‹ Rome et le Palais Farnèse pendant les trois derniers siècles (volume 2)Chapitre 20 sur 57 · CHAPITRE XII · texte numérisé non relu

CHAPITRE XII

PIER UUIGI

En concluant une trêve avec François Ier, Charles-Quint obéissait à des considérations d'ordres divers. Il profita de cet accord avec une dextérité exempte de scrupules qui en compromit irrémédiablement la solidité. vSon premier soin fut de châtier, on l'a vu, les bourgeois de Gand. Cette tâche accomplie, il s'occupa de pacifier l'Allemagne. Jamais, au jugement de lyéopold Ranke, on ne fut plus près d'une entente qu'à Ratisbonne (i). Iyes intéressés se séparèrent pourtant sans avoir conclu. Vempereur éprouva de cet insuccès le plus vif désappointement. Dans sa colère, il accusait tout le monde, l'opiniâtreté des protestants, l'égoïsme de la cour de Rome, la méchanceté de ses ennemis.

Il n'entre pas dans mon sujet d'exposer en détail la politique religieuse de Paul III. Qu'il me suffise de rappeler que le Saint- Siège se préparait à combattre les adversaires qu'il n'avait pu ramener à lui. L,e schisme menaçait de se répandre comme un torrent. Il importait de lui opposer des digues solides, d'abandonner le terrain submergé pour garantir le reste du royaume catholique. C'est dans cet esprit que la cour de Rome approuva la

(i) Op. cit.

formation des Théatins, des Barnabites et de la Compagnie de Jésus, qu'elle institua le tribunal suprême de l'Inquisition et qu'elle décida en principe la convocation du Concile.

Tya qualité maîtresse de Paul III était la connaissance des hommes. Jamais pape ne fit des choix plus heureux. Il agrégea au Sacré-Collège Bembo, Sadolet, Contarini, Pôle, Aleandro, Morone, Maffei, sans parler de del Monte, de Cervini, de Caraffa et de Medechino qui se succédèrent sur le trône papal et de ce* Henri de Portugal qui échangea la pourpre romaine contre la couronne de roi Très-Fidèle. Dans cette galerie, Alessandro Farnèse soutint son personnage. Sous la discipline de Paul III et dans la pratique des affaires, il acquit rapidement l'expérience nécessaire au politique. Il laissait parfois échapper des saillies, des mouvements irréfléchis que les diplomates de profession ont appris à réprimer, mais c'était un mince inconvénient avec un pape qui se réservait les décisions importantes.

Cependant Soliman achevait la conquête de la, Hongrie et Barberousse insultait les pavillons chrétiens dans la Méditerranée. Iy'empereur méditait la prise d'Alger, repaire de l'amiral ottoman ; mais il ne voulait pas quitter l'Europe sans être assuré de la neutralité de la France. Seule, l'intervention du Saint-Siège pouvait dissiper ses craintes. Il se transporta donc en Italie. Il fit halte à Milan dont il suspectait la fidélité, puis, au mois de septembre 1541, il s'achemina vers IyUcques. Il y rencontra Paul III. Dissimulant la rancune que lui inspirait le souvenir de ce qui s'était passé à Ratisbonne, il exprima son désir de conserver la paix avec la France et se montra prêt à lui donner satisfaction. Paul insinua l'idée de la cession du Milanais au duc de Savoie • qui abandonnerait en retour ses États héréditaires à François Ier, combinaison chimérique sur la valeur de laquelle il ne se faisait aucune illusion et qu'il ne formulait que pour amener l'empereur à envisager sans répugnance la candidature d'un tiers au trône de Milan. I^e pape était intimement convaincu que Charles ne céderait jamais la I^ombardie à la France, mais opposerait-il une fin de non recevoir absolue aux prétentions de sa fille et de son gendre dans le cas où la chancellerie pontificale les appuierait ? En mettant en avant la candidature du duc de Savoie,

c'était en réalité celle d'Ottavio qu'il préparait (i). I/enipereur savait le prix des délais. Il ne décourageait jamais prématurément les gens dont le concours pouvait lui être utile. Il fit une réponse évasive et s'en trouva bien, car aux ouvertures du nonce, François Ier répondit qu'il observerait la plus stricte réserve pendant la durée de la croisade. Charles s'embarqua le cœur léger.

Comme on avait toujours à redouter une incursion des Turcs sur les côtes italiennes, Pier Ivuigi s'occupa de mettre le littoral en état de défense. Il offrit trois galères au pape, répara les fortifications des villes menacées, comme Corneto, Cività-Vecchia, Ostie, Nettuno (2). Il apporta dans ces démarches une diligence qui rassura les populations.

I/expédition d'Afrique aboutit à un échec. I^a tempête se ligua avec les soldats barbaresques pour obliger l'armée impériale à reprendre le chemin de l'Espagne. On crut, un instant, en Italie, que l'empereur était mort et on laissa percer à Rome une joie imprudente (3). François Ier et Soliman n'attendaient que l'occasion de lier partie. La reprise des hostilités entre la France et l'Empire déconcertait les plans de Paul III, mais l'ayant jugée inévitable, il se prononça pour la neutralité. En vain, les agents impériaux s'évertuèrent-ils à entraîner le chef de l'Église contre l'allié du Sultan ; le pontife fit la sourde oreille ou, du moins, il laissa entendre que, seul, l'abandon de Milan ou de Sienne au profit d'Ottavio le tirerait de sa réserve. Or, la diplomatie impériale jugeait impolitique de souscrire à un aussi lourd sacrifice pour se lier à un vieillard octogénaire.

Charles était rentré en Espagne battu et mécontent. Pressé de reparaître en personne sur la scène où allaient se dérouler sans doute de graves événements, il confia la lieutenance du royaume à son fils Philippe, âgé de seize ans, et annonça son départ pour l'Italie.

Paul III ne fut pas plus tôt informé des projets de César qu'il

(1) De Leva, op. cit.

(2) Affô, op. cit., p. 43 et suiv.

(3) Ribier, op. cit., vol. ier, p. 557. L'ambassadeur de France fut abasourdi de constater les transports de joie des Romains. Ils n'oubliaient pas l'année 1527.

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prit ses mesurés pour le rencontrer. Il lui paraissait dangereux de laisser les équivoques subsister plus longtemps. Après avoir célébré à Rome la fête de l'Epiphanie, il se mit en route pour Castro (i). Il tenait à conférer de ses mains l'investiture du duché à son fils unique. Ce fut une cérémonie imposante suivie de fêtes qui se succédèrent pour ainsi dire sans interruption : joutes, chasses, comédies, jeux populaires. Iye pape éprouva un plaisir sans mélange à parcourir cette ville nouvelle sortie d'un seul jet du cerveau de >San Gallo, comme Minerve du crâne de Jupiter. Palais du duc, cathédrale, édifices publics, maisons des notables, tous ces ouvrages frappaient par leur air de famille. Ils semblaient les membres d'un seul corps, les parties harmonieuses d'un organisme vivant. I/héritier couronné de Ranuceio l'Ancien sentait plus qu'en tout autre lieu du monde qu'il avait accompli sa tâche en mettant la dernière main à l'œuvre poursuivie avec tant de ténacité par ses ancêtres.

Charles-Quint ayant retardé son départ, Paul III revint à Rome pour distribuer les cierges de la Chandeleur et donner les cendres. Puis, avec l'ardeur d'un jeune homme qui entreprend une excursion, il se mit en route une seconde fois, se dirigeant vers la mer Adriatique, avec Ancône, Bologne, Parme et Plaisance inscrites sur son itinéraire.

Charles s'était embarqué sur les galères d'Andréa Doria qui le déposèrent à Gênes le 24 mars 1543. Marguerite d'Autriche, avisée du retour de son père, s'était portée à sa rencontre. Ottavio courut en poste à Pavie où elle s'était arrêtée ; c'est dans cette petite ville que fut scellé le rapprochement entre les deux époux.

L,e pape avait chargé son fils d'aller saluer l'empereur à Gênes. Pier Iyiiigi y rencontra Cosme de Médicis, également anxieux d'offrir ses vœux à l'arbitre de ses destinées. 1/ accueil réservé à chacun des deux ducs marqua les sentiments intimes de César. Tandis qu'il entourait Cosme des prévenances dues à sa fidélité, Pier L,uigi ne recueillait que des dédains (2). Il payait la

(1) Lettre de Paul Jove à Stefano Colonna, 5 janvier 1542 : « Papa Paolo che fa volontieri esercitio, andra o lunedi o martedi per li fanghi a intronizzare il S. Duca di Castro. » , (2) De I<eva, op. cit.

déception que l'attitude du Saint-Siège avait causée eu Espagne, et lorsqu'il parla du désir qu'avait le pape de rencontrer l'empereur, on fit la sourde oreille. Il fallut que le cardinal Farnèse revînt à la charge pour obtenir une réponse (1). On lui signifia que l'entrevue pourrait s'effectuer dans une des villes que Sa Majesté devait traverser pour se rendre en Allemagne. Iye colloque eut lieu à Busseto le 22 juin. I^es Farnèse mirent tout en œuvre pour en venir à leurs fins. Ottavio, qui avait valeureusement payé de sa personne pendant la campagne, attendait une récompense ; Marguerite, heureuse d'avoir enfin trouvé un amant dans ce beau jeune homme, vint tomber aux pieds de son père, implorant pour son second mari une grandeur égale à celle que le premier avait reçue eu partage. Soutenu par ses ministres, Charles-Quint ne se laissa pas ébranler. Sans formuler de refus catégorique, il mit à l'élévation d' Ottavio des conditions telles que le pape ne pouvait y souscrire sans sacrifier les intérêts essentiels de l'Église. Paul III n'hésita pas un instant à repousser ces honteuses propositions (2). I,es Farnèse s'éloignèrent de Busseto convaincus qu'en mariant un des leurs à la fille naturelle de Charles-Quint, ils avaient conclu un marché de dupes. J'imagine que l'empereur agitait des réflexions de même nature (3).

I^e pape ne regagna pas sa capitale sans faire un second séjour à Castro, afin d'y conférer avec son fils. C'était la fin de l'été. Pier Iyuigi venait d'accomplir une tournée dans le pays, accompagné d'Annibal Caro entré récemment à son service. Caro sentait les beautés de la nature ; il les décrit, dans une lettre à Tolomei, en agrémentant son récit d'anecdotes : pas de tirades, mais des traits rapides, fixant les détails. Après avoir noté combien le duc est dispos, il passe en revue ses déplacements. A Gradoli, il a revu le palais construit par le pape ; il a rempli ses poumons d'air pur ; il a vu des danses, des luttes, des courses. A Valentano, les routes, dignes de celles qu'on rencontre en I^ombardie l'ont frappé ; Isabella Farnèse, venue pour saluer le duc, traita Caro

(1) Vingt-six cardinaux accompagnaient le pape.

(2) I/empereur avait exigé notamment le versement, dans ses coffres, d'une somme énorme.

(3) De I^eva, op. cit.

j(,| ROME, l.i: l'M.AIS I'AKNKSK F.T U'.S IAKNKSK

en poète. Ischia réservait aux voyageurs l'hospitalité du chevalier Gandolfo ; les voyageurs s'y sont régalés de nectar et d'ambroisie, sous les espèces du vin et des melons du pays. Rien n'a manqué à la fête, ni les jeux athlétiques, ni les passes d'escrime, ni les matassins armés du morion et du bouclier exécutant de terrifiants moulinets avec l'épée. Puis on ira visiter Capodimonte qui, avec son palais, sa péninsule, son lac, ses petites îles et ses jardins, vaut toutes les Tempe et tous les Parnasse du inonde. On est mal logé, cela va sans dire, et on dort mal, mais quel plaisir ce sera de retrouver à Rome son appartement et son bon lit (i) !

I^e duc de Castro offrit à Paul III, dans sa capitale, un superbe tournoi, puis tous deux reprirent ensemble le chemin de Rome (2).

Entre le pape et l'empereur, le désaccord allait s' aggravant. Pendant que celui-ci poursuivait contre la France une guerre ruineuse, Paul assistait sans s'émouvoir à la conquête de la Hongrie par les Turcs. L,es dévastations que Barberousse infligeait à l'Italie ne le tirèrent pas de sa quiétude. Grâce aux bons offices de François Ier, le territoire ecclésiastique était épargné (3) . Par un jeu naturel, l'intimité du pape et du roi de France se resserrait en raison directe des griefs qui s'accumulaient entre l'empereur et le pape.

Paul III restait fidèle, en apparence, à son rôle de conciliateur. Une fois de plus, il remit la croix de légat au cardinal Farnèse avec la mission hautement annoncée de faire cesser la guerre entre l'Empire et la France. Alessandro s'éloigna de Rome, le 21 novembre, en route pour le royaume. On l'y reçut « comme

(1) A Caro, Letteve familiari, Caro à Claudio Tolomei, Castro, 5 août

(2) Afïô, op. cit., p. 51.

(3) « Tout Rome a été sans dessus dessous aujourd'hui, jour de Saint-Pierre . On croirait que Barberousse a choisi ce jour pour révérer ce Saint... Sans une lettre du capitaine Polin, je crois que les trois quarts de Rome abandonnait ce pays ; et même plus de mille personnes ont cherché leur sûreté ailleurs. Polin a dit que le Grand Turc avait donné ordre exprès de ne pas molester les terres du pape. Voilà une nouvelle religion qu'on ne connaissait pas. » C. Tolomei à Bini, Rome, 31 juin 1543.

un Dieu sur la terre » (1). I^e légat possédait les qualités propres à faire impression sur la cour des Valois, la distinction, un certain air de grandeur, l'affabilité du langage, une extrême facilité à se livrer. On accueillait, d'ailleurs, en lui, le représentant autorisé d'un pape qui évoluait manifestement vers la France. L,e cardinal retrouva son plus jeune frère à la cour. Orazio poursuivait ses études, tout en prenant part aux divertissements que son âge tendre autorisait. Quant à Florido, il mettait l'Odyssée en vers latins (2).

Farnèse plaça, comme il convenait, la conversation sur le sujet de la paix. Il obtint du Roi des assurances qui lui parurent propres à faciliter sa mission. Il partit enfin pour le Nord après avoir assisté au baptême d'un fils de France qui devait porter le nom de François II. I/accueil qu'il reçut de l'empereur refroidit son enthousiasme. Ni ce prince ni Granvelle ne lui permirent de défendre les propositions du Roi. Charles-Quint feignait de considérer l'alliance de François Ier avec Soliman comme un acte de félonie envers la chrétienté. Il ne ménagea pas ses expressions pour s'étonner que le pape parlât de paix en un pareil moment. Il oubliait que lui, le César orthodoxe, était allié au schismatique Henri VIII (3) . I^e légat en fut pour ses frais d'éloquence. Charles lui donna congé, sans lui laisser la faculté de le suivre à Spire.

La brillante victoire de Cérisoles, remportée par le comte d'Knghien en avril 1544, sembla présager un changement de la fortune. Piero Strozzi, exilé florentin à la solde de la France, leva une armée, traversa le Pô et fit mine de marcher sur Milan- L,a vigilance du marquis del Vasto sauva la Iyombardie. Il se peut même que l'Espagnol eût noyé son adversaire dans le fleuve, si Pier I/Uigi, d'accord avec le légat Grimani, n'avait envoyé des barques sur lesquelles Strozzi s'échappa par miracle. Il put, grâce à ce secours, réorganiser ses bataillons désunis, attendre son allié Pitigliano et se préparer à reprendre l'offensive.

I/attitude du pape était significative. I^es pourparlers entre

(1) Expression de Granvelle.

(2) Homeri Odyssea libri VIII Francesco Florido Sabino interprète, ad Franciscum Valesium Galliarum Regem (Paris, 1545, in 8°).

(3) De Iyeva, op. cit.

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la France el Rome continuaient. On discutait le mariage d«- Vittoria Farnèse avec le duc d'Orléans. Les négociations furent poussées très loin, au témoignage du vénitien Venier ; elles auraient probablement abouti si Paul III avait ratifié l'accord intervenu entre les cardinaux Farnèse et de Ferrare qui consistait à remettre Panne et Plaisance entre les mains du duc d'Orléans au moment du mariage (i). Comme le Roi n'obtenait que de belles paroles et pas d'engagement ferme, il se contenta, de son côté, de témoigner sa sympathie aux Farnèse en donnant à Orazio, enfant de treize ans, une compagnie de deux cents chevaulégers (2).

Cette orientation nouvelle de la papauté s'expliquait par l'irritation que causait au pontife romain la politique égoïste de l'empereur ; les espérances que la bataille de Cérisoles avait suscitées parmi les Italiens n'y étaient pourtant pas étrangères. Il leur paraissait que les Français allaient reprendre l'offensive, harceler les Espagnols en Lombardie et peut-être les eu chasser. Aussi le pape permettait-il aux ennemis dé l'empereur de lever des troupes sur le territoire de l'Église. Indignée de la conduite des Farnèse, Marguerite d'Autriche s'écria, dit-on : « Si Sa Majesté est victorieuse et ne se venge pas de tant d'ingratitude, je veux me faire Turque » (3).

François Ier ne sut pas prendre la décision hardie que comportaient les circonstances. Afin de couvrir sa frontière septentrionale, il abandonna le comte d'Bnghien à ses propres ressources. C'était le moyen d'attirer sur Paris le gros des forces ennemies. Charles-Quint, qui redoutait par-dessus tout de voir ses communications coupées avec l'Kspagne, résolut de porter un coup décisif au cœur de la France. Ce fut pour les Français un moment d'alarme, mais qui ne dura pas. La mésintelligence régnait entre Anglais et Impériaux, et ceux-ci manquaient de tout. François Ier eut le temps de couvrir sa capitale.

On ne fait pas de bonne politique sans de bonnes finances. C'est

(1) Lettre de Venier, 12 juillet 1544.

(2) Afïô, op. cit., p. 57, rapporte le texte traduit des lettres patentes datées de Presle, 4 août 1544.

(3) De Leva, op. cit.

la détresse de sou trésor qui contraignit l'empereur de mettre bas les armes, sans avoir réussi à accabler son rival. I>a paix fut signée à Crépy, le 18 septembre 1544. L/empereur et le roi Très-Chrétien se réunissaient cette fois pour accabler les L,uthériens et arrêter le progrès des Turcs. Un mariage entre les deux maisons scellait la réconciliation. Le duc d'Orléans devait épouser soit la fille aînée de l'empereur, soit la seconde fille du roi des Romains. Dans le premier cas, le prince français recevait en dot les Pays-Bas et la Franche-Comté, dans le second, le Milanais. François Ier renonçait à ses prétentions sur Naples, l'Artois, les Flandres et, le cas échéant, sur Milan. Iy'empereur abandonnait les siennes sur la Bourgogne.

Ce traité, signé sans que la chancellerie pontificale fut appelée à donner son avis, semblait à première vue conforme aux vœux de Paul III qui ne cessait de prêcher la paix depuis son avènement. Il n'eu exposait pas moins les Farnèse au ressentiment de l'empereur sans leur assurer l'appui du Roi. Pris au dépourvu, le pape ne tomba pas dans le découragement ; il annonça la réunion du Concile pour le 15 mars 1545 (1). Cette décision soudaine offrait à l'empereur, sans qu'il la demandât, une première satisfaction.

Ku politique, il ne faut jamais désespérer de l'avenir. Au moment où le duc de Castro avait lieu de regretter amèrement le concours prêté à Strozzi, une lettre d'Annibal Caro ranima comme par enchantement son ambition déconcertée. Charles- Quint roulait de vastes desseins dans sa tête. Il comptait profiter de la paix pour rétablir en Allemagne son autorité compromise. Pour atteindre ce but, la coopération du Saint-Siège s'imposait comme une nécessité. Il n'eût pas plus tôt reconnu ces exigences, qu'avec son bon sens habituel, il se résigna aux sacrifices d'amour propre qui coûtent tant aux âmes moins réalistes. Il fit des avances aux Farnèse : « Écrivez de ma part au seigneur duc de Castro, » disait Granvelle à Caro, « qu'il ne laisse pas échapper cette occasion et que je l'exhorte à faire auprès de Notre Seigneur des démarches telles que la confiance et la foi qui commencent à

(1) Pallavicini, op. cit., livre V, ch. vu.

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s'établir avec Sa Béatitude aient une suite ». La lettre dans laquelle le secrétaire de Pier Luigi rapporte cette conversation suggestive porte la date du 29 novembre 1544. Les assurances qu'elle contenait ne devaient pas tomber dans l'oreille d'un sourd.

Pier Luigi avait alors un peu plus de quarante ans. Les contemporains nous disent qu'il était de petite taille. Sa constitution robuste, fortifiée par les exercices violents, résistait à l'assaut des maladies comme à de fréquentes attaques de goutte. Ses traits ont été souvent fixés par les graveurs et par les peintres. On retrouve son effigie sur des monnaies et des médailles, dans des portraits à l'huile et dans les fresques si bien conservées du château de Caprarola (1). La plupart des graveurs l'ont représenté de profil, le front ombragé de cheveux bouclés, les sourcils fortement accusés, le nez aquilin, avec une longue barbe. Le port de sa tête rappelle l'attitude que Titien a donnée à Charles-Quint dans le grand portrait équestre du Musée du Prado. Bien qu'il n'y eût entre eux aucune ressemblance, l'artiste a cédé à la tentation de rapprocher ainsi le Farnèse du plus puissant monarque qu'il y eut alors.

Mais tous les documents iconographiques s'effacent en regard d'un ouvrage de Titien. Or, ce n'est pas une fois, mais à deux reprises, que Pier Luigi a posé devant le peintre de Cadore, en 1543 et en 1546. Nous possédons les deux portraits exécutés avec cette précision de ressemblance et cette originalité puissante qui caractérisent le génie du maître. Grâce à ces témoignages, nous pouvons nous faire une idée fort nette du duc de Castro, au moment où il allait jouer son meilleur rôle sur la scène politique.

Le premier portrait de Pier Luigi fut exécuté à Bologne sur toile. Il est perdu, mais on possède une excellente réplique sur bois que l'on conserve au palais royal de Naples. Le tableau représente une chambre tendue d'étoffe jaunâtre. D'une colonne tombe en larges plis une tenture verte. Le fils de Paul III apparaît avec les attributs de gonfalonier de l'Église, le bâton

(1) Alessandro Cesati, dit le Grechetto, fit sur une médaille un très beau portrait de Pier Iyuigi (Ronchini, 77 Grechetto),

de commandement dans une main, dans l'autre une épée. Il est revêtu d'un costume du temps fait pour mettre en relief les avantages physiques d'un élégant cavalier : pourpoint de soie blanche garni de fourrures, crevés, toque de velours à lacets d'or surmontée dune plume blanche. L,e maintien est grave, mais le visage d'une rare énergie et les yeux qui laissent échapper une flamme démentent cette apparente tranquillité. Pour goûter tout le charme de ce portrait, il faut laisser le regard se promener à l'aise au milieu des transparences et des splendeurs de teintes d'une richesse infinie (1).

I,e second portrait fut exécuté trois ans plus tard. Pier Luigi est devenu duc de Parme. On le voit donnant un ordre à un soldat. Il est cuirassé, porte la tête nue ; sur son visage, on démêle des traces manifestes de fatigue ou plutôt de souffrance. Ses joues creuses, ses tempes dégarnies décèlent les effets de la maladie. Iv'héritier des Farnèse semble arrivé à un des tournants de son existence tumultueuse. I^e capitaine d'aventures a disparu. A sa place a surgi un homme jeune encore, mais mûri par de rudes épreuves, qui marche désormais sans faiblesse vers sa destinée (2).

Comme tous les gens superstitieux, Pier I,uigi devait regarder une permière faveur de la fortune comme le gage de beaucoup d'autres. Puisque la capricieuse déesse lui offrait à l'improviste un moyen de réaliser son rêve ambitieux, il fallait saisir l'occasion au passage. Aussi bien, le vent favorable pouvait-il tourner brusquement. Un concours providentiel obligeait Charles-Quint à oublier ses griefs, mais le revirement était trop radical et surtout trop intéressé pour être sincère et partant durable. I^e duc de Castro n'eut aucune peine à pénétrer la pensée intime de son ancien protecteur et il se promit de n'être pas la dupe d'un prince qui avait déjà trompé froidement les espérances de sa maison. C'était en définitive un marché qu'on lui proposait.

(r) Crowe and Cavalcaselle, Titian, vol. II : « His first likeness had been that of the Pope, his second, that of Pier I,uigi. Both were painted together on a canvas which lias not been preserved ». — Campori (Inventaire de 1680) décrit ce panneau.

(2) Ce portrait, enregistré comme tin original de Titien dans l'inventaire de 1680, se trouve au Musée de Naples. Il a été fort maltraité par les restaurateurs qui l'on mis en un piteux état.

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(itanvelle, parlant au nom de César, demandait un service et promettait une récompense en retour. Pier Ivuigi se hâta d'accéder à un désir présenté sous cette forme, mais il se réserva mentalement de déterminer lui-même le prix de ses bons offices et de fixer les conditions du paiement.

Plus on considère la conduite de Pier Ivuigi, plus on se convainc qu'il n'était pas indigne de lutter de finesse avec Charles-Quint. Il comprit que ce prince ne consentirait jamais à démembrer ses États pour gratifier sa fille naturelle et son gendre de Sienne ou de Milan. Ce fut donc par raison non moins que par égoïsme qu'il résolut de ne plus travailler que pour lui-même.

Il ne fit pas preuve d'une sagacité moindre en jetant son dévolu sur Parme et Plaisance. Comme ces deux villes appartenaient au pape, c'était du pape et non de l'empereur qu'il devait en obtenir l'investiture. Or, bien que Paul III ne parût pas enclin à dépouiller le Saint-Siège au profit de son fils, celui-ci avait des raisons de croire qu'il réussirait à triompher de la résistance du Souverain Pontife, et l'événement prouva qu'il avait raison. Cependant il eût été puéril de supposer Paul III capable de prendre une décision de cette importance à l'insu de Charles-Quint qui se croyait des droits sur les deux villes. Pier Iyuigi ne se faisait pas d'illusion sur ce point. A défaut d'un consentement formel, l'assentiment tacite de l'empereur était indispensable. Mais cette adhésion, l'empereur pouvait-il la refuser à celui dont il prétendait obtenir les services ? Kn tout cas, le moment était bien choisi pour la solliciter ou plutôt pour la réclamer comme la condition sine qua non de la bonne volonté des Farnèse.

Xe plan était habilement conçu ; voyons comment il fut exécuté.

I,es premières démarches de Pier Ivuigi devaient avoir et eurent pour objet de cimenter une entente plus ou moins durable, — que lui importait ? — entre le Saint-Siège et l'Espagne. 1/ obstacle ne pouvait résulter que des répugnances du pape Paul qui avait mis jusqu'alors son industrie à demeurer spectateur de la querelle des têtes couronnées. Cette politique lui avait trop bien réussi pour qu'il songeât à l'abandonner sans motifs graves. Il s'agissait, il est vrai, de combattre les princes

allemands, ces remparts irréductibles de la Réforme. Fort bien ! Mais était-il avéré que César poursuivît en eux des hérétiques et non pas des rebelles ? Et quelle autorité Sa Majesté se proposait-elle de relever et de fortifier en Allemagne ? celle de l'Église romaine ou celle du trône impérial ? 1/ expérience du pape ne s'y trompa pas ; comme toujours, Charles-Quint plaçait en première ligne les intérêts de sa couronne. Mais, d'autre part, le chef de l'Église pouvait-il se désintéresser d'une entreprise qu'il ne cessait de préconiser depuis son avènement, et les doutes que lui inspirait la sincérité apparente de l'empereur l' autorisaient-ils à s'abstenir ? Au fond, toute la question était là.

Abandonné à ses seules inspirations, Paul III se serait probablement borné à réunir le Concile général et à gratifier Charles- Quint de platoniques encouragements ; il se trouva que tout le monde autour de lui était devenu subitement impérialiste. Pier Ivuigi ne comptait pas seulement sur les ambassadeurs d'Espagne et de Florence, ses alliés naturels, il avait avec lui Marguerite d'Autriche, à qui le pape témoignait une confiance croissante ; il avait avec lui les trois cardinaux qui passaient pour être les conseillers écoutés du Saint-Père : Farnèse, Ascanio Sforza et Gambara. Il ne fallut rien moins que les efforts combinés de ces personnages pour lever les objections qu'une longue pratique des affaires soulevait dans l'esprit du vieux pontife. A demi persuadé, Paul III finit par admettre qu'il pourrait aider matériellement l'empereur à pacifier l'Allemagne.

C'était un premier point de gagné, mais non le plus important. Iv'inféodation de Parme et de Plaisance en sa faveur : voilà le but principal, ou pour mieux dire le seul, que se proposât Pier I,uigi. Dans cette poursuite, il lui fallait renoncer au concours de la diplomatie impériale et à celui de Madame, mais les trois cardinaux cités plus haut lui restaient acquis : il crut que c'était assez. 1/ entreprise semblait pourtant de celles qui exigent autant d'adresse que de persévérance. Tous ceux qui connaissaient Paul III savaient que, sans les plus puissants motifs, il ne se déciderait pas à dépouiller l'Église pour assurer la grandeur de sa maison. Ces raisons majeures, Pier I^uigi crut les découvrir dans la situation même des provinces sur lesquelles il prétendait régner.

Depuis le jour où, pour établir les droits suzerains de l'Empire sur Modène et Reggio, Charles-Quint s'était prononcé contre Les prétentions du Saint-Siège, on peut dire que la possession de Parme, — et avec Parme, il faut entendre aussi Plaisance — n'avait cessé de causer à la chancellerie pontificale de sérieuses préoccupations. I,a violence triomphante conduit fatalement à de nouvelles violences. 1/ usurpation de la maison d'Esté était de nature à en susciter une seconde à courte échéance, d'autant plus que la perte de Modène avait en quelque sorte détaché Parme des autres États de l'Église. I/isolement de cette province rendait toute protection difficile, et cela au moment où il semblait nécessaire de la protéger plus étroitement.

Iya marche à suivre était donc toute tracée. Puisque Paul III nourrissait des appréhensions au sujet de Parme, il convenait de les aviver et de les exploiter adroitement. Il fallait lui faire toucher du doigt l'imprudence de confier longtemps à la débile tutelle d'un légat une province exposée à des dangers sans nombre. I^a France ne venait-elle pas d'en solliciter l'occupation avec de vives instances ? I/Espagne la revendiquerait un jour comme une dépendance du duché de Milan. Plus on réfléchissait et plus on devait reconnaître que Parme semblait destinée à être le prix de la victoire dans un prochain conflit. I,e Saint-Siège était donc exposé à perdre à la fois le domaine utile et le domaine éminent sur ces territoires, tandis qu'en y mandant un vicaire, la suzeraineté de la tiare serait plus efficacement sauvegardée. Pour écarter le péril d'une agression, un duc vassal de l'Église était mieux fait qu'un cardinal légat, surtout si on conférait la dignité ducale à un homme de guerre éprouvé, tel que Pier Iyuigi.

Ives arguments valent souvent moins par eux-mêmes que par la personne qui les présente et la façon dont on les présente. I,es auxiliaires de Pier L,uigi, hommes rompus aux affaires, familiers du pape, ne s'avançaient avec lui que pas à pas, avec une lenteur calculée. Paul III n'admit d'abord leurs raisons que pour ordonner des mesures de précaution. Un prétexte s'offrit sous la forme de bandes indisciplinées qui, après avoir paru dans les environs de Paisance, s'étaient jetées du côté de Sienne. L,e pape, inquiet, chargea le gonf alonier de mettre les places du Nord

à l'abri d'une insulte (i). Pier I^uigi quitta Rome avec l'empressement qu'il est facile d'imaginer. Il pourvut d'abord à la défense de Pérouse, d'Ancône et des villes de la Romagne, puis, après avoir traversé Parme, il courut s'enfermer dans Plaisance (2) .

Cependant, le Saint-Père se rendait peu à peu aux considérations développées avec persistance par ses conseillers ordinaires. I/amour qu'il portait aux siens l'engageait à ne pas se montrer intransigeant, et, puisque la possession de Parme était aussi précaire, mieux valait confier le duché à un Farnèse décidé à le défendre que de le laisser choir en des mains ennemies. Mais Paul entendait agir de concert avec l'empereur, par crainte de susciter à sa maison l'inimitié de ce prince. L,e pape signifia, en conséquence, dans un consistoire du mois de janvier 1545, son intention de mander à Charles-Quint, en qualité de légat, son principal ministre, le confident de ses pensées, Alessandro Farnèse (3). Iye 17 mai, celui-ci arrivait à Worms. L/empereur, cette fois, l'accueillit avec un empressement de bon augure. On causa naturellement du Concile. César voyait toujours dans la réunion des Pères un instrument de pacification, mais prévoyant que les sectateurs de L^uther refuseraient d'obéir aux décrets de cette assemblée, il se préoccupait d'ores et déjà des moyens de réduire les contumaces en recourant non seulement aux canons spirituels — canoni, mais aux canons de bronze — cannoni (4). Kt l'empereur ne fit pas difficulté de confesser qu'il comptait sur l'argent et les soldats du Saint-Siège. Iye légat qui s'exagérait les ressources du maître des Indes Occidentales, de la Flandre et de l' Espagne suspecta d'abord la bonne foi de son interlocuteur. Il répondit qu'il manquait des instructions indispensables pour traiter un pareil sujet.

A ces suggestions, il en opposa une autre. Granvelle raconta plus tard qu'au cours d'un entretien avec l'empereur, le légat avoua que Paul III songeait à placer Parme et Plaisance dans

(1) I^e pape chargea le cardinal Sforza, son petit-fils, d'adresser à cet effet, une lettre au duc de Castro. Cette lettre portant la date du 4 mai 1545, est citée par Afïô, op. cit., p. 65.

(2) Pier Iyiiigi se trouvait à Parme le 21 mai ; le 25, il arrivait à Plaisance.

(3) De Iyeva, op. cit.

(4) Pallavicini, op. cit.

274 ROME, I<E PAI,ATS KARNÏvSE ET LES FARNÏ- SE

sa famille, ajoutant que « l'investiture impériale n'était pas nécessaire tellement paraissaient manifestes les droits de l'Église » sur ces deux villes. Cette déclaration constituait un habile manœuvre. Sa netteté dissipait l'équivoque toujours préjudiciable aux faibles. Elle enfermait Charles-Quint dans un dilemme embarrassant. Se prononcer pour les prétentions du Saint-Siège, c'était sacrifier à jamais celles de l'Empire sur Parme. Réfuter la thèse émise par le légat équivalait à se priver d'une coopération jugée nécessaire. Afin d'échapper à la question que lui posait indirectement Farnèse, la sagacité du subtil adversaire de François Ier ne lui suggéra d'autre expédient que le silence. Mais, si le silence est d'or, selon la sagesse des nations, il ne représente souvent que la dernière ressource de l'impuissance ; c'était cette fois le cas.

Farnèse n'avait plus qu'à rendre compte au pape du résultat de sa mission. Comme le duc de Wurtemberg lui refusait un sauf-conduit, il prit un déguisement et partit dans la nuit du 27 au 28 mai. Instruit de l'attitude énigmatique que l'empereur avait observée sur la question de Parme, Paul III feignit d'envisager la réserve du monarque comme un acquiescement tacite en vertu du proverbe : « Qui ne dit mot consent. » Ne vit-on pas, en effet, le Saint-Père décider que les troupes pontificales prendraient part à la campagne contre les protestants? Charles-Quint triomphait, mais ne se trouvait pas encore en état d'agir. Bon gré, mal gré, il se voyait contraint de remettre à l'année suivante le commencement des hostilités. D'Andelot fut mandé à Rome pour expliquer les motifs de ce délai, mais il ne fit pas la moindre allusion à l'inféodation de Parme.

Cette réserve, d'autant plus inquiétante qu'elle répondait à des marques non équivoques de bon vouloir, mortifia le pape qui retomba dans ses perplexités. I^e duc de Castro ne s'en montra, au contraire, que plus anxieux de précipiter les événements. Ayant rendu le service qu'on attendait de lui, il voulait en obtenir la récompense sans retard, de peur de ne la recevoir jamais. Si l'empereur faisait ainsi la sourde oreille quand on l'entretenait de Parme, c'est qu'il avait résolu de ne pas payer sa dette de reconnaissance; autrement, tout en rejetant une combinaison

inacceptable à son jugement, il aurait proposé un équivalent sous une autre forme. L/indifïérence apparente du monarque cachait mal sa mauvaise volonté. Placer l'artificieux César en face d'un fait accompli, c'était déjouer ses calculs, l'envelopper dans ses propres filets, le contraindre à faire bon visage à mauvais jeu, momentanément du moins.

Iye palais apostolique devint alors le foyer d'intrigues d'un caractère singulier. Marguerite d'Autriche n'avait pas eu de peine à éventer les projets qu'on caressait dans l'entourage de son beau-père. Comme elle était à la veille de devenir mère, elle avait cessé de se considérer comme une étrangère dans la famille d'Ottavio. Iya cession de Parme à un Farnèse lui paraissait donc toute naturelle, à la condition toutefois que ce Farnèse fût son mari. Peu lui importait que celui-ci dût en hériter plus tard de Pier Iyuigi ; sa qualité de fille de César ne lui permettait pas plus de s'accommoder d'une situation subalterne que son ambition de fraîche date d'un long délai. Ottavio n'avait-il pas été de tout temps le candidat du pape au duché de Milan ? Pourquoi l'écarter au moment où, faute de Milan, on se rabattait sur Parme ? Peut-être aussi sa perspicacité précoce lui suggérait-elle la prévision confuse des épreuves que l'élévation précipitée de Pier I/Uigi réservait aux Farnèse. Douée d'une énergie masculine, elle résolut d'agir et n'eut pas de peine à entraîner son mari dans la lutte.

L,es deux époux, . maintenant aussi unis qu'ils avaient été d'abord divisés, croyaient pouvoir compter sur le concours tout puissant de Charles-Quint ; ils se trompaient à demi. I/empereur avait, en effet, décidé de ne rien négliger pour prévenir l'inféodation de Parme ; il s'était contenté de prescrire à ses ambassadeurs, s'ils échouaient dans leur entreprise, de faire en sorte que l'investiture fût concédée à Ottavio, de préférence à tout autre. Ainsi, Charles ne consentait à l'élévation de sa fille et de son gendre qu'en désespoir de cause et dans le but unique d'entraver les projets ambitieux du duc de Castro. Dans son ancien lieutenant il commençait à entrevoir un homme de taille à saper la prépondérance de l'Espagne en Italie, et il agissait en conséquence.

2?6 ROME, I,E PARAIS FARNÈSE ET I,ES FARNlvSK

Pier Iyuigi n'ignorait rien de ce qni se passait à Rome. Il y avait laissé un agent dévoué, son secrétaire Apollonio Filareto. C'était entre eux une correspondance quotidienne. Aux avis motivés qu'il recevait, le duc répondait courrier par courrier, mandant des instructions qui sont des modèles de précision, de souplesse et de fermeté. Filareto manœuvrait de concert avec les cardinaux Farnèse et Gambara (i), trio formidable. A y regarder de près, le pape ne pouvait hésiter longtemps entre son fils et son petit- fils. Il s'exposait en se prononçant pour le premier, au ressentiment de Cliarles-Quint ; mais écarter Pier Iyuigi, c'était jeter sur l'heure dans les entreprises extrêmes un homme habitué à courir jusqu'au bout de ses desseins.

Aux instances des agents de l'empereur en faveur d'Ottavio, Paul III répondit évasivement, ce qui ne l'empêcha pas d'ordonner qu'on préparât la grande salle du palais de San Marco pour le vendredi 7 août. Il employa la journée du jeudi à s'entretenir avec les cardinaux en vue du consistoire. Il reçut également l'ambassadeur de Venise et quelques personnages de marque. Avant le dîner, il invita le maître des cérémonies à lui faire connaître exactement les paroles qu'il aurait à prononcer le lendemain. Il sortait de table quand on lui annonça que d'Andelot et Marquina désiraient lui parler. On les introduisit ; ils déclarèrent aussitôt que si Parme et Plaisance devaient être données en fief à un Farnèse, le duc de Camerino devait être ce feudataire et que l'empereur s'opposait formellement à l'élévation de Pier I,uigi (2) .

Cette intervention insolite troubla extrêmement le vieux pontife qui parvint pourtant à dissimuler son émotion. Il était deux heures de nuit, Paul III contremanda le consistoire pour se donner le temps de réfléchir. I^orsque Pier Iyuigi apprit ce contre-temps, il en éprouva un vif désappointement. Quelle n'eût pas été son indignation s'il avait su que d'Andelot et Marquina n'avaient agi, en cette conjoncture, que sur les instances d'Ottavio et de Marguerite ?

(1) Selon AfEô, l'idée de céder le duché de Parme à Pier Iyuigi pour en assurer la défense fut suggérée au pape par le cardinal Gambara, op. cit., p. 69.

(2) lettre d' Apollonio à Pier Iyuigi, Rome, 6 août.

Les ministres impériaux n'eurent pas de peine à se convaincre, les jours suivants, que la résolution du pontife était arrêtée ; ils s'abstinrent en conséquence de toute démarche de nature à les compromettre inutilement ; ce que voyant, Paul III intima l'assemblée des cardinaux pour le mercredi 12 août. Marguerite", qui attendait d'un jour à l'autre sa délivrance, feignit d'être bouleversée par le coup qui frappait son mari et s'alita. Paul III parut un moment disposé à remettre le règlement de cette affaire épineuse à des jours meilleurs. Il semblait que sa clairvoyance pressentît le péril lointain. Les intéressés, comprenant qu'un simple retard équivalait pour eux à un échec irréparable, rassemblèrent leurs forces pour donner aux hésitations du vieillard l'assaut suprême.

Leur ténacité obtint sa récompense : le pape décida que l'Église céderait Parme et Plaisance à Pier Luigi et qu'elle serait nantie, en retour, de Camerino et de Nepi. Il fallait néanmoins, selon l'usage, prendre l'avis des cardinaux. Il fut entendu que le Souverain Pontife proposerait l'investiture dans l'assemblée du 12 et que le vote aurait lieu le lundi suivant, 17 août. Paul III tenait à ce qu'on sût en tous lieux qu'il n'entendait pas violenter le Sacré-Collège.

Dans la première réunion, le camerlingue, Guidascanio Sforza, démontra, chiffres à l'appui, que Parme et Plaisance rapportaient sept mille sept cents ducats par an, tandis que les revenus de Camerino montaient à dix mille. Il fit remarquer, en outre, que le duché dont il était question d'aliéner le domaine utile et l'administration, avait coûté, en moins de douze ans, à la Chambre apostolique la somme énorme de deux cent mille ducats. Ces explications produisirent une forte impression sur les cardinaux, mais ne les satisfit pas tous. Quelques-uns élevèrent la voix pour défendre l'intérêt de l'Église. D'autres s'abstinrent de se rendre au second consistoire. Caraffa ne s'en tint pas à une protestation muette ; il accomplit ostensiblement le jour du scrutin un pèlerinage aux sept églises. La proposition pontificale n'en réunit pas moins la majorité des suffrages.

Pier Luigi s'était flatté d'obtenir la souveraineté de Parme sans

278 ROMK, 7.K VALAIS VAKNKSK ET I.KS LAKNKSK

autre restriction que celle qui dérivait d'une vassalité purement

nominale ; le pape ne l'entendait pas ainsi. Le nouveau due dut. s'engager à payer un cens annuel de neuf mille ducats à la Chambre apostolique. On lui fit promettre par serment qu'il n'admettrait sous aucun prétexte de troupes étrangères dans ses États. Ces précautions prises, Paul III érigea les territoires de Parme et de Plaisance en un duché relevant directement du vSiège apostolique, au profit de Pier Luigi, d'Ottavio et de leurs descendants mâles et légitimes par ordre de primogéniture. La bulle pontificale contenant l'instrument de l'investiture porte la date du 26 août 1545, bien qu'elle n'ait été réellement rédigée et publiée que quelques mois plus tard (1).

Ottavio perdait le duché de Camerino, en devenant l'héritier présomptif de Parme et de Plaisance. La perspective de la succession paternelle suffisait-elle à compenser aux yeux du mari de Marguerite d'Autriche et de Marguerite elle-même l'abandon d'un Ktat souverain ? Paul III ne pensa pas que le gendre de l'empereur pût se contenter de l'expectative. Pier Luigi avait proposé de céder le marquisat de Novara dont on aurait pu, si César y consentait, investir Ottavio. Le titre de marquise de Novara parut trop mesquin pour être offert à Madame. Le pape obligea le duc de Parme à se dessaisir de Castro en faveur de son second fils. Ottavio reçut ainsi en partage le duché dans lequel étaient enclavés les biens patrimoniaux de sa famille en même temps qu'il était créé capitaine général de l'Église.

Le pape souhaitait de comprendre Orazio dans cette distribution d'États. Le jeune prince se trouvait alors en Italie. Il y passa toute Tannée 1545. Il sollicitait alors la main d'une princesse de Ferrare. Paul III parla de lui attribuer Novara. Pier Luigi démontra qu'une semblable concession serait sans doute repoussée par l'empereur ; on en abandonna l'idée. Orazio repassa les monts (2). Le 6 mars 1546, Florido écrivait de Paris : « Le seigneur

(1) Afïô, op. cit., p. 89 et suiv.

(2) Le projet de mariage avec une princesse de la maison d'Kste était tombé dans l'eau.

Horatio se porte bien et a été choyé par Sa Majesté Très-Chrestienne et par toute la cour autant qu'il est possible, d'où l'on peut facilement espérer que ses affaires prendront une bonne tournure, qu'il obtiendra de ces seigneurs ce qu'il voudra et que Mgr le Dauphin qui lui accorde de grandes faveurs l'aidera)) (1).

Costanza Farnèse, la fille de Paul III, la mère du cardinal de Santa Fiora, était morte le 23 mai précédent, veille de la Pentecôte. Le pape n'en parut pas moins le lendemain à Saint-Pierre où il présida, comme de coutume, aux cérémonies religieuses. Sa force d'âme étonna les Romains.

Paul III n'eut garde d'oublier Ranuccio, le prélat. 1/ adolescent tenait toutes les promesses de l'enfant. Annibal Caro ne dédaignait pas de lui écrire; il adressa, le 5 janvier 1544, une lettre au « prieur de Venise, » — c'est ainsi qu'on appelait alors Ranuccio — avec deux sonnets qu'il avait tirés de ses papiers. C'était la réponse à l'envoi d'un sixain composé par le jeune Farnèse (2). Peu après, le pape, profitant de la mort de Francesco Caraffa, archevêque de Naples, conféra ce siège à son petit- fils (3). Iy' administration du diocèse fut confiée à Fabio Arcella, évêque de Bisignauo, par un bref du 20 août. Cet avancement rapide rentrait dans la tradition romaine ; il surprit d'autant moins que le mérite du bénéficiaire ne faisait de doute pour personne. Ranuccio eut, d'ailleurs, à fournir publiquement la preuve de son savoir. Pendant un séjour du pape à Viterbe, l'archevêque de Naples fit une sorte de conférence sur les lettres grecques et latines et sur la dialectique. L,e succès qu'il remporta confirma le pape dans le désir d'assurer de son vivant la carrière de son petit- fils ; le 11 décembre 1545, il conféra la pourpre à quatre prélats : Henri qui devint plus tard roi de Portugal, Georges d'Amboise, Pedro Pacheco et Ranuccio Farnèse. A quinze ans, celui-ci se trouva cardinal de l'ordre des diacres au titre de Santa I,ucia in Silice. Il devait honorer par ses vertus le corps dans lequel il entrait.

(1) Ronchini, Franscesco Fiorido, lettre de Florido du 6 mars 1546, de Paris.

(2) A Caro, I^ettere familiari, de Rome, 5 janvier 1544.

(3) Ciaconius, op. cit., tome III, p. 721.

280 ROME, LE PALAIS FARNÏvSE ET LES FARNÈSK

Quelques jours après l'inféodation de Parme, Marguerite d'Autriehe mettait au monde deux garçons dans le palais de Médicis (i). C'était le 27 du mois d'août ; il y avait sept ans qu'Ottavio était marié. La naissance des jumeaux provoqua toutes sortes de manifestations d'allégresse. Le pape voyait se réaliser ses plus chers désirs. Il se montra généreux à son accoutumée ; il combla sa belle- fille de cadeaux et lui envoya quatre musiciens pour la divertir. Il n'y eut pas jusqu'à la sage-femme qui ne reçût une marque de satisfaction ; on lui remit deux cents écus. Le 30 novembre, on baptisa les enfants à Sant'Eustachio, devant dix-neuf cardinaux ; l'un nommé Charles comme son grand-père maternel, mourut en bas âge (2) ; l'autre devait illustrer le nom d'Alexandre, celui du pape, son bisaïeul.

La vieille église de Sant'Eustachio a peu changé depuis le xvie siècle ; avec son vestibule et son campanile, elle évoque le moyen âge. Paul III en avait été longtemps titulaire. Une plaque de marbre chargée d'une longue inscription latine placée sous le portique antérieur, rappelle l'heureux événement de 1545.

(1) Diario di Gio. Francesco Firmano.

(2) Il vivait encore le Ier janvier 1547, car, à cette date, il est fait mention dans les registres de gratifications accordées aux nourrices des fils d'Ottavio. (Bartolotti, Speserie-Segrete) .

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