CHAP. 111. — LES HÉRÉSIES

un cauchemar de doctrines monstrueuses, au delà même de celles du paganisme.

Simon admet bien un principe unique, souverain, intellectuel, parfaitement bon; mais il a besoin que de ce principe le mal puisse sortir ; et il l'en fera sortir par des générations multipliées, comme si cette multiplicité pouvait dissimuler l'absurdité d'une telle descendance. 11 a besoin que cet être suprême soit à la fois esprit et matière, aQn d'expliquer l'origine du monde, sans admettre ni la matière créée de rien, comme les Juifs, ni la matière indépendante, comme les païens.

Il y aura donc une vertu suprême, c'est « celui qui

était, est et sera » (• arôç, jarui;, (rmaafAivoç), OU,

comme Simon l'appelle encore d'un nom bien caractéristique de sa doctrine, le Silence [Uyvi). En lui toute chose est virtuellement comprise, le fini et l'infini, le visible et l'invisible, le corporel et Tincorporel. C'est le feu, mais un feu mystique, source et origine de toutes choses. C'est un arbre mystérieux comme celui

que Nabuchodonosor vit en songe et sous le feuillage duquel s'abritaient toutes les créatures. La partie apparente de l'arbre, les branches, les feuilles, l'écorce, c'est le fini, le visible, le corporel; au contraire, l'infini, l'invisible, l'incorporel, c'est ce qui est caché, c'est la sève qui donne la vie à tout le reste * .

1. Je m'appuie de préférence pour l'expQsition du système de Simon, sur les Philosophoumènes ^ IV, 5t ; VI, 7-20. Origène, ou

Or, de cet arbre, six racines ou plutôt six rejetons sont sortis, six êtres supérieurs, six Éons (pour adopter le vocabulaire gnostique), associés deux à deux, un principe masculin plus élevé et plus spirituel, avec un principe féminin inférieur et plus corporel. C'est d'abord l'Entendement (voOç) qui gouverne toutes choses et habite les sphères d'en haut, avec la Pensée {Mwîa ou ffWQ^a) qui habite une sphère moins haute et qui a engendré toutes choses. De ces deux premiers Éons sont sortis les quatre autres, la Parole avec le Nom (ffwfii xai Svopx), le Raisonnement avec la Passion {loyi(rnoç xat «ici^fAq^cç). Cos six Éous, réuuis avec la Vertu suprême, forment le divin septénaire, la puissance universelle, le Plérôme, c'est-à-dire la plénitude (icX^jEMifAa) de rintelligence et de la vie.

Telle est la théogonie simonienne. Mais il faut en venir à la cosmogonie et montrer comment de ce monde divin, de ce Plérôme infini et parfait, le monde terrestre, fini et imparfait, est sorti. Pour sauver les inconvénients de la déviaiioû, Simon ne sait faire

quel que soit l'auteur de ce livre, avait lu les écrits de Simon (son ^ At^o fatriç) et les cite. Voyez de plus Ciém. d'Alexandr., Slro'mates, II, III, VII, 17. Irénée, 1. 20. TertuUien, Apoior-t,, Vs\ de Ido'oLy I, 9; de Prmcrip.y 46; de Anvnâ, 34. Théodoret, Hêerel. fab,, 1. Épiphan., ffa?r., 21. Eusèb., //. A'., tl, 13. Justin, ApoL, I, 26, 56 ; II, 15. Origène, Contra Celsum, 1, 57; V, 6,'. Greg. Nazianz., Orat., 23, 44. — Livres (cités par les Pères) de Simon ou de ses disciples : son 'A7roy«<rt; (Phiiosophoum , VI, 18). Prédication de saint Paul (V. Cyprien, de Baptiamo), contre la foi du Christ (Dionys. Areop., Divina nomina, 6). 'AuTip/jïjnxoi, Évangiles apocryphes {Constit, apo$t., VI, 8, 16; — V. encore Hieronym. in Matlh,, 24).