CU AP. XVII. — SITUATION FINALE DU PEUPLE JUIF

«liants, habitant le quartier malsain du Vatican, ou couchant sur du foin dans la vallée d’Égérie, vendant des allumettes, vendant ou expliquant des rêves pour deux oboles, gens de toute industrie cl de toute intrigue *. Leurs habitudes se dégradent. De plus en plus étrangers à la milice, lorsqu’ils ne s’arment pas pour la révolte; éloignés de plus en plus de la charrue, depuis que le sol de la Palestine leur est interdit; éloignés des sciences et des lettres humaines par l’influence talmudique qui n’admet d'autre élude «pie celle de la loi, c'est-à-dire des subtilités rabbiniques; condamnant la navigation; n’aimant pas le travail manuel : le commerce, c’est à-dire le petit commerce, avec son âpre cupidité, scs gains misérables, ses fraudes, est leur occupation, leur richesse, leur force, leur vengeance. Ils sont brocanteurs plus que marchands, usuriers plus que banquiers; ils agissent en proscrits là même où leur reste le droit de citoyen. Us s’entassent «le plus en plus dans quelque recoin de chaque ville; ils y vivent sans air, sans liberté, sans plaisir, quoique non pas sans opulence ; mais voisins , resserrés , se coudoyant, prenant l’habitude et le goût de ces ghetto, dont aujourd'hui même on a peine à les retirer.

Les légendes mêmes qu’ils content de leurs rabbins, seule

1 Nunc sacri moiitis notuus ut dulubra locanlur

.luilæis, quorum uopbinus lummiquo supullex.

Omnis unini populo inerccilcm pendere pissa est Artior, et ejeetis mendicat silva Camænis.

Cophino f .moque rclicto

Arcanam .1 ud.ua tremens meiidicat in aurem.

UHialiacumqiic tilii Judæi somma rendunt.

Juvésai., sat. ni.

A maire doctus ncc rogare Judæus Nec sulphurulx lippus institor munis.

Martui., su, 46.

poésie de celte nation appauvrie, témoignent assez de la désolation de leurs Ames. Ils ont beau faire de ces docteurs des hommes vénérés, riches, en crédit même auprès des païens et auprès des empereurs, comptant des milliers de disciples et possédant des centaines de villes; ni leur richesse, ni leur science, ni leur gloire, ne leur apportent de consolation. Le Talmud est plein de leurs contradictions, de leurs querelles, de leurs excommunications mutuelles. Le rabbin Lliézer meurt excommunié par le lt. Josué ; aussi scs disciples' n'osent-ils pas entrer dans sa chambre, et, assis à la porte, conversent de loin avec lui. Leur tristesse et leur défiance mutuelle apparaît dans leurs paroles : « Réchauffetoi, dit le R. Klièzer, aux rayons des sages, mais prends garde au feu de leur charbon. Ils sont cruels comme la bête féroce, ils piquent comme le scorpion et mordent comme le serpent. N'habite jamais, dit à son fils le R. Akiba, accablé par les nouveaux malheurs de sa nation, n'habite jamais un

lieu où dominent les disciples des sages Associe-toi à ceux

à qui le destin sourit. » Telles étaient les paroles que l'imagination populaire prêtait à ces docteurs, et ainsi était faite l'imagination populaire dans le judaïsme.

Mais il y a, ce me semble, une preuve meilleure encore de l’accablement et de la stupeur dans laquelle ont vécu ccsprcmières générations judaïques après la ruine du temple. C'est le peu de souvenir qu’elles ont laissé à leurs descendants. La période de plus d'un siècle qui s'écoule entre les écrits de Josèphc et la rédaction de la Mischna ne nous présente aucune oeuvre du génie hébraïque. Ht cependant cette période comprend la ruine du temple par Titus; une nouvelle révolte et une nouvelle extermination sous Trajan; sous Hadrien., une guerre d'extermination où le nom même de Jérusalem périt; de nouvelles agitations sous Anlonin, sousMare-Aurèle, sous