CHAI». III. - LES HÉRÉSIES

Moïse, comme Chrétien a cru à l’Évangile, qui a reçu la notion du Dieu unique, personnel, spirituel, ne peut plus, si dépravé qu’il soit, croire la matière née d’elle-même, indépendante, éternelle. De là un embarras suprême, des rêveries, un cauchemar de doctrines monstrueuses, au delà même de celles du paganisme.

Simon admet bien un principe unique, souverain, intellectuel, parfaitement bon; mais il a besoin que de ce principe le mal puisse sortir; et il l'en fera sortir par des générations multiples, comme si cette multiplicité pouvait dissimuler l’absurdité d’une telle descendance. 11 a besoin que cet être suprême soit à la fois esprit et matière pour expliquer l’origine du monde, sans que la matière soit créée de rien, comme le disent les Juifs, et sans que la matière soit indépendante, comme disent les païens.

Il y aura donc une vertu suprême, c’est « celui qui était, est et sera » (6 <r tôç, <nr,<rafxh oç), ou, comme Simon l’appelle

encore d’un nom bien caractéristique de sa doctrine, le silence (xr/ïj) . En lui toute chose est virtuellement comprise, le fini et l’infini. In visible et l’invisible, le corporel et l’incorporel. C’est le feu, mais un feu mystique, source et origine de toutes choses. C’est un arbre mystérieux comme celui que Nabucbodonosor vit en songe et sous le feuillage duquel s’abritaient toutes les créatures. La partie apparente de l’arbre, les branches, les feuilles, l’écorce, c’est le fini, le visible, le corporel ; au contraire, l’infini, l’invisible, l’incorporel, c’est ce qui est caché, c’est la sève qui donne la vie à tout le reste1.

Or, de cet arbre, six racines ou plutôt six rejetons sont

1 .le m’appuie de préférence, pour l’exposition du système de Simon, sur les Philosoplioumènes, iv, 51 ; vi, 7-20. Origène, ou quel que soit l’auteur de ce livre, avait lu les écrits de Simon (son Àirooaot;) et les cite

sortis, six êtres supérieurs, six Éons (pour adopter le vocabulaire gnostique), associés deux à deux, uu principe masculin plus élevé et plus spirituel, avec un principe féminin inférieur et plus corporel. C’est d’abord l'entendement (mû;) qui gouverne toutes choses et habite les sphères d’en liant, avec la pensée (i«t»oia ou îm£a) qui habite une sphère moins liante et a engendré toutes choses. De ces deux premiers Éons sont sortis les quatre autres, la parole avec le nom (ÿuvij xett g voua ), le raisonnement avec la passion ().<s yi vuoç xac imQ'j yMi;). Ces six lions, réunis avec la vertu suprême, forment le divin septénaire, la puissance universelle, la plénitude (tr).njsuaal de l'intelligence et de la vie.

Telle est la théogonie simonienne. Mais il faut en venir à la cosmogonie et montrer comment de ce monde divin, de ce pléromc infini et parfait, le monde terrestre, fini et imparfait est sorti. Pour sauver les inconvénients de la déviation, Simon ne sait faire autre chose que la mettre une ou deux générations plus bas. Épinoia (la pensée), fécondée par le principe supérieur, a mis au jour les anges et les puissances. Ce sont ces anges qui, vivant dans une sphère inferieure et ne connaissant pas leur père, jaloux d'être eux-mêmes créateurs, ont donné l’être an monde que nous habitons, œuvre d'ignominie, de rébellion et de ténèbres pour Simon, comme pour les autres gnostiques. 11 y a plus : ils ont craint qu’Épinoia leur mère, devenant de nouveau féconde, ne leur donnât des rivaux ; ils ont profité du moment où elle était descendue dans leur sphère pour la peupler; ils l’ont saisie, ils l’ont accablée d’outrages, et, pour prévenir son retour vers leur père, ils l'ont enfermée dans ce monde qu'ils ont créé et l’ont enchaînée à un corps mortel. Associée ainsi à la vie inférieure du monde cl de l'homme, elle suit le sort des âmes humaines, et, selon la doctrine pythagoricienne de la mé-

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