CHAI*. XII. — MOUVEMENT CONTIIE ROME

dats. Sous les noms d'armées de haute et de basse Germanie, sept légions, du Mcin au Zuyderzée, gardaient les citadelles et les camps de Mayence, de Bonn, de Cologne, (Colonia Agrippina ), de ISuyts (Novetium) , de Gelb ( Gelduba ), de N'iinègue (Noviumagus). La flottille romaine, montant et descendant le fleuve, unissait cette ligne de défense et établissait la souveraineté romaine sur les eaux.

Quant aux peuples soumis de la rive gauche, Gaulois ou Germains, Home les maintenait par sa politique. Cette politique, indiquée par le sénat, développée par Auguste, avait été, avec des formes différentes, à peu présla même partout. Rome n'avait pas prétendu absorber en elle les nations vaincues. Elle leur avait laissé une bonne part de leur vie propre ; presque partout leurs langues, leurs mœurs, leurs dieux, souvent leurs gouvernements et leurs lois. Elle leur laissait ainsi une certaine part de liberté ; mais cette liberté qu’ils gardaient servait elle-même à les attacher au joug romain. Eu laissant à une nation son gouvernement, Home lui laissait ses gouvernants, et c’était par ses gouvernants qu'elle prétendait la tenir. Elle les gagnait, elle se les assimilait, et, s’assimilant ainsi l’élite delà nation, elle était maîtresse delà nation elle-même. Dans l'Orient, c’étaient les rois ; dans beaucoup des partie de l'Asie-Mincure, c’étaient les prêtres ; dans les villes grecques, les orateurs; dans l'Espagne, la Grande- Bretagne, la Gaule, c’étaient les chefs de clans ou de tribus, commandants héréditaires de la cité, chefs féodaux, descendant des races royales *. Ces chefs, elle les rattachait à elle-même. En les rapprochant d’elle, en les faisant citoyens romains, en leur donnant des commandements, des charges, des hon-

1 Auguste appela au droit de cité provinciarum validissimos. (Tac., Ann., xi, 24.) Ce sont ceux qu'on appelle primores, princi]>es cimtalis. Vojrei le savant livre de M. de Courson. Histoire des peuples bretons.

ROME ET LA Jl'DÉE.

neurs, en les habituant aux mœurs, aux costumes, à la langue, aux ilieux de l'empire, en lqur faisant même porter des noms romains, elle les séduisait, et séduisait par eux la nation tout entière. Elle faisait des agents de son pouvoir de ceux qui eussent été par hérédité les généraux de la révolte.

Mais, à l’heure dont nous parlons, et cette ligne de défense au dehors, et cette politique de conservation au dedans, étaient affaiblies. D'un côté les Césars craignaient la puissance militaire. Néron, empereur peu guerrier, avait à dessein découragé les généraux, affaibli les légions, relâché la discipline ; il ne savait pas que les légions seraient toujours assez fortes pour le détrôner. La guerre civile avait bien autrement énervé la puissance défensive de l'empire. Des sept légions chargées de garder le Rhin et qui devaient former un ensemble de 80,000 hommes (avec les auxiliaires), Yalens et Cécina d'abord, puis Vitellius, avaient emmené la meilleure part. Une seule légion restait entière, la treizième; une autre se trouvait réduite à 3,000 hommes (au lieu de 0,000) , deux autres comptaient ensemble 5,000 soldats *. De plus, ces hommes, c'étaient, les uns des soldats romains qu’on avait jugés trop fatigués pour la guerre civile, les autres des Gaulois ou des Germains de la rive gauche qu'on avait recrutés hâtivement. Et ces débris de deux armées, dont la guerre civile s’était fait donner l'élite, étaient commandés par un seul général, Flaccus Ilordeonius, âgé, faible de corps et de caractère, nommé par Galba et par cela seul suspect au soldat, en un temps où d’ailleurs ses chefs lui étaient presquetoujours suspects.

D'un autre côté, l'ordre politique avait faibli au dedans

: Tac., Msi., iv, 19, 22, 26.

Cl! AP. XII. - MOUVEMENT CONTRE ROME. 297 comme la puissance militaire avait faibli contre le dehors. De toutes les provinces de l’empire, la Gaule s était jetée la première et la plus ardente dans la guerre civile. Elle y avait montré sa force ; mais elle y avait compromis son unité. Vindex, soutenu par une partie de la Gaule, avait été vaincu par une au Ire. Le Midi et le Centre, favorisés parGalba, avaient soutenu la cause de ce prince; le Nord, châtié par Galba, avait aidé au triomphe de Vitcllius. Lyon, reconnaissante et pieuse envers la mémoire de Néron, avait pour ennemie Vienne, sa voisine, dévouée au souvenir de Galba. Les Lingons (L migres) délestaient les Edues(Autun) et les Séquanes (Franche- Comté); les Germains de Trêves étaient jaloux des Gaulois de Reims l. Au milieu de cette Gaule ainsi divisée, au milieu de ces querelles et de ces passions, le souvenir des aïeux cl de la Gaule indépendante, le souvenir de Vercingétorix pour les Celles, le souvenir de Camulogène pour les Belges, ne pouvait-il pas se réveiller? Les uns ou les autres ne pouvaientils pas fortifier et grandir leur cause en faisant d'elle la cause de l’indépendance? après s'ètre révoltés pour Rome et avoir combattu pour elle, ne pouvaient-ils pas se révolter et combattre contre Rome et pour la Gaule?

Cependant, lorsque la révolte fut purement gauloise et ne fut pas appuyée par l’irruption du dehors, elle fut aisément réprimée. Dans le centre de la Gaule romaine, un paysan boïen (Bourbonnais), Marie, profita de la perturbation générale et se proclama dieu (printemps 08). 8,000 hommes suivaient déjà ce libérateur des Gaules. Mais la domination romaine était trop bien assise autour de lui. L’aristocratie de la nation éduenne (Aulun), opulente, civilisée, vieille alliée des Romains, qui dans les luttes de l’empire avait sou-

1 Voir Tac., /fis/., i, 8, 5t, 53, 54, 57, 62-G5, 78; iv, 17.

tenu la cause patricienne de Galba, se soucia peu de s’affranchir sous les ordres de ce paysan fanatique. Les Éduens marchèrent avec les cohortes romaines. Les révoltés furent défaits ; Marie fut pris et exposé aux* bêtes de l’amphithéâtre en présence de Vitellius alors en marche pour Home. Comme les bêtes ne se hâtaient pas de le dévorer et que le peuple commençait à crier plus que jamais qu’il était dieu, Vitellius le fit achever ‘.

Mais le moment approchait où l’insurrection du dedans, plus germaine que gauloise, serait appuyée par l’invasion du dehors; où, d’une rive à l’autre du Rhin, les Germains indépendants tendraient la main aux Germains et aux Gaulois tributaires; où enfin le mouvement n’aurait plus à sa tête un paysan comme Marie, mais un de ces chefs héréditaires, fils des rois, qui faisaient la force de Rome au sein des cités soumises, mais qui pouvaient aussi faire son danger.

Le signal de cette révolte commune entre les deux rives du Rhin partit des marais de la Hollande. 11 y avait là un peuple, germanique d’origine, que des dissensions violentes avec d’autres tribus avaient chassé de son territoire et qui avait été accueilli sur la rive gauloise. Rome en avait fait moins son sujet que son soldat. Le Ralave, établi sur ces îles que forment dans leurs embranchements divers les bouches de la Meuse et du Rhin, se faisait honneur de ne payer d’autre tribut que celui de son sang. Son infanterie puissante, sa cavalerie qui passait les fleuves à la nage, étaient célèbres et redoutées. Rome avait employé ces auxiliaires contre la Germanie et contre la Rretagne; ils avaient combattu pour Néron contre Vindex, et contre Othon pour Vitellius *.

1 Tac., ii, 61.

* Voyez sur les Bataveset leur île Tac., Hist., iv, 12. — Geriii., 12.