HÉRÉSIES

lempsycosc, transmigre pendant des siècles d’un corps dans un autre, s’enfonçant de plus en plus dans la dégradation et la captivité. Par cette révolte de l’orgueil, par cette création fortuite du monde, par cette séparation entre le principe suprême et sa pensée éternelle, Simon explique l’origine du mal et la perturbation de l’ordre divin.

Ce qui serait curieux, mais ce qui nous mènerait trop loin, ce serait de montrer comment Simon, Samaritain et baptisé, ayant foi comme sa nation aux livres de Moïse, quoiqu’il rejette, comme elle, les prophéties, prétend accommoder celle théogonie et cette cosmogonie si étranges avec les enseignements du Pentateuque. Ses six Êons se retrouvent,

selon lui, dans la genèse mosaïque, traduits sous une forme

corporelle. L’entendement et la pensée, c’est le ciel et la

terre, principe male et femelle dont le second est fécondé par le premier; la parole et le nom, c’est le soleil et la lune ; le raisonnement et la passion, c’est l'air et l’eau. Et, par-dessus tout cela, domine la puissance suprême, infinie, celui que Moïse appelle l’Esprit de Dieu porté sur les eaux. De cette façon, les trois couples d’Eons sont représentés chacun par deux des six jours de la création, le septième jour appartient au principe divin, et la semaine tout entière reproduit ainsi le divin septénaire l.

L’homme dans le paradis est une allégorie d’une autre nature, toute physiologique. C’est l’enfant dans le sein de sa mère, recevant par les artères la nourriture et la vie, ou par les sens le son et la lumière, comme le paradis reçoit la fécondité des quatre fleuves qui l’an osent. Les cinq Livres de Moïse répondent aux cinq sens de T homme*, etc. L’esprit

1 l'hilosopltonmcnes, u, 15.

5 Ibid., vr, 15.

rabbinique, avec ses commentaires subtils sur l’Écriture, se

retrouve là, comme en ce siècle il se retrouve partout.

Simon le Samaritain s’accommode ainsi avec le Pcnlateuque; mais Simon le Chrétien doit aussi s’accommoder avec l’Evangile. Après avoir expliqué la création, il faut expliquer la rédemption ; car, en ce siècle, la rédemption était si évidemment nécessaire, que ceux à qui elle avait été une fois enseignée ne pouvaient plus s’en départir. Nulle secte, née du Christianisme, si peu chrétienne qu’elle fût, n’a abandonné l'idée de la rédemption, ni le baptême, le signe et le moyen de la rédemption. Pendant des siècles, selon Simon, les mauvais anges ont gouverné le monde, conduit même le peuple juif et inspiré les prophètes; mais enlin le Principe suprême a voulu mettre lin à ce désordre. 11 ne s'est pas intarné (quelle union était possible entre Dieu radicalement bon et la chair radicalement mauvaise?); mais il s’est manifesté successivement dans toutes les sphères, parce que toutes les sphères s’étaient corrompues, transfiguré en ange parmi les anges, en homme parmi les hommes. C'est là « cette gi ande puissance de Dieu » qui, sous le nom de Jésus, s’est montrée en Judée, paraissant vivre, souffrir et mourir, ombre sous une pure apparence humaine. C’est elle qui, sous ce nom, se montre maintenant à tous, Juifs, Samaritains, Chrétiens, idolâtres. Mais ce qu elle est venue surtout faire, c’est chercher, retrouver, relever, réhabiliter « sa brebis pei-due, » sa fille et son épouse, son Épinoia. De transmigration en transmigration, d’abaissement en abaissement, après avoir été la célèbre Hélène du siège de Troie, elle est devenue maintenant une autre Hélène, esclave de Tyr qui se prostitue au profit de ses maîtres. C’est là que le dieu manifesté, Simon, la trouve, la purifie, la relève. Replacée à son rang, elle le suit maintenant partout. Simon est le Toul-puis-

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sant, le consolateur (iraptaihrnt), la parole de Dieu, la beauté de Dieu; il est tout ce qui est en Dieu1. Hélène est la pensée de Dieu. On est sauvé par Simon et par Hélène. Pour conserver quelque trait de Christianisme, le baptême se donne, mais au nom de Simon et d’Hélène ; pour satisfaire les imagina lions païennes, Simon sera adoré sous la fonne de Jupiter, Hélène sous la forme de Minerve. Ainsi, dans cette honteuse parodie de la Rédemption, tout se confond et tout se môle.

Quelle doctrine morale pouvait sortir de là? Presque toutes les sectes, qui ont posé en principe la réprobation absolue de la nature corporelle, ont eu la corruption pour châtiment de leur orgueil. Dieu a permis à la nature corporelle de se venger par les plus honteux excès. D’ailleurs, si le monde a été jusqu’ici gouverné par des mauvais anges, il n’a pu recevoir que de mauvaises lois : la morale qu’il admet est fausse : il faut une morale tout opposée. Il y eut cependant, à ce qu’il parait, des Simoniens rigides. Un certain Dosilhée, se disant fils de Dieu, maître de Simon selon quelques-uns, son successeur selon d’autres, interdisait sinon le mariage, au moins les secondes noces. Dans l’école même de Simon on parlait d’une vie spirituelle, d’un état supérieur et divin promis à ceux qui, par la rupture des liens de famille, se mettraient au-dessus de la condition humaine*. La résurrection promise par le Christ, disaient-ils, n’était pas autre chose que cette régénération des âmes. Mais on sait quelles impuretés ce rigorisme mystique a souvent cachées. D’ailleurs, la seule opposition au judaïsme devait faire dé- . tester la morale des Livres saints. Le judaïsme avait attaché

1 llicronym., in Malth.

1 Sur Dositliée ou le* Dosithces, voir: Orig. in Cels., v, 11. — Tertull., de prsescript., 45. — Epiph., i, 12. — Clem. Alex., .SOom./m. — I Tim., it, 1-3.

trop tic prix aux œuvres morales comme aux œuvres rituelles, pour que les Simoniens ne méprisassent pas les unes comme les autres. Le judaïsme avait trop sévèrement réprouvé les sciences occultes, pour que les Simoniens, par contre-coup et à l'exemple de leur chef, ne les pratiquassent pas. Lejudaïsinc avait trop hautement proscrit les idoles, délesté les sacrifices païens, repoussé de sa table les viandes offertes aux dieux, pour que Simon, à son tour, ne fût pas indulgent pour l'idolâtrie et n’autorisât pas ses disciples à briller l'encens ou à manger la viande des idoles, afin de se dispenser du martyre*.

11 y a plus, et, comme tirent plus tard la plupart des sectes gnogtiques, la religion de Simon eut une partie secréte, un sanctuaire plus caché, des mystères, des hiérophantes. Ce qui se passait là était pour les initiés un objet d'étonnement et d'effroi. Eusèbe* dit qu’il est impossible d’en parler. Saint l'piphane (ces secrets-là finissent toujours par transpirer) en raconte d’abominables choses. Là le paganisme renaissait complètement, et l’idolâtrie se montrait sans mélange. On offrait à l'adoration des peuples les images de Simon-Jupiter etd'Hélène-Minerve, et si quelque prosélyte naïf les appelait encore Simon et Hélène, il était bafoué comme ignorant cl repoussé comme profane ». C’était bien la peine d'avoir fa.it un si long détour, d’avoir passé par le judaïsme, par le samarilisme, par le Christianisme, par l'hérésie, pour tomber plus bas que les idolâtres, adorer un Jupiter vivant et une Minerve vivante, l’un charlatan, l'autre prostituée.

Je me suis arrêté sur ces doctrines de Simon, parce qu elles

1 Ong. in Cels., v, il.

s llist., ii, 15.

5 Eust'b., il, 15. — trémie, i, 26. — Augiisl., lisérés., i. — Philo -

SOpIl., Tl.

CliAP. III. — LES HÉRÉSIES.

en enfantèrent bien d'aulres depuis. Simon fut en réalité le père de ce qu’on appela depuis le gnosticisme, et qui tint une si grande place dans l’histoire de l'Eglise et dans celle de l’esprit humain. Les hérésies judaïsantes à cette première époque de l’Église furent plus nombreuses; les hérésies paganisaiites furent plus fécondes. Les premières étaient l'écho d’un nationalisme étroit et d'un regret impuissant, elles durèrent peu; les autres s'adressaient à de tristes, mais à d’éternels instincts du cœur et de l’esprit de l’homme; elles se perpétuèrent pendant des siècles. Simon ne fit qu’attacher le premier anneau de la chaîne à laquelle bien d'autres vinrent appendre leur erreur1.

Quoi qu’il en soit, judaïsants ou paganisants, les docteurs hérétiques se montraient en grand nombre. Les apôtres nous peignent sans cesse ces hommes qui se lèvent dans les assemblées pour répondre, disent-ils, à l'inspiration de Dieu. Il ne manque pas à ces ouvriers de mensonge une piélé au moins apparente*. Leur attitude est grave, leur bouche pleine de bénédictions : Satan ne sait-il pas se transformer en ange de lumière’? Mais leur premier mouvement est l'orgueil, la désobéissance leur première faute. L’enseignement de l'Église ne leur suffit pas; cette curiosité inquiète, qui « apprend toujours et ne parvient jamais*, » prétend à une lumière plus haute, à un mysticisme plus savant, à une

* Sur Simon le Magicien, voir : saint Irénée, i, 10-20. — Philosopha iv, 51 ; vi, 7-20. — In Cels., v, 11. — Tertotl., De præscript., 46; De nnimâ, 54 — Saint Epipli., Hier., xxi, 1-4. — Theodoret, llær., i, 1. — Saint Augusl., llær., i. — Saint Grcgor. Nazianz., Oral., miii, 44.

* Pseutio ajiostoli... operarii siibdoli, 1 Cor., 1 1 . — Magistri mentlaces... scctæ perditionis, II Petr., il, 5. — Habentcs quideni speciem pictatis, virtutein autem abneganles. II Tint., ni, 5.

1 II Cor., v, 12-13.

* II Tim., iii, 7.

Ci HOME ET LA Jl'DÉE.

ijnose supérieure, comme ils disent1 * * *. « Superbes, enflés, ignorants , » ils méprisent l’autorité, et, au lieu de plaire à Dieu , « se plaisent à eux-mêmes *. »

La popularité ne larde pas non plus à leur manquer. 11 y a dans les Eglises bien des néophytes juifs ou gentils d’origine qui regrettent encore les oignons d'Egypte et sont prêts « à retourner à leur vomissement. » 11 y a bien des hommes incapables de soutenir la bonne doctrine et qui cherchent, pour satisfaire l’insatiable démangeaison de leurs oreilles, des maîtres selon leurs désirs et des fables selon leurs rêves®. Il y a surtout bien des femmes, imaginations vagabondes, consciences entachées, qui demandent un pardon plus facile de leurs fautes, une satisfaction plus complète de leurs chimères. Dans ces conciliabules de l’hérésie, ce n’est plus la simplicité de la parole, la netteté de la pensée, l’humilité du cœur chrétien. Ce sont, comme chez les Siinoniens, des expressions profanes et nouvelles*, de vaines paroles, une mythologie orientale ou judaïque5, des généalogies fantastiques telles que celles des éons du gnosticisme*, des emprunts faits

1 Avrdh’oaç tü; | TilU.

’ Suntinulti inobedicnles. Tit.,i, 10. — Supcrlms est, nil sciens. tTiin., vi, 4. — Dominationem contournons. Il Petr., n , 10. — Situ placentes. Ibid.

Voir sur les hérétiques des temps futurs : I Tim., iv, 1 et suiv. — Il Tim., ni, 1 et suiv.; iv, 5 et suiv. — Il Petr., H, 1 et suiv.; ni, 5. — Juil., 17-18.

1 San.M n doctrinam non siistinebunt, soit ad sua desidoria coaccrvabunt sibi magistros, prurienles aurihus, à veritate quidem auditum avertent, ad fabulas autem convcrtontur. Il Tim., iv, 5-4.

1 Profanas vocum novitates 1 Tim., vi, 20-21. — Profana

et vaniloquia. Il Tim . , il, 16.

» Neqtic intendorcnl fabulis (jt-jS-.i;). I Tim., i, 4. — Ad fabulas (pàSta;) convertentur. Il Tim., iv, 4. — Ineptx et aniles fabula- (ftiSrAra; xzl -ypxù Jn; p.iôc'j;). 1 Tim., IV, 7. — Ladaucof; u.ùfl'.i;. Tit ., I, 1 1.

« Tit., III, 9.

Digitizcd by GqQgle

CHAT. III. — LES HÉRÉSIES, aux rêveries de toutes les nations, des doctrines bigarrées de rabbinisme, de pvlhagoréisrne, de sabéisme, d'indianisme peut-être et, ce qui est plus particulier aux Juifs, des querelles de mots, des subtilités sur le texte de la loi, des questions puériles, sottes, ignorantes, comme celles des rab • bins1 * 3 4; une science orgueilleuse et des contes de vieilles femmes; audace et folie, révolte et puérilité, disputes sans fin où l'intelligence se noie, où la charité périt. C’est encore la corruption de la parole divine, l’abus de ses saintes obscurités; des écrits falsifiés, de fausses lettres de Paul, de faux Evangiles, de fausses révélations*. C’est la calomnie appelée à l’aide de la fausse doctrine ; ils peindront Paul comme un homme dominé par la chair* ; ils se railleront de son aspect et de sa parole; audacieux en son absence, tremblants en face de lui, prêchant plus haut l’Evangile quand Paul est dans les fers pour que la rancune des païens retombe sur l’apôtre captif*. « La parole de l’hérésiarque est comme un chancre brûlant; » s’avançant toujours dans le mal, « il se trompe et trompe les autres. » Peu à peu le dernier lien se brise, la secte se forme, le blasphème est articulé et la rupture est complète *.

1 Doctrinis variis et peregrinis ('îiîa/.atï; noûuXsi; xxt gtsw;) nolite abdtici. (tel)., xiii, 0.

4 Languens circà quæslioncs et pugnas verborum. 1 Tim., vt, t. — Stultæ et si nè disciplina (i-xiJeuTot), quæslioncs. II Tim., Il, 25. — Stulta: qu.ïslioncs, Til., iii, fl; I Tim., i, 4.

3 Adultérantes verbum Dei. Il Cor., n, 17. — Voir aussi saint Luc; Act., i, 1-4. — Il Petr., lu, 15-16. — UTtiess., il, 2. — lie là saint Paul prend l'usage d'apposer de sa main son nom et quelques mots au lias des lettres qu'il a dictées. Ibid., in, 17.

4 (lui arbitrantur nos lanquàm scciindûin camein ambularemus. Il Cor., *,2

3 Phil . , i,15-18.

* Mali hommes et scductores prolicient in pejus; errantes, et in errorem

GG

L'hérésiarque conduira donc le troupeau qui s'est mis sous sa garde, brebis insoumises auxquelles leur nouveau pasteur « a promis la liberté, bien qu'il soit lui-même esclave de la corruption; » car, sous ces apparences de science et de sainteté, un amour impatient de domination, la soif du gain, l'intempérance, l'impureté, se révèlent’ en lui. L’agape chrétienne se change pour lui en un festin de débauches; ses yeux sont pleins d adultè’res; sa table est souillée par l'impureté*. Introduit dans les demeures, il trouble les familles, il ruine les patrimoines 3, il exige des tributs, il s’irrite, il frappe au visage '. Cette tyrannie de l'hérésie est de tous les temps. Luther maudit Zwingle et voue les anabaptistes à la mort. Henri VIII fait brûler les Luthériens. Calvin dresse l’échafaud de Servet.

En somme, l’erreur naissait partout sur les pas de la vérité. Les apôtres n’écrivirent guère que pour la combattre. Us eussent bien mieux aimé ne prêcher que de bouche; mais l’hérésie marchait derrière eux, comme derrière le semeur marche sou ennemi pour jeter l’ivraie au milieu du bon grain. Il fallait que dans leurs courses apostoliques ils se retournassent pour la regarder et lui répondre par leurs écrits. En face des faux récits de la vie du Sauveur, il fallait que Matthieu, Marc, Luc, interrompissent le cours de leurs prédications et envoyassent aux fidèles la véritable Bonne Nouvelle, écrite et affirmée de leur main.

iiiiltcntes. llTim., ni, 15. — Subvci-terunt uliquoruni fi Jem. Ibiil.,u, 17. 18. — Sec las non incluant introducere blasphémantes. Il Petr., il. 10.

1 II Petr., n, 10-10. — Existimantes quxslum esse pietatem. I Tim.. vi, 5. — Voir II Petr., il. 1-5.

* In conriviis suis luxuriantes vobiscum... Oculos liabcntes plenos adulterii et incessabiüs dclicti. Il Petr., H, 15, 14. — Jud., 12.

5 Universas dumos subvertunt, turpis lucri gratià. Tit.. i, il.

* Il Cor., xi, 20.