PUISE DU TEMPI.E

<Jui4 veulent dies in te, et circumdabunt te inimici lui vallo, cl circumdabunt le et coangugiabunt le undiqur.

Viendra le temps que tes ennemis t'environneront de tranchées et renfermeront et le serreront de toutes parts. (Lee., xix, 45.1

Non relinquetur hic lapis super lapident qui non destrualur.

Il ne restera pas ici (dans le temple) pierre sur pierre quelle ne soit détruite.

(Mattii., xxiv, 2.)

Il fallut donc que Jérusalem fût investie. On traça le plan d’un mur dont Josèphc décrit exactement le parcours. Il parlait du quartier général de Titus, situé non loin du Golgotlia ; il coupait, en allant vers l’orient, le faubourg de Bézétha, parallèlement à cette voie douloureuse que le Seigneur avait suivie pour aller au Calvaire; puis il descendait dans la vallée de Cédron, et la traversait un peu audessus du point où Jésus l’avait traversée ; suivait du nord

ou midi les cimes du mont des Oliviers; passait sur le mont du Scandale, célèbre par l'idolâtrie de Salomon; franchissait encore une fois la vallée; rencontrait, sur la colline du Mauvais-Conseil, le champ d'Haccldama, acheté avec les trente deniers, et celte maison de campagne de Caiplie, où avait eu lieu le conciliabule qui décida la mort du Sauveur; il continuait ensuite du midi au nord, toujours en couronnant les hauteurs, cl venait rejoindre le camp de Sennachérib devenu celui de Titus. 11 enfermait ainsi complètement la partie assiégée de Jérusalem.

Comme s’ils eussent eu conscience de la prophétie qu'ils accomplissaient, les soldats romains travaillèrent à ce mur avec une activité surhumaine. « Je ne sais quelle impulsion divine -i; Satgiv.s;) s'était emparéed'eux, » dit Josèphe; expression digne d'être notée, parce que nous allons la retrouver dans une occasion semblable. Chaque légion, chaque cohorte luttait à qui aurait plus vite achevé sa tâche. Il avait fallu dix-sept jouis pour élever les chaussées ; trois jours (du 4 au G dœsius — 31 mai au 2 juin) suflirent pour achever celte muraille de terre, de pierre ou de gazon, longue de trente-neuf stades (7 kiloin. 800 mètres), et garnie de treize redoutes. Elle passait sur le mont des Oliviers à celle place même où, selon la tradition chrétienne, Jésus-Christ apercevant Jérusalem avait pleuré sur elle cl avait dit : « Des jours viendront sur toi, et les ennemis t'environneront d'une muraille, cl ils l'enfermeront, et ils te serreront de toutes parts. »

Dès lors, toutes les issues furent fermées aux habitants de Jérusalem. Il n’y eut plus entre la ville et la circonvallation romaine que les deux arides vallées auxquelles sont restés les noms lugubres de Géhenne et de Josaphat. Les passages souterrains qui donnaient issue dans ces vallées

ROME ET LA Jl'DÉE.

furent désormais inutiles. Plus d'espérance ni de fuite ni d'approvisionnement. Quoique fort éclaircie par la désertion et par la mort, la population hiérosolyinitainc réfugiée dans Sion et dans le temple était encore bien serrée. 11 pouvait y avoir là deux ou trois cent mille Ames, la plupart femmes, enfants cl vieillards, à qui l’adresse et la promptitude avaient manqué pour fuir. Réfugiés de tous les points de la Judée ou pèlerins de tous les coins du monde, par prudence ou par piété, ils avaient apporté de l'or en abondance; dès le début du siège, les denrées s’étaient vendues le double de leur valeur1. Mais cet or, leur seule provision, ne leur en donnait aucune autre. Ces deux cent mille hommes manquaient de pain. On donnait tout ce qu’on avait, les moins riches pour un boisseau d’orge, d’autres pour un boisseau de froment; le boisseau de froment se vendait un talent (6,000 francs)'. On mangea des peaux d’animaux, le cuir des boucliers. On fouilla les égouts, on chercha jusque dans la fiente des animaux. Avec cet égoïsme qui caractérise les grandes calamités, le moindre débris qui pouvait être un aliment fut disputé avec rage entre le mari et la femme, entre le lils et le père, entre la mère et l'enfant.

Kl encore, le peu qu’on avait recueilli, il fallait le cacher. Les gens armés, qui avaient à leur disposition les débris des magasins, réclamaient (tour eux tout le reste. Ils allaient par la ville, épiant quiconque semblait se nourrir, traînant

' Ce qui coûtait auparavant douze drachmes se vendait vingt. Jus., de U , v, 36 (13, 1).

* Jos., v, 37 (13, 7). — Selon les Talinudistes, la fille du riche Connu chercha sa nourriture dans la fiente des animaux. La riche Martin', fille de Boéthus, qui aiait autrefois acheté le |>ontificat il Jésus, lits de Camala, n'ayant pu, avec tout son or, se procurer du pain, erra mourante dans le< rues, et, ayant aperçu a terre quelque chose qui ressemblait h mi aliment, elle se jeta dessus et mourut en le dévorant.

une femme par les cheveux afin de lui arracher la miette de pain qu elle serrait obstinément clans sa main. Si un visage un peu moins défait, si un peu de fumée sortant d’un toit, si seulement une porte fermée leur faisait soupçonner une maison où l'on se nourrissait, elle était envahie; les habitants mis à la torture pour découvrir un lambeau de chair mal cuite; les enfants brisés contre la pierre pour arracher à leurs dents l’aliment où elles avaient mordu.

On tentait bien de s'échapper; dans cette ville où l’or abondait, on réunissait un jieu d'or, on l’avalait pour le mieux cacher. Et alors on se jetait à tout risque du haut des murs, ou l'on descendait par un égout, ou l’on se mêlait à une sortie des assiégés pour se rendre en transfuges au camp romain. Mais que de dangers encore! Des affamés, accueillis dans le camp, se jetaient avidement sur la nourriture qui, pour leurs estomacs resserrés, était un poison. Des milliers d'autres, avant d'arriver au camp, étaient arrêtés par les cavaliers arabes, qui, soupçonnant toutes les entrailles juives de contenir de l’or, égorgeaient ces malheureux pour fouiller dans leurs intestins.

Le plus simple était donc de se laisser mourir. Un s'étendait dans les rues ou sur les toits; on jetait au temple un dernier regard, et on attendait que la faim eût fait son œuvre. La maladie y aidait souvent; mais auprès de la faim elle jouait un si faible rôle, que Josèphe en parle à peine'. Les plates-formes des maisons, les places, étaient remplies de cadavres; certaines maisons devenaient tout à coup silencieuses comme des cimetières, et n’étaient plus habitées que par des morts. On ne pleurait pas, on ne regrettait pas, on n’ensevelissait pas. Ceux qui erraient par les rues, pèles,

' Jus., il, 4 (0, 3).

HOME ET LA JUDÉE, hydropiques et enflés pnr la maladie, jetaient un regard d'envie sur ceux qui ne marchaient plus cl ne souffraient plus*. On avait longtemps payé, avec les deniers de la ville, l'enterrement des pauvres. Selon un transfuge, on paya ainsi jusqu’à six cent mille funérailles. Selon un autre, par une seule porte, dans un espace de deux mois et demi seulement (du 14 xanthicus au 1" panémus), on emporia cent quinze mille huit cent quatre-vingts cadavres*. L’or, qui ne manquait pour rien dans Jérusalem, finit par manquer pour cette dépense. Du haut de Sion ou du haut des portiques du temple, on jeta les cadavres nus sur les pentes abruptes des deux vallées. Le païen Titus, qui les vil là pourrissant ensemble sur les bords du torrent, leva les mains au ciel et prit Dieu à témoin qu’il n’était pas coupable de ces malheurs*.

Iæs Juifs, s’ils savaient encore les Écritures, pouvaient se rappeler ces paroles du Psalmisle :

« Ils ont dressé des embûches contre ma vie. Les forts se sont élancés centre moi.

« J’étais pourtant sans iniquité et sans crime...

« Mais, le soir, ils reviendront à leur demeure; ils souffriront la faim comme des chiens, et ils rôderont par toute la ville.

« Seigneur, dispersez-les dans votre puissance, et mettezles sous le joug, Seigneur qui me protégez...

« Qu’ils soient surpris dans leur orgueil, que l’on raconte partout leur abomination et leur mensonge.

« Perdez les dans votre colère, pcrdcz-les ; et qu’ils ne soient plus...

1 Jos., 52 (12, 3), 30 (15, 4).

* Jos., v, 57 (13, 7).

1 Jo»., 32 (12, 3, 4).

« Et le soir, ils reviendront à leur demeure, et ils souffriront la faim comme des chiens, et ils rôderont par toute la ville1.

L’affreux courage des révolutionnaires ne lléchissait pourtant pas. Titus parlait encore de miséricorde; Joséphe errait encore autour des murs pour prêcher une dernière fois la soumission : Joséphe reçut une pierre qui le renversa. Les derniers survivants du pontificat et de la noblesse pouvaient encore être les négociateurs de la paix ; la proscription fut renouvelée contre eux. Quinze des chefs du peuple, un scribe, deux pontifes, et parmi ceux-ci Mathias, qui avait jadis ouvert à Simon les portes de Jérusalem, furent livrés au bourreau. Mathias ne demanda d'autre grâce que celle de mourir avant ses trois fils; Simon la lui refusa. Chez ces zélateurs si obstinés à proscrire, à combattre et à mourir, que se passait-il? Ce n’était pas l’amour de la patrie qui les soutenait : quand on voulait les attendrir sur le sort de leur cité, ils répondaient en raillant que, morts, ils se passeraient bien de patrie. Ce n’était pas non plus la religion du temple: quand on leur demandait d’épargner le temple : Dieu, disaient ils, a un temple plus beau que celui de Salomon, c’est le monde. 11 n’y avait plus en eux que le fatalisme grossier du bandit ou le fanatisme du sectaire déçu. S’immolant ainsi, eux et Jérusalem, à des espérances qu’ils savaient trompées, à des prophéties auxquelles ils ne devaient plus croire, il semblait, dit Joséphe, qu’ils n’eussent ni corps ni âme; tant leur corps était insensible à la souffrance, leur âme à la pitié *.

Mais le sort de la ville était maintenant décidé. Depuis le labeur de 1a circonvallation accompli, la situation morale des deux camps était tout autre. Surs d’être maîtres de leurs cn-

' Ps. uni.

* Jos., », 50 (12, A).

HOME ET LA Jl’nÉE.

neinis par la faim, comme les Juifs êlaicnt sûrs de succomber par elle, les Romains se fortifièrent de tout le courage que perdaient les assiégés. I.cs soldais par un élan militaire, Titus par un sentiment presque miséricordieux qui le portail à en finir avec cette épouvantable tragédie, reprirent les travaux d’attaque. Le bois manquait auprès de Jérusalem ; on alla le chercher jusqu a quatre-vingt-dix stades île la ville; et, après vingt et un jours de travail (du 8 dœs. au I" panémus, 4-26 juin), quatre nouvelles chaussées, plus hautes que les premières, menacèrent les quatre faces de la citadelle Antonia '. I.a tour Antonia était la clef du temple; qui occuperait ce point dominerait le sanctuaire et en serait bientôt maître*.

Et cependant le courage des Juifs, épuisés par la faim, trouva à peine un peu d'élan pour défendre les abords du temple. Ils ne surent ni faire écrouler les chaussées, ni incendier les machines de l'ennemi. La muraille résista seule à leur place, et le bélier la battait en vain ; lorsque quelques soldats, sous

1 Jus., m, I (1, 15).

* Sur la forteresse Antonia, voyez Jos., v, 15 (3, 8). Elle s'appelait avant llcrodc Baris, et le docteur Williams croit pouvoir l’identifier avec la linutcur appelée Acra, du temps des Machahécs, et i|ue les rois asmonéens, en comblant un ravin, mirent de niveau avec le temple. (Jos., v, 15(4, 1), et Williams, t. Il, cliap. iv, p. 403 et suiv.) Sa position ne me semble pas avoir encore été assez étudiée. Ce qui résulte avec certitude, non-seulement tics descriptions de Joseph, mais îles faits racontés par lui, c'est qu’elle tenait au côté nord et à l'angle N.-O. du temple (i (21, 1); v, 15 (5, 7) ; Ant., xv, 1 1 , 4| ; qu'elle dépassait cet angle vers l’ouest (U., v, 32 (12, 4) ; qu’elle était limitrophe du faubourg de Bé/.étlia (11., v, 15 (4, 2), et qu'elle approchait beaucoup de l’enceinte extérieure et du lomlieau d'Alexandre (v, 19 (7, 3). La caserne et le palais du gouverneur étaient compris dans son enceinte, comme aujourd'hui dans remplacement à peu près correspondant du Serayah. Aussi la maison de Pilate, l'arcade de YEcce Iwmo, l'église de la Flagellation, peut-être même le palais d'Uérodc, ont-ils dû être compris dans celle enceinte ; la Voie douloureuse la traverse. La tradition évangélique est en ceci parfaitement d’accord avec la topographie

CIIAP. XV. — SIÈGE UE JÉRUSALEM, l’abri <lc la tortue, ayant avec le pic cl avec la main détaché quatre assises, le mur s’écroula pendant la nuit, et le jour révéla une large brèche. Mais derrière cette muraille en apparut une autre construite pendant le siège. 11 fallut que les débris de la première servissent de marchepied pour escalader la seconde. Et une nuit (5 panemus, 50 juin), après plusieurs assauts repousses, vingt soldats, un porte-étendard et un trompette, escaladèrent sans bruit, tuèrent les sentinelles juives, arborèrent le drapeau, sonnèrent delà trompette. Non-seulement alors la tour Antonia appartint aux Romains; mais les J uifs épouvantés, qui par des couloirs souterrains se réfugiaicn1 dans le temple, furent poursuivis l'épée dans les reins. On se battit cette fois dans l’enceinte sacrée; on se battit dansdes passages étroits, où, serrés les uns contre les autres, marchant sur des cadavres, foulant des armures brisées, on n'avait que le choix de tuer ou de mourir. Il y eut même un centurion romain qui franchit le portique extérieur et s'élança seul sur ce parvis de mosaïque que jamais combattant païen n'avait souillé; les Juifs, effrayés par son audace, reculèrent jusqu’à l’angle du temple intérieur. Si les clous de sa chaussure ferrée n’ eussent glissé sur le marbre du parvis, cet homme à lui seul eût pris le temple et terminé la guerre1.

11 fallait maintenant, pour les Juifs, combattre dans le temple et pour le temple; pour les Romains, entreprendre, après le triple siège de llezetlia, d'Acra et de la tour Antonia, un quatrième siège qui ne devait pas encore être le dernier.

C’est donc le moment de décrire en quelques mots ce temple qui allait périr*. 11 couronnait, comme on le sait, ou plu-

' Jos., VI, c (1,7).

* Voir surtout Jos., de B., v, IJ, 15 (5). — Aill., yiii,2 (5, J); xv, U

581 ROME ET LA Jl'DÉE.

tôt il enfermait dans son enceinte la colline de Noria, où Abraham avait été sur le point d'immoler son fils. l>epuis le temps de Salomon, le travail du peuple et l’or du sanctuaire avaient été employés à agrandir, à aplanir, à escarper la plate-forme qui formait la base inébranlable du temple. Pour l’agrandir, des profondeurs de trois cents coudées (cent-cinquantc mètres), selon Joseph, avaient été comblées; pour la prolonger vers le midi, Hérode y avait ajouté des constructions immenses, dont les voûtes et les multiples colonnes sont encore debout. La colline gardait pourtant encore quelque chose de sa forme première, et le sanctuaire en était le centre et le point culminant'.

(11) ; sx, 7 (9, 7); le Traité Niddoth, el les voyageurs modernes cités plus

liant.

* Pii les anciens ni les modernes ne sont d’accord sur les mesures du temple. Selon les rabbins, le temple aurait été un carre dont chaque côté aurait eu 500 coudées, par conséquent le circuit était de 2,000 coudées — 5 stades -- 1 ,000 mètres. La superficie serait donc de 250,000 coudées carrées —=■ 72,500 mètres ou 7 hectares 1/4. (Voir Hiichna, Truité Nid doth.).

Selon Josèphe, ce temple était un carré d'un stade de côté, ayant par conséquent 4 stades de tour, el de superficie 4 herbues. En y ajoutant la tour Antonia, le circuit était de 6 stades; il est clair ici que Josèphe se trompe, et probablement applique au temple extérieur la mesure du temple intérieur. (Voir Antiq., vin, 5, 9; xv, 11, 5.)

La superficie du temple extérieur est encore aujourd'hui visible et incontestable ; seulement on sait qu’il n’est pas |iermis aux chrétiens d’y pénétrer, et qu’il came des édifices qui y sont attenants il n’est pas même possible d’en mesurer complètement le périmètre extérieur. Il ne faut donc pas s’étonner si les mesures que donnent les voyageurs ne sont pas concordantes. Les voici exprimées en pieds anglais :

Face X. FaceE. Face O. Face 8. Total.

Williams 1 ,170 1,580 1,550 1,100 5,580 ou 1,039“

Docteur Schullie. . 1,000 1,500 1,050 920 5,110 ou 1,557“-

Étal-major anglais. . 1,180 1,520 1,017 877 5,097 ou 1,555".

Maundrell, d'accord avec le docteur Williams, dit 240 toises sur 150. —

C’élail d abord, quand vous arriviez de l’orient, et que vous aviez descendu le mont des Oliviers, l'antique muraille de Salomon qui soutenait et enfermait la plate-forme du temple. La porte Dorée s'ouvrait dans cette muraille, et, par une rampe ou par des degrés, vous arriviez dans le portique, qui, couronnant le sommet de la muraille, dessinait comme elle les quatre côtés de l’enceinte sacrée. Ce portique était formé de somptueuses galeries avec des colonnes de marbre et des lambris arlistement sculptés ; celle du midi, bâtie par Hérodc, plus large et plus haute que les autres, avait quatre rangées de colonnes, trois nefs, des piliers que trois hommes avaient peine à embrasser. De cette première enceinte formée par la muraille de Salomon et par le portique, il reste aujourd’hui quelques vestiges : les blocs énormes de Salomon sont debout de loin en loin, aisément reconnaissables au milieu de la mesquine maçonnerie turque dans laquelle ils sont enchâssés, et entourant

M. deSaulcy ne donne pas les mesures du temple; mais son plan les indique beaucoup moindres. Si je calcule bien, il ne donnerait guère que 7 hectares de superficie au temple, tandis que les autres en donneraient de 13 à 15.

Quant au temple intérieur, le docteur Williams, d’après la disposition actuelle des lieux, croit pouvoir lui donner les mesures suivantes : longueur 560 coudées; largeur, 220; superficie, 79,200 coudées, ou près de 2 hectares. — Selon lui, la mesure de 500 coudées en carré s'appliquerait au temple extérieur avant les additions d'Hérode. (On lit en effet dans le Talmud que le temple dépasse 500 coudées, mais que ce qui dépasse n’est pas saint.)

La version grecque d’Ézéchicl donne une mesure de 500 coudées (irnx«t:), ce qui est d’accord avec les rabbins. Dans l 'Hébreu et la Yulgate, on lit, ail lieu de cubitos, calamos (le calamus était de 6 coudées), ce qui serait immense. (Ézcch., xui, 16-20.)

Les quatre angles de I enceinte extérieure sont exactement déterminés par Joscphe ; celui du N. O., vers la forteresse Anlonia; du N. E., vers Bézélha ; du S. 0., vers la ville inférieure ; du S. E., sur la hauteur des Pastophories, d’où les prêtres annonçaient le commencement et la fin du sabbat (iv, 54 (9, 12.)

encore aujourd'hui la plate-forme sacrée, vénérable aux musulmans comme elle l’était aux Juifs1.

Ensuite vous franchissiez le portique ; et devant vous s’ouvrait le parvis des Gentils, vaste cour pavée de mosaïque, où le Grec et le Syrien se coudoyaient avec l'Israélite, où, grâce à l’esprit libéral de la loi juive, tous les peuples avaient accès, comme pour attendre le jour où la porte même du sanctuaire leur serait ouverte. Mais, sous la loi de Moïse, le sanctuaire leur était fermé encore; et, à quelques pas plus loin, une balustrade vous arrêtait : là des écriteaux, placés de distance en distance, portant des inscriptions dans les deux langues païennes de la Grèce et de Rome, interdisaient le passage à quiconque n'était pas purilié selon la loi de Moïse. Le Gentil devait s’arrêter là sous peine de mort.

Mais le Juif allait plus loin; à lui, un sanctuaire plus intime, une enceinte plus vénérée, renfermée dans la première enceinte, le temple intérieur était ouvert. 11 montait quelques degrés’; il passait sous une porte revêtue d’argent et d’or, haute de trente coudées, large de quinze ; et, à travers une

1 Tacite distingue Lien ces diverses enceintes : Illic immense* magnificentiæ tcmplum : ex primis, munimentis urbis (la muraille de Salomon, qui, à l’orient, forme le rempart extérieur de U ville), dein vigiliis (enceinte destinée aux Juifs) ad postremum fumiinis clausum (cour des Israélites dont les femmes étaient exclues), ad fores tantum Judæo aditus, liminc prêter sacerdotes arccbantur (cour des Lévites), v, 10.

L'angle S. 0. de l'enceinte du temple est formé de pierres dont quelques-unes ont 9”,35de long sur I mètre de haut. M. dcSaulcy, t. 11, p. 211. — Josèplic parle de blocs de 45 coudées, sur 6 de large et 5 de haut. JI. de Saulcy (Études sur l'art judaïque, x), tout en ayant peine à admettre celte mesure, rappelle les blocs qu'on trouve à Balbeck, et « qui ne cubent pas moins de 525 mètres, tandis que ceux de Josèphe en cuberaient seulement 196. »

* Le temple intérieur était élevé au-dessus du temple extérieur de quatone degrés, selon un passage de Josèphe, de B., v, 14 (5, 2); un peu plus loin, il semble évaluer cette élévation à 15 coudées, ce qui serait bien dilTé-

ClIAI*. XV. - SIÈGE DE JÉRUSALEM. 5«7

seconde rangée de portiques qui dessinait la seconde enceinte, arrivait à la Cour des Femmes; c’est delà, en effet, que les femmes prenaient part à la prière et au sacrifice. Il montait encore d’autres degrés, et une porte faite en airain de Corinthe, plus somptueuse que les précédentes, un vestibule plus large et plus haut, le conduisait à la Cour des enfants d'Israël. S’il était de la tribu sainte, il montait encore, et il était dans la Cour des Lévites, au pied de l’autel.

Là se déployaient toutes les magnificences et se conservaient tous les mystères du culte hébraïque. C’élait d’abord l'autel, véritable édifice, haut de dix coudées, sur une base de trentedeux en carré1, sur lequel le prêtre montait pour immoler et brûler les victimes, et qui parait n’avoir été autre chose que la cime même du rocher de Moria, respectée par le fer, conformément à la loi de Moïse, et cachée sous un revêtement d’airain: aujourd’hui encore cette pierre, vénérée desmusulmans, donne son nom à leur mosquée (El-Sakhrnh). Au delà de l'autel, le pèlerin apercevait le bassin de purification, (pii tenait lieu de la mer d’airain de Moïse, détruite sous Nabuchodonosor . Au delà encore, il voyait s’élever la façade du sanctuaire, haute et large de cent coudées, construite en marbre blanc et revêtue en partie de plaques d’or. Le sanctuaire était enfermé dans le temple intérieur comme le temple intérieur l’était dans le temple extérieur. C'était le centre, c’était le sommet et de la montagne et du temple et de la religion.

Dans le sanctuaire, nul, si ce n’est les prêtres, ne pouvait pénétrer. Mais une porte sans battanLs, une immense ouverture de soixante-dix coudées sur vingt-cinq, laissait plonger

rent; ailleurs à 20. v, 5 (1,5). Ces passages ne sont jourtant pas inconciliables.

* Selon le Traité MUIdoth, sect. 5. Joseph dit 50 coudées et f 5 de haut, v, 1 4 (5, 6). — Voy. aussi Ézéeb., xun, 15.

le regard dans le vestibule du sanctuaire. Une seconde porte, haute de cinquante-cinq coudées sur seize, surmontée d'une vigne d’or dont les grappes pendantes avaient la taille d'un homme1, séparait le vestibule du Lieu Saint : c’est dans le Lieu Saint qu’étaient la table des pains de proposition, le chandelier à sept branches, l’autel des parfums. Mais H y avait une enceinte plus vénérée encore : Séparé du Lieu Saint par un voile tissu de pourpre et d’or, le Saint des saints se cachait à tous les regards. Là il n’y avait ni autel ni candélabre ; l’arche d’alliance seule y avait demeuré autrefois ; l’arche d’alliance disparue, ce lieu n était plus habité que par le nom et la majesté divine. Dans ce sanctuaire impénétrable, le grand prêtre seul pouvait entrer, et une seule fois dans l’année.

Tout cet édifice, qui se composait ainsi du vestibule, du Saint, et du Saint des saints, quatre-vingt-neuf ans auparavant reconstruit par Hérode, embelli par ses descendants, avait été orné des dons envoyés du bout du monde par Juda dispersé, mais opulent*. On voyait là la lampe et la table d’or données par la reine Hélène, prosélyte du judaïsme; la couronne offerte par le général romain Sosius, premier vainqueur de Jérusalem; les vases d’or d’Auguste et de Livie; la chaine d’or consacrée par le roi Agrippa, égale en poids à la chaine de fer qu’il avait portée sous Tibère. Les chapiteaux corinthiens dont parle Josèphe, les restes qui se voient encore de la porte Dorée et de diverses autres portes du temple extérieur prouvent que,

* Selon les rabbins, une grappe de cette vigne n’cùt pu être j>ortéc que par trois cents hommes. Le rideau du temple avait une épaisseur égale à lu longueur de la main. la; rideau du Saint des saints était formé de huit cent vingt mille fds; vingt mille vierges y avaient travaillé pendant toute une année, et il fallait trois cents prêtres pour le laver !

- Au temps de Crassus, le temple contenait, outre les espèces, 8,000 talents d’or : ce serait environ 200,000 kilog. Jos., Ant., xiv, 12 (7,1).

C11AP. XV. - SIÈGE DE JÉRUSALEM, grâce à Hérode, les richesses de l'art gréco-romain étaient venues s'ajouter à l’habileté du ciseau judaïque.

Tout cet ensemble du temple extérieur, du temple intérieur, du sanctuaire, formant trois enceintes rectangulaires inscrites les unes dans les autres, était plein de splendeur et de dignité. Au lever du soleil, lorsque de loin sur la sainte montagne apparaissait le sanctuaire dominant de plus de cent coudées les deux rangées de portiques qui formaient sa double enceinte ; quand le jour versait ses premiers feux sur cette façade d'or et de marbre blanc ; quand scintillaient ces mille aiguilles dorées qui surmontaient le toit et le préservèrent, dit-on, de la foudre; il semblait, dit Josèphe, que ce fût une montagne de neige, s’illuminant peu à peu et s'embrasant aux feux rougeâtres du matin. L’œil était ébloui, l’âme surprise, la piété éveillée : le païen môme se prosternait.

Maintenant, il est vrai, cette splendeur était bien ternie. Depuis plus de deux ans, le temple était une citadelle. Tout ce qui l'entourait avait été saccagé, ou par les Romains ou par les Juifs armés les uns contre les autres. Sur les décombres de la tour Anlonia, que les légions romaines travaillaient à déblayer, commençaient à s’élever trois chaussées; l'une contre la face ouest, l'autre contre la face nord des portiques du temple , la troisième contre l’angle placé entre deux*. Du donjon encore debout de cette forteresse détruite, le païen Titus pouvait plonger un regard profane sur l’intérieur de l'enceinte sacrée, sur laquelle, on n’avait pas permis jadis au Juif Agrippa de jeter un coup d'œil du haut de son palais. Kl ce regard, que pouvait-il découvrir? Ces somptueux portails (exèdres), par où le peuple jadis arrivait en foule au sanc-

' Jos., vi, 13(2, 7).

HOME ET LA Jl'DÉE.

luairc, chargés comme des tours de batistes et de catapultes; ce pavé de mosaïque déchiré par la chaussure de fer des soldats païens ; ces marbres tachés d’un sang qu'on ne prenait plus la peine de laver; sur les degrés, des morts qu’on ne relevait même plus; au lieu d’adorateurs, des fugitifs et des soldats; des enfants et des femmes mourant de la faim et de la peste, à côté des hommes armés qui trébuchaient ivres du vin du sanctuaire.

Mais surtout une grande douleur avait affligé le peuple et le temple : le 17 du mois hébraïque de Thammouz (17 panéinus, 1 L1 juillet), le sacrifice perpétuel avait cessé. La loi de Moïse ordonnait que chaque matin et chaque soir un agneau fût offert au Seigneur par son peuple*. Seules, les plus grandes calamités, la captivité de Babylone et la persécution d’Anlioelms avaient interrompu ce sacrifice ; et Daniel, prophétisant le régne d'Antiochus, avait annoncé cette interruption comme la plus grande des douleurs*. A l’époque que nous racontons, ce sacrifice cessa, parce que, dans le temple assiégé et affamé, les victimes manquaient*. 11 cessa pour la première fois depuis deux cent trente-trois ans; et il esssa pour ne jamais se renouveler. Aujourd'hui encore les Juifs célèbrent par un jeune solennel l’anniversaire de ce jour, le dernier de leur culte véritable. Ainsi s’accomplissait ce mot d’Isaïe : « Ne m’offrez plus de sacrifices, votre encens est une abomination pour moi. Vos néoménies, vos sabbats, vos fêles, je ne les supporterai plus; vos kalendes et vos solennités, mon

1 Exod., un, 58-42 ; Num., verni, -t -8.

* Daniel, ni», 11-15; xi, 51.

5 Je suis la correction de Crevier, qui lit dans Josephe, vi, 7 (2, 1 ), ôpvov ( agnorutn ), au lieu de àsîp»» (virorum). 11 est en effet impossible de supposer que le saeriGcc manquât faute d'hommes. On ne peut même pas entendre que cela signifie faute de prêtres. Nous verrons que Titus en trouva un grand nombre dans le temple.

âme les déteste... Quand vous étendrez vos mains pourpricr, je détournerai mes yeux; quand vous multiplierez vos prières, je ne vous écouterai pas, car vos mains sont pleines de sang1 ! »

A ces douleurs du temple s'ajoutaient et dans le temple et dans Siou les horreurs de la faim. Après avoir essayé de manger le cuir des boucliers, on essayait de se nourrir de foin desséché. Les gens armés qui rôdaient par la ville, enragés comme des chiens, selon l’expression de Josèphe et du l'salmiste, entraient dans la même maison jusqu'à deux ou trois fois en une heure pour la fouiller. Ils fouillaient même les mourants, supposant que leur agonie était feinte et qu'ils cachaient quelque aliment sous leur robe. On n'épargna bientôt plus la chair humaine. Une certaine Marie, fdlc d’Êléazar, femme qui avait été opulente, dans l'égarement de la faim, tua l'enfant qui était à se? mamelles, le fil cuire, en mangea une partie; et, quand les patriotes armés, attirés par l'odeur, entrèrent chez elle, elle leur montra ce plat et leur en offrit froidement une part*

Ce fait avait été prophétisé par Moïse : « Si tu n'écoules pas, avait-il dit, la voix du Seigneur ton Dieu... tu seras assiégé entre tes murailles. — Tu mangeras le fruit de tes entrailles, les chairs (le tes fils et de tes filles, au milieu des angoisses et de la pauvreté que t'infligera ton ennemi. — L'homme délicat et plein de recherches portera envie à son frère et à la femme qui repose sur son sein, de peur d'ôlre obligé de lui donner à manger des chairs de scs enfants, parce qu’ilne lui restera plus rien, grâce à la famine amenée par le siège. — La femme tendre et délicate «jui ne pouvait marcher ni faire un pas sur la terre à cause de la mollesse extrême el

1 Isaïe, i, 15-15.

« jos., vi, ai (i, t, &).

ROME ET LA JUDÉE, de la tendreté de scs pieds, portera envie au mari qui repose sur son sein et lui disputera la chair de scs fils et de scs fdles...

Car ils les mangeront ehsechet à cause

du manque de toutes choses et des souffrances et des dévastations du siétje »

En face de ces calamités religieuses, de ces horreurs et de ces désastres, au moment de porter au temple le coup qui allait le détruire, Titus se demanda si les Juifs ne pourraient pas enfin être ébranlés. Dès le lendemain de la cessation du sacrifice, il envoyait Josèphe et d'autres après lui au pied des murailles, parler, non au peuple, mais au seul Jean de Giscala, qui était le maître du peuple. Il lui faisait offrir son pardon ; s’il voulait à toute force combattre, Titus lui proposait de sortir avec ceux qui voudraient le suivre, et de laisser au temple son intégrité et sa paix. « Jérusalem est la cité de Dieu, répondit Jean de Giscala; Jérusalem ne périra point. » Le peuple, témoin de cette entrevue, pleurait en silence; mais l’homme de fer ne fut pas touché des larmes du peuple, et, subjuguée par son énergie, la multitude songea tout au plus à la fuite, nullement à la révolte, et surtout se résigna à la mort*. Et Titus, jugeant sa conscience déchargée, protesta devant Dieu que « c'étaient bien les Juifs qui préféraient [à la paix le combat, à la liberté la servitude, à l’intégrité de leur religion son abaissement, à l'abondance l’aliment horrible dont Marie venait de se nourrir: la ville qui avait été témoin d’un tel crime ne méritait plus de voir le soleil ! »

Le temple touchait donc à son moment suprême. Les Juifs, désespérés, avaient hâte d’en finir, et, prêts à combattre sur les parvis du temple, ils retrouvaient dans leurs cœurs

1 Deutéron., «vin, 52-57.

* Jos., VI, 7 (2, t).

CUAP. XV. — SIÈGE DE JÉRUSALEM, cet héroïque courage qui avait un instant faibli sur les décombres de l'Aritonia. Les assiégeants, qui achevaient à grand’peinc leurs chaussées avec des bois rapportés d’une distance de cent stades (cinq lieues), les assiégeants avaient également hâte d’en finir avec ces sièges toujours renaissants, ces Juifs qu’ils détestaient, ce temple qui leur était odieux, ces trésors qu'ils convoitaient. Seul, Titus, dégagé de sa pitié pour les Juifs, conservait de la pitié pour le temple et eût voulu vaincre plutAt que détruire.

Le premier signal fut donné par lesJuifs. Les légions romaines étaient encore, la pelle à la main, occupées à leurs travaux inachevés, quand les assiégés" sortent, poussés par la faim et le désespoir, se jettent dans la vallée de Gédron, gravissent ce mont des Oliviers où Jésus avait tant souffert et tant prié pour eux, attaquent la circonvallation romaine et sont prêts à la franchir : Titus accourt, et les rejette dans le temple. Ils essayent alors de se concentrer dans le temple intérieur, et ils abandonnent en les embrasant les portiques du nord et de l’ouest (22 au 28 panémus, 18 au 24 juillet). Les Romains envahissent un de ces portiques, qui leur semble encore intact; mais les lambris sont chargés de matières combustibles, et le dernier Juif, en se retirant, y met le feu : les malheureux soldats qui y ont pénétré sont réduits à se jeter ou dans les bras des Juifs, qui les égorgent, ou sur le pavé de la ville, où ils se brisent *.

Mais néanmoins la première enceinte est aux mains de l’assiégeant. Le temple intérieur, avec le sanctuaire qu'il renferme, appartient seul aux Juifs; et déjà, grâce aux chaussées enfin achevées (8 loüs, 2 août), les béliers montent vers le temple, roulent sur le marbre de la cour des Gentils el

1 Jos.,ti, 16, 18, 19 (2,9; 3, 1,2). — Xipliil., ixti, 6.

504 no MK ET LA JUDÉE,

viennent battre la muraille sacrée. Mais la muraille du temple semble inébranlable comme l’ème de ses défenseurs. La plus puissante de toutes les bélépoles a en vain battu pendant six jours l’exèdre occidentale; la pioche, avec un labeur inouï, a en vain détaché quelques pierres de la porte du .Nord : la masse n'est point ébranlée. Une escalade tentée contre cette porte est repoussée, et le drapeau romain, un instant arboré sur elle, reste aux mains des Juifs. Il semble qu'un certain respect religieux se soit glissé dans les dînes païennes à la vue de ce sanctuaire qui défie toutes les attaques : Titus a peine à les faire marcher contre le temple '.

L'est alors qu’il est question de recourir au feu. Mais le feu, ce n'est pas seulement la victoire, c’est la ruine; c'est la destruction de ce temple que Titus voudrait sauver. Il permet cependant que le feu soit mis au bas d’une des portes. Elle s'allume, cette porte magnifique. Des Ilots d’argent liquéfié coulent de toutes parts et portent partout l’incendie. Bientôt cette seconde rangée de portiques qui formait le temple intérieur et environnait le sanctuaire est tout entière embrasée. Ses lambris de cèdre propagent la flamme d'un bout à l'autre. Elle brûle vingt-quatre heures et demeure détruite en grande partie.

Il y eut alors un jour de trêve (0 loüs, 3 août). Les portiques brûlaient; les Juifs, chassés par la flamme, refoulés dans le sanctuaire ou au pied du sanctuaire, étaient épuisés de force, sinon de courage; Titus, dans sa religion pour le

1 « L'abord «lu temple se trouva ouvert aux Romains par l'incendie ; mais une crainte superstitieuse les empêcha d'abord d’y entrer (Aii to Atiaiîi!ucvüazi). Titus eut peine à les y décider. • Xiphil., uvi.fî. — Jeplacece fait b ce moment-ci plutôt qu’à celui de l’invasion du sanctuaire. C'est ici, ce ine semble, qu’il se concilie le mieux otcc le récit de Josèphe.

Cil Al*. XV. — SIÈGE DE JÉIIUSALEM. 51)5

temple, faisait éteindre par ses soldats l'incendie qu’ils avaient allumé ; il délibérait en conseil de guerre s’il lui était permis de brûler ce sanctuaire, sacré pour les païens eux-mêmes. « Ce n’était plus un lieu sacré, lui disaient ses lieutenants moins timorés. Les Juifs l'avaient profané. Ils en avaient fait une citadelle : qu'on le traitât comme une citadelle. » Titus recula encore, et il ordonna un assaut général, pour s'épargner un nouvel incendie '.

Mais ni Dieu, qui voulait anéantir le sanctuaire, ni les Juifs, qui avaient renoncé à le sauver, n’attendirent l’heure de l'assaut. Ils prirent encore l’initiative par une sortie désespérée (10 loüs, 4 août). Titus la repousse et va se reposer dans sa tente. Pendant qu’il se repose, les Juifs, impatients dans leur agonie, tentent une nouvelle sortie. Elle est repoussée encore, et ils sont rejetés jusque sur la muraille du sanctuaire. Mais, cette fois, Titus n’est plus-là : et, « sans ordre de personne, sans remords d'un tel crime, mû par une certaine impulsion divine*, » un soldat saisit un tison encore allumé de l’incendie qui avait commencé T avant-veille, se fait hisser par un de ses camarades à la hauteur d’une de ces fenêtres d'or qui, du côté du nord, donnaient sur des chambres attenantes au sanctuaire, jette son tison, et la flamme éclate.

A ce moment fatal, les Juifs n'ont de force que pour pousser un cri de désespoir. Titus accourt et trouve sou armée acharnée à l’incendie. Il n'y a plus de discipline; la voix de César se perd dans le bruit ; scs gestes ne sont pas obéis. Ses soldats cupides, qui voient tout revêtu d'or au

' Jos., VI, 22-24 (4, i-3).

1 AatuAviw rwt iy.ir. vi, 26 (4, t). Nous avons remarqué plus

liant (p. 577) une expression pareille. Nous la retrouverons plus tard au sujet du suicide de Massada.

dehors el croient tout d'or au dedans, se poussent, se renversent, s’écrasent sur les ruines fumantes. Titus entre un instant dans ce lieu qui n'était plus le Lieu Saint. 11 lui est donné quelques secondes pour en contempler les richesses et promener ses regards profanes sur ce qu'avait seul vu l'œil du grand prêtre. Au moment où il sort pour crier encore d'éteindre l'incendie, un soldat, derrière lui, met le feu sous la porte qui séparait le vestibule du Lieu Saint. Ces soldats avaient mission de Dieu et ne se laissaient arrêter par personne.

Cette dernière heure du temple fut une heure d’épouvantable destruction. Qu’on se figure, accumulés dans celte enceinte du temple et du sanctuaire, équivalente à quelques arpents, les huit mille hommes de Jcanetd'Éléazar,au moins six mille fugitifs, des centaines de lévites et de prêtres; et, se ruant au travers, dix ou vingt mille hommes peut-être, irrités par quatre mois de siège, ivres de cupidité et de colère, exaltés par le carnage et l’incendie, ne reconnaissant plus ni le bidon du centurion ni la voix de César, tuant enfants ou soldats, suppliants ou combattants ! Le sol encombré de morts au point qu’on ne pouvait ni marcher sur le pavé ni même le voir! La rampe de cet autel, sur lequel, depuis vingt-neuf jours, le sang des agneaux ne coulait plus, inondée de sang humain ! El, au milieu de tout cela, l'incendie, propagé avec fureur, achevant de détruire les portiques, le trésor du temple, le sanctuaire, des monceaux d'or el de pierres précieuses ! 11 y eut un moment suprême où il parut, à voir de loin cette flamme immense, que toute la montagne de Moria brûlât jusque dans ses racines. C'est alors qu'aux cris de fureur des soldats païens, aux hurlements des Juifs qui combattaient environnés de flammes, aux clameurs de cette multitude désarmée que les combattants juifs repoussaient vers les

Romains et les Romains vers l’incendie, répondit de la montagne voisine de Sion une acclamation de douleur qui retentit, selon Josèplie, jusque de l'autre côté de la mer Morte, dans les montagnes de la Péréc. Alors des hommes agonisants de la faim, et depuis longtemps muets, trouvèrent dans leur poitrine un dernier cri lorsqu'ils surent que le temple périssait.

Cependant quelques survivants luttaient encore. Beaucoup, en voyant le temple embrasé, avaient cessé de combattre, s’étaient jetés dans les flammes ou s’étaient percés mutuellement, heureux de périr dans le temple et avec lui *. Mais quelques prêtres s'étaient réfugiés sur un reste de muraille encore debout, épais de huit coudées. Ils y restèrent jusqu'à cinq jours; la soif les contraignit de se rendre. Titus prononça que le temps de la miséricorde était passé et les fit tous mourir*. Six mille hommes du peuple, femmes, enfants, vieillards, s'étaient réfugiés sous le portique extérieur du midi, le plus éloigné des attaques romaines. Avant que Titus eut pu décider de leur sort, le feu fut mis au portique, et ils périrent tous dans les flammes. Quant aux débris des bandes armées, ils se réunirent, Jean de Giscala à leur tète; ils parvinrent, avec une incroyable énergie, à percer les bataillons romains ; gagnèrent le temple extérieur, puis le pont qui, du temple, menait vers Sion; furent reçus là par Simon, pent-ètre enfin réconcilié avec eux, afin qu’un peu plus tard Jérusalem livrât son dernier combat avec leur sang.

La mine du temple était complète; le peu que l'incendie avait respecté fut bientôt détruit. Des portiques, du temple intérieur, du sanctuaire, selon la parole de l’Évangile, a il ne resta pas pierre sur pierre. » L’idolâtrie insulta même à ces décombres. Ce n’est pas qu'on puisse admettre celle fable

* Jns., vi, 28 (5, t).

* Xiphil. et Thcod., ex Dione, uvi, 4, 0.

rabbinique scion laquelle Titus, entre dans le Saint des saints avec une courtisane, aurait déchiré de son épée le voile du temple et foulé aux pieds le livre de la loi1. 11 y eut assez d’insultes sans un tel sacrilège. Pendant que l’incendie dévorait encore le sanctuaire, les légions romaines réunirent leurs aigles dans le temple, et, devant la porte orientale, firent un sacrifice à ces dieux du soldat. Ces décombres fumants, informes, sanglants, profanés; ce lieu que souillaient les cadavres, les idoles, les idolâtres, et tout ce que la loi déclarait impur ; ce lieu ne fut plus dès lors le temple du Dieu vivant ; toute sa sainteté disparut. Ce ne fut plus cette enceinte marquée par David, dédiée par Salomon, relevée par Zorobabel ; ce sanctuaire dont le Seigneur avait dit : « 5lon nom sera ici1, » et que la majesté du Très-Haut avait rempli comme une nuée lumineuse’. Ce fut un lieu sinistre et désolé ; car alors, plus que jamais, s’était vérifiée la parole de Daniel, et l'abomination de la désolation avait pris possession du Lieu Saint.

Les choses sacrées avaient péri comme le temple. L’autel des parfumsful détruit. Les vases et tous lesdons que la libéralité îles Juifs avait entassés là depuis deux siècles tombèrent aux mains des soldats ; ils revinrent apportant pour leur part de lauriers leur charge d’or, et la valeur de l'or baissa de moitié en Syrie. Un prêtre, pour racheter sa vie, livra deux candélabres semblables à celui du sanctuaire; un autre, les vêlements des prêtres et une masse énorme de parfums*. Le voile du Saint des saints, le livre de la loi, la table des pains de proposition, le chandelier à sept branches, la lame d’or qui

1 Gemara Giltin, f’ 50, 2. apud Reland, de Spoliis lempli Hierosol.,

c. XIII.

1 Dcut., xii, 1 1; lit Rcg., vin, 29.

3 Dent., in ; Reg.,vw, 10-12; II Par., vu, 1.

* Jos., vi, 41 (8, 3).

Cil AP. XV. - SIÈGE DE JÉRUSALEM.

brillait au front du grand prêtre, tout cola, souillé par des inains païennes, lit partie du butin de Titus.

Aussi l'anniversaire de la chute du temple est-il toujours pour les Juifs un jour de grande douleur. C'est de ce moment qu'ils comptent leur « ère de désolation. » Le neuvième jour du mois d'Ab (loïisï, mois néfaste où « rien de bon n’arriva jamais, » ils marchent pieds nus dans les synagogues ; ils mangent assis par terre (signe de douleur dans toute l'antiquité). Dès le premier du mois ils s'abstiennent du vin, de la viande, du bain. Dès le dixième jour du mois précédent, ils tiennent tous les jours pour malheureux. Ils célèbrent ainsi par un même deuil un double anniversaire, celui de la chute du premier temple sous Nabuchodonosor, celui de la chute du second temple sous Titus, tous deux tombés le même jour à six cent soixante-dix-sept ans de distance, le premier pour soixante-dix ans, l’autre pour tous les siècles *.

En effet, il faut bien le comprendre : la cessation des sacrifices, la désolation du temple, la profanation des symboles sacrés, ce n'était pas seulement un malheur pour la religion mosaïque, c’en était la fin. La loi de Moïse, en effet, n'était pas, comme celle du Christ, une loi toute spirituelle, indépendante des conditions de race, de temps, de lieux. Attachée au sol et à la pierre, elle tombait avec le sanctuaire qui en était le centre et le foyer. Incorporée étroitement à des emblèmes visibles, elle périssait avec eux. Ni le temple en effet, ni le portique du temple, ni la table sacrée, ni le chandelier à sept branches, au dire des rabbins, ne pouvaient être remplacés*. Or, dans le temple, et dans le temple seul, ou,

1 Joscplic place cette date au 1 0 et non au 9, mais il admet la coïncidence des deux anniversaires. Voyez du reste Buxtorf, de Synag. Judæor., 25.

* Le Talmud défend d'élever une maison à la ressemblance de la maison

ROME ET LA Jl'DÊE.

selon le langage de Moïse, devant l'entrée du tabernacle de témoignage, pouvaient s’accomplir les sacrifices solennels, l'holocauste, le sacrifice de paix, le sacrifice pour les péchés, le sacrifice quotidien, la purification des femmes'. C’était dans le temple, devant l’autel des parfums et le chandelier à sept branches, que l'encens devait fumer tous les jours parla main du prêtre*. C’était dans le Saint des saints, et là seulement, que le grand prêtre, au jour des expiations, entrait pour purifier le peuple, les prêtres, le temple, l'autel, le sanctuaire *. C'est « au lieu choisi de Dieu, » c’cst-à-dirc devant l’édifice bâti sur le mont Moria, que trois fois par an tout être masculin devait comparaître devant la face du Seigneur*. La bénédiction donnée à Abraham n'était universelle ni pour le temps, ni pour l'espace. Elle était circonscrite à une époque, à un peuple, à une cité, à un lieu. Tout, dans celte religion, avait sa place, son jour, son instrument, son ministre; et, celle place profanée, ce jour interdit, cet instrument anéanti, ce ministre souillé, la religion de Moïse s'arrêtait. Le temple tombé, les sacrifices disparaissaient; le Saint des saints anéanti, le nom de Dieu n’était plus au milieu de Juda. Jérusalem n’était plus la cité choisie; les promesses étaient abrogées; les bénédictions cessaient. C'était là fin de la loi, que le Christ était venu, non pas abolir, mais accomplir, 'mais que le peuple juif, par son crime et sa démence, avait abolie *.

sacrée, un portique à l'instar du portique sacre, un vestibule pareil à celui des prêtres, une table semblable h la table consacrée, un chandelier |>arcil au chandelier à sept brandies. — G/iewnre, Ro^lt-llossclifina, P 25. — A roda Zara, P 43, 1.

1 Lcvit., i, t, 5, 5; ni, 2; iv, 7, 14, 18 ; xu, G; xv, 1 4, 29.

* Exod., xxx, xxxix et xl, 11. — Parai., ni. 4.

5 Levit.. xvi.

* Exod., xxiii, 17.

* « Moïse, sentant sa religion temporaire, avait ordonné de ne la pratiquer

Mais il faut toujours en revenir aux prophètes ; écoutons Jérémie : n Mlle est donc devenue une caverne de voleur, cette maison où mon nom a été invoqué.... Moi qui suis, moi je l'ai vu, dit le Seigneur. Allez à mon sanctuaire en Silo *, là où dans le commencement mon nom a aussi habité, et vous verrez ce que j’en ai fait à cause de la malice de mon peuple d’Israël De même, à celte maison dans laquelle mon nom a été invoqué...., je ferai ce que j’ai fait à Silo, et je vous rejetterai de ma face comme j'ai rejetté vos frères de la race (TÉphraïm *. » Écoutons surtout ce que le Seigneur avait dit à Salomon : « Si vous vous détournez de moi, vous et vos fils, si vous cessez de me servir et d'observer mes préceptes et les cérémonies que je vous prescris...., j'arracherai Israël de la terre que je lui ai donnée, je rejetterai loin de moi le temple que j’ai sanctifié en mon nom. Israël sera la fable et la risée de tous les peuples ; et celte demeure servira d'avertissement; quiconque passera auprès s’étonnera, et sifflera, et dira : Pourquoi le Seigneur a-t-il ainsi traité celte terre et cette maison? et l'on répondra : Parce qu'ils ont abandonné le Seigneur leur Dieu '. »

que dans un seul lieu. Il est défendu aujourd'hui un Juifs de faire les sacrifices de 1a loi, d'avoir un temple ou un autel, de célébrer les cérémonies, de se purifier d'une souillure... d'obtenir une propitiation. Ils sont tombés sous l'anathème de Moisc, parce qu'ils veulent observer ailleurs qu'à Jérusalem une partie de leur loi, quand Moïse a déclaré exécrable quiconque n'observe pas la loi en toute chose... Selon la prophétie de Moïse, par la venue de Jésus-Christ et par la ruine de Jérusalem, la loi tout entière de .Moïse a été mise à fin, et toutes les observances de l'Ancien Testament sont annulées. » Eusèb., Démontl. évang., 1, 6.

’ Sur Silo et sa destruction, voyez Josué, xvm, t; xxil, 12. — Jud , xviii, 51 ; xx, 8. — I Reg., I, 5; iv, 4. — Psalm. lxxviij, 61. — Jéréin., xxvi, 6, 9.

* Jérémie, vu, 1 1-15.

* III Reg., 0-9, 11. — Par., vu, 19-22.

Si, pour en finir avec le temple, nous suivons jusqu’au bout le sort de la montagne sacrée, nous verrons combien celte menace se vérifie exactement sous nos yeux. Pour que l'avertissement subsistât, l’enceinte du temple est demeurée visible; les restes de la muraille salomonienne en dessinent presque complètement le contour. Cette enceinte est môme demeurée sacrée, et ceux qui l’ont successivement occupée y ont bâti tour à tour, Chrétiens leurs églises, Musulmans leurs mosquées. Mais de tous les édifices qu’au temps des jurfs supportait cette plate-forme, rien ne subsiste ; bâtis sur le roc, ils n'avaient pas de fondations ; aussi les fouilles les plus exactes n'en sauraient faire retrouver un vestige ; il n'en est exactement pas demeuré pierre sur pierre. Chrétiens et Musulmans passent en sifflant près de cette enceinte, et, conformément à la parole prophétique, ils se disent : « Pourquoi le Seigneur a-t-il ainsi traité cette terre et cette maison? » Et, conformément â la parole prophétique, Chrétiens et Musulmans répondent : a Parce qu’ils ont abandonné le Seigneur leur Dieu. »

Et, de plus, quels que fussent les maîtres de celte enceinte, Chrétiens ou Musulmans, ils se sont accordés pour en exclure le culte et le peuple judaïque ; nul pied juif 11e l’a désormais foulée. Le seul Julien l’Apostat a voulu rappeler ce peuple, relever la ville, rebâtir le temple, on sait avec quel succès ! Tout ce que les descendants de Salomon et de Zorobnbel ont pu obtenir, c’est de s’approcher du mur extérieur, et, aujourd’hui comme au temps de saint Jérème, de couvrir de leurs baisers et d’arroser de leurs larmes quelques pierres encore debout de cette enceinte qui leur est fermée.

Les reliques du temple ont eu un aussi triste sort. Après avoir figuré à la suite du triomphe de Titus, au milieu de toutes les abominations idolâtriques, le chandelier à sept branches, la table des pains de proposition, deux des trom-

CUAP. XV. - SIÈGE DE JÉRUSALEM, pettes sacrées, deux vases destinés à porter l’encens, la lame d’or inscrite au nom de Jéhovah , ont été déposés dans le temple de la Paix. Le livre de la loi et le voile du sanctuaire sont demeurés dans le palais de Vespasien1. Aujourd’hui encore, nous voyons l’image de ces saintes dépouilles gravée sur les monnaies de Vespasien et sur les bas-reliefs de l’arc de Titus. Mais ce butin de la victoire n'a pas reposé en paix. Au bout d’un siècle, sous Commode, il a fallu l'emporter à la hâte du temple de la Paix, qu'un incendie a détruit*. Plus tard, à la prise de Rome par le Vandale Genséric (450', ees trésors ont été portés en Afrique. A la destruction du royaume des Vandales par Bélisaire (520), ils ont été retrouvés et rapportés à Rome. « Gardez-vous, dit alors un Juif, de déposer dans le palais de l'empereur ces dépouilles du temple. 11 n'est permis de les garder qu’au lieu où Salomon les plaça ; leur présence, contraire à la volonté de Dieu, a livré tour à tour Rome à Genséric et le royaume de Genséric aux Romains. » L’empereur Justinien fut averti de ce propos, et, timoré comme le Juif, envoya ces trésors à l’église chrétienne de Jérusalem*. L'histoire n’en parle plus; ils auront péri dans la cité pour laquelle ils avaient été faits.

Ainsi ont disparu jusqu'au dernier les symboles du culte mosaïque et toutes les traces de la bénédiction de Dieu sur Israël, afin de vérifier cette dernière prophétie qui renferme toutes les autres, en même temps quelle renferme une espérance : « Les enfants d'Israël demeureront pendant bien des jours sans roi, sans prince, sans sacrifice, sans autel, sans

' Jos., de II., tu. 19 (5, 7). — Sur cette lame il’or, voyez Exode, xxxix, 29. — Lévit., vin, 9. —Jos., Ant , vu, 2. — Gliemnre, Succn, 1* 5, I . *llcrodien, i, 14.

5 Anastas., Uibliothec. — Procop., de licllo Validai., u, 9. — Roland, ibid.

ROME ET LA JUDÉE, éphod et sans téraphim. El ensuite les enfants d'Israël reviendront, et ils chercheront le Seigneur leur Dieu et David leur roi, et ils honoreront le Seigneur et les dons du Seigneur au dernier jour1. »

Cependant Jérusalem n’était pas encore couquise tout entière. Sion restait debout après le temple.

puise PE siox.

Ecce relinqueltir vobis domus vestrn diserta. F.t voilà que voire maison demeurera déserle.

Mattli., uni, 58.

Sion, en effet, était la citadelle de Jérusalem. Des précipices abrupts la séparaient au midi et à l'ouest de la vallée du Gihon. Au nord, la muraille de David, flanquée des trois tours hérodiennes, la séparait de la cité. Ces tours, élevées chacune sur un cube de maçonnerie de vingt-cinq, trente, quarante coudées, construites sur des assises dont quelques-unes avaient vingt coudées de long, dix de large, cinq de profondeur, étaient faites pour défier toutes les hélépoles et briser tous les béliers.

C'était derrière cet imprenable rempart que le roi Hérodo avait abrité son palais et que s'abritait maintenant l’agouiede la liberté judaïque. Sauf les trois clulteaux hérodiens de Massada et de Macberontc, encore occupés par l'insurrection , tout ce qui restait de Juifs indépendants était

1 Osée, ni, 4, 5.

dans Sion. Simon et Jean étaient là, réconciliés enfin à leur dernier jour; après tant de luttes, tant de souffrances, tant de soldats, de parents et d'amis tués auprès d'eux, à bout de force, non de courage.

Ils étaient là avec quelques soldats et une population désarmée, encore immense, qui encombrait les maisons, même les nies. C’était les derniers de ces réfugiés que tous les coins de la terre sainte avaient envoyés à Jérusalem. C’étaient les survivants des six cent mille morts dont Josèphc nous parle, ceux qui, après tant de désertions, n’avaient pas voulu ou n'avaient pas osé fuir, les plus acharnés à vivre et les plus acharnés à ne pas se rendre. Tout cela achevait misérablement de mourir, enviant ceux qui avaient eu le bonheur de périr dès le début du siège, ou la consolation de succomber avec le temple.

Du reste, l’histoire de cette agonie ne sera pas longue. Le fanatisme juif s'affaiblissait : son temple détruit, sa religion morte, sa ville perdue, pour qui combattait-il? Même parmi les combattants, beaucoup songeaient à fuir. Jean et Simon sentirent leur faiblesse, et demandèrent une entrevue à Titus. Elle eut lieu sur le pont qui passait au-dessus du ravin de Tyropœon, joignant le temple à la citadelle. La naissance de l’arche de ce pont est encore visible dans la muraille extérieure du temple1. Ils s’abordèrent là, Jean et Simon d'un cèlé, Titus de l'autre ; derrière ceux-là, une multitude de Juifs, haletants et inquiets; derrière celui-ci, des soldats • romains irrités et que César avait peine à empêcher de lancer leurs javelots contre les Juifs. Titus parla le premier par un interprète. 11 parla beaucoup de la mansuétude

' Voir M. de Saulcv, t. II, p. 214. — Williams voudrait placer ce pon ailleurs; mais ses raisonnements, qui tiennent à 1'c-nsemble de sa tlo-orie sur le temple, ne me semblent pas décisifs.

romaine , attribua à un sentiment d’humanité la lenteur calculée des opérations de son père, proposa un dernier pardon et offrit sa main droite en signe de paix. <c Nous n’accepterons pas ta main, dirent les deux Juifs, nous avons juré de ne jamais la prendre. Ouvre-nous seulement un passage, pour que nous, nos femmes et nos enfants, nous puissions nous retirer dans le désert. La ville te restera. » Titus, blessé de leur arrogance, rompit l’entrevue, et fit proclamer par un héraut qu’il ne tendrait plus la main à personne, et qu’il fallait maintenant se défendre ou mourir. En même temps, il permit à ses soldats d’incendier la ville d’Acra, respectée jusque-là, et les cris des malheureux qui y périrent vinrent apprendre aux habitants de Sion qu’il n’y avait plus de miséricorde dans le camp romain *.

Ce fut alors dans Sion une terreur et un abattement presque universels. Le fanatisme, que de telles menaces eussent dû exalter, succomba devant elles. En dépit de Titus et des refus de pardon qu’il annonçait, en dépit des chefs juifs et des javelots qu’ils faisaient lancer aux déserteurs, on ne pensa qu’à se jeter à tout hasard dans le camp romain. Jusqu’à ces redoutables chefs iduméens, jusqu’aux princes courageux de Y Adiabène, mendièrent le pardon de Titus. Au risque de se démentir, il ne le refusa pas; gardant les princes comme otages, ce que Rome ne manquait jamais de faire ; faisant vendre comme esclaves les captifs les plus suspects; rendant aux êtres inoffensifs leur liberté *.

11 ne restait donc sous les armes qu’un groupe de fanali- * ques isolés, mourant eux-mêmes de faim, et, à ce dernier moment, fanatiques de pillage plus que de liberté. Leur seul

’ Jos., de B , vi, 54 (0, 2, 5).

* Jos., vi, 59-41 (7 et 8).

CUAP. XV. — SIÈGE DE JÉRUSALEM, coup de main hardi fut d'aller au milieu d'Acra embrasée, s’emparer du palais de la reine Hélène ; ils le savaient plein de Juifs fugitifs qu’ils mirent à mort, plein d'or qu'ils pillèrent; ils se retirèrent, riant et laissant les Romains brûler le reste à leur aise. Ces brigands d’autrefois, devenus pendant quelques jours des héros patriotiques, avaient dépensé tout leur héroïsme, et, voyant la patrie à bout, redevenaient brigands comme devant. Dans les rues de Sion, ils pillaient ; ils allumaient l'incendie afin de pouvoir massacrer comme déserteurs ceux qui se jetaient dans les fossés pour échapper aux flammes ; ils fouillaient leurs victimes, afin de trouver sur elles quelques aliments qu’ils mangeaient ensanglantés, et ensuite ils jetaient les corps sans sépulture. Toute leur pensée était , au premier cri de victoire des assaillants, de s’enfuir, chargés d'or, dans les souterrains pratiqués sous la ville. Cette insurrection patriotique expirait en achevant de déchirer la patrie; cette insurrection religieuse s’achevait par des scènes dignes de l'enfer.

Cependant la lenteur avec laquelle les chaussées se construisaient prolongea cette situation pendant près d'un mois. Les légionnaires à l’ouest du côté de la vallée, les auxiliaires à l'est du côté du temple, élevèrent leurs ouvrages, que celte fois aucune attaque, aucune tentative d’incendie ne troubla (du 20 loüs au 7 gorpiœus — du 14 au 31 août). A l’approche des hélépoles, bien des combattants quittèrent les murailles pour s'aller cacher dans les souterrains ou se glisser furtivement dans Acra. Au moment où le bélier eut achevé son œuvre et ouvert la brèche, la brèche fut désertée. Le mur d'occident est renversé! les Romains entrent! les Romains sont là! Ce cri détermina un sauve-qui-peut universel. Jean et Simon, troublés eux-mèmcs,nc songèrent pas que les trois tours, liippicos, Phasaël etMariamne, pouvaient

408 HOME ET LA Jl'DÉE.

leur offrir un asile à peu près imprenable; ils eurent peine à rallier quelques soldats, se jetèrent dans la vallée du midi, dans l’espérance de forcer la circonvallation romaine, furent repoussés, cl allèrent se cacher chacun de son coté, dans les souterrains l.

Les Romains entrèrent donc, l'épée à la main et la rage dans le coeur. Mais la faim et la maladie avaient cruellement avancé leur tâche. En entrant dans certaines maisons, les pillards reculèrent d’horreur; elles étaient pleines de morLs et ne servaient plus que de cimetières. Mais Jérusalem renfermait à la fois et un peuple de vivants et un peuple de morts. On fouillait les maisons ; celles qui n’étaient pas pleines de cadavres étaient encombrées de fugitifs. On descendait dans les souterrains ; ils rendaient par milliers des captifs et des morts, line seule grotte renfermait deux mille corps; l'infection lit d'abord reculer les plus hardis; mais on savait ces Juifs chargés d'or, et la cupidité l'emporta. Ailleurs, c'étaient des hommes affamés, pâles, moribonds, que l’on ramenait par centaines de dessous terre. La foule des vivants était épaisse comme celle des morts, et, s'il y avait quelque pitié pour ceux-ci, il n’y en avait aucune pour ceux7là. On massacra dans ces nielles étroites de Sion, tant qu’on rencontra un peu de chair humaine au bout de son épée. En môme temps, on brillait, mais le sang, dit Joseph, éteignait l’incendie; à la nuit, seulement, quand on eut massacré tout le jour, le feu reprit le dessus, et le lendemain malin (8 gorp , l,r sept.), tout était en flammes.

Titus entra dans Jérusalem, surpris de la facilité de cette dernière victoire. Cette guerre juive était enfin terminée : elle venait de s’achever le jour anniversaire de la naissance de sa

1 Jos., n, 42 (8, 4, 5).

ClIAr. XV. — SIÈGE DE JÉRUSALEM. 409

iille; scs soldats l’avaient proclamé imperator; son père l'avait désigné pour le consulat. Mais il ne laissa pas que d’abaisser sa gloire devant l’évidence de l’intervention divine: à la vue des trois tours hérodicnnes, seules intactes au milieu de la destruction générale, et dans lesquelles son ennemi eût pu si aisément se défendre : « Jamais force humaine, s’écria-t-il, n’aurait vaincu de telles murailles : c’est Dieu qui a combattu pour nous et chassé les Juifs de leurs remparts1. «

II s’occupa d’arrêter les massacres. Il eut grand’peine à sauver la population désarmée, et encore ne put-il sauver bien des vieillards, dont le soldatjugeait la conservation inutile. Ce qui n’excitait pas trop de colère et pouvait avoir quelque valeur sur le marché fut poussé dans l’enceinte du temple et enfermé dans ce qui avait fait autrefois la Cour des Femmes. Un triage fut fait. Ceux qui furent reconnus pour avoir porté les armes furent mis à mort, à l’exception de quelques beaux jeunes gens réservés pour orner le triomphe. Ceux qui avaient plus de dix-sept ans furent gardés pour les mines et pour l’amphithéâtre. Le reste fut vendu comme esclaves. Quelque sommaire que fût l’examen, sa durée fut telle, que beaucoup* qui refusaient la nourriture ou à qui on la refusait moururent de faim pendant l’attente

Un mot des chefs de la révolte. Josèphe ne dit pas la fin d’Éléazar. Jean, caché dans une caverne, finit, mourant de faim, par mettre sa main dans cette main romaine tant de fois repoussée. Quant à Simon, les soldats qui gardaient l’enceinte du temple virent tout à coup sortir de terre une figure vêtue d’une tunique blanche et d’un manteau de

1 Jos., de B., vi, 43 (9, t).

* Josèplie dit 11,000, mais ce nombre est inadmissible. La Cour des Femmes, large de 135 coudées, sur une longueur égale, pouvait contenir au plus 11,000 personnes en tout.

pourpre. Iis eurent un premier mouvement d'étonnement ; puis ils s'approchèrent, et Simon se fit connaître. Lui aussi, la faim le chassait des souterrains. Tous deux furent gardés pour que Titus décidât de leur sort.

On peut d'après Josèphc résumer ainsi les calamités de Jérusalem. La population qui en temps ordinaire se pressait à Jérusalem et autour de Jérusalem pour les fêtes de la Pâque était de trois millions ; dans cette dernière année, malgré la guerre, il dut s’y trouver réunis au moins douze ceut mille âmes, fugitifs ou pèlerins. Sur ce nombre, quarante mille, originaires de la ville, firent leur soumission avant la fin du siège et reçurent leur liberté; un grand nombre d’autres fut vendu comme esclaves. Voilà le compte des survivants. Quant aux morts, Josèphe, on se le rappelle, en compte six cent mille enterrés aux frais de la ville (cent quinze mille huit cent quatre-vingts par une seule porte et dans l’espace d’un mois et demi); il faut y ajouter les riches dont les familles payèrent les funérailles, ceux qui demeurèrent sans sépulture, ceux qui périrent dans les combats ou les massacres; et il ne craint pas de porter à onze cent mille le nombre total des victimes pendant le siège ’.

Cela ne inc semble pas impossible. La guerre, dans l’antiquité, même lorsqu’elle était conduite par un Titus, se faisait sans pitié. Les dix-lmil mois de répit que les luttes intérieures des Romains avaient laissés aux Juifs avaient contribué à accumuler autour de Jérusalem et dans la faible partie du sol hébraïque qui était encore libre tout ce qu’il y avait, d’un bout de la Palestine à l’autre, d' effrayés, de dépossédés et d’insoumis. Tout cela fut pris comme au piège lorsque Jérusalem fut assiégée.Toute cette masse, rapidement éclaircie

1 Voir Jos.. vi, 41 (8, 3), 44 (9, 3).

DigilkeiLUy Googti

par la faim et la maladie, s’enfuit d'abord de la campagne dans la ville, puis de Bézetha dans Aéra, d’Acra grimpa sur l'aire du temple et dans Sion, fut massacrée dans le temple, fut massacrée dans Sion, plus nombreuse et plus serrée que nulle part ailleurs.

Quarante ans auparavant, il avait été dit auprès de la porte Judiciaire qui menai d'Acra dans Bézétlia : « Ne pleurez pas sur moi, tilles de Jérusalem, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants, parce qu’il viendra bientôt un jour où l'on dira : « Heureuses les stériles, heureuses les en- « traillcs qui n'ont pas engendré et les mamelles qui n’ont pas « nourri ! » Alors ils commenceront à dire aux montagnes : « Tombez sur nous, » et aux collines : « Couvrez-nous *. »

Bestait maintenant pour Titus, après avoir statué sur les habitants, à statuer sur la ville. Après cette lutte de cinq mois, ce quintuple siège, ces chaussées construites à cinq reprises, ces incendies multipliés, il ne pouvait guère rester que dés ruines où les soldats romains cherchaient de l’or. Titus, qui, le temple une fois sacrifié, aimait mieux que la nation juive n’eût plus en Jérusalem le foyer de ses espérances et de ses rêves, fit raser tout ce qui restait et du temple et de la ville. Il excepta une portion de muraille à l’Occident pour servir d’abri aux troupes qu’il laissait sur cette terre maudite; il excepta aussi les trois tours d’Hippicos, de Phasaël et de Mariamnc, comme des témoins de ce qu’avait été Jérusalem. Selon les écrivains chrétiens, la maison où le Christ avait fait la Cène avec scs disciples et où le Saint-Esprit était descendu sur les apôtres resta aussi debout, ainsi que quelques synagogues situées comme elle sur la montagne de Sion’. Selon quelques auteurs, le pinacle du

1 Luc, uni, 28-50.

* E)>i|<h., de Ponderib. et nttmmis, 14.

•»:- iv

temple sur lequel Jésus avait été porté par le tentateur, ou du moins la tour qui formait l’angle sud-est, demeura intacte jusqu’au cinquième siècle1. De nouveaux désastres devaient effacer même ces ruines. Aujourd’hui, quelques tombeaux, des fragments de l’enceinte extérieure du temple, la porte Dorée, murée et à moitié détruite, quelques restes de portes également murées dans l’enceinte du temple, l’arcade au-dessus de laquelle Jésus fut présenté au peuple, quelques fondations de murailles et de portes rasées, quelques colonnes romaines à peine visibles sous le plâtre turc, la place et le revêtement de quelques piscines, sont tout ce qui reste de l'ancienne Jérusalem.

Quelques mois plus tard, Titus, prêt à partir pour l'Italie, repassait une dernière fois à Jérusalem. 11 trouvait achevée l’œuvre de destruction qu’il avait ordonnée. La dixiéme légion campait au milieu de ces décombres, occupée encore à fouiller ce sol, et sc faisant montrer par les prisonniers les cachettes qui lui rendaient encore quelques richesses. De pauvres vieillards, qu’on avait laissés par pitié sur ces ruines, pleuraient sur les cendres du temple. De malheureuses femmes, devenues le jouet dégradé du soldat, étaient avec eux le seul reste de la synagogue*. Quelques chrétiens, peut-être, revenus de leur fuite de Pella, avaient commencé à se réunir et à reprendre obscurément leurs assemblées dans le cénacle. Sauf ces rares habitants, cl les trois tours hérodiennes, isolées au milieu de ce désert, il n’y avait plus trace de celte ville, qui avait été avant lejsiége une ville de plus de

1 Prudence, F.nchirid., et le jiélerinde Bordeaux. Encore peut-on supposer que le pinacle dont parlent ces deux écrivains était d'une construction plus récente. En tous cas, ce ne pouvait être la cime principale du temple, mais un édifice bâti à un des angles de l’enceinte extérieure.

* Joséplic, vii, Ô4 (8, 7).

cent mille âmes ; qui, au temps du siège, avait compté dans sou sein plus d'un million de fugitifs ou de combattants. « 11 semblait que ce sol n’eût jamais été habité1 », dit Josèphe, ou, pour pai ler comme N'otrc-Scigneur, dont cet historien est si souvent le copiste involontaire : « Les ennemis de Jérusalem l’avaient renversée, elle et scs enfants qui étaient au milieu d’elle; ils ne lui avaient pas laissé pierre sur pierre*. »

La campagne environnante, dépouillée à cinq lieues de distance par les travaux du siège, foulée aux pieds des soldats, sous le sabot des chevaux et sous les roues des machines, rendue par l’absence de culture à son aridité naturelle, avec ses aqueducs détruits, le Kisson et le Cédron mis à sec pour jamais, avait pris cet air de tristesse désolée qu elle ne devait plus quitter. « Dans les jours du rabbin Jochanan (contemporain de ces événements), la terre, disent les juifs, a pris une autre forme1. » Titus, le premier pèlerin de Jérusalem déchue, en eut la premier la mélancolique impression. U fit un retour sur lui-méme et vers ce Dieu que, pareil aux Athéniens, il adorait et ignorait. 11 mit de côté l'orgueil du vainqueur, il pleura; il détesta sa propre gloire ; il prit le ciel à témoin qu'il ne voulait pas se glorifier d'avoir été l'instrument d'un supplice aussi rigoureux *. Un païen ajoute que, lorsque plus lard les villes d'Oricnt lui offrirent des couronnes d’or, il les refusa, disant que ce notait pas lui

1 Jos., de U., ru, I.

* Luc, xii, 44.

5 Talmtid (le Jérusalem. Sota 12.

* Jos., vu, 15 (5, 5). — Josèphe nous donne la première description de Jérusalem déchue analogue à celle de AI. de Chateaubriand : < Tout le pars a\ ait été dévasté dans un rayon de DO stades. L’aspect en était déplorable ; tous les arbres avaient été coupés, et cette terre, ornée autrefois de lads et de jardins, présentait l'image d'un désert. L'étranger, qui avait vu

ROM ET LA JL'HKE.

qui avait vaincu et qu'il n'avait fait que prêter son bras à Dieu irrité contre les Juifs1.

Un mot d'un grand homme équivoque, tiré d’un livre apocryphe, peut bien nous représenter le sentiment populaire au sujet de Jérusalem, et combien son malheur avait, aux yeux des païens, quelque chose de néfaste et de surnaturel. Selon Philostratc, Vcspasien invita son Apollonius à venir le trouver en Judée. Non, répondit le philosophe, je n’ entrerai pas dans cette terre souillée ; scs habitants l'ont profanée et par ce qu’ils ont fait et par ce qu’ils ont souffert*.

Du reste, ni Titus, ni Apollonius, ni les païens, n'étaient peut-être aussi étrangers que nous le pensons aux prophéties qu'ils voyaient s'accomplir. Titus, à qui Josèphe avait fait lire dans Miellée l’élévation de son père, avait pu lire bien plus clairement dans Daniel et ailleurs la chute de Jérusalem et la véritable cause de cette chute : « Après soixante-neuf semaines, avait dit Daniel, le Christ sera mis à mort, et le peuple qui l'aura renié ne sera plus son peuple. Un peuple avec son prince viendra détruire la ville et le sanctuaire, et leur fin sera la désolation, cl, après la guerre, une ruine qui ne cessera pas.... L'abomination de la désolation sera dans le temple, et la désolation durera jusqu'à la fin des jours5. »

jadis la Judée et les magnifiques campagnes qui environnaient Jérusalem, n'aurait pu s'empêcher de verser des larmes... (Juiconquc, connaissant Jérusalem, y eût été suintement transporté, n'eût pu la reconnaître, cl eût cherché la ville sur son propre emplacement. »

1 Philostr., vr, 29.

1 Ùiart iSfuari, ii»Tt braDcv. l’hilostr., ill Vit. Apoll., v, 27.

5 Daniel, iv, 20, 27.