lCor.,lCV, t

3. 1 Tim., r, 19-20. (An 66.) - II Tim., lî, 17-18; IV, 1415. (An 67.)

4. Le Samaritain Simon serait-il le même que « Simon, Juif, né dans l'île de Chypre, qui prétendait être magicien, ami du procu • rateur Félix » et qui, « envoyé par lui, décida Drusille, sœur du roi Agrippa, à quitter son mari Aziz, roi d'Émèse, et à épouser Félix contrairement à la loi de son peuple» ? Josèphe, Ànii'j. XX, 4 (7-2). ' '

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tiers vers lldolfttrie. Il a commeDCé, au mépris de la loi de Moïse, par exercer la magie, « disant qu'il était quelqu'un de grand, écouté des moindres et des plus puissants, et faisant dire aux peuples : « Celui-ci est la puissance de Dieu, celle qu'on appelle la grande ^ » Tant les peuples étaient possédés alors du besoin et de l'attente d'une manifestation divine I 11 a été chrétien ; il a admiré chez les apétres des prodiges qui dépassaient sa prétendue science; il a reçu le baptême de Philippe, de Pierre et de Jean; il a reçu l'Esprit- Saint. Mais, ne voyant dans le christianisme qu'une magie supérieure, il a cru qu'associé gratuitement à la puissance surnaturelle du chrétien, il pouvait avec de For s'élever d'un degré et se faire associer à la puissance plus haute encore de l'apôtre. Il a voulu acheter de Pierre et de Jean le pouvoir de conférer TEsprit- Saint par l'imposition des mains. Et Pierre lui a dit : « Que ton argent soit avec toi en perdition, puisque tu as cru pouvoir avec tes richesses acheter les dons de Dieu 1 Tu n'as point de part dans notre parole ; car ton cœur n'est pas droit devant Dieu. Fais donc pénitence de ton iniquité, et prie Dieu, afin d'obtenir, s'il se peut, qu'il te pardonne cette pensée de ton cœur ; car je vois que tu es dans le fiel de l'amertume et dans les liens de l'iniquité. » Et Simon répondit

7«XiI. Act., Y1I1,9-10.

aux apôtres : « Priez pour moi le Seigneur, afin que rien ne tombe sur moi de ce que vous m'annoncez * . »

Mais ce repentir, sincère ou non, n*a pas duré» N'ayant pas voulu s'associer à la pureté de la vie et à la rectitude de la foi chrétienne, Simon est redevenu ce qu'il était auparavant, Samaritain, magicien, faux prophète. Il s*est cru plus que jamais « la grande puissance de Dieu ». Seulement, éclectique à sa façon, de chacune des différentes phases de sa vie et des diSërentes doctrines qui se partageaient le monde il a pris ou gardé quelque chose ; il a cousu sa prétendue révélation de paganisme, de judaïsme, de christianisme ; il s'est adressé tout à la fois aux idolâtres, aux Samaritains^ aux mauvais chrétiens. Se faisant le dieu de toutes les doctrines, il a déclaré être apparu comme Dieu le Père aux Samaritains, comme Dieu le Fils aux Juifs^ comme Dieu Esprit-Saint aux Gentils.

Le point de départ de son erreur, la pierre d'achoppement pour lui comme pour les autres, c*est toujours le dogme de la création. Les philosophes de l'antiquité échappaient à ce dogme en admettant Tindépendance et l'éternité de la matière. Mais Simon, qui. Samaritain, a lu les livres de Moïse, et, chrétien, a embrassé l'Évangile, Simon qui a reçu la notion du Dieu unique, personnel, sprituel, ne peut plus, si dépravé qu'il soit, croire la matière née d'elle-même, indépendante, étemelle. De là un embarras suprême, des rêveries,