Jos., Ani., XVIII

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faire supposer une population de vingt ou trente mille Juifs dans la ville de Rome. Quant aux Juifs de Palestine, on peut, sans exagérer, estimer leur nombre à trois millions ; la Galilée, la province la plus riche, il est vrai, de la Terre-Sainte, contenait, selon Josèphe^ plus de cent mille hommes en âge de porter ies armes ^ ce qui suppose bien une population d'un million. Jérusalem, selon Hécatée, avait cent vingt mille habitants ^

Quant au nombre total des Juifs, Josèphe donne un renseignement assez positif. Le proconsul de Syrie, Gestius Gallus, vint à Jérusalem au temps de la P&que (an 66) ; il voulut compter la multitude de Juifs qui y

1 . Sur les Juifs de TAsie transeuphratique, voir les passages cités plus haut ; et pour leur histoire, Josèphe, Ant.y XVIII, 17. — Sur ceux d'Egypte, Philo, in F/nccvm ; Josèphe, Ant,, XII ; Contre Apimiy I. — Sur ceux d'Alexandrie, Jos., de B., II, 34 (18, 7). — Sur ceux de l'Asie Mineure, voir ci-dessus p. 109, et Josèphe, Ani.y XVI, 4 (2, 3) ; — sur ceux de Rome, Anf.y XVII, 12 (1 1, 1) ; XVIII, 4 (3, 5) ; — de Syrie, de Bello, VIT, 9 (3) et ailleurs; — sur ceux de Cyrène, Jos., Ani.y XIV, 12 (7) (où il cite Strabon); XVI, 10 ; Act., II, 10, Vf, 9, 11. — La Palestine a environ trente-deux mille kilomètres carrés, ce qui, dans la proportion des pays les plus peuplés, comme la Belgique, donnerait trois millions huit cent mille habitants. — La Judée proprement dite, selon Hécatée, comptait trois miUions d'aroures (7500 kil. carrés 1 de terres fertiles. Selon le faux Aristée, elle comptait en tout six millions d'aroures (15000 kil. carrés). Josèphe, T. Iptow., J, 22. — Sur la Galilée, voy. de H.^ 42 (20, 6, 8). Elle possédait, dit Josèphe, un grand nombre (il dit ailleurs deux cent quatre) de viUes ou bourgs, dont le moindre avait cinq mille habitants (?), de B.y m, 4 (3, 2). Selon Josèphe, elle aurait levé pendant la guerre jusqu'à 100,000 hommes. — Richesse de la ville de Zabulon égale à celle de Sidonet de Tyr. ffnd.^ II, 37.

2. Jos., Contra Apion,, 1, 22. Hécatée d'Abdère vécut peu api^s Alexandre.

afCluaient de toutes les parties du monde. Les prêtres, par son ordre, tinrent note du nombre des agneaux immolés, et dont chacun était mangé en commun par une réunion de dix personnes au moins, quelquefois de vingt. On trouva deux cent cinquante-six mille cinq cents victimes. Et, comme à ceux qui participèrent à la Pâque, il feut ajouter ceux que la lèpre ou d'autres impuretés légales empêchaient d'y prendre part , on peut bien compter une population de deux millions sept cent mille âmes présentes à cette heure dans Jérusalem. Or le voyage de la Pâque n'était point obligatoire pour les femmes; les hommes mêmes, lorsqu'ils demeuraient loin de la Judée, ne pouvaient accomplir annuellement ce voyage. On peut donc facilement supposer dans l'empire romain une population juive triple du nombre des pèlerins, et la compter pour huit où neuf millions ^.

Enfin les pertes mêmes qui, plus tard, signalèrent la chute de la race juive attestent son importance. Parmi les Juifs de Palestine, Josèphe compte quatre-vingt-dixsept mille prisonniers faits en quatre ans de guerre par

1. Sur ce recensement, voyez Jos., deB,, VI, 45(9,3) et II, 24 (14, 3). Les talmudistes confirment le fait de ce dénombrement qu'ils attribuent au roi Agrippa. Echa Rabbathy p. 62, 1. Le Targum, sur le livre de Samuel (Il Reg., III, 12), parle de la computation des agneaux de la Pâque. Ailleurs {Mas parachim per, 5), on compte 1,200,000 victimes (!).

Cestius Gallus, venant à Jérusalem au temps des Azymes, se voit entouré d'une population de trois millions d'hommes, habitants ou pèlerins. Jos., de B., 11, 24 (14, 3). C'est le môme fait exprimé autrement.

Vespasien et Titus ; dans la seule Jérusalem, où des milliers de fugitifs s'étaient retirés, plus d'un million d'êtres humains morts par le fer, la maladie ou la famine ^ ; dans différentes villes de Palestine et de Syrie, deux cent mille morts ; en Egypte , soixante mille. Lorsque, quarante ans après, sous Trajan^ les Juifs de l'Egypte et de la Cyrénaïque se révoltèrent, on parle de plus de cinq cent mille hommes massacrés par eux ', et dont ils payèrent la mort par un nombre au moins égal de victimes. Ces chiffres, seraient-ils exagérés, auraient encore une importance relative ; ils attestent toujours ce qu'était, au temps de sa prospérité, la puissance de la race judaïque.

Et Israël, qui se multipliait ainsi par la paternité visible, se multipliait aussi par la paternité spirituelle de la parole. En ce siècle-là, le besoin du vrai Dieu se faisait particulièrement sentir aux âmes. Dans la loi juive, cette religion d'un seul peuple, l'œil du genre humain, devenu plus lucide, avait commencé à démêler une vérité universelle, patrimoine commun de toutes les nations.

Les Juifs, à leur tour, avaient commencé à sentir que la vérité ne leur avait pas été donnée pour eux seuls, et ils prêchaient leur foi aux étrangers, La conquête d'Alexandre ; le contact établi entre la race grecque et toutes les races de l'Orient, entre la phi-