Matth., XV

2. Saint Paul à Athènes (an 52), AcL, XVII, 16, 17. - A Corinthe (52), XVIII, 5, 7 ; XVIII, 19. - A Ephèse (5i), XIX, 8-10. — Nemini loquentes verbum, nisi solis Judaeis. XI, 19. — Vobis oportebat primùm loqui verbum Dei, XIII, 46, dit saint Paul à Antioche (an 45). — Judœo primùm et Grœco. liom,^ I, 16 ; II, 9, 10. — A Rome (an 61), saint Paul fait d'abord venir les princi-

mept de tendre commisération régnait dans TÉglise chrétienne en faveur de la Synagogue : « Vous êtes, disait saint Pierre aux Juifs, les fils des prophètes et les enfants de l'alliance que Dieu a faite avec vos pères... C'est à vous les premiers que Dieu a envoyé son Fils unique ». » Paul, que les Juifs haïssaient plus que les autres, se tourne vers eux, plus que les autres plein d'amertume et de douleur : « Je dis la vérité dans le Christ et je ne mens pas, selon le témoignage que me rend ma conscience dans TEsprit-Saint; ma tristesse est grande et la douleur de mon cœur est continuelle. Je voudrais être moi-même anathème devant le Christ à la place de ceux qui sont mes frères dans la chair... La volonté de mon cœur et ma prière vers Dieu est tout entière pour leur salut... Que ne puis-je provoquera m'imiter ceux qui sont ma chair et sauver quelquesuns d'entre eux I » Et il ne veut pas en perdre Tespérance : « Si quelques-uns des Juifs ont cru au Sauveur, pourquoi tous ne croiraient-ils pas? Si ces quelques grains prélevés sur la masse étaient bons, pourquoi la masse ne le serait-elle pas ? Puisque la racine était bonne, pourquoi les rameaux ne le seraient-ils point? Car je ne veux pas, mes frères, quo

paux Juifs dans sa prison. Acl.j XXVTII, 17. — Sur cette pensée que les Juifs devaient être appelés les premiers, voir Rom., I, 16 ; II, 9, 10; III, 1-3. ~ C'était aussi l'instruction et l'exemple donnés par le Sauveur. Matth., V, 5-7; XV, 24. Luc, XXIV, 47; c'est ce que disent les apôtres à Jérusalem. Acl.j 111, *?5, ZG. 1. Act., III,?5-'?r).

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vous ignoriez ce mystère... que raveuglement est tombé sur une partie d'Israël pour que la plénitude des nations entrât dans FÉglise, mais pour qu'ensuite Israël tout entier fût sauvé. A cause de TÉvangile^ ils sont vos ennemis ; mais à cause de Télection que Dieu a faite de leurs pères, ils doivent vous être trèscbers ^.. > Et saint Paul, confirmant ses paroles par ses actions, garde pour lui-même, comme un lien avec sa race, les pratiques judaïques dont il a fût affranchir les Gentils. Vers la fin de sa vie, lorsque l'heure d'une nouvelle persécution approche, il fait un vœu selon la loi de Moïse et va tout exprès, au temple de Jérusalem, témoigner de l'accomplissement de ce vœu a.

Si de telles invitations eussent été entendues, sans doute les procurateurs ne fussent pas pour cela immédiatement devenus des magistrats intègres et désintéressés ; les bandits et les sicaires ne fussent pas immédiatement rentrés dans Tordre; mais l'inquiétude dominante d'Israël eût cessé. Sûr d'avoir trouvé son Messie et ne le cherchant plus désormais, il eût cessé d'encourager les prophètes révolutionnaires. Le peuple juif aurait souflTcrt, avec une patience égale à celle qu'il avait montrée sous Caligula, une tyrannie qui du moins ne s'attaquait pas, comme celle de Caligula,