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qui commeDça la guerre, et la révolte put s'emparer d'eux en les armant. Je ne remarquerais pas cette circirconstance si l'expérience de notre siècle ne nous en eût appris la valeur. Les travaux développés avec excès et suspendus tout à coup par les craintes politiques ont donné en 1789, en 1830, en 1848, des milliers de bras  nos émeutes.

Le terme approchait donc, le mal enfanté par le mal grandissait sans relâche. Dans les dernières années de Néron, le procurateur Albinus, partant pour Rome, fait ses adieux à la Judée en ouvrant les prisons et en lui rendant une foule de bandits (64). Les brigands marchent alors par bandes de trois ou quatre mille ; un fils de Judas le Gaulonite, frère de ceux qui ont été crucifiés, Manahem, est à leur tète. Cette famille, qui la première avait semé le fanatisme politique, devait en recueillir la dernière et la plus abondante moisson. Ces mystiques du judaïsme font la guerre au patrimoine des Juifs suspects avant de la faire à la puissance de César. Et, pour y aider, le procurateur Gessius, dénoncé à Néron pour ses déprédations, j uge que le bruit de ces accusations ne se perdra que dans le bruit d'une guerre, qu'une révolte seule peut le sauver ; par ses violences il pousse de son mieux à la révolte. Stimulée par les uns, provoquée par les autres, la Judée, folle de souffrances et ivre de prophéties, se précipite de plus en plus dans la sédition. Ceux qui gardent encore quelque bon sens, quelque richesse,

quelque ascendant, sont au désespoir. A chaque crise populaire, le sacerdoce et les chefs du peuple vont, revêtus d'un sac, la cendre sur la tête, supplier le procurateur de s'adoucir, supplier le peuple de se modérer. Us se sentent entraînés dans une révolution, écrasés, quoi qu'ils fassent, ou par les révoltés ou par les Romains.

Cette aristocratie sacerdotale, la première coupable du crime du Calvaire, menacée maintenant par les partis populaires qui avaient été ses complices, se souvintelle alors de ce forfait dont il y avait encore tant de témoins? de cette prédication chrétienne qui avait tant de fois fatigué ses oreilles? de ces apôtres dont elle avait versé le sang? 11 est permis d'en douter, tant l'homme est habile à oublier ce qui Taccuse ! Ce qui est certain, c'est que la politique de leurs pères avait porté de tout autres fruits que ceux qu'elle avait souhaités. Ils avaient semé le fanatisme de la soumission et ils recueillaient le fanatisme de la révolte. Ils avaient versé le sang du Sauveur par crainte de Home et de peur « que les Romains ne vinssent détruire la ville et le peuple * » , et voilà qu'à cause de ce sang versé, Rome, vengeresse involontaire du Sauveur, allait venir détruire le peuple et la ville. Leur excès ou leur affectation de prudence politique avait été la plus fatale des imprudences.