i Macliab., Il

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elle n'avait pas mis un faux amour-propre à déployer sur la terre d'Israël les étendards de ses légions ; elle permettait qu'ils n'entrassent que voilés à Jérusalem pour que les yeux Israélites ne fussent pas choqués par la vue des images idol&triques des empereurs. Quand des païens plaçaient insidieusement l'image de César dans une synagogue juive, c'était le proconsul de César qui l'en faisait retirer. Rome se faisait contre les siens la gardienne du sanctuaire de Jérusalem ; des inscriptions grecques et latines, placées à l'entrée de la cour réservée aux Israélites, avertissaient les païens de ne pas franchir cette enceinte sous peine de mort ^

1. Jo8., Aniiq,, XV, 11, 5 ; dt Belio, V, 5, 5 ; VI, 10 (2, 4). — L'autorité de Joseph est confirmée par la découverte faite récemment de l'inscription elle-même. En Yoici le texte :

MHBENA AAAOrENH ElinOPETEZeAI ENT02 TOT Œ

PI TON lEPON TPr*AKTOr KAl

nEPlBOAOY 02 AAN AH*0H EAYTÛ

AITI02 E2TA1 AlA TO EEAKOAOY

BEIN eANATON.

« Qu'il n'arrive à aucun étranger de pénétrer au dedans de cette balustrade et de cette enceinte qui entoure le sanctuaire. Celui qui y sera pris sera cause du supplice qui lui sera infligé. » (V. la Hevue archéologique, avril 1872.)

Cette inscription serait du temps d'Hérode le Grand, peu d'années avant la naissance du Sauveur.

Dans un des passages de Josèphe indiqués ci-dessus, c'est Titus lui-même qui parle aux Juifs et leur rappelle cette inscription et la permission donnée par les Romains aux Juifs de mettre à mort les contrevenants, /le Beilo, VI[, *i, 4.

C'est en vertu de cette loi que les Juifs voulurent lapider saint Paul, sous prétexte qu'il aurait introduit un Gentil dans le temple. Ad. apost., XXI et XXII.

Phllon en parle aussi : De Viriutib, et legatione, lï.

Rome allait jusqu'à dispenser les Juifs du service militaire, pour qu'ils n'eussent pas le chagrin de suivre des enseignes idolâtriques *. Rome prenait sous sa protection les envois d'or que les Juifs faisaient de toutes parts au Temple ; et, même au temps de la république, c'avait été un chef d'accusation contre un magistrat romain en Asie d'en avoir empêché l'exportation ^. La conscience juive, chatouilleuse et fière, se faisait respecter jusque dans ses scrupules. Quand Pilate ose attacher aux murailles d'un palais des boucliers d'or consacrés à Tibère et marqués simplement de son nom, les Juifs réclament devant l'empereur contre cette adulation envers l'empereur, et Pilate est réprimandé^. La tolérance allait même jusqu'à l'hommage. Pompée, dans l'emportement de sa victoire, avait pu forcer le sanctuaire ; mais il s'était arrêté plein d'étonnement et de respect à la vue de ce temple sans idoles *. Il

1. C'est ce que fit Agrippa pour les Juifs dlonie. Jos., Ànliq., XVf, 3 (2, 3). V. aussi XIV, 17 (10).

2. Cicer., pro FlaccOy 28. — Philo., de Leg., 16. — Job., Antiq., XVI, 2 (3, 3), où le proconsul Vitellius consent à ce que ses étendards ne traversent pas la Judée. — Voyez aussi la lettre de Pétronius aux habitants de Dora. Ant.^ XIX, 5, 6 (6, 3). — Gumanus fait exécuter un soldat coupable d'insulte envers la loi de Moise. Ant., XX, 4 (5, 4); de Bello, II, 20 (12. 2).

3. Voir sur tout cela Jos., AnI., XII, 3 (3, 2); XVI, 3 (2, 3); de BeUo, II, 28 (16, 4); V, 25 (9, 4) ; VI, 34 (6, 2) : contenant les discours d' Agrippa, de Josèphe et de Titus. Id. Contre Apion, II, 6. La lettre d'Agrippa à Gains dans Philon, de Legat.^ 1 6.

4. « Pompée entra dans le temple par le droit de la victoire. Et c'est alors que l'on sut que le temple ne gardait l'effigie d'aucun dieu, que le sanctuaire était vide. » Nulla irUus deum ef'fiffie va^mam sede>», inania arcana. Tacite. Hist*y V, 9.

Cette absence d'idoles, qui étonnait les Romains, avait depuis

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avait respecté le Temple» la ville, le trésor, et il avait ordonné aux prêtres d'effacer dès le lendemain la profanation que lui- môme avait imprimée au sanctuaire. Et remarquez que Cicéron, plaidant pour Flaceus, bien qu'il attaque les Juifs parce qu'il est avocat et plaide la cause d'un de leurs ennemis, Cicéron loue cet acte de modération chez Pompée. Le même sentiment de vénération avait été éprouvé par d'autres. Les envoyés romains n'entraient guère dans la partie du Temple ouverte aux Gentils, sans y adorer le Dieu des Juifs ^ Agrippa, le ministre d'Auguste, pendant son séjour à Jérusalem, ne passa pas un jour sans aller visiter le Temple et lui offrit de riches présents. Livie, la femme d'Auguste, donna des coupes et des vases

longtemps frappé les peuples d'Orient. De là, cette question qu'ils adressaient aux Juifs et que les Livres saints rappellent : Où est votre Dieu ? Neguando dicant gerUes : ubi est Deus eorum ? Et la réponse des Juifs : « Notre Dieu est au Ciel, il a fait tout ce qu'il a voulu. » Ps. CXHI, et Jwiithy VII, 21.

Tacite lui-même, tout en répétant mille fables calomnieuses contre les Juifs, ne peut s'empêcher de parler avec un respectueux étonnement de leur foi au Dieu un et de leur temple sans idoles. « Tandis que les Égyptiens vénèrent la plupart des animaux et des images faites de mains d'homme, les Juifs ne connaissent qu'un Dieu et ne le voient que par les seuls yeux de l'intelligence. Ils appellent profanes ceux qui se forgent des dieux sous des formes humaines et avec des matériaux périssables ; il n'y a, disent-ils, qu'un Être suprême, éternel, qui ne peut ni changer ni mourir ; aussi il n'y a d'idoles ni dans leurs villes ni dans leur temple. Nul roi n'a reçu d'eux ce genre d'adulation, nul César cet hommage. » Hisi., V, 5.

1. Jos., de BellOt II, '^8 (16, 3). Hommages rendus par Sosius, général romain qui prit Jérusalem. Jos., Anl , XV, 27 (16, 4); par Marcus Agrippa, /b., XVI, 2. Les rois grecs avaient rendu de pareils hommages au Temple. II Mach», III, 1, 3.

12â ROME ET LA JUDÉE

d'or. Auguste lui-môme , quoiqu'il prescrivit à sa famille de s'abstenir d'hommages personnels, non-seulement fit de pareils dons, mais voulut qu'à ses frais et en son nom un taureau et deux agneaux fussent immolés chaque jour à ce Dieu inconnu de Jérusalem dont la grandeur l'avait frappé \ Ce sacrifice quotidien, continué par ses successeurs , célébré avec un zèle pieux par les Juifs, fut longtemps le gage de la tolérance romaine et de la soumission judaïque, le sceau de l'amitié entre Rome et Jérusalem *.

Ce n*est pas assez. Alors, comme aujourd'hui, dans l'empire romain comme dans l'Europe moderne, les Juifs avaient obtenu, avec la tolérance pour leur culte, la liberté pour leurs personnes. Les révolutions du monde leur avaient été propices. Ces hommes qui ne se sentaient liés à la cité qu'ils habitaient par aucune tradition nationale, quand cette cité était vaincue ou envahie, saluaient sans regret le vainqueur et savaient se rendre nécessaires au nouveau venu. Ne les a-t-on pas vus à Alger être les premiers amis de notre victoire, nos premiers serviteurs, nos premiers interprètes, presque nos premiers guides, et, par suite, nos premiers protégés?

1. Suet., in AugusLy 93. — Jos., de Beilo, V, 37 (13, 6). Philon. Leqatio ad Caïum, 40. Le gouverneur romain Tibère Alexandre, Juif d'origine, mais devenu païen, fit revêtir d'or et d'argent neuf les portes du temple. Jos., de /*., V, 5 (3).

2. Lettre d'Agrippa à Caius dans Philon, de LegnL, 16. — Jos., de Uetlo, II, 30, 31 (17, 2-4). Aussi TertuUien dit-il aux Romains : tt Cette Judée, que vous avez honorée autrefois par des victimes offertes à son Dieu, des présents à son temple, des traités avec son peuple. » Apolog.y 2().

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C'est ainsi que les Juifs d'Egypte avaient su se faire adopter par les rois Ptolémées comme les plus sûrs gardiens de leurs forteresses. C'est ainsi que les Juifs de Syrie et d'Ionie, trafiquants habiles, avaient rendu aux rois Séleucides d'utiles services et avaient reçu d'eux une assistance utile. Ces princes, maîtres de l'Asie Mineure et de la Syrie, dans les nouvelles villes qu'ils fondèrent ou qu'ils prétendirent fonder, dans toutes leurs Ântioches, leurs Séleucies, leurs Laodicées, n'oublièrent pas les Juifs, fidèles serviteurs de leur pouvoir ; ils les y implantèrent comme colons ; ils les y élevèrent au rang de citoyens. Les Lagides en Egypte ne pouvaient faire moins pour la milice judaïque qui servait sous leurs drapeaux ; ils en peuplèrent la Cyrénaïque et la Libye qu'ils avaient conquises ; les Grecs d'Alexandrie , à leur grand désespoir , furent obligés de compter les Juifs comme leurs concitoyens.

La conquête romaine à son tour n'eSkroucha nulle part ces nichées d'oiseaux exotiques, accoutumés à se faire partout un domicile, nulle part une patrie. Rome, touchée de teur bonne volonté, ne leur fut pas moins favorable qu'Antioche ou Alexandrie. Horace et Cicéron pouvaient bien se moquer d'eux ; mais, en Orient, Pompée, César, Antoine, Auguste, Agrippa, reconnaissants de leur enthousiasme et de leurs services , maintenaient leur liberté , confirmaient leur exemption du service militaire , protégeaient leurs envois d'or au Temple, et faisaient écrire sur le brouze

leurs privilèges que les villes grecques étaient toujours tentées d'oublier *. Dans Rome môme, les Juifs, amenés comme prisonniers et comme esclaves, d'esclaves devenaient aflFranchis, et d'affranchis citoyens ^; comme tant d'autres, la servitude les faisait Romains. Ce peuple a la mémoire des bienfaits comme celle des injures ; les lamentations bibliques des Juifs de Rome retentirent autour du bûcher de César, de môme qu'en 1807, dans le grand Sanhédrin convoqué par Napoléon, un hommage solennel fut rendu par ces Juifs à la Papauté, leur protectrice pendant toute la durée du moyen âge. C'est ainsi que, sous l'égide des rois macédoniens d'abord, des consuls romains ensuite, grâce aux conquêtes d'un Alexandre et à celles d'un César, Israël avait gagné le droit de cité dans presque toutes les villes de l'Orient.

Cette liberté qui, au dix-neuvième siècle, fait le triomphe des Juifs, au premier siècle était donc leur apanage. Implantés partout, ils étaient citoyens partout; partout ou presque partout isonomes^ égaux

1. Droit de cité des Juifs à Alexandrie. Philo, in'Flaccum et de Leyalione. Josèphe, Ant., XVIII, 10 (8, 1) ; XIV, 17 (10) ; XIX, 11 (5, 2) ; de if., II, 19 (11, 15). - A Antioche. Ant., XII, 3 ; de BeUo. VII, 9 (3, 3). Contra Apion., II, 4. — A Césarée. Ant., XX, 6 («, 7j ; de fi., II, 2, 3 (13, 7). - A Dora. Ant., XIX (5, 6). — Dans rionie. Jos., Ant., XII, 3, etc.. Voir les actes des proconsuls romains dans Josèphe. Ant., XII, 3; XIV, 17(10); XVI, 10 (6).

2. Quatuor millia libertini generis, dit Tacite parlant de Juifs habitants de Rome, et qui furent déportés en Sardaigne sous Tibère. Annal., II, 85.

en droit aux indigènes; prenant place dans leurs assemblées, votant avec eux, ayant leur part de ce gouvernement républicain qui était encore, sous les Césars, le gouvernement municipal des villes grecques. Dans toutes les villes, la synagogue juive formait une communauté libre ; ayant non - seulement sa liberté religieuse , mais sa liberté civile ; possédant nonseulement ses oratoires et ses rabbins, mais ses tribunaux et son magistrat propre, son ethnarque. Elle vivait judalquement, régie par la loi de Moïse, comme les Athéniens l'étaient par la loi de Selon, les Égyptiens par la loi de leurs aïeux, les Romains par la loi de Rome. Quand des querelles (et les querelles étaient fréquentes) naissaient ou de l'insolence païenne ou de l'irascibilité judaïque; quand les idolâtres envahissaient la synagogue ; quand la population indigène déniait & la population juive son droit de cité ; Rome, excepté sous le règne du fou Caligula, Rome intervenait, sinon par amour pour les Juifs, du moins par amour pour la paix publique : elle leur maintenait leur droit de cité et leurs synagogues *. Le monde ancien, à cette époque, n'avait donc pas usé envers Juda de

1. Ainsi Claude, en 41, confirme le droit de cité des Juifs, à Alexandrie et ailleurs. Jos., Ant.j XIX, 4 (6) ; Euseb., II (17) ; Dion, XL. — Leur liberté à Antioche. Jos., de BeUo, VII, 9 (3, 3) ; Contra Àpion.j II, 4, 11. — Il y aurait plus, et, en 42, par un édit adressé aux rois de l'empire et aux magistrats des villes, Claude aurait accordé aux Juifs, dans toutes les cités de l'empire, les droits dont ils jouissaient h Alexandrie, Ànt,, XIX (5, 3).

126 ROMB ET LA JUDÉK

moins de largesse que le monde moderne. Le Juif étail Syrien à Ânlioche, Alexandrin dans le Brucbium, comme aujourd'hui il est Français à Paris et Anglais dans la cité de Londres, sans pour cela cesser d'être Juif.

Enfin, pour compléter la ressemblance entre l'Israël d'alors et l'Israël d'aujourd'hui, les Juifs n'étaient pas hommes à tirer moins bon parti de leur liberté au premier siècle qu'au dix-neuvième. Nous voyons aujourd'hui ce qu'est devenue cette race, à peine naturalisée depuis soixante ans au milieu des États chrétiens, et la position qu'elle s'est faite, non-seulement dans les finances, mais dans la politique, dans les sciences, dans les lettres. La race de Juda est certainement une de celles que Dieu a le plus douées ; car il lui a donné la patience avec la hardiesse, la ruse avec l'énergie, l'éloquence avec la finesse, le sentiment du beau avec la recherche du profitable. Elle était alors ce qu'elle est aujourd'hui , plus entière seulement et plus près des sources inspirées : elle savait , comme aujourd'hui, user de sa liberté d^ même qu'elle avait su l'obtenir.

11 s'en fallait donc de beaucoup que, sous les premiers Césars , elle fût en décadence. C'était comme aujourd'hui , et c'était depuis longtemps déjà , ce peuple banquier, dOgoûté de la guerre, dégoûté môme de l'agriculture dès qu'il n'avait plus le sol de Chanaan à cultiver, livré modérémeut à Tiodustrie, mais

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habile à tous les trafics, et surtout au trafic de Targent. On sent combien ce commerce était favorisé par la vaste étendue de l'empire , par les communications plus rapides et plus fréquentes entre tous les pays que baigne la Méditerranée, par la situation particulière de la nation juive répandue partout et correspondant partout. Ses commerçants voyageaient jusque sur les bords du golfe Persique. La seule contribution de deux drachmes que chaque Juif payait annuellement pour le Temple^ et qui s*envoyait en lingots d'or, produisait des sommes immenses. Nous voyons dans Cicéron que, lorsque Flaccus, préteur en Asie, s'avisa de faire arrêter ces envois, il saisit & Apamée près de cent livres d'or, & Laodicée plus de vingt, quelques faibles sommes à Adramytte et à Pergame ^ De Néerda et de Nisibe , devenues les places fortes du judaïsme en Babylonie, partaient tous les ans des caravanes de plusieurs milliers d'hommes, emportant l'or que les Juifs de ces contrées envoyaient au Temple. Grâce à ces dons, grâce à plus de deux millions de fidèles qui arrivaient tous les ans à Jérusalem pour la Pâque , grâce aussi à la libéralité hérodienne , le

1. Cicer., pro FlaccOy 28. — Si l'on suppose en tout cent cinquante livres d'or, elles seront équivalentes à six mille nurei ou cent cinquante mille deniers romains (à cette époque 1 16.000 fr.); à deux deniers par tête {la drachme est ordinairement prise pour le denier romain) nous devrons admettre une population de soixante-quinze mille Juifs dans ces quatre villes. Sur ce tribut et la richesse qui en résultait pour Jérusalem, voir encore Titus, dans Josèphe, de Bdlo, VI, 34 (6, ';); VII, 9 (2, 3), 15 (5, 20). Tacit., Uist., V, 5,

Temple, Jérusalem, la Judée, s'enrichissaient et s'embénissaient chaque jour. Hérode avait refait le temple avec une magnificence inouïe. Lui et ses descendants avaient rempli Jérusalem de somptueux édifices ; ils avaient semé dans toute la Palestine les traces d'une magnificence plus païenne que juive, des temples, des portiques , des statues , des théâtres, des villes nouvelles. Le dernier roi de Juda , Agrippa , à qui son royaume donnait un revenu annuel de 12,000,000 de francs, avait agrandi et à peu près doublé l'enceinte de Jérusalem, devenue insuffisante pour ses habitants. II y avait ajouté une ville nouvelle (Cœnopolis, Bezetha) ; il avait voulu la fortifier et l'aurait rendue inexpugnable si la prudence romaine cette fois ne s'y fût opposée * . C'est au souvenir de cette magnificence que Pline, trente ans plus tard, oubliant que Jérusalem venait de périr, l'appelle la ville la plus glorieuse de tout rOrient.

Et à l'accroissement de la richesse s'ajoutait l'accroissement de la population. Ces colonies juives, semées par le monde, étaient fécondes, fécondes par la chair, fécondes par l'esprit. Une vie plus pure que celle des païens, la polygamie tolérée par la loi, mais peu usitée

1. Vers les années 41-44. Josèphe, Anliq.y XIX, 7 (7, 2) ; de Bello, V, 13 (4-2). Tacite, au contraire, accuse le gouvernement de Claude d'avoir, moyennant finance, toléré cette construction (Hist.^ V, 12). Il est clair, en effet, d'après le récit même de Josèphe, que le travail avait été poussé assez loin. Sur le revenu d'Agrippa, voy. Jos., Anl,, XIX, 8 (8, 3),

dans les mœurs, le célibat inconnu, la paternité imposée comme un devoir et honorée comme un service, multipliaient les enfants de Juda, autant que la dépravation des mœurs, le célibat de plus eu plus dominant, le mépris égoïste de la paternité diminuaient les races idolâtres.» Ces hommes-là,dit Tacite avec étonnement S croient les âmes immortelles ; aussi se réjouissent-ils d'être pères, et ne se croient point permis d'ôter la vie à aucun des enfants qui leur sont donnés. » La race judaïque allait croissant partout où elle était répandue. Au delà de TEuphrate, selon Philon, les Juifs étaient dominants dans plusieurs satrapies. Quoiqu'ils fussent moins nombreux dans la Babylonie que dans les autres provinces de l'empire parthique, lorsque dans ce pays les païens commencèrent à les persécuter, on en vit périr jusqu'à cinquante mille dans la ville de Séleucie qui leur avait servi de refuge *. Dans l'empire romain, la population judaïque n'était pas moindre. Josèpbe et Philon comptent en Egypte un million de Juifs, plus de cinquante mille à Alexandrie, où sur cinq quartiers de la ville, ils en occupaient deux. Le passage de Cicéron cité tout à l'heure peut faire admettre une population de soixante-quinze mille Juifs dans quatre villes seulement de l'Asie Mineure. Un passage de Josèphe peut

K Augendae tamen multitudini consulitur. Nam et necare quemquam ex agnatis, nefas ; animasque prœlio aut supplicîis peremptoram, aeternas putant. Hinc generandi amor... Tac, Hisior,, V, 5.