oan., XIX

C'était donc sous prétexte de soumission que Ton agitait le peuple; c'était par respect pour César que l'on faisait violence à la conscience pusillanime du délégué de César. La courtisanerie devenait séditieuse, la servilité arrivait jusqu'à l'émeute. Par ce crime, Jérusalem non-seulement méritait sa chute, mais la préparait. Son châtiment, divinement nécessaire selon les lois de la Providence, se trouvait par là, selon les lois de la politique humaine, singulièrement facilité. Il était clair que le peuple juif, initié aux allures de la sédition, ne s'en tiendrait pas là, et marcherait de plus en plus dans ces voies tumultueuses et violentes qui devaient le perdre. Après s'être révolté pour César, il ne tarderait pas à se révolter contre César.

A partir de ce jour- en effet, où, selon le témoignage même des rabbins, d'accord en cela avec l'Évangile, le rideau qui séparait le saint des saints du sanctuaire s'était déchiré, l'attitude du peuple juif devient plus violente. La série des rebellions et la série des malheurs commencent pour lui. A peine le déicide accompli, saint Etienne est lapidé au mépris de la police romaine (33). En même temps, Saûl est envoyé à Damas pour appeler sur les apôtres le glaive des Juifs auxquels la loi romaine interdit de tirer le glaive. Bientôt la colère des Juifs poursuit saint Paul converti à Damas, où il est menacé d'assassinat (38), à Lystres (45), à Philippes, à Thessalonique ^ à Bérée (52), à

1 . Voyez plus bas ce que saint Paul écrit en 52 aux chrétiens de

Éphèse (57), où ils suscitent contre lui des émeutes, au mépris de la paix romaine. Rome est troublée de ces querelles et Claude expulse les Juifs de Rome (49). Peu après, la présence de saint Paul à Jérusalem y amène des émeutes violentes, des querelles effroyables dans le sacerdoce, des tentatives d'assassinat encouragées par les prêtres et contre lesquelles Tépée romaine protège l'apôtre (38). Puis saint Jacques le Mineur est jeté du haut delà terrasse du temple et achevé à coups de pierres par ordre du grand prêtre, au mépris de la loi romaine et du procurateur romain (62). En poursuivant les apôtres, Juda devient le perturbateur habituel des villes de Tempire ; en s'agitant contre les chrétiens, il s'habitue à s'agiter contre Rome. Son aristocratie Ta jeté dans les voies de rémeute et il ira malgré elle jusqu'à la révolution.

Et rappelons ici la cause plus profonde encore qui faisait sortir Juda de son sangfroid et de sa paix, qui jetait dans les âmes l'inquiétude et Tenthousiasme, l'ambition et le désappointement. La prophétie de Jacob avait été accomplie ; les septante semaines de Daniel étaient épuisées ; les quatre-vingt-cinq jubilés d'Élie Tétaient probablement aussi ; le quatrième millénaire était fini ; la loi, à compter du temps d'A- * braham, avait fait ses deux mille ans : en d'autres

Thessalonique : c'est encore une prophétie de la chute de Jérusalem.

termes, toutes les compalations étaient à bout. Et le Messie manquait! A mesure que les années s'écoulaient, l'impatience précipitait Juda vers la révolte ^ Voilà pourquoi la différence est si grande entre la Jérusalem du temps du Sauveur et la Jérusalem des années suivantes. Celle-là est paisible et soumise ; elle se laisse conduire par la prudence cauteleuse de l'aristocratie sacerdotale ; la secte ou plutôt la bande de Judas le Gaulonite est peu nombreuse ; Jérusalem attend paisiblement le Messie. L'autre, au contraire, devient d'année en année plus inquiète et plus turbulente ; son aristocratie n'est plus maîtresse ; les sectaires fanatiques se multiplient; c'est qu'alors Jérusalem cherche avec inquiétude le Messie. Elle n'a pas voulu du Fils de Dieu ; elle se donnera au premier escamoteur biblique qui se rencontrera sur son chemin. Elle n'a pas voulu de l'émancipation spirituelle qui lui était offerte ; elle se jette dans de folles espérances d'émancipation politique. Elle proteste religieusement contre l'Église chrétienne ; elle proteste politiquement contre Rome ; plus elle se sépare de l'une, plus aussi elle se sépare de Taulre.Son sanhédrin, qui a cru ne la brouiller qu'avec l'Église qu'il déteste, l'a compromise avec Rome qu'il redoutait.

1. D'après le rabbin Menasse (au xvii* siècle), les anciens Juifs et ceux surtout qui prirent les armes contre les Romains attendaient la venue du Messie et espéraient de lui leur délivrance, Oe viisf ierminOy apud Basnage, HH. des Juif^y VI,

Et Juda ne s'agitait pas seulement contre Rome, il s'agitait contre lui-môme. Cette rencontre qui avait eu lieu entre les difiërents éléments du judaïsme pour accomplir le déicide ne pouvait constituer un accord durable ; comme les alliances qui se font pour le crime, le lendemain du crime elle devait se rompre. Les dissentiments devenaient des ruptures. Il se dessinait peu à peu un parti de Tinsurrection contre le parti de lapais, un parti révolutionnaire contre le parti conservateur, un parti des prophéties contre le parti des indifférents.

C'était pour la paix et pour l'attente paisible de l'avenir que penchaient les Juifs de la dispersion : vivant plus loin du centre, plus en contact avec les infidèles^ ils pouvaient être plus patients et plus dociles. C'était du même côté que penchaient les sadducéens et ceux qui se rapprochaient du paganisme, plus résignés à ne pas voir naître ce Messie qu'ils avaient moins désiré, ni se relever cette terre d'Israël dont leur patriotisme, plus calme, avait moins de souci. Il en était de même des riches et des puissants de Juda, de l'aristocratie sacerdotale, occupée des rites plus que des croyances, occupée . à gouverner Israël plus qu'à le glorifler; tous ceux-là pouvaient maîtriser leur impatience, et songeaient surtout à ne pas livrer aux Romains, par une révolte insensée, Israël, Jérusalem et le temple.

C'était au contraire vers le parti révolutionaaire et

prophétique que penchaient les Juifs de la Palestine à rencontre des Juifs de la dispersion ; les rabbins à rencontre des prêtres ; le clergé des synagogues, si je puis l'appeler ainsi, en opposition avec le clergé du temple ; les pharisiens, par rivalité pour les sadducéens ; les pauvres et le peuple en haine des grands et des riches. Le rabbinisme pharisien, qui dominait dans la Palestine et qui dominait sur les classes populaires, avait fait (et je le dis à son honneur) du royaume de Dieu et de l'apparition du Messie le sujet de ses commentaires, la vie de son école, la préoccupation de sa foi.

Ainsi Juda se scindait de plus en plus en insouciants et en impatients, en timides et en exaltés. Si, hors de la Judée, dans les palais des rois, dans les écoles sadducéennes, on pouvait prendre en patience l'absence du Messie et la domination romaine ; dans les synagogues, dans les écoles pharisaïques, dans les cabanes de Juda, on ne se consolait pas. C'est là que Ton calculait les semaines deDaniel, que Ton discutait les prophéties, qu'on entassait les interprétations, qu'on ajoutait aux prophéties véritables des traditions mensongères*; c'est.là que germaient l'impatience, le désespoir, la révolte *.

1. Voir quelques exemples de ces interprétations ou de ces prophéties dans Josèphe, de Bello, IV, Î2 (6, 3); VI, 7 (2, 1), 30 (5, 2), 31 (5, 4).

2. « Les puissants traitaient mal le peuple, le peuple médita

CHAP. y. — PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF 167

La source du mal ainsi reconnue, déroulons rapidement la série des' premières fautes et des premières douleurs d'Israël, à partir du crime du Calvaire.

Le règne de Galigula, qui commença quatre ans après ce crime, fut le début des souffrances du peuple juif; il lui donna un véritable avant-goût de ses désastres futurs. J'ai raconté ailleurs • cette persécution ; Caligula^ abandonnant par suite de sa folle manie d*apothéose les traditions tolérantes du pouvoir romain, veut imposer aux Juifs l'adoration de sa propre personne. Il donne à ses sujets païens l'exemple de la persécution contre Israël (38-40). Le prince a commencé, les peuples suivent. Les peuples comprennent que les Juifs par leurs poursuites tumultueuses contre les chrétiens ont encouru la disgrâce du pouvoir romain même raisonnable ; le prince et les peuples soupçonnent peut-être aussi que les Juifs ont encouru la colère de Dieu par le meurtre du Calvaire. Dans la Judée pourtant, où Israël est menacé de la plus grande de toutes les douleurs , celle de voir une idole païenne dans le temple , Taristocratie sacerdotale , encore puissante, maintient la soumission, empêche le sang de couler ; c'est à force de résignation et de douleur que Jérusalem désarme ses persécuteurs et

la perte des puissants. Ceux-là étaient agités de l'esprit de domination, ceux-ci de l'esprit de violence et de pillage. »> Jos., de BeU., VII, 30 (8, 1).