Toi faeinoribus fœdum annum. A/ino/., XVI

GHAP U. — LES PERSÉCUTIONS 49

libres, périrent également. En un seul automne, le trésor de Vénus Libitine enregistra trente mille morts ^

Avec le signe propbétisé des catastrophes naturelles se montrait le signe également annoncé des persécutions contre l'Église.

(( Avant toutes ces choses, avait-il été dit, ils se saisiront de vous, ils vous persécuteront, ils vous traîneront dans les synagogues et les prisons *. » Et, en effet, avant toutes ces cboses et dès le début de la prédication chrétienne^ les apôtres avaient été appelés devant la synagogue et battus de verges, saint Etienne avait été lapidé, saint Jacques avait eu la tête tranchée, saint Pierre avait été mis deux fois en prison ; saint Paul avait vu trois fois au moins des tentatives d'assassinat dirigées contre lui ^; quarante hommes de Jérusalem avaient fait vœu de le tuer ; cinq fois les synagogues Tavaient fait battre de trente-neuf coups de verges* : une fois il avait été lapidé et laissé pour mort ' ; la haine des Juifs Tavait suivi de cité en cité*,