C11AP. I. — LES PROPHÉTIES

Une dernière fois enfin, lorsque l’heure de la passion approchera prophétie et T avertissement, qu’il faut encore citer ici en leur entier, si connus qu’ils soient, sont plus précis encore. Comme Jésus sort du temple, ses disciples viennent à lui pour lui faire admirer la grandeur de l’édifice : « Regardez, Maître, disent-ils, quelles pierres et quelle structure! «Mais Jésus leur dit: «Tout ce que vous voyez là, il viendra un jour où il n’en demeurera pas pierre sur . pierre. » Et, s’étant alors assis sur la montagne des Oliviers en face du temple, l’ierre, Jacques, Jean et' André s’approchent de lui et lui demandent : « Maître, dites-nous quand ces choses arriveront, et quel sera le signe quelles commenceront à se faire? » Jésus commence alors à prophétiser une double époque d’angoisses et de douleur : l’une plus éloignée, plus universelle, plus surhumaine, plus confusément et plus mystérieusement indiquée; l’autre plus proche, plus précise, plus humaine dans sa marche sans être moins divine dans sa cause : le châtiment du monde et le châtiment de Jérusalem, prophétie complexe que l’événement allait bientôt démêler. Pour nous en tenir aux événements que la terre a vus s’accomplir et qui entrent dans notre récit, Jésus annonce d’abord que la vertu de scs disciples serait mise à la double, épreuve de la séduction et de la souffrance:

« Prenez garde, dit-il, que personne ne vous séduise; car plusieurs viendront eu mon nom qui diront : Je suis le Christ, et ils séduiront un grand nombre... Vous entendrez des combats et des rumeurs de combats, des guerres et des séditions.. . Le peuple se soulèvera contre le peuple, et le royaume contre le rovaume. Et il v aura en divers lieux de grands tremblements de terre, des pestes, des famines, des signes d’épouvante dans le ciel et de grands présages. « Mais, avant même ces souffrances communes du genre humain, d’autres

i ROME ET LA JUDÉE.

souffrances auront commencé pour vous. « On mettra la main sur vous, on vous poursuivra, on vous traînera dans les synagogues et dans les prisons... On vous livrera à la torture et on vous fera périr, et vous serez en haine à toutes les nations à cause de mon nom. Eu ce lemps-là, plusieurs seront scandalisés, et on vous fera mourir; on se livrera, on se haïra les uns les autres'. »

Mais ces épreuves de la foi, ces convulsions de la nature et des empires, ces persécutions exercées contre les sainLs, ce n’est encore que « le commencement des douleurs*. » La grande douleur sera la chute de la v ille sainte, la réprobation enfin accomplie de Jérusalem.

« Lorsque vous verrez Jérusalem entourée parles armées, sachez que sa désolation approche; et lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie dans le lieu saint (dans le lieu où elle ne doit pas être *), que celui qui lit entende,» ce sera alors le moment de fuir; « que ceux qui sont dans la Judée s’enfuient dans les montagnes ; que celui qui est sur le toit ne descende pas dans lu maison pour y rien prendre, et que celui qui est dans le champ ne retourne pas en arrière pour prendre son vêtement ; que ceux qui sont dans Jérusalem en sortent, et que ceux qui sont dehors n’y rentrent pas, parce que ce sont ici les jours de vengeance pour accomplir tout ce qui a été écrit. Criez que votre fuite n’ait pas lieu en hiver; » car la rigueur de la saison retarderait votre course : « ni au temps du sabbat, » où il n'est permis de faire que peu de chemin dans la journée.

1 Malüi., xxir, 1-7, 0-1 1. — Marc, sm, 1-9-1.". - Luc, xu, .'-12.

* Matlli., xmv, 8.

1 Marc, nu, IJ.