Jos., II

Manahem résista peu, il alla se cacher et périt misérablement. Son parti se dispersa ^

Le peuple alors crut un instant au retour de Tordre, à la paix, presque à une réconciliation avec Rome. Il supplia Éléazar de laisser libres les restes de la cohorte romaine enfermés dans les trois tours de Sion. Mais quoi donc ! Éléazar n'a pas vaincu et tué Manahem pour n'être point roi ou quasi-roi à sa place. On continue donc à presser le siège, et bientôt le préfet romain Métilius offre de se rendre. On lui promet la vie sauve. Mais, à peine désarmés, les soldats sont égorgés sans provocation, sans prétexte, et, ce qui aggravait le crime aux yeux de la loi juive, un jour de sabbat *. Ni pour Rome, ni pour Jérusalem, ni pour le Temple, Éléazar ne valait mieux que Manahem.

C'est par cette puissance du crime que les partis révolutionnaires font des nations leurs complices et leurs esclaves. Abusant de son légitime courroux contre Florus, les partisans de la révolte avaient bien vite mené Jérusalem au delà de sa colère. Us l'avaient fait rompre par l'émeute avec Florus, par leurs insultes avec Agrippa, seul médiateur possible entre elle et , Rome, par le sang d'un grand prêtre avec le sacerdoce et la religion de Moïse, par le sang d'une cohorte romaine avec Rome et César. Comme il arrive toujours en pareilles luttes, la majorité, faible de cœur, n'ayant

t. Jo8., n, 32 (17, 9).