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à sa loi et à ses autels. Israël n*eût pas alarmé la méfiance romaine ni converti un accès momentané de tyrannie administrative en une guerre politique et une guerre d'extermination contre des rebelles. La Synagogue,.s'as8ociant àTÉglise, lui eût peui-ôtre donné quelque chose de sa propre liberté vis-à-vis du pouvoir ; elle eût pris certainement quelque chose de la sagesse et de la longanimité de TÉglise. La race juive fut demeurée libre, la Judée paisible, Jérusalem debout. Le temple où le Sauveur avait prié, où les apôtres avaient longtemps réuni leurs disciples, auquel saint Paul lui-même venait de rendre un dernier hommage, le temple fût resté, pour un temps du moins, un lieu de prière et un sanctuaire national pour les Juifs devenus chrétiens.

^ais Tobstinalion de la race judaïque ne permit pas qu'il en fût ainsi. À chaque invitation chrétienne une persécution judaïque avait répondu : à la première prédication de saint Pierre, la flagellation ordonnée par la Synagogue; au prosélytisme des apôtres, le sang de saint Etienne ; à la présence des chrétiens dans le temple, la tyrannie qui les en chassa et les dépouilla ; à la parole des apôtres dans les synagogues, la violence qui les jeta hors des synagogues ; à leur prédication sur la place publique, les tempêtes excitées par les Juifs sur la place publique ; à l'apparition de saint Paul dans le temple pour y acquitter son vœu, l'homicide presque consommé sur sa per*

sonne; aux paroles de paix, les dénonciations; au langage de la charité fraternelle, les supplices. Les

paroles de sainl Paul, que nous venons de citer, sont après trente-trois années de gémissements et de supplications, le dernier cri de la poule qui veut réunir ses poussins sous son aile.

Aussi l'avertissement et la prière amicale vont-ils se changer en anathèmes. Saint Paul, repoussé et injurié par les Juifs, a déjà été réduit. à secouer ses vêtements et à prononcer ces terribles paroles : « C'est i vous qu'il fallait d'abord annoncer la parole de Dieu. Mais puisque vous la repoussez et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle... que votre sang soit sur votre tête ; j'en suis pur ; je vais aux Gentils \.. »

Après lui, saint Jacques, évêque de Jérusalem, écrivant aux fidèles des douze tribus dispersés dans le monde, a prononcé l'anathème contre cette aristocratie pharisalque ou sacerdotale, contre ces riches de Jérusalem, qui ont fait périr le Sauveur, qui « oppriment les saints et les livrent aux jugements, qui ont blasphémé le nom de salut, lequel a été prononcé sur les fidèles. Allez maintenant, riches, pleurez et hurlez dans les calamités qui veut tomber sur vous. Vos richesses sesont pourries, vos vêtements ont été dévorés. Votre or et votre argent se sont rouilles, et leur rouille

I. Acl., XIII, 46 ; XVIII, 6-7 (An 52). — XIX, 8-10 (An 54). - XXVUI, 25-28 (An 61).

sera un témoignage contre vous, et elle dévorera vos chairs comme le feu. Vous vous êtes thésaurisé la colère pour les derniers jours... Vous avez jugé le juste et vous l'avez mis à mort, et il ne vous a point résisté. » Et vous, « soyez patients, mes frères, jusqu'à l'arrivée du Seigneur » *.

Les chrétiens se rappelèrent alors les terribles symboles employés par les prophètes : — Israël avait fermé ses yeux, bouché ses oreilles, épaissi son cœur*. — Le vigneron divin s'était épuisé autour de sa vigne ingrate et n'en avait obtenu qu'un fruit amer; il avait convoqué Israël, et Israël ne s'était pasréuniautour de lui; il avait appelé, et personne n'était venu •. Le juge allait prononcer maintenant entre le vigneron et sa vigne, entre le laboureur et l'arbre stérile, entre l'époux outragé et l'épouse infidèle, entre le père et ses enfants ingrats ^. — La cognée était au pied de l'arbre ; le libelle de

1. Jac, n, 6, 7; V, 1, 6. — Cette épître est de Tan 60 de Jésus- Christ environ.

2. Isaîe, VI, 9, 10. — Ps., LXVIII, '?3. — Cité par saint Paul, Jîoin.,XI, 8-10; i4c<., XXVIIl, 25-27.

3. In yacuum laboravi, sine causa, et vanè fortitudinem nxeam consumpsi... Et nunc, dicit Dominus, formans me ex utero ser- Tum sibi ut reducam Jacob ad eum, et Israël non congregabitur. Isaïe, XLIX, 1-15. — Quia veni : et non erat vir : vocavi, et non erat qui audiret. Jbid,, L, 1-3. - Voir encore : L, 10 ; LUI, 1 ; LIX, 16 ; LXVl, 4. — Et expectavi ut faceret uvas, et fecit labruscas. Wid.^ V, 2. — Ego autem plantavi te vineam elcctam, omne semen verum : quo modo ergo conversa es mihi in pravum, vinea aliéna? Jerem., II, :i. - Voir Matt., XXI, 63.

4. Nunc ergo, habitatores Jérusalem, et viri Juda, judicate inter me et vineam meam. Isaïe, V, 3. — Ergo judicium meum cum Domino, et opus meum cum Deo meo. Jd., XLIX, 4.

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répudiation était écrit ; le créancier était prêt à recevoir les enfants vendus comme esclaves par leur père; l'alliance méconnue allait être brisée comme l'avait été la verge du prophète *. « Ils ont tué, dit saint Paul, le Seigneur Jésus et ses prophètes ; ils nous ont persécutés ; ils déplaisent à Dieu et ils sont ennemis de tous les hommes ; ils nous empêchent de parler aux Gentils de peur que les Gentils ne soient sauvés ; ils veulent combler la mesure de leurs péchés. Car la colère de Dieu contre eux est arrivée à son terme *... Encore un peu de temps, celui qui doit venir viendra et ne tardera pas '. »

Des avertissements d'une autre nature, inutiles pour les chrétiens, plus sensibles pour les Juifs, qui n'avaient plus d'autres yeux et d'autres oreilles que ceux de la chair, sont rapportés, non par des écrivains ecclésiastiques, mais par le Juif Josèphe et par le païen Tacite. Selon le premier, au temps du procurateur Albinus, un paysan, Jésus, fils d'Ananus, venu à Jérusalem pour la fête des Tabernacles (septembre 62), fut inspiré de crier dans le langage des prophètes :

1. Haec dicit Oomînus : Quis est hic liber repudii matris vestrae, quo dimisi eam ? Aut quis est créditer meus, cui vendidi vos? Isaïe, L, l. — Et tuli virgam meam... et abscidi eam, ut irritum facerem fœdus meum. Zachar., XI, lO.

2. Qui et Dominum occiderunt Jesum, et Prophetas, et nos persecuti sunt, et Deo non placent, et omnibus hominibus adversantur, prohibentes nos Gentibus ioqui ut salvae fiant, ut impleant peccata sua semper : pervenit enim ira Dei super iUos usquè in finem. 1 Thessalon., II, 15, 16 (An 52).