lieu de blanchir, comme elle faisait jusquelà, en signe d'expiation des péchés ; la lampe du chandelier qui regardait l'Occident s'éteignit avant l'heure '. Quoi qu'on puisse penser de la véracité des talmu* distes et de l'authenticité de ces prodiges,, il n'est pas moins remarquable qu'ils les placent tous à la même époque de quarante ans avant la destruction du temple, c'est-à-dire au lemps de la prédication et de la passion du Sauveur *.

7 fiit à Véiroit. Jamais la place ne manqua pour habiter Jérusalem. Jamais la pluie n'éteignit le feu de la préparation. Jamais le vent njempècha la colonne de fumée de monter droit. » On ajoute encore que, daos le choix entre les deux boucs dont Tun devait être le bouc émissaire, le sort tombait toujours sur celui de gauche. A partir du pontificat de Simon qui dura quarante ans, selon les rabbins (Simon, pontife en Tan 18 ? ou Simon Canthara, pontife en 4?, puis de nouveau en 45 ?), le sort tomba sur celui de droite.

1 . Voyez les deux Talmuds, celui de Babylone, apfid Galatin, IV, 8, p. '2' ; Dialogue de Pierre Alphonse avec le Juif Mcïse, tit. II, Talmiui de Babyloney traité Avoda Zara, 1.

2. t Tous les deux jours, et tous les jours de sabbat et de fête, les patriarches Moise, Aaron, David, Salomon, avec tous les rois d'Israël de la maison de David, se présentent devant le Messie et pleurent avec lui en disant : u Gardez le silence et appuyez- vous SUT votre Créateur, car la fin est proche. » Coré vient aussi à lui, avec Dathan et Abiron, et ils lui disent : « Quand viendra la fin des merveilles ? quand vous réveillerez-vous et nous tirerez-vous des abîmes de Tenfer ? » Mais le Messie leur répond : « Allez trouver vos pères et interrogez-les » Ils se sentent comme foudroyés par ces paroles et n'interrogent point leurs pères. Mais leR. Josua Ben-Levi (contemporain du Christ), étant venu aussi,

Mais, vers la fin de Néron, c'était bien pis encore. De toute manière, il était temps et plus que temps. Si quelques chrétiens osaient s'impatienter des lenteurs de la Providence, qui tardait à punir Jérusalem, les Juifs qui, selon certains calculs, pouvaient compter jusqu'à soixante années de retard pour le Messie, étaient bien autrement impatients. Us relisaient les prophéties, ils calculaient les siècles, ils comptaient avec désespoir chaque année de plus qui s'écoulait. Comme le prophète , eux aussi disaient : Jusqu'à

quand ?

Sans doute, le plus longtemps qu'ils purent, ils se figurèrent que le terme n'était pas accompli. Us se donnèrent la satisfaction, après avoir compté d'abord des années lunaires qui sont plus courtes, de compter ensuite des années solaires qui sont plus longues; mais le compte même des années solaires (celui que nous suivons) finit par s'épuiser. Après avoir donné aux quatre-vingt-cinq jubilés d'Élie quarante-neuf ans chacun, ils leur en donnèrent cinquante, comme font aujourd'hui les rabbins ; mais ce dernier compte, au moment où le règne de Néron allait finir, approchait de son terme. Us avaient compté les septante semaines de Daniel, d'abord à partir de l'édit de Cyrus (537 ans

après sa mort, vers le Messie, celui-ci lui demanda : « Que foat les hommes dans le monde d'où tu viens? » Et il lui répondit : « ns vous attendent tous les jours », puis il se mit à pleurer tout

haut. »