C1IAP. XXI. — DE L'ÉGLISE

Il y relrouvait la synagogue, le lieu d'assemblée, l'Église (car lous ces mots veulent dire une même chose), dans laquelle la prière, la lecture et l'interprétation des Livres saints, l'enseignement de la loi, se faisaient comme dans les synagogues du judaïsme. Il y retrouvait bien plus : il y retrouvait son temple détruit; air, dans l'alliance nouvelle, tout lieu d'assemblée était un temple : « Les vrais adorateurs, avait-il été dit, n’adoreront ni sur la montagne de Carizim ni à Jérusalem, mais ils adoreront le l'èrc en esprit et eu vérité. » En d'autres termes, le culte parfait de Dieu ne devait avoir de limites ni dans le temps ni dans l'espace. Tout lieu d’assemblée était un temple; car dans tout lien d’assemblée se célébrait le sacrifice, qui avait cessé d'être célébré dans le temple juif, même avant le jour de sa ruine. Le juif baptisé retrouvait là le sacrifice, se renouvelant aussi chaque jour; mais, au lieu d'être limité à un certain pays, à une certaine cité, à un certain autel, donné à tous les peuples, présent dans toutes les cités, possible dans tous les lieux : il le relrouvait tout autrement saint, pur, efficace, conformément à la prophétie de Maiachic : « Ma volonté n’est pas avec \ous, a dit le Seigneur aux fils de Juda, et je ne recevrai pas l’offrande de vos mains. Mais du lever du soleil à son coucher, mon nom est grand parmi les nations, et, en tout lieu, on sacrifie et on offre en mon nom la pure victime '. »

Dans ce temple nouveau, le Juif retrouvait encore, sous une forme nouvelle, des trésors mystérieux pareils à ceux du tabernacle mosaïque. Dans le tabernacle, sept objets sacrés demeuraient couverts d'un voile, visibles aux seuls prêtres, maniés par eux seuls : l'arche d’alliance, la table des pains

* Malackie, i, 10-11. • Le Seigneur sera adoré dans chaque pays et d.ms toute» le» iles des nations. Soplion., 11, 1t. — Voir S. Justin, in Tryph., 106, 107.

MS

de proposition, le chandelier à sept branches, l’autel des parfums, l'autel des holocaustes, la mer d'airain, les vases du ministère sacré1. Dans l’Eglise aussi, sept sacrements, sept grands mystères, confiés aux mains de l’évèque et du sacerdoce, cachés en ces premiers temps par une prudente réserve, formaient le trésor de la communauté chrétienne. La mer d’airain se retrouvait dans la source baptismale ; la table des pains de proposition dans la table mystique de l'Eucbarislie; le candélabre sacré n'était qu’une figure des lumières de l'Esprit-Saint et des sept dons qu’il porte aux fidèles. Au sac du temple, et au triomphe de Titus, le véritable Israël, s’il savait le don de Dieu, n’avait donc rien perdu.

Dans l’Église chrétienne se retrouvait aussi pour lui et son pontificat anéanti et son sacerdoce perdu cl ses tribus effacées. Un autre grand prêtre, qui était, lui, le pontife des biens futurs, était lui aussi entré dans le tabernacle et avait passé sous le voile du sanctuaire, en ce sens que, Dieu, il était entré dans le tabernacle de l’humanité et s’était caché sous le voile de la chair. Il y était entré comme le pontife descendu d’Aaron, en versant le sang de la victime; mais cette victime était lui-mème, et ce sang était un sang divin. 11 avait pénétré dans le Saint des saints, c’est-à-dire dans le ciel, et il avait montré aux hommes la voie, nouvelle pour eux, qui y conduit. Étranger, il est vrai, à la tribu de Lévi, il n’était pas selon l’ordre d’Aaron; mais il était grand prêtre de ce sacerdoce éternel et universel, selon l’ordre de Melchisédech, dont le sacerdoce aaronique n’avait été que la continuation locale et temporaire. Il était le grand prêtre, « seul créé tel par un serment de Dieu môme, saint, innocent, immaculé, séparé des pécheurs, plus liant que les deux, im-

1 Ori^r. , Hom. T» in Nuni.

Cil AP. XXI. — DE L'ÉGLISE. Ô19

pcccablc et offrant une victime pour les péchés des hommes, non pour les siens, mais s’offrant ini-méme, » prêtre et victime1.

Et du Christ grand prêtre naissait le sacerdoce chrétien, comme le sacerdoce judaïque était né du grand prêtre Aaron. Seulement au peuple juif, formé par le lien de la parenté charnelle, avait été donné un sacerdoce, sorti du sang et de la chair; au peuple chrétien, peuple d’adoption et formé par la génération spirituelle, était donné un sacerdoce spirituellement engendré. Là, la maison d’ Aaron et la tribu de Lévi, au lieu de se conserver par le mariage, se multipliaient bien autrement par la paternité spirituelle de la parole. Ce nouveau sacerdoce avait été prophétisé : « Ils vous amèneront de

toutes les nations de nouveaux frères en don au Seigneur

et je prendrai parmi eux des prêtres et des lévites, dit le Seigneur*. »

Enfin, outre la tribu sainte, il se retrouvait dans l’Église un souvenir des autres tribus ([ni dans Israël se perdaient. Les douze apôtres avaient été placés auprès du Christ, roi et grand prêtre d’Israël, comme les douze chefs de tribus qui jugeaient assis autour du trône royal; les soixante-douze disciples avaient été comme les soixante-dix vieillards de Moïse, ou les soixante et onze membres du sanhédrin ’. Le jour où le Fils de l’homme devait apparaître assis sur le siège de sa majesté, ses apôtres, assis sur douze sièges, devaient juger les douze tribus d’Israël* •. et il était dit qu’au jour de ce jugement solennel, les élus d'Israël devaient être marqués, tribu par tribu, au nombre de douze mille pour chacune ’. Quel

1 llelir., vi-x ; Ps. eix.

* Isaïe, i.xvi, 20-21.

5 Ps. cxxi, 5, (5. — Isaïe, ni, 1 1; xxxii, I . — EziVh., vu, 27.

4 Mattli., xix, 28.

s Apoc., vu, 9.

ROME ET LA JUDÉE, est le sens mystique de celte distinction des tribus dans le peuple chrétien? Origène, quoiqu'il ne se charge pas de l'expliquer, semble le rapporter à la nature différente des grâces données à certains tidèles

l.e Juif accablé des maux de sa patrie pouvait donc, s'il comprenait le sens mystique de la loi, retrouver là tout entière sa patrie perdue. Sa synagogue, qu'il avait crue détruite, lui apparaissait là, pure, complète, bénie de Dieu. Il retrouvait là «la montagne de Sion, la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste habitée par les anges. » Il se retrouvait parmi les vrais circoncis de la circoncision du cœur, parmi les vrais (ils d’ Abraham, non par le sang, mais par la promesse*. Tout cela, il est vrai, en un sens mystique cl sous une forme plus épurée, transporté de la terre au ciel, du symbole à la chose, de l'ombre au corps, de l'image à la réalité. Tout était identique, mais tout était renouvelé; tout était ancien, bien que tout fut nouveau. Selon la parole de l’Apôtre, ce que la loi avait de muable était transformé; ce qu elle avait d'immuable demeurait toujours*. Le mosaïsme littéral n'est que le serviteur, l'enfant d’Agar; le mosaïsme

‘ Orig., in Matlli., xix, 28. Autres commentaires sur cet évangile attribues à Origène, et réunis aux œuvres de saint Jean Chrysoslomc. Dans le livre d'Ucrmis, l'Église est figurée par une forteresse bâtie sur le rocher, et dont la porte est gardée par douze vierges. Chacune de ces vierges icprésentc une vertu, et aussi une des tribus d'Israël.

* Non enim qui in manifeste, Juchons est. ncque qu.T in manifeste, in came, est circumcisio.

Sed qui in abscondito, Judæus est, et circumcisio cordis in spii'itu, non iu liftera, cujns laus non ex hoininibus, sed ex Dco est. Rom., Il, 28, 20.

Pion enim omnes qui ex Israël sunt, ii sont Israélite’...

Picqiic qui semrn sunt Ablater, omnes filii; sed in Isaac vocabitnr tibi semen,

Id est, non qui filii carnis, lii filii Dci; sed qui filii sunt promissionis, æstimantur in semine. is, fi-8.

1 Voir surtout l'épitrc aux llébreux :

Digitizc

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CHAI1. XXI. - l)E L’ÉGLISE.

spirituel, le christianisme, c'est l'enfant de Sara, le fils de la maison, le légitime héritier1. Jouissant ainsi de la perfection de la loi, le Juif pouvait enfin se consoler de la chute tant de fois prédite de Jérusalem et de son temple de de pierre.

11 y avait donc, et dans les souffrances d'Israël une vérification des prophéties, et dans le salut des fidèles un affermissement des espérances, cl, dans la destruction du temple, comme une nouvelle investiture donnée à l'Eglise.

Et cependant à ce triomphe de la foi se mêlaient les douleurs de la charité*. La nouvelle Sion ne fut pas sans donner des larmes aux souffrances de la première. Un grand nombre de scs fidèles étaient nés dans le judaïsme et eu gardaient encore les observances. Les saikts de Jéulsalem étaient dans toute l'Église l’objet d'une affection toute particulière. Même envers la synagogue déicide, incrédule, persécutrice, mais non encore ouvertement rejetée, une sorte de pitié filiale se retrouvait parmi les chrétiens. Et, quand Jérusalem tomba, cette effroyable chute inspira aux chrétiens une douleur pareille à celle qu’inspire, malgré tout, à une fille pieuse la mort d’une mère môme dénaturée.

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vii, 12.

Nihil enim ad perfeclum adduxil lex. 19.

Qui exemplari, et timbra deseniunt cudcstiuui. fut, 5.

ftondùm propalalam esse sanctoruin viain. ix, 8.

Justitiis ramis usqne ad trmpus corrertionis imposais. 10.

Déclarât mobilium trnnslationcm tauquàm factorum, ut maneant ea quæ sunt irmnobilia. ltaquc regnum immobile xuscipientes, lutbcmus gratiam. ni, 27, 28.

• Galat., i*, 22-51. Rom., ix, 7-13.

Coguoscitc ergo quia qui ex lide sont, ii sunt filii Abraltæ. Gai., tu, 7.

Si autem vos Cbruti, ergo semen Abrabæ estis, secundùm promissionrin lurredes. Galat., ut, 29.

HOME ET LA JllIÉE.

On peut facilement s'en apercevoir quand on voit avec quels ménagements et avec quelle douceur les écrivains orthodoxes parlent aux Juifs convertis, qui au sein du christianisme restent encore attachés aux pratiques judaïques. Jérusalem est tombée, visiblement sortie de ses propres voies, visiblement condamnée par le Seigneur. Les pratiques judaïques au sein de l’Eglise n’ont plus de but; tôt ou lard, elles doivent disparaître. L’Église n'imitera pourtant pas ces docteurs qui s'éloignent du judaïsme jusqu'au point de méconnaître la divinité de son passé ! Heine de ce respect de l'antiquité qui est propre aux grandes institutions, au lieu de rompre brusquement avec le judaïsme, elle tiendra, selon le mol des saints Pères, à enterrer la synagogue avec honneur. Elle laissera les Juifs qui sont au milieu d’elle observer la circoncision, pourvu que la dignité du baptême n’en soit pas diminuée; le sabbat, pourvu que le dimanche ne soit pas méconnu; les œuvres de la loi, pourvu qu'ils ne mettent pas les œuvres de Moïse au-dessus de la foi du Christ. Elle les laissera libres, pourvu qu'eux mêmes laissent libres les autres chrétiens et ne fassent pas un devoir pour tous de ce qui est la libre observance de quelques-uns.

Mais, en même temps, elle cherchera à les faire sortir doucement de celle voie stérile, en leur montrant quel en est le sens caché; à les faire passer sans violence de la lettre île la loi telle qu’ils la pratiquent à l'esprit de la loi tel que le réalise le christianisme. Elle le* initiera par ces interprétations à la loi chrétienne de liberté dont les habitudes serviles du pliarisaïsme leur rendaient l’acceptation difficile. l)u reste, celte sorte de version delà loi en un sens spirituel avait été pratiquée mémo par des Juifs. Aristobulc et l’hilon dans la synagogue en avaient donné l'exemple. Dans l’Église, saint Paul en avait admirablement posé les bases. On continuait ce

CIIAI'. XXI. — DE L’ÉUUSE.

labeur, y employant parfois les pensées les plus hautes, quelquefois aussi quelque chose comme les subtilités du rabbinisme et les faiblesses de la science populaire.

lîneépilrc, attribuée, à tort sans doute, à saint Barnabe, mais digne en certaines choses d'une main apostolique, cl écrite peu après la chute de Jérusalem1, témoigne de ce pieux labeur. Il cherche à consoler ces Juifs qui pleurent la perle doSion; il cherche aussi à les détacher de ces minutieuses observances, signes de nationalité devenus plus chers depuis que la nation à péri. Il n’y a plus de sacrifices au temple, mais le sacrifice vraiment divin dont les holocaustes notaient que l’image s’accomplit et s’accomplira toujours. Pourquoi faire encore la distinction des viandes pures et impures? Observons-la dans son sens allégorique, c’est-à-dire évitons le contact du voluptueux qui nous est représenté par le pourceau, du cupide «pic figure l’épcrvicr, de l’adultère dont l’hyène est l’image9 (tout cela, il faut le dire, selon la zoologie populaire ou la zoologie des rabbins). A quoi bon l’observation servile du sabbat? Le sabbat n’est que l'image de ce repos parfait qui après le dernier avènement sera donné aux élus. Alors, après les sept grands jours que doit durer le monde, le Seigneur entrera dans son repos le huitième jour, c’est-à-dire le premier jour d’un monde nouveau. Voilà pourquoi les chrétiens célèbrent le huitième jour, c’est-à-dire le premier jour de la semaine qui commence \ Tous les rites du judaïsme avaient un sens caché qui, en se montrant, les

* La itale de celte épilrc peut s'iuduire du passage (voyez plus bas) où il mentionne la ruine du temple, et d'un autre (voyez ci-dessus, p. 465, 464), •pii me parait contenir une allusion contemporaine an règne de Vcspasien et de ses trois prédécesseurs éphémères.

3 Ch.. 7-10.

* Voir aussi S. Paul. Ilehr., iv, 4. 9.

:,2i iîüme et la jldée.

abroge. Le bouc émissaire élait 1 image du Christ ' ; le bàlon garni de laine qui sert à jeter au peuple les cendres de la victime est une image à la croix; le serpent d’airain, les bras étendus de Moïse, en sont aussi des’ figures; le baptême est symbolisé dans vingt passages *.

Ces explications, sans doute, n'ont pas toutes la même valeur; mais elles ont toutes le même but. Faire voir dans le judaïsme un vaste symbolisme dont le sens demeure, après que les symboles ont péri, plus dégagé et plus éclatant. « Les Juifs pareils aux Gentils avaient mis leur espérance en un temple matériel. Ils avaient cru enfermer la sainteté de Dieu dans un sanctuaire... Mais ce temple vient d'être ruiné par leurs ennemis ; » et, conformément à la parole, « le temple sera rebâti par ceux mêmes qui l'ont détruit; » ces Gentils qui ont renversé Jérusalem « vont à leur tour élever à Dieu son véritable temple, le temple spirituel *. » Tout périt donc, mais tout revit ; dans le sens extérieur et terrestre oii l'entendait la synagogue, le mosaïsme est détruit ; dans le sens intérieur et céleste où l cnleiul l’Eglise, le mosaïsme revit. « Jacob a supplanté Esaü. Dieu a fait comme le patriarche à qui ou présentait ses petits-fils à bénir; il a croisé scs mains et donné à celui qui était à gauche les bénédictions de la droite, c’est-à-dire les plus abondantes1. » Le judaïsme évacué,

' Piemo vos jodirct in cilio, mit in potu, mit in parte iliei festi, aut neonieniæ aut Sabbatorum, quæ sunt timbra futuroruin, corpus autem Clirisli. Col., il, 16, 17.

* Voir. Ep. Ramali., 11, 12. — Par suite d'explications alphabétiques dans le genre des rabbins, l'auteur trouve aussi une figure de la croix dans le nombre (318) des serviteurs qu' Abraham a fait circoncire (lien., xiv, 14; xvti, 23). 318 l'écrit en grec TIH. Le T ligure la croix, les deux autres lettres sont les initiales du nom de IHïOïï (cli. ix). Clément d'Alex. (Slron ml., vi, rira i medium ) fait la même remarque.

1 Ep. Bara., 16.

* Ep. Barn., 15.