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GHAP. Y. — - PREMIÂRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 189

« Voîx.du côté de l'Orient I voix du côté de l'Occident ! voix du côté des quatre vents I voix contre les nouveaux époux et les nouvelles épouses ! voix contra le peuple I » Il parcourait les rues répétant jour et nuit les mêmes paroles. Les chefs du peuple le firent arrêter, on l'interrogea ; il ne répondit pas. On le battit de verges ; il continua de prononcer les mêmes anathèmes. On le mena au gouverneur, qui le fit flageller jusqu'à ce qu'il fût, comme le Sauveur, couvert de sang ; il ne se trahit ni par une larme, ni par une prière, et redit toujours : « Malheur ! malheur sur Jérusalem I » Albinus le renvoya comme fou. Depuis ce temps jusqu'à celui du siège de Jérusalem, il ne cessa de parcourir la ville, ne parlant à personne, frappé chaque jour et ne se plaignant pas de ceux qui le frappaient, nourri par pitié et ne remerciant pas ceux qui le nourrissaient, répondant à tout par le même cri de douleur, sans cesse le répétant, plus encore aux jours de fête lorsque Jérusalem se remplissait de pèlerins ; redisant, sans que jamais sa voix s'enrouât ou s'afiaibllty cet anathème que l'autre Jésus avait déjà prononcé : « Malheur sur la ville I malheur sur le peuple I malheur sur le temple M »

Peu après apparurent encore d'autres signes que

1. Josèphe, VI, 31 (5, 3). — Vsb autem prsegnantibus, et nutrientibus in illis diebus. Luc, XXI, 23. — Beatse stériles, et ventres qui non genuerunt, et ubera quœ non lactaverunt. Ibid, , XXIII, 29. — Filiae Jérusalem, nolite flere super me, sed super vos ipsasÛete, et super filios vestros. Ibid.j 1S.

Josèphe et Tacite nous rapportent tous deux, le premier d'après des témoins oculaires vivant au moment où il écrit. Dne comète, qui avait la forme d'une épée, suspendue au-dessus de la ville, se montra, dit-on, pendant une année entière. Pendant que le peuple était rassemblé au temps des Azymes, à la neuvième heure de la nuit (8 xanthicus, 19 mars, an 65) *, une lumière soudaine, égale à celle du jour, éclaira pendant une demi-heure le temple et Tautel. Une autre fois, à minuit, la porte du sanctuaire qui regardait l'Orient, porte de bronze et que vingt hommes avaient peine à mouvoir, s'ouvrit d'elle-même ; on ne la referma qu'avec peine. Quelques jours après la fête (20* d'artémisius, 29 avril), avant le lever du soleil, on vit dans toute l'étendue du ciel rouler des chars, des armées s'entre-choquer ; on vit tracer des circonvallationsautour d'une villeassiégée,onvitreluire les épées et les cuirasses ; on crut entendre le bruit des armes. £t enfin, à la Pentecôte, les prêtres entrés dans le temple pour y accomplir les sacrifices de la nuit, entendirent un bruit de pas comme celui d'une multitude qui s'éloigne, et des voix qui répétaient : Sortons d'ici * I