CHAPITRE XI

J'ai expliqué par suite de quels événements le patrimoine de Ranuccio l'Ancien, divisé après sa mort, s'était reconstitué intégralement entre les mains d'Alexandre Farnèse avant qu'il devînt le pape Paul III. Lui-même avait ajouté des fiefs à ceux qu'il tenait de ses ancêtres. Iyéon X l'avait comblé de grâces- Clément VII, enfin, lui donna, moyennant la remise de deux mille ducats, la terre de Ronciglione en vicariat, cum pacto redimendi.

Paul III se préoccupa de compléter par des acquisitions nouvelles le domaine farnésien de l'Étrurie romaine. Si l'on réunissait les documents publics et privés relatifs à ces opérations, on formerait un volume. Qu'il suffise de noter que Pier L,uigi fut investi de la terre de Montalto avec faculté d'en exporter les grains sans être soumis aux taxes ordinaires, qu'il reçut quittance de tous droits féodaux pour Canino, Gradoli, Valentano, datera, Marta et autres lieux, qu'il échangea la ville de Frascati, achetée à I/Ucrezia Délia Rovere, contre la cité de Castro et le château des Grotte di San Lorenzo, propriété de la Chambre apostolique,

234 K"Mi:, i.i: r.\i.Ais PARNESE kt ij-.s PARNÈSE

et, en dernier lieu, qu'un StefanoVanni lui vendit Bisenzio, dans

le diocèse de Monte fiascone (i).

L'indivision des terres farnésiennes cessant d'offrir un avantage depuis que l'une des deux branches détenait la souveraineté, Paul III détacha de l'héritage patrimonial les deux terres nobles de L,atera et de Farnèse pour en former un duché, le duché de L,atera dont il investit la descendance de Bartolomeo, dans la personne de Bertoldo, marié à Giulia d'Acquaviva. Iye duché fut placé sous la suzeraineté directe de l'Église.

Alors, mais alors seulement, le pape érigea le duché de Castro eu faveur de Pier Luigi, d'Ottavio et de ses descendants nielles et légitimes par ordre de primogéniture. Cet État comprenait, outre la ville de Castro, les terres de Montalto, Cauiiio, Musignano, Ponte délia Badia, Tessennano, Artena, Cellere, Pianiano, Ischia, Valentano, Marta, Piansano, Isola Martana, Isola Bisentina, Capodimonte, Bisenzio, Gradoli, le Grotte et Borghetto. Baigné par la mer et par le Bolsena, à proximité de Viterbe, d'Orvieto et de Sienne, il possédait des rivières rapides, des forêts giboyeuses, des vignes, des terres fertiles et un grand nombre de châteaux forts. Paul III gratifia également son fils des villes de Nepi et de Ronciglione. Il semble que ces deux cités aient été unies juridiquement au duché de Castro, bien qu'elles lui fussent géographique ment étrangères. L,a création du duché de Castro, vassal de l'Église, fut approuvée dans le consistoire du 14 mars 1537 (2).

De nombreux privilèges, des immunités plus précieuses encore furent concédées au nouveau duc. L,ibre à lui d'exporter les grains de ses domaines sans acquitter les taxes. Dans la crainte que ces libéralités parussent un jour exorbitantes, Paul III déclara nulles et non avenues les révocations que pourraient décréter ses successeurs. On sait ce que pèsent les actes qui prétendent enchaîner l'avenir. Toujours vains et caducs, ils ne tournent que

(1) Afîô, op. cit., p. 28 et suiv. — Voir Annibali, op. cit., p. 8-/. Isabella dell'Anguillara, mère de Bertoldo, était déjà veuve en juin 1536. Ce n'est donc pas son mari, comme le prétend cet auteur, qui fut le premier duc de datera.

(2) C. Capasso, op. cit., p. 235.

trop souvent au préjudice de ceux qu'ils essaient défavoriser. I^es Farnèse en firent l'expérience à leurs dépens.

Ne croyez pas que l'érection du duché de Castro ne comportât que des charges pour le Saint-Siège. Une bulle stipula que Pier Luigi rebâtirait les fortifications de Castro, « la ville n'ayant pas de défenses et un habile capitaine pouvant mieux que personne veiller à sa sûreté ». Ce n'était pas une formule banale destinée à rester lettre morte. Paul III estimait qu'un boulevard solide sur le chemin suivi par les soldats de Bourbon et d'Orange constituait la meilleure des sauvegardes pour sa capitale.

I^a ville de Castro, siège d'un évêché depuis le xc siècle, s'élevait au milieu d'une plaine d'origine volcanique, dans une position forte. La rivière Olpeta passait à ses pieds. Ses maisons étaient bâties sur les ruines de l'ancienne Statonia, cité de Volsques. On rencontrait dans les environs de beaux pâturages et des vignobles. Une forêt impénétrable séparait Castro de Farnèse. On disait que le sol renfermait des filons d'or, ce qui n'empêchait pas la petite cité de se signaler par sa malpropreté et la rusticité de ses auberges. Annibal Caro qui y fit, pour ses péchés, un séjour avec Mgr Gaddi, son patron, pendant l'automne de 1537, en esquisse un portrait peu engageant. «De cette résidence», écrit-il à ses amis de Rome, « que Dieu préserve les chiens ! Il faudrait s'enfuir ou fermer les yeux et les oreilles pour ne pas voir et ne pas entendre... Nous en sommes réduits à une certaine piquette et à quelques tranches de pain bis ». Caro nous apprend que pour chasser l'ennui, il allait voir danser les « crasseuses » du cru (1) . I^es Farnèse n'avaient pas encore passé par là.

Pier I^uigi ne jouait pas les rôles de prince fainéant ; il appela San Gallo en vue de transformer Castro en capitale et en place forte. 1/ architecte examina les lieux, conféra avec le duc, établit ses devis, fut approuvé et se mit à l'ouvrage. Vasari nous apprend qu'Antonio bâtit la citadelle, le palais ducal appelé l'Osteria et l'hôtel de la Monnaie, à l'image de la Zecca de Rome. Pier Iyiiigi avait été, en effet, investi du jus gladii et du droit de battre monnaie. Un certain nombre de seigneurs et de bourgeois s'adres-

(1) A. Caro, Lettere familiari, 13 octobre 1537.

236 ROME, IyE TARAIS FARNÈSE ET I,ES FARNKSK

sèrent également à San Gallo pour obtenir le plan de maisons qui furent édifiées avec d'autant plus de magnificence qu'on savait, eu agissant de la sorte, entrer dans les vues du pape (1).

Castro passait en 1543 pour une place militaire de premier ordre. Caro qui la visita cette année-là, n'y retrouva plus ses impressions de 1537. (( Nous sommes en ce moment à Castro », mande-t-il à Claudio Tolomei, « j'éprouve un grand plaisir à suivre le changement des choses de ce monde. Cette ville où je suis venu pour essayer de faire de l'or dans les mines, me parut une bicoque de Bohémiens ; elle surgit maintenant avec une si grande et si subite magnificence, qu'elle me rappelle la naissance de Carthage » (2).

I/image n'était que trop prophétique ; Castro devait disparaître, un siècle plus tard, dans une soudaine catastrophe. Par bonheur, la Galerie des Offices, à Florence, conserve une partie des études, croquis et dessins que San Gallo exécuta pour Pier Iyuigi ; ces documents justifient l'enthousiasme de Caro. lyes uns concernent des édifices publics, les autres des maisons particulières. Pour messer Angelo da Castro, il dresse le plan d'un superbe palais. Égal à toutes les tâches, il ne néglige aucun détail. Sur un papier jauni, on déchiffre le projet d'un plafond pour le palais ducal, avec cette simple inscription : « Pieluigi (sic) Farnesii Dux di Castro et di Nepi » (3). Je doute que cet italien bancal ou, si l'on préfère, ce latin de cuisine ait trouvé grâce devant Paul III.

Les fortifications et la citadelle de Nepi se réclament également de San Gallo. Vasari qualifiait cette petite ville d' « inexpugnable » et de « belle » (4). I/infatigable architecte de Saint-Pierre rectifia le tracé des rues principales, dessina des plans de maisons. Trois études conservées à Florence appuient les assertions de Vasari (5) .

Devenu le premier personnage de l'État, après le pape, Pier Iyuigi se composa une cour ; il prit à son service des hommes il-

(1) Vasari, opère, V. p. 463.

(2) A. Caro, Lettere familiari , 19 juillet 1543.

(3) Galerie des Offices, vol. II, n03 156, 168, 169, 170, 171 et 172; vol. IV, n°8 49, 72, 122, 197, 201 et 271 ; vol. V, nos 37, 50 et 117.

(5) Ce sont les nos 163, 164 et 165 du vol VII.

lustres : Apollonio Filareto, Tolornei, Caro. I^eur présence dans les conseils du duc de Castro ne suffit pas pour affirmer, avec Scarabelli, que le maître de tels personnages ne pouvait être indigne de leur estime et, par conséquent, de la nôtre, car l'initiative de Paul III n'était pas plus étrangère aux choix de son fils qu'à l'empressement de ceux qui en étaient l'objet (1).

Iy' année 1538 amena des événements bien faits pour enflammer l'ambition des Farnèse. L,e château de Bourgogne, à Audenarde, avait été, quelque dix-sept ans plus tôt, le théâtre d'une aventure galante qui est demeurée longtemps enveloppée de mystère. I,es personnages ne se ressemblaient que par leur âge ; car si l'héroïne du roman, Jeanne Van der Gheinst, était fille d'un tapissier de Nunkerke, son adorateur tenait le sceptre de Charlemagne. Ces amours eurent un dénouement fatal : une fille naquit, laquelle reçut le nom de Marguerite. Iya mère obtint une pension de Charles- Quint. On n'était plus au temps où les rois épousaient des bergères !

I/empereur se montra aussi bon père qu'amant volage (2). I,a petite fille grandit sous la surveillance de ses tantes, la duchesse douairière de Savoie et la reine Marie de Hongrie. A treize ans, elle épousait Alexandre de Médicis, duc de Florence, qui en comptait dix-sept. On arrêta que le mariage serait consommé dix-huit mois plus tard. Cette restriction livra le prince aux intrigues galantes. Alexandre allait à un rendez-vous clandestin, dans la nuit de l'Epiphanie de 1537, quand il tomba sous le stylet de son cousin, le perfide I^orenzaccio de Médicis (3) . Pour la seconde fois, l'empereur dut se préoccuper d'assurer l'avenir de sa fille.

I,e meurtre du duc Alexandre avait rendu aux Florentins l'espoir de recouvrer la liberté. I^a fermeté de l'empereur facilita l'élection de Cosme, fils de Jean des Bandes Noires. Pier I^uigi avait un moment caressé l'illusion de monter sur le trône toscan, mais lui aussi se heurta aux dessins arrêtés de César. Cifuentès, agent impérial, ratifia l'élection de Cosme, mais il maintint à Florence

(1) Luciano Scarabelli, DelVultima ducea di Pier Luigi Farnese, p. 8.

(2) Reumont, Margherila d'Austria, duchessa di Parma.

(3) Gacliard, op. cit.

2;,S ROME, IvE PARAIS FAKNKSK KT I,I-,S I \RNI-,SI.

une garnison espagnole et contraignit le nouveau duc à servir une rente considérable à la veuve de son prédécesseur. Cosme souhaitait de se libérer en épousant Marguerite. Charles-Quint nourrissait d'autres desseins à l'endroit de sa fille. Depuis l'issue malheureuse de l'expédition de Provence, il désirait se rapprocher de la France, afin d'obtenir ses coudées franches du côté des Turcs et des IyUthériens. Or, pour obtenir ce résultat, il avait besoin du pape. Paul III n'aspirait pas moins à réunir les princes chrétiens dans une nouvelle croisade et à jouer le rôle d'arbitre. C'est de ce courant d'idées concordantes que sortit celle d'un mariage de Marguerite d'Autriche avec Ottavio Farnèse, second fils de Pier lyuigi. I^e nonce en Espagne, Guidiccioni, traita cette question avec autant d'ardeur que de discrétion. Dès le mois de mars 1537, il informait Paul III des dispositions favorables de l'empereur, si bien que lorsqu'au mois d'octobre suivant, Cosme risqua sa demande, on lui répondit qu'il avait été prévenu (1). Cinq mois plus tard, le marquis d' Aguilar, ambassadeur impérial, assurait le chef de l'Église que son maître accordait la main de sa fille au jeune Ottavio. Pier L,uigi se hâta de faire parvenir en Espagne l'expression de sa gratitude pour « l'immense honneur que Sa Majesté lui faisait » (2). Dans cette alliance de bâtards, il paraissait évident que les Farnèse faisaient la meilleure affaire.

Paul III triomphait. Il voyait son petit-fils entrer dans le cercle restreint des familles souveraines et si le pape venait à lui manquer, il lui resterait pour appui le puissant empereur (3) ; il voyait grandir le prestige de la papauté, les luthériens soumis et le Turc chassé d'Europe. C'était un beau rêve, mais rien qu'un rêve ; une condition manquait pour la réaliser : le désintéressement des princes rivaux. Charles-Quint ne visait qu'à en finir avec Soliman et avec la Réforme pour se jeter avec toutes ses forces sur la France et achever sa grandiose entreprise de domination universelle. Il suffisait que François Ier éventât ces visées ambitieuses pour les combattre.

Seule, Marguerite d'Autriche n'était pas satisfaite. On l'avait

(1) Minutoli, Giovanni Guidiccioni.

(2) State Paper s : le marquis d' Aguilar à l'empereur, 23 mars 1538.

(3) Minutoli, op. cit., rapport du 4 mars 1537.

éloignée de Florence après le meurtre de son mari. Bile se fit voir tout à tour à Pise, à Nice, à Prato. Pendant son séjour à Nice, l'indépendance de son caractère se manifesta sous un jour singulier. Adonnée aux exercices du corps, elle adorait la chasse. Cette passion l'emportait si loin, qu'elle restait souvent trois ou quatre jours par champs et par bois, avec les gens de sa suite. Ces déplacements l'enchantaient ; ils déplurent à Charles-Quint. Iye monarque écrivit à don IyOpe Hurtado de Mendoza, grand chambellan de Madame — on commençait à désigner ainsi la princesse — pour lui rappeler qu'il ne convenait pas à sa fille de courir la campagne et de s'exposer aux méchants propos (1).

Cependant Paul III avait quitté Rome le 23 mars 1538 (2). Il se rendait à Nice avec toute sa cour afin de cimenter une paix durable entre François Ier et Charles-Quint. Tenter de rapprocher les deux rivaux, n'était-ce pas entreprendre de marier l'eau et le feu ? Le mérite de Paul III consiste à n'avoir pas désespéré de réussir. I^es conférences de Nice furent suivies de l'entrevue d'Aigues-Mortes entre le roi de France et l'empereur. Iye pape n'y fut pas présent. Il eut, toutefois, la satisfaction d'avoir pris une grande part aux pourparlers qui aboutirent à la conclusion d'une trêve de dix ans, et d'emporter avec lui l'assurance que le mariage d'Ottavio et de Marguerite d'Autriche était arrêté dans l'esprit de César.

Cependant la jeune veuve s'était mis en tête de faire échouer ces projets d'union. Avait-elle ouï dire que le roi d'Angleterre inclinait à demander sa main ? Souffrait-elle, dans sa dignité précoce, de recevoir en partage un époux plus jeune qu'elle, ou subissait-elle l'influence de mauvais conseils ? Elle n'a pas livré le secret de sa conduite. Iye mélange de sang impérial et de sang flamand qui coulait dans ses veines fit qu'une fois résolue de résister, elle s'opiniâtra dans la résistance. Quand Aguilar vint lui demander ses pouvoirs pour la rédaction ducontrat, elle refusa

(1) State Papers, 6 janvier 1538. Don I^ope Hurtado est l'auteur de deux ouvrages célèbres: La Guerra de Grenada et Lazarillo de Tormes.

(2) Registres Navenne n° i,f° 102 v°, « elemosina à piupoveri a l'isula dove sua Stû lia desinato questa mattina che s'è partita da Roma per lo viaggio di Nizza ».

sèchement. Ces velléités d'émancipation trouvèrent l'empereur inflexible, et la princesse dut s'éloigner de la Toscane pour toujours.

A Sienne, Marguerite reçut la propre litière du pape avec deux porteurs (i). Elle quitta cette ville à la fin d'octobre. Cosme l'accompagna jusqu'aux confins de l'État ecclésiastique où Pier I,uigi vint la saluer (2). Avant de franchir les murs de Rome, elle reçut les compliments du cardinal Farnèse, du camerlingue et d'Ottavio, que le pape avait créé l'avant- veille préfet de la Ville. En sa qualité de veuve d'Alexandre de Médicis, Marguerite possédait une villa sur le versant du monte Mario. C'était un piedà- terre auquel Raphaël avait travaillé et qui conserve encore aujourd'hui le nom de Villa Madama. L,a princesse y donna un déjeuner auquel furent conviées la duchesse de Castro et Costanza Farnèse. Elle se mit en selle sur une haquenée, présent du cardinal Alessandro ; elle portait un costume à la portugaise de satin blanc brodé d'or, sa tête était coiffée d'une toque de même étoffe qu'ombrageait une plume blanche. « Je dois avouer », écrit le marquis d'Aguilar à Charles-Quint, « que le concours de peuple était aussi pressé et aussi nombreux que lorsque Votre Majesté est entrée à Rome ». Pour achever d'être véridique, l'Espagnol aurait pu ajouter que, cette fois, la joie publique était sans mélange, mais toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire, surtout à son maître.

he pape attendait la princesse dans la salle supérieure des Pontifes (3). Marguerite se prosterna devant lui ; il la releva et, paternellement, l'embrassa sur les deux joues (4). Puis, après lui avoir adressé des paroles de bienvenue, il l'emmena, ainsi que quelques privilégiés, dans la chambre de l'Audience. L,a conversation qui s'engagea permit à l'étrangère de montrer la justesse de son jugement et la promptitude de son esprit. L,e mariage fut célébré le lendemain, 4 novembre, dans la Chapelle Sixtine,

(1) Registres Navenne n° 1, f° 125, 12 octobre 1538.

(2) Reumont, op. cit.

(3) Diario di Francesco FirMano. Dans un rapport du 10 novembre, le marquis d'Aguilar écrit que l'entrevue eut lieu au Quirinal.

(4) Ibid.

en présence du Saint-Père. Paul III remit à la mariée un bijou estimé onze mille ducats et une bague de grande valeur. Il la fit dîner à sa table. L,a fête qui suivit se prolongea, nous dit le marquis d'Aguilar, au-delà de minuit (1).

L,e pape avait fait préparer pour les époux le palais Cesi au Borgo. Marguerite aurait pu descendre au palais Médicis, piazza L,ongobarda, près le Circo Agonale. Cet édifice, bâti à la fin du xve siècle sur les ruines des Thermes de Néron, restauré par Alexandre Sévère, avait été acheté en 1505 par les Médicis. L,e cardinal Jean l'habita jusqu'à son exaltation ; il servit de résidence à la veuve de Pierre, Alfonsina Orsini, et, plus tard, à IyUcrezia Salviati, sœur de L/éon X. On y admirait, au commencement du siècle, un Satyre d'une grande beauté.

Iye mariage d'Ottavio causa un grave préjudice au patrimoine artistique de la Toscane. Paul III venait de trancher, au profit de Marguerite, les contestations soulevées par la liquidation des biens que le duc Alexandre possédait à Rome. Cifuentès avait, de son côté, fait main basse sur les joyaux et objets précieux de ce prince. Ces reliques prirent place dans les bagages de Madame ; quelques-unes — des pierres gravées et des camées — provenaient du Magnifique qui ne se lassait pas de les admirer : une cornaline avec un quadrige où siège le Soleil un flambeau à la main et deux figures, la Terre et la Mer, ce semble ; (2) — une améthyste avec deux chevaux marins sur l'un desquels Amphitrite est assise ; un amour nageant précède la néréide et, à ses pieds, est un dauphin (3) ; — une cornaline montrant un Triton qui ravit une fille de la mer ; — une calcédoine avec Diomède qui vient de dérober le Palladium ; — Aphrodite, la tête couverte d'un voile, sur le dos d'un triton barbu ; — un faune assis sur un rocher, avec Dionysos enfant sur ses épaules ; — deux génies qui, après avoir fait lutter deux coqs, laissent percer la joie du triomphe et la honte de la défaite (4) ; — Hippolyte partant pour la chasse,

(1) Rapport du marquis d'Aguilar, 10 novembre 1538.

(2) Musée de Naples, n° 248 du catalogue.

(3) Ibid., n° 253.

(4) Ibid., n° 17.

242 ROMK, I,K TARAIS FAKNKSK KT I,ES FAUNKSK

tandis que Thèdre confesse à une esclave sa triste passion (t) ; — la Victoire conduisant un bige, avec cette signature : cQctpa- Toy (2).

Deux camées surpassaient les autres pierres. I,e premier, une cornaline connue au xvie siècle sous le nom de Cachet de Néron, montre, modelé en perfection, Apollon qui, après avoir ligoté Marsyas, s'apprête à l'écorcher vif pour le punir de l'avoir défié avec sa flûte (3). Ive second était la célèbre Tasse Farnèse, une sardoine orientale à couche de couleurs variées qui offre une surface café au lait sur un fond marron plus foncé, tandis que des veines blanchâtres relèvent l'éclat de la pierre. 1/ artiste inconnu qui, de cette gemme, fit une œuvre d'art, la creusa d'abord en forme de tasse de la profondeur de trois pouces ; sur une des faces, il exécuta une tête de Méduse; sur l'autre, il sculpta le Nil entouré de figures personnifiant les bienfaits dont l'Egypte lui est redevable. On dit que ce camée fut trouvé dans l'urne où étaient les cendres d'Hadrien. Il paraît plus vraisemblable qu'il faisait partie des antiquités du pape Paul TT et qu'à sa mort Laurent de Médicis s'en était rendu acquéreur. Iyes contemporains de Madame admettaient que ce bel ouvrage de l'époque hellénistique avait appartenu à Alexandre le Grand (4).

Ive palais Médicis abritait, de son côté, des marbres antiques, au moment où Marguerite d'Autriche en devint propriétaire ;

(1) Musée de Naples, n° 22.

(2) Ibid., n° 13,

(3) Ibid., n° 213 ; voir à ce sujet : Furtwaengler, Die Antiken Gemmen,

Pl. Xlyll, 28.

(4) Ibid.. n° 27611 du cat. général et le 1858 du guide Ruesch. — Furtwaengler, op. cit., t. IV, 4.

Voici la liste d'un certain nombre de pierres qui ont peut-être appartenu à Madame. Il est probable que quelques-unes venaient des Médicis et qu'elles ont été portées à Naples par don Carlos de Bourbon, héritier des Fanièse, en 1734 : i° Hercule combattant un Titan ailé, in taille ; 20 Ajax arrachant Cassandreau temple d'Athéna, in taille ; 30 Dionysos et Ariane sur un char traîné par trois Heures, in taille ; 4° Achille regardant les armes de Thétis. Inscription : aiockoypidoy ; 50 Thésée qui ravit Hélène évanouie ; 6° Bacchante demi-nue en fureur, cornaline ; 70 Centaures portant un cratère et une torche ; 8° Amours de faunes et de nymphes; 90 Hellé qui essaye de traverser l'Hellespont, camée; io° Dispute d'Athéna et de Poséidon, avec le monagramme nr.

j'aurai l'occasion d'en parler plus loin (1). Il n'est pas, toutefois, inutile d'observer dès à présent que ce fut d'abord aux dépens des Médicis que se forma la collection Farnèse. On conçoit que les Florentins et leurs princes aient longtemps gardé rancune aux parents de Paul III.

Si les avantages physiques suffisaient à un homme pour être aimé, Ottavio aurait gagné d'emblée le cœur de sa femme ; car, à un joli visage, à une tournure élégante, se joignait chez lui je ne sais quoi de décidé qui annonçait le courage. Par malheur, la conduite qu'il tint au lendemain de ses noces ne témoignait pas en faveur de sa délicatesse (2). L,es rapports diplomatiques du temps laissent entendre qu'il tenta de faire prématurément usage de ses plus précieuses prérogatives d'époux (3). 1/ échec qu'il subit ne resta pas un secret d'alcôve. 1/ ambassadeur impérial qui avait des intelligences dans la place, écrit officiellement à son maître que le mariage a été consommé le 19 décembre. Il ne connaissait encore qu'une partie de la vérité. On a des raisons de croire qu'Ottavio ne se tint pas pour battu, car la vie devint intolérable dans le ménage.

I,e grand chambellan de Madame crut devoir avertir l'empereur et les Farnèse, mais il avoue lui-même qu'on refusa de le croire. Ce don I^ope Hurtado apparaît comme une fort méchante langue. Doublé de sa femme, dona Margarita de Rojas, il joua un rôle plus que louche dans la tragi-comédie dont on vient de voir se dérouler les premières scènes. Il est malaisé de démêler les mobiles auxquels il obéissait. Entrait-il par dévouement dans les antipathies de la princesse, afin de s'insinuer dans ses bonnes grâces ; ou bien s'associait-il aux menées de personnes intéressées à rompre un mariage mal assorti ? On sait seulement qu'il cherchait par tous les moyens à éloigner Ottavio. Il aurait voulu voir ce jeune seigneur suivre son frère aîné, le cardinal, dans la

(1) An chap. XIX.

(2) Dans le rapport du marquis d'Aguillar cité plus haut, on lit ces mots : « Il [le pape] m'a chargé de rappeler à V. M. combien il lui plairait que le mariage soit consommé environ vers la Noël ».

(3) State Papers : Don I,ope Hurtado à Covos et à Granvelle, 29 juin

l\| i ROME, I.K PAtAiÔ PARKàSË ET ÎMS iakxksk

légation qui venait de lui être confiée. Ses démarches ayant échoué, les nuages s'amoncelèrent au-dessus du palais de Cesi ; la tempête menaçait d'éclater au commencement de 1540.

Marguerite avait conçu, ou plutôt on lui avait suggéré, le dessein de faire annuler son mariage pour la meilleure des causes... si elle eût été permanente. Don I,ope se défend d'avoir inspiré à sa maîtresse ce parti désespéré. A l'entendre, dona Margarita ne devrait pas être soupçonnée davantage. Il lui est même impossible de désigner formellement la personne chargée de cette lourde responsabilité, mais ce peut être Vittoria Colonna, marquise de Pescara, ou bien encore le confesseur de Madame qui est un imbécile — un a bestia (1).

Hurtado ne se faisait pas scrupule de colporter les bruits les plus scandaleux. Sa correspondance ressemble plutôt à celle d'un folliculaire aux abois qu'à celle d'un agent de confiance chargé de guider une princesse dans ses premières démarches. Il raconte qu'Ottavio reste plusieurs jours sans voir sa femme, qu'il court les rues de Rome la nuit avec de jeunes garçons masqués d'une réputation équivoque, ce qui induit le peuple à observer qu'il marche sur les brisées de son père. Quant au pape, son unique préoccupation est d'avoir un héritier mâle. On ne saurait, en conséquence, trop se méfier du duc de Castro, ceux qui le connaissent le sachant capable de tenter de gagner de gré ou de force les faveurs de sa belle- fille. Dans une pareille atmosphère, conclut le grand chambellan, la santé de Madame s'altère visiblement ;

qui sait même si sa vie n'est pas en danger ? Il convient donc

de l'éloigner au plus vite. Qu'on lui permette de se retirer dans un monastère placé sous la protection de Sa Majesté, car un couvent sur lequel le pape aurait pleine juridiction n'offrirait aucune garantie...

Voilà certes de singuliers rapports et qui ne laissent pas d'étonner quand on fait réflexion qu'ils émanent d'un ancien ambassadeur et qu'ils s'adressent à Charles-Quint. L,e diplomate transformé momentanément en homme de cour n'invente pas les faits, mais il les commente à sa guise. Iya réputation détestable du

(1) lettre d'Hurtado à l'Empereur, 12 juin 1540.

duc de Castro lui permet d'émettre sur ses intentions des suppositions purement arbitraires mais susceptibles, il le pense du moins, de faire impression sur l'esprit de son souverain. On conçoit aisément, en tout cas, que Marguerite d'Autriche, avec un semblable entourage, ait fini par s'affoler. La princesse avait amené à Rome plusieurs Florentins qui s'efforçaient sans nul doute d'aviver son regret d'avoir perdu, en quittant la Toscane, une couronne et un prince dignes d'elle (i).

Les étrangers et, tout d'abord, les agents de la France, recueillaient avec autant de curiosité que de satisfaction les bruits qui circulaient. Le cardinal de Lenoncourt adresse le 6 juillet à Montmorency une lettre qui % débute ainsi : « Monseigneur, si vous voulez pour vous ébattre que je vous mande des folies d'icy... » Et il faut croire que le connétable savait goûter ces « folies, » car Lenoncourt lui raconte qu'on a mis sous les verroux un certain « Jacobin » qui a fait l'aveu singulier d'avoir employé les pratiques de « nigromancie, sorcellerie et diablerie » pour rendre le seigneur Ottavio et sa femme insupportables l'un à l'autre, et cela à la requête de don Lope, et qu'il a maintenu sa confession devant les ministres de l'empereur. Ht le cardinal d'ajouter en manière de conclusion : « Je vous puis dire que c'est un piteux mariage que celui du seigneur Octavio et de sa femme, car ils s'accordent comme chiens et chats et n'en est guères content N. S. P. ny tous ceux de sa maison : c'est une matière qui donne bien à parler dans la ville » (2) .

Si Paul III était mécontent, il ne perdait pas son sang-froid. Il se garda bien d'autoriser Madame à se retirer dans un cloître. Il semblerait que le duc de Castro ait un moment résolu d'éloigner son fils, mais le marquis d'Aguilar intervint en personne auprès du pape pour lui représenter l'inconvénient de laisser le jeune homme prendre congé de sa femme avant d'avoir reconquis son estime.

(1) B. Cellini, op. cit., liv. IV, chap. 110 : « Je savais que j'y rencontrerais [au palais de Marguerite d'Autriche] plusieurs de mes amis qui étaient venus de Florence avec cette princesse. »

(2) Ribier, op. cit. : le Card. Robert de I,enoncourt au Connétable, 6 juillet 1540.

j|(> ROME, i.k l'Ai. aïs 1 -ARNi-si-; i-;t i,ks iwknk.sk

Les deux époux restèrent donc en présence, au grand déplaisir de Marguerite d'Autriche; le pape faisait ce qui dépendait de lui pour dissiper ses humeurs noires. C'était touchant de voir le vieillard combler cette petite fille de prévenances délicates. 1 >éjà, l'année précédente, il avait ordonné pour elle une réplique de la fête traditionnelle qu'on avait coutume de célébrer une seule fois pendant la durée d'un pontificat sur la piazza Navona. On appelait cette fête « Agone » (i). M. de Orignan, qui instruit le connétable de cette dérogation aux usages, lui mande que, selon le désir de Sa Sainteté, on a représenté « le triomphe de la Maison d'Autriche et celle des Farnèse avec les histoires » dont l'ambassadeur envoyait un dessin que lui avait baillé le cardinal Trivulzio (2). Le dessin est probablement perdu, mais il nous reste une description détaillée de la fête (3). Le pape admit plusieurs fois Marguerite à souper avec lui. A sa prière, il donna le chapeau rouge à l'archevêque de Compostelle.

Pier Luigi mettait, de son côté, tout en œuvre, pour distraire sa belle- fille. Il donna successivement en son honneur une comédie et une course de taureaux (4) ; La comédie fut représentée au palais de Campo de' Fiori avec le concours des cardinaux, des ambassadeurs et des personnes de distinction qui se trouvaient dans la ville. Il y a toutes les raisons de penser que la corrida eut lieu sur la place Farnèse nouvellement créée. Une gravure flamande du xvie siècle que j'ai sous les yeux représente, en effet, un combat de ce genre sous les fenêtres du palais de Paul III. L'architecture de l'édifice est arbitrairement figurée ou, tout au moins, fort différente de tout ce que nous savons de la maison

(1) Le nom de « Agone » vient de ce que le lieu se nommait dans l'antiquité Cirais agonalis. On l'a depuis appelé simultanément Circo Agonale ou Piazza Navona.

(2) Ribier, op. cit. : le Sr de Grignan au Connétable, 19 février 1539. « Il est coustume en cette ville, une fois la vie de chaque pape, de faire une f es te qu'ils appellent Agone; toutefois S. S. a voulu qu'elle fust refaite cette aimée pour donner plaisir à sa nièce ».

(3) Forcella op. cit., p. 71, Ordine délie /este celebvate in Roma per Cavnevale nella piazza di Agone, et di San Pietro con la dechiaratione , etsignificato delli Cavrj che v'intervennero, et delli altri progressi, et inventioni

(4) State Papers : D. Lope Hurtado à l'empereur, 8 février 1540.

construite par San Gallo, mais une inscription latine placée au bas de la gravure ne laisse aucun doute sur son identité (1). Une palissade en planches, sorte de barrera d'occasion, délimite l'arène où sont disséminés sans ordre les combattants aux prises avec deux taureaux. Un troisième animal gît, déjà frappé à mort, sur le sol. Ces toreros italiens étaient armés d'épées et de lances pour attaquer la bête ; ils se défendaient au moyen d'un bouclier ou même d'un tonneau. Au centre de la place, on remarque une vasque antique qui servait de tribune à quelques spectateurs.

Je ne sais si ces divertissements effacèrent momentanément l'ombre que les discordes conjugales répandaient sur le visage de la princesse. Ce qui est indubitable, c'est qu'ils ne parvinrent pas à la rasséréner. Cependant le pape l'avait informée de son projet d'investir Ottavio, à la prochaine échéance, du duché de Camerino. I^a perspective de cette couronne n'atténuait pas dans l'esprit de Marguerite le regret d'avoir perdu celle de Florence, ly'inquiétude finit par gagner les Farnèse. Fier Ivuigi fit part de ses craintes à son fils aîné qui se trouvait en Espagne, « les choses en étant arrivées au point qu'on ne peut plus les tolérer et qu'il s'agit du salut et de l'honneur de tous ». I,e duc de Castro n'exagérait pas. Madame avait, de son côté, écrit à son père pour lui confesser ses tourments et les résolutions auxquelles elle s'était arrêtée.

Sans prendre les choses au tragique,- Charles-Quint les prit au sérieux. Il fit entendre séance tenante un langage dont la tendresse n'excluait pas la fermeté. Sa lettre, rédigée en français, est datée de Gand et du 11 avril 1540. «Je suis bien mary», dit-il, « que la première lettre que je vous escrips de ma main, faut qu'elle soit sur si fâcheuse matière laquelle ay esté très déplaisant entendre )>. Il excusait cependant sa fille qui avait agi sous l'empire de la passion, et il manifestait la confiance qu'elle se conformerait aux avis que le sieur d'Andelot était chargé de lui transmettre. Andelot s'acquitta fidèlement de ses instructions, mais il ne

(1) Cette gravure porte le nom de Théodore Galle ; elle est reproduite par Clementi, p. 161, avec le nom de Hendrik Van Clef qui, dit- il, travaillait à Rome en 1555.

!}N ROME, m: r.M.Ais îAKNKsr: ET LES PARNÈSK

put rieil obtenit de cette Flamande entêtée dans ee qu'elle estimait être son droit.

L,a situation était trop tendue pour qu'il fût possible de la prolonger. L,a cour et la ville ne s'occupaient plus que de ces querelles de ménage. Charles-Quint jugea qu'il convenait d'agir. Il n'était pas homme à fléchir devant des caprices de petite fille. Il ne reprit la plume que pour formuler des remontrances qui équivalaient à des ordres : les raisons alléguées par la princesse contre la validité de son mariage étaient « nulles et sans fondement ; » si un tribunal était appelé à se prononcer, il lui ordonnerait de faire « vie maryable » avec Ottavio ; l'empereur aurait certainement renoncé à son projet, s'il avait été averti à temps des répugnances de sa fille, mais il était trop tard pour revenir eu arrière : il fallait accepter de bonne grâce l'arrêt que la justice imposerait au besoin (i).

Comment résister à un avis tombé de si haut et conçu, d'ailleurs, dans des termes qui marquaient une paternelle sollicitude en même temps qu'une sagesse souveraine ? Marguerite professait pour son père la plus respectueuse admiration ; elle se soumit, mais la mort dans F âme (2).

Si la politique de sentiment était compatible avec les idées en honneur au xvie siècle, on inclinerait à penser que le pape et l'empereur se donnèrent le mot pour répandre du baume sur les blessures morales de la princesse. Passant par Ratisbonne, Charles-Ouint formula sa décision à l'égard des biens allodiaux des Médicis. Cosme et la Toscane n'eurent pas à se louer de cette sentence qui attribuait à la veuve du duc Alexandre le magnifique patrimoine immobilier et mobilier acquis au siècle précédent par le Père de la Patrie et par le Magnifique (3). Peu de temps

(1) Gachard, Correspondance de la duchesse de Parme avec Philippe II, l'empereur à sa fille, Utrecht, 15 août, en français, de la main de Charles- Ouint.

(2) Ibid., l'empereur à sa fille 12 décembre 1540, en espagnol. Charles- Quint exhortait Marguerite à donner tout contentement au pape et aux Farnèse et à respecter et honorer son mari « como la razon y honestidad lo requière. »

(3) Reumont, op. cit., en 1543, Madame afficha des prétentions sur l'artillerie florentine, mais Granvelle la déclara propriété d'Etat.

après, Ottavio était créé duc héréditaire de Camerino et seigneur de Nepi. L,a principauté de Camerino, vassale du Saint-Siège, était depuis de longues années l'apanage des Varano. Mais Catherine Cibo, veuve du dernier duc, avait profité de la vacance du Saint-Siège, après la mort de Clément VII, pour marier sa fille avec Guidobaldo Délia Rovere, duc d'Urbino. L/ union avait été célébrée au mépris des défenses du conclave. A peine installé, Paul III avait déposé Giulia Varana et contraint Guidobaldo de renoncer aux prétentions qu'il émettait du chef de sa femme sur Camerino. Iyes réclamations des représentants de la ligne masculine des Varano furent écartées aussi nettement, et Ottavio reçut le duché en partage. Cette décision sortit des débats qui eurent lieu dans le consistoire du 5 novembre 1540. L/histoire a parfois des retours singuliers. Sept ans plus tard, ce même Guidobaldo, devenu veuf, épousait en secondes noces Vittoria Farnèse, la propre sœur d' Ottavio.

Pendant que se déroulait ce petit drame domestique, le cardinal Alessandro se formait aux manières de la cour et à l'art de la politique. Courant sur sa vingtième année, le visage à peine ombragé par un léger duvet châtain, il plaisait au premier abord par une grâce mondaine à laquelle la pourpre ajoutait un attrait de plus. Il tenait maison de prince au palais de San Giorgio. « Sa famille » en 1538 ne comprenait pas moins de 391 bouches, six prélats, des gentilshommes, des camériers, des chapelains, des pages, des officiers, des palefreniers, sans parler des serviteurs. Paul Jove figure sur la liste des prélats. Au nombre des gentilshommes et camériers, on note Marcello Cervini, le poète Molza, le graveur Giovanni da Castel Bolognese, le compositeur de musique Francesco da Milano, le bouffon Rosso, célèbre par l' à-propos de ses saillies. Parmi les familiers, beaucoup ont été imposés par le pape, d'autres recommandés par Pier Luigi (1). Iye jeune cardinal a sa meute et ses faucons ; il dirige les chasses princières de la Magliana et de Montalto ; il y invite

(1) Arch. de Naples, Scritture Farn,, fasc. VII (nuova nuin). Rotulo délia famiglia del Rev. Farnese del anno MCXXXVIII. Je dois communication de ce document et de celui qui suit à l'obligeance de M. Romier, ancien membre de l'École française de Rome.

250 • ROME, I.K TAI.AIS 1AKNKS1'. KT J.ICS JAKNKSK

et y traite ses propres amis et tous ceux que le pape distingue. Pour subvenir à la dépense qu'entraîne ce luxe de eourlisans et

de domestiques, il faut de gros revenus; le pape lui attribue de riches bénéfices; Charles-Quint lui a concédé l'archevêché de Monreale qui rapporte plus de quinze mille éeus. Dix ans plus lard, en 1548, son budget des recettes se chiffrera par près de soixante-mille écus (1).

] /impératrice Elisabeth étant venue à mourir, au printemps de 1539, Yaul III créa son petit-lils légat a lalcrc et le chargea de porter ses condoléances à Charles-Quint (2). Alessandro partit le 29 avril avec Cervini pour secrétaire et pour conseiller. Il fut reçu ainsi qu'un neveu et un futur ministre. Après s'être acquitté de l'objet officiel de sa mission, Farnèse aborda des questions plus délicates, Il préconisa la conclusion de la paix moyennant l'abandon de Milan à un prince français et la conclusion d'un double mariage entre les maisons d'Autriche et de Valois ; il essaya de liguer l'empereur et le Roi contre Henri VIII ; il parla enfin de la prorogation du Concile. Charles-Quint éluda de répondre catégoriquement, tout en admettant que Vittoria Farnèse pût épouser Kmmanuel-Philibert de Savoie.

Cette mission de courtoisie terminée, Alessandro en reçut une autre. I/empereur venait d'être autorisé à traverser la France afin de réprimer la révolte des Gantois. Jugeant l'heure venue de réconcilier les rivaux, Paul III envoya son petit- fils comme légat aux deux monarques. François Ier reçut le représentant du Saiut- Père avec toutes sortes d'égards et se déclara prêt à combattre les IYuthériens et même le Turc, à condition que les questions pendantes fussent réglées à sa satisfaction. Farnèse se rendit à Gand avec la conviction que le succès de sa légation était assuré. Il avait avec lui, comme conseiller, son ancien précepteur Cervini auquel le pape venait de conférer la pourpre. Cervini était, pour un jeune négociateur, le plus sûr des guides. Il correspondait familièrement avec les Farnèse de Rome. I^a duchesse de Castro le

(1) Ibid., fascio 1337, Entrate del Rmo et Illmo ST A. Cardinale Farnèse venute in casa dal primo di gennaro 1548 'per tulio il dicembre di detto anno, quali sono entrate in mano di Meritanti.

(2) Ribier, op. cit., le Sr de Grignan au Connétable, 21 avril 1539.

tenait au courant de tout ce qui l'intéressait. Un jour elle lui apprend que la petite Vittoria, la charmante jeune fille qu'on avait déjà essayé de marier avec un fils de France et avec Cosme de Médicis, était tombée dans un escalier de bois dressé provisoirement au palais Farnèse ; elle s'était démis' le poignet et fait au front une profonde blessure. On craignit un moment pour sa vie ; elle-même se crut perdue. Il y eut en réalité plus d'émotion que de mal. « Nous avons été épouvantés pendant quelques

jours », écrit Girolama ,« et moi particulièrement ; mais les

médecins opinent tous qu'elle est assurée de guérir, ce dont nous rendons grâces à Dieu ». (i) Rien de ce qui touchait ses patrons ne laissait Cervini indifférent. Voilà pourquoi Maffei lui mande peu après qu'au milieu d'un de ces terribles orages qu'amène l'été romain, la foudre est tombée sur la façade du palais des Farnèse et qu'elle a détruit une partie du toit avant d'aller se perdre dans les caves, sans blesser personne (2).

L,e légat de vingt ans n'eut pas plutôt entamé la conversation avec l'empereur et avec Granvelle que ses illusions se dissipèrent les unes après les autres. Charles-Quint, qu'animait la présence de son frère Maximilien, employait un langage fait pour déconcerter son interlocuteur. L,es combinaisons les plus imprévues se formaient dans son esprit. I^es jours succédaient aux jours sans que le Conseil prît de décision. Visiblement, le monarque avait perdu, après la soumission des Gantois, la bonne volonté que leur rébellion lui avait inspirée.

La déconvenue de Farnèse dépassa toutes les limites ; elle lui suggéra d'étranges pensées. Il se persuada que l'empereur ne le retenait auprès de lui qu'en vue de le compromettre aux yeux des Français, ou que ce prince négociait avec le roi Très-Chrétien sans qu'il en fût informé. L,es rapports qu'il adressait à Rome révèlent les soupçons qui l'engagèrent à solliciter son rappel (3). I*e pape

(1) Arch. de Florence, Carte Cerviniane, filza 37, n° 11. Girolamo Orsini à Marcello Cervini, Rome, 10 mars 1540, lettre reçue à Gand le 6 avril.

(2) Ibid., filza 20, fol. 40. B. Maffei à Cervini, Rome 9 juin 1540, reçue à Bruges le 24 Juin. On y lit ces mots : Un fulmine nella facciata del palazzo di P^arnese (dico di quel délia casa, et non di San Giorgio ).

(3) Pallavicini, op. cit., liv. IV, ch. 10.