PUISE DE LA V.LLE

Cura aulem videriti* circuniilari jb ixerctiu Jérusalem, lune scitote quia appropinqutivil de- >olaiio ejuf..,.

Quia die* ullionis bi sunt, ul impleanlur omnia quæ scripla sunt.

V* autcin prsegnanlibus et nutrieolibus in illis iliebus.

Llcm ui, *0, ti. ».

Or, quand vous verrez les armées entourer Jérusalem, sachez que sa désolation csl proche...

Parce que ce sont ici les jours de vengeance, pour accomplir tout ce qui a été écrit.

Malheur aux femmes grosses et à celles qui nourrissent en ces jours-li.

Bossi ET.

A cc moment-là, une certaine sécurité relative régnait dans Jérusalem. La longue inaction des forces romaines, le péril même du dedans, avait fait oublier le péril du dehors. Le temps de Pâques approchait, et les apprêts de la fêle amenaient entre Juifs une sorte de trêve. Les pèlerins arrivaient assez librement, moins nombreux que dans les années de paix, nombreux pourtant; lorsqu’eut lieu le coup de filet annoncé par les prophètes : Titus se mit en marche de Césaréepour Jérusalem1.

Son armée pouvait monter à cinquante ou soixante mille

1 Jos., iv, 42 (il, 5); v, 6 (i, 6); Tac., IHst., v,1.

hommes sans les esclaves. 11 avait sous ses ordres les trois légions (5e, 10e et 15e) qui avaient fait sous Yespasien la guerre de Galilée, diminuées dans l'intérêt de la guerre civile, mais recrutées par des renforts venus d'Égypte. 11 s’y ajoutait la 1 2e, celle qui avait élé vaincue sous Cestius, ardente à réparer sa défaite ; les troupes des trois rois vassaux ; vingt cohortes des villes syriennes ; des nuées de cavaliers arabes, ennemis habituels du peuple juif. Des volontaires romains, courtisans du nouvel empire, se pressaient autour de Titus, empressés d’assister la dynastie Flavia dans sa première guerre et dans sa prochaine victoire1. Ce fut à Gabaalh-Saül, à trente stades (une lieue et demie) de Jérusalem que Titus, venant de Césaréc, rencontra la 5e légion qui, après avoir ravagé riduméc, arrivait d’Eminaüs, et la 10e, qui avait occupé la Pérée et arrivait de Jéricho. Le rendez-vous avait pu être donné presque aux portes de Jérusalem , tant cette ville était déjà serrée de près8 !

Bientôt, des hauteurs de Scopos, qui fut le premier campement du siège, la ville sainte commença à leur apparaître (11 xanthicus, 9 avril). Le pays qui entourait Jérusalem ne présentait pas alors cet aspect de désolation et de nudité qui attriste aujourd’hui l’âme des voyageurs et leur a inspiré de si belles et de si mélancoliques paroles. Cinq siècles consécutifs d’habitation et de culture avaient vaincu l’âpreté du sol ; l’olivier, le figuier, la vigne croissaient partout. Les eaux, habilement ménagées, fécondaient cette terre naturellement

x Multi quos ex urbe aut Italia sua quemque spes aedverat occupandi priucipem adhuc vacuum. Tac., v, 1.

*Les lieutenants de Titus étaient Tibère Alexandre, lilius Céréalis (parent de celui qui faisait la guerre en Germanie), [ f ur la 5* légion; Titus (Calpurnius Piso?) Frugi, j>our la 15* ; Larcius Lepidus, pour la 10 ; Litcruius Fronto, commandant militaire en Égypte. — Voir Jos., v, G (I, 6); vi, 24 (4, 3).

préfet d'Egypte; S.Pé-

ClIAP. XV. - SIÈGE DE JÉRUSALEM. 355

stérile; «les aqueducs et des conduits souterrains amenaient l’eau à Jérusalem, qui n’en manqua pas au milieu de toutes les souffrances du siège1 * * * 5. Au milieu de cette riche campagne et par-dessus l’abrupte vallée du Cédron, l'œil atteignait Jérusalem; et la ville, comme dit Pline, la plus glorieuse de tout l'Orient, apparaissait ceinte d’une rangée de tours, qui, plus élevées là où le sol était plus bas, semblaient toutes du même niveau et enchâssaient la cité comme un diadème*.

Mais quelques faites plus élevés surgissaient encore au-dessus de celle couronne d'or. C'était, à droite, et plus éloignée, Sion, la cité de David, le point dominant de la ville, dominée elle-même par les trois tours Hippicos, Phasaël et Mariamne, dont chacune, massive et resplendissante , semblait taillée dans un seul bloc de marbre blanc. A gauche et plus près, c'élail+a tour Anlonia, la gardienne du temple*. Plus en arrière, au-dessus de la colline de Bézétha, qui la coupait à mihauteur, apparaissait la partie haute du temple, blanche comme la neige, là où sa blancheur n’était pas relevée par des plaques d or,etdressant aucicl les mille aiguilles dorées qui en couronnaient le faîte. La ville de David cl de Salomon n'était pas alors la cité imligente et mélancolique qui rappelle au pèlerin les pleurs de Jérémie et les' douleurs du Calvaire. C'était une ville riche, forte, puissante. Agrippa l avait à peu près doublée; tous les llérodes avaient travaillé à l’embellir: Pilate lui avait construit des aqueducs; les rois prosélytes de l’Adiabènc avaient des palais dans ses murs; les Césars l'a-

1 Xipiiitin., i.ivi, A. Selon lui l’eau manqua aux Romains, ce que Jo-

sephe dément, v, 25 (9, i). Et Tacite : Fons perennis aquæ, caTati sub terra

montes et pi sein. 'e cistema'que servandis imhrihus. v, 1 2.

1 Tunes, ubi liions juvisset, in sexaginta pedes; inter devexa, in ccntcnos vicenosquc allollcbantur, mira spccic et proc.ul intuentibus pares. Trc., v. 1t.

5 Conspicuoqiie fasligiu turris Anlonia. Tac., ibid.

vaicnt enrichie de leurs dons. Opulente et prévoyante à la fois, ceinte de tours et pleine de palais, ses citadelles étaient des lieux de délices; scs tours, hautes de deux cents pieds, dont les créneaux devaient bientôt vomir l’huile bouillante sur les assaillants, contenaient des bains, des piscines, des salles de banquet, des logements pour des centaines de courtisans et d’esclaves. L’éclat des marbres blancs et de l’or dont elle était parée était relevé par le cadre de montagnes sur lequel elle se détachait. C’était, à gauche, au delà de l’aride vallée de Cédron, la montagne des Oliviers, dont le feuillage grisâtre faisait ressortir la blancheur des portiques du temple; au fond, les montagnes plus lointaines de Thécoa, abruptes, rocheuses, grises, comme les voyageurs les décrivent aujourd’hui. Elles, du moins, n’ont pas changé1.

Il ne faut pas croire que celte vue laissât insensibles même les païens de l’armée romaine. Pour les Syriens et les Arabes qui en formaient la plus grande partie, Jérusalem était l’antique ennemie, enviée et redoutée depuis longtemps, et qui leur apparaissait dans tout l’éclat de son opulence, au milieu de ses fêtes et de l aflluence de ses pèlerins, comme une proie longtemps désirée et que leur main allait saisir. Mais chez les Romains de Rome, si je puis ainsi parler, soldats plus désintéressés de cette guerre, il y avait des sentiments d’une autre nature. Il y avaitlà plus d’un esprit à quine manquait ni l’élévation de l intelligence, ni mémela religion du cœur; philosophe et frappé de la grandeur du dogme hébraïque ; instruit dans l’histoire et émerveillé de l’étrange destinée du peuple juif; artiste, et, dans son amour du beau, contemplant avec une certaine vénération curieuse ce temple, l’une des merveilles «lu monde ; peut-être même, en ce temps où le sentiment re-

* Voir en général Josèphe, v, t3 (4).*

ligicux était dépravé plutôt qu'anéanti, homme religieux; comme tel, dégoûté des idoles, inquiet du vrai Dieu, ayant reçu un certain reflet de christianisme, arrivant presque en pèlerin au pied du seul temple au monde où il n'y avait pas d'idoles et où le vrai Dieu était adoré. Des Césars eux-mêmes avaient éprouvé ce respect; pourquoi des tribuns militaires ne l'ousscnt-ils pas ressenti? >’ous verrons chez Titus, en face de Jérusalem, ce sentiment mêlé de curiosité, d'admiration, de respect, de prière, qui le portèrent, après avoir vaincu, à se prosterner et à vouloir sauver le temple contre lequel il combattait.

Que se passait-il cependant et dans cette ville et dans ce temple? Quelles ressources s’v trouvaient pour la défense? Quelles inclinations pour la paix?

La situation de Jérusalem était naturellement forte. Les deux vallées escarpées du Cihon et duCédron l'enveloppaient,

I une à l’occident, l’autre au nord et à l’est; puis, se réunissant au midi, formaient autour d’elle comme un large fossé.

II n’y avait de côté accessible que l’intervalle de sept à huit stades (douze à quinze ccnLs mètres) qui, au nord-ouest, séparait les deux vallées. Mais, là comme partout, la main de l’homme avait complété ou remplacé l’œuvre de la nature1. Cinq enceintes fortifiées se partageaient Jérusalem. Au sudouest, c’était Sion, la citadelle, la cité de David, défendue, du côté de la vallée, par la pente escarpée et rocheuse sur laquelle elle reposait; du côté de la ville, par les trois tours, llippicos, Phasaël et Mariamne, hautes de quatre-vingts à quatre-vingtdix coudées; devons les côtés, par l’antique muraille de Da-

1 LYbein arduam situ, opéra inoleque tirmaveraiit quisTel plana salis muncraitur. Tacite, v, Tl . — C'est aussi par te nord, comme étant le côté le plus faillie, que Pompée attaqua Jérusalem. Jus., Anliq., xiv, 7, R <», 1,2).

vid, haute île Irenle coudées el garnie de soixante tours': Sion était le point originaire de la cité, sa partie la plus forte; ce devait être le dernier refuge de ses défenseurs. A l'est de Sion, et séparé d'elle par le ravin de Tyropœon (des fromagers), qui coupait en deux Jérusalem1, était Moria, la montagne du temple, sanctuaire el forteresse à la fois*, vaste plateforme que la main de l'homme avait nivelée, élevée el escarpée : du côté du nord, un fossé taillé dans le roc; à l'est, l'escarpement à la fois naturel et factice qui la séparait de la vallée du Cédron*; au midi, une élévation telle, dit Josèphe, qu'on ne pouvait regarder en bas sans vertige; dans tous les sens une puissante muraille, défendaient le temple. Et déplus, vers l'angle nord-est du temple, avait été b;Uie la tour Antonia, la citadelle romaine de Jérusalem, élevée de quarante coudées sur un rocher de cinquante; el l'escarpement du ro-

1 Alia intiis nuenia regia circumjecta. Tac. el Xiph., lxvi, 4. —La coudée est, chei tous les anciens, d'un pied cl demi, et le stade de tiOO pieds ou 4U0 coudées. Mais la mesure du pied n'est jus la même partout. On peut s'arrêter aux chiffres suivants :

Mesures grecques nu olvmpiques. . Pied. 0" ,500 Coudée. 0*.l65 $Ude. t85“,40

Mesures hébraïques ou égyptiennes. — U", 550 — 0",5Î5 — Î18",U0

On peut se demander maintenant quelles sont les mesures dont Josèphe Juif, mais écrivant pour des Grecs, a (lù faire usage. Mais ni Josèphe ni les historiens anciens n'en sont à cela près en fait d'exactitude numérique, et on peut, dans la pratique, sans crainte d'ètrc plus inexact que lui, compter en nombres ronds la coudée pour un demi-mètre, et le stade pour 200 métros. Je me dispenserai donc de traduire ces mesures en style moderne.

* Tacite signale celte coupure : Nam duos colles in immensum edilos rlaudebant mûri... Extrema rupis abrupta. Ibid.

5 Templum in modum arcis propnique mûri, labore et opère antè atios ; jps.T porticus, quis templum ambiebatur, egregium propugnaculum. Tac., Ilist., v, 12.

* Les portiques «le l'Est, selon Joseph, étaient assis sur une muraille de 400 coudées (Trrpxx'.eiwv mqgvv tcù; igcosa). Joseph veut-il dire 400 i ondées en hauteur? Ce serait inadmissible. En longueur, ce devrait être beaucoup plus, (.lui., xx, 7 (9, 7.)

CHAP. XV. - SIÈGE DE JÉRUSALEM, cher, afin île le rendre plus inaccessible, avait été garni d'un revêtement de pierre : dans les premiers soulèvements des Juifs, l'édifice central avait été détruit1; mais le rocher et le mur d'enceinte qui le couronnait subsistaient toujours.

Ces trois enceintes, de Sion, du temple et d'Anlouia, formaient la partie la plus forte et la plus haute de la ville. Mais le reste ne laissait pas que d'être défendu. Au pied du temple s’étendait, à l’ouest, Aéra, la ville basse, avec une enceinte fortifiée garnie de quatorze tours. Au nord du temple, au nord et à l'ouest d'Acra, à droite et à gauche du ravin de Tvropœon, se développait Bézélha, la ville neuve, dans laquelle se trouvait compris le Calvaire, réunie depuis Agrippa à l’enceinte de Jérusalem. La muraille de Bézétha avait été commencée par ce prince sur un plan qui eût rendu Jérusalem imprenable; les pierres qu'il lui avait données pour assises avaient vingt coudées de long, dix de large, cinq de haut. I n ordre de l’empereur Claude avait arrêté ce travail ; au jour de l'insurrection on l’avait repris à la hâte, mais en donnant au mur une hauteur de vingt-cinq coudées seulement. Quatre-vingt-dix tours, hautes de quarante coudées, le garnissaient’. C’était évidemment de ce dernier côté, le moins fort par sa nature et le plus hâtivement fortifié, que Jérusalem devait être attaquée. Mais, Bézétha occupée, Acra sc présentait. Après Acra, il fallait prendre le fort Anlonia afin de pouvoir assiéger le temple. Le temple pris, Sion restait. C’était donc cinq places fortes à assiéger les unes après les autres’.

' D.ins les premiers combats contre les Romains (août 00, V. Jos., de II.. ii, 31 (17, 7); vi, 51 (5, 4).

* Jos., île fi., v, 15(4, *2); Ant., six, 3 (7. 2). Le récit île Tacite c-t un peu différent : Per avariliam Claudianornm L mporuin, empl i jure nuiuictidi, slnixerc muros in paee tanquàin ad bcllum. v, 12.

3 Sur tout ce qui précède, voyez pi in ipalrmcnl la de cripl on de. Jérusa-

558 ROME ET LA Jl'DÉE.

Jérusalem eut donc été forte; mais elle était encombrée, fne population immense et en grande partie inutile se pressait dans ses murs. Tacite y compte six cent mille âmes ; d après le récit de Josèplve, il faudrait pousser l’évaluation

tem dans Josèplic, de fi., v, 15-15 (i cl 5). — Parmi lus modernes, Williams, //«/} city, et le plan qui v est joint. — Le plan et les explications du docteur Schultzc. — Le Voyage de M. de Saulcy, — Je dois de précieuses indications à un savant et dévoué voyageur, M. le comte Mclchior de Vogué.

Les différentes enceintes partielles de l'enceinte totale de Jérusalem soûl déterminées d'une manière assez uniforme par les voyageurs;

Le mur de Sion avait, selon Josèphe, soixante tours, réparties sur line longueur de 15 stades, environ 5,000 mètres (plan de Schultze), ce qui donne 100 coudées (50 mètres) d'une tour à l'autre.

Le mur de Bézétha (dit d'Agrippa) avait quatre vingt-dix tours. Sa longueur était, d’après le plan, d'environ 20 stades. Selon Josèphe, qui compte 200 coudées d’une tour à l’autre, il faudrait dire 45 stades; mais ce chiffre est inadmissible d'apres Josèphe lui-méine, et les vestiges encore subsistants de quelques tours indiquent entre elles une distance de 140 coudées seulement.

Quant au troisième mur, celui d'Acra, sa longueur devait être de 6 stades environ. Josèphe compte quatorze tours, 170 coudées pour chacune.

L'enceinte extérieure se composait donc ainsi :

Mur d'Agrippa, eu entier .' 20 stades.