LES PROPHÉTIES

Sed liscc locuius su Mi voliis, ul cum vencril boni corum, remini^camini quia rgo dixi vobis.

Je vous ai dit res choses pour que. lorsque le moment viendra t vous vous rappeliez que je vous les ai dites. jJoan.. xvt, 4.1

J'ai écrit l'histoire de l'Empire romain jusqu’à la moi! de Néron. Mais, après celle mort, s’ouvre une époque qui mérite d'ètre traitée à part, et, bien qu elle remplisse à peine trois années, exige quelques développements. Celle époque a cela de particulier, qu’elle n’a pas seulement appelé l’attention des

générations jqui suivirent, niais les pressentiments de la génération qui vint avant elle. Elle a été non-seulement célébrée, mais attendue. Tacite en commence le récit presque avec les formes solennelles de l'épopée; mais, avant Tacite, avant môme les événements qu’il raconte, le résumé prophétique s’en trouvait dans la pensée des peuples.

Celte attente se manifestait d’abord chez les Chrétiens. Tout le monde connaît les prophéties de l'Évangile, qu’il faut cependant citer ici, pour en faire comme le frontispice de ce livre et les placer en regard de leur accomplissement.

Nul événement n'a été plus clairement annoncé au monde que la chute de Jérusalem. Une première fois, en voyant la ville sainte, Jésus jette ce cri d’une douleur vraiment maternelle : «Jérusalem! Jérusalem! qui lues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés, (pie de fois j’ai voulu rassembler tes enfants comme la poule rassemble scs poussins sous scs ailes, et tu ne l'as pas voulu ! Voici que votre maison vous sera laissée déserte'.» l'ne seconde fois, celte chute prévue de Jérusalem attire les larmes dans les paupières divines. A son dernier retour de Galilée, d’où il arrive pour mourir, comme « le Sauveur descendait la montagne des Oliviers, étant venu près de Jérusalem et regardant la ville, il pleura sur elle en disant : « Oh ! si tu savais du moins, en ce jour qui est encorcà toi, ce qui peut te donner la paix ! mais, maintenant, tout ceci est caché à tes yeux; car des jours viendront sur toi, et tes ennemis t'environneront d’un rempart, et ils t'enfermeront, et ils te serreront de tous côtés. Et ils t'extermineront, toi et tes fds qui sont au milieu de loi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n'as pas connu le temps de ta visitation* ! »

* Lue, xui, 31,55. — Mallli., xxm, 37, 38.

* l.uc, xix, 37-1 1 , il.