Tome II. e

La Société de Jésus prétait le flanc à des critiques justifiées. Les opérations commerciales auxquelles elle se livrait répugnaient à l'esprit sacerdotal comme à la règle de saint Ignace. Les richesses de l'institut l'exposaient à toutes sortes de jalousies. On lui reprochait en outre d'exercer une influence pernicieuse sur la jeunesse. Comme les Jésuites n'étaient nulle part aussi puissants qu'en Portugal, ce fut le Portugal qui donna l'exemple de la répression ou, si l'on préfère, de la persécution. Charles III, à son tour, se mit à la tête de la croisade contre les hommes noirs. Encore fallait-il un prétexte pour exercer à Rome une action énergique sans paraître recourir à la violence. Clément XIII le fournit ingénument. Le duc de Parme, neveu de Charles III et petitfils, par sa mère, de Louis XV, ayant supprimé d'un trait de plume les immunités ecclésiastiques dans ses Etats, le pape prononça l'annulation du décret : il rappelait, en même temps, les droits imprescriptibles du Saint-Siège sur le duché (i). En d'autres temps, cette protestation n'aurait pas ému les cabinets ; elle mit cette fois le feu aux poudres. Les rois de France et d'Espagne feignirent de se croire offensés dans la personne de l'infant et celui des Deux-Siciles prit fait et cause pour ses parents.

C'était une levée générale de boucliers contre le vieillard qui présidait aux destinées de l'Eglise. Seule, Marie-Thérèse se tint à l'écart. Sans se laisser intimider. Clément XIII maintint son monitoire. Les alliés n'attendaient que ce pas pour agir. Choiseul saisit Avignon, à l'instigation de la chancellerie espagnole, tandis que Tanucci mettait la main sur Bénévent et Ponte Corso, et se préparait à occuper Castro, cet antique fief de la maison Farnèse. Ferdinand P"" se déclarait même prêt à envoyer un millier d'hommes à la villa Madame, afin de surveiller de plus près les démarches de la curie.

Clément XIII ne se faisait pas d'illusions ; il comprenait que le but caché de cette campagne était la condamnation

(i) L'infant d. Fernando était fils de Philippe, duc de Parme, second fils de Philippe V et d'Elisabeth Farnèse. Sa mère. Madame Infante, était la fille préférée de Louis XV. Lui-même avait reçu les leçons de Condillac.

des Jésuites. Animé pour la religion d un zèle pur, il ne parvenait pas à comprendre que des princes catholiques poursuivissent la chute d'un Ordre qui. aux heures critiques, avait si efficacement contribué à limiter les progrès du schisme protestant. Pouvait-il espérer rompre le faisceau de lances dirigées contre son autorité spirituelle? Relativement modéré. Choiseul parlait de remettre l'assaut final après la mort de Clément : mais, dans les discussions entre alliés, c'est presque toujours lavis le plus véhément qui l'emporte. Charles III croyait son honneur attaché à un succès immédiat. Choiseul fit donc par\'enir, un peu contre son gré, un mémoire à l'ambassadeur du Roi, avec ordre de le consigner d'urgence entre les mains du saint-père (i). Louis XV y demandait en termes péremptoires la suppression totale de la Société de Jésus. On imagine aisément l'angoisse mortelle que conçut le pape en écoutant la lecture de ce document. Il n'eut ni le loisir ni la peine d'y répondre. Le ciel lui fit la grâce de l'arracher à ses perplexités dans la nuit du P'' au 2 février 1769.

Au conclave incombait la tâche de définir lattitude du Saint-Siège. Bourbons et Bragances ne laissaient planer aucune incertitude sur l'étendue de leurs exigences. Aussi les cardinaux électeurs se divisèrent-ils sur-le-champ en deux groupes: les selanti, partisans de la résistance, et les modérés, enclins aux transactions. Numériquement, les premiers l'emportaient; ils trouvaient dans Albani et Rezzonico des chefs résolus. Mais, unis quand il s'agissait d'écarter le candidat des cours, ils ne s'entendaient pas pour désigner le leur. Le temps qu'ils perdirent permit aux cardinaux étrangers de prendre part aux scrutins.

Joseph II et son frère Léopold, grand-duc de Toscane, arrivèrent à Rome sur ces entrefaites. Le fils aîné de Marie- Thérèse portait le titre d'empereur sans en exercer les fonctions. Il voyageait sous le nom de comte de Falkenstein : son frère se faisait appeler comte de Pitigliano. L'empereur frappa certain jour, de grand matin et sans suite, à la porte de la villa Médicis. Le concierge fit un fort mauvais accueil

(i) L'ambassadeur du Roi était alors joscph-Henri Bouchard de Lassan, marquis d'Aubeterre.

à ce visiteur matinal. Joseph s'en amusait, quand un des gens du grand-duc le reconnut et se jeta à ses pieds. Le conclave voulait loger au Vatican le successeur de Charles- Quint, lui donner une garde d'honneur. Ces offres se heurtèrent à un refus poli.

Le séjour de la villa Médicis ravit l'empereur. Il visita la ville et ses environs, vit les solennités de Pâques, s'intéressa aux péripéties d'une course de chevaux barbes, prit part en simple particulier aux fêtes que les Corsini, le prince Doria et le cardinal Albani donnèrent en l'honneur du grand-duc. Il se borna, dans ses conversations, à laisser entendre qu'il souhaitait l'élection d'un pape conciliant. Afin de remercier les cardinaux des attentions dont son fils avait été l'objet, Marie-Thérèse leur envoya le comte Ernest de Kaunitz, fils du chancelier de l'Empire. Ce seigneur, paré du titre de légat, parcourut les rues de Rome avec seize carrosses de gala mandés de Vienne et plusieurs centaines de domestiques aux. livrées d'or et d'argent. En toute occasion, il parut aussi fastueux que l'empereur s'était appliqué à demeurer simple.

Après de longues négociations, un moine cordelier, Lorenzo Ganganelli, adhérent au programme des cours, fut élu le ig mai. On l'appela Clément XIV. «Il n'est pas étonnant qu'il aime la musique », disait de lui un de ses maîtres, « car, en lui, tout est harmonie ». Dans la solitude du cloître, il avait cultivé la philosophie, la théologie et jusqu'aux sciences naturelles. Modéré par réflexion autant que par tempérament, il semblait destiné à réconcilier le Saint-Siège et les princes. C'était un pasteur selon le saint d'Assise ; Pasquin dit de lui :

Rallegratevi. poverelli,

Perch' è fatto papa Ganganelli.

Couronné le 2 juin, il prit possession de Saint-Jean-de- Latran le g novembre. Un incident se produisit comme il descendait la pente du Capitole. Sa haquenée blanche trébucha et il fut projeté sur le sol. « C'est », dit-il, en montant en litière, « la manière de prendre possession selon saint Paul et non selon saint Pierre ». Les cavalcades pontificales avaient vécu.

Peu après, le marquis d'Aubeterre était remplacé par le cardinal de Bernis. Cet homme d'Église avait débuté à Versailles

par de petits vers et des galanteries. Il était entré d'emblée à lAcadémie et, ce qui valait mieux, dans la faveur de M"'* de Pompadour. Des dettes firent de lui un diplomate. Comme ministre des affaires étrangères, il conclut l'alliance autrichienne; puis, après une courte disgrâce, le chapeau rouge lui échut. Louis XV, en le nommant ambassadeur à Rome, récompensait un des électeurs influents du nouveau pape.

Tout d'abord le cardinal devait traiter la question des Jésuites. Le duc de Choiseul laissait à Charles III la direction de cette affaire ; Bernis eut, en conséquence, pour instruction de seconder les démarches de don José Moiiino, ambassadeur d'Espagne. L'arrivée de ce diplomate sonna l'heure décisive. Le pape, réduit aux abois, dut se déclarer heureux d'obtenir la restitution d'Avignon et de Bénévent contre la condamnation de la Société. Le bref Domijms ac Redeynptor qui contenait la sentence de mort, porte la date du 21 juillet

1773. Il fut accueilli à Madrid, à Lisbonne et à Naples comme une victoire remportée sur l'ennemi commun. Louis XV écrivit à Charles III qu'il s'estimait heureux d'avoir contribué à lui donner satisfaction. Les Jésuites trouvèrent leurs seuls défenseurs, qui l'eut soupçonné ? ... en Prusse et en Russie, auprès de Frédéric-le-Grand et de la Grande Catherine. L'institut conservait, à la vérité, des amis à Rome et dans les pays catholiques; une partie du clergé romain et de l'épiscopat français lui restaient attachés. Des voix nombreuses s'élevèrent pour condamner l'action des rois et la faiblesse du pape. Mais ces protestations restèrent sans échos, étouffées par les applaudissements des ennemis de la religion.

Peu après, Louis XV descendait au tombeau, la mémoire chargée du mal qu'il avait fait à la monarchie. Clément XIV témoigna de son attachement au nouveau roi en honorant Saint-Louis-des-Français de sa présence. Le 22 septembre

1774, il disparaissait lui-même de cette terre. On fit courir le bruit qu'il mourait empoisonné, assertion ridicule à laquelle donnèrent naissance les attaques honteuses dont fut l'objet la mémoire de ce vénérable pontife.

Le palais Farnèse ne revit pas, durant le pontificat des deux Clément, les fêtes du duc de Nivernais. Le ministre du roi des Deux-Siciles, duc de Cerisano, y donna pourtant une fort belle réception le 19 mai 1760; également digne d'être

yO ROME ET LE PALAIS FARNESE.

retenue celle qui eut lieu l'année suivante, le 5 décembre 1761. Clément XIII ayant manifesté l'intention de conférer lui-même le sacrement de la confirmation à Cesare Lambertini, neveu de son prédécesseur, Charles III voulut servir de parrain à l'enfant. Le cardinal Domenico Orsini, d'ordre de ce prince, invita la noblesse et la prélature au palais Farnèse pour célébrer, comme il convenait, cet événement.

La cour de Naples songeait bien moins à entretenir le vieil édifice qu'à le dépouiller. Dès le printemps de 1761, Tanucci puise à pleines mains dans son garde-meuble à la seule fin d'embellir Capodimonte. ' Selon les instructions du ministre, les agents royaux enferment dans dix caisses les objets les plus dignes d'être placés sous les yeux du monarque: services de porcelaine, vases, éventails et surtout une cinquantaine de tableaux, à peu près tous ceux que les Farnèse de Parme avaient laissés à Rome. Il y aurait quelque témérité à prétendre que ces toiles fussent des chefs-d'œuvre, bien qu'elles se réclamassent de maîtres réputés. Les termes d'une note jointe à l'envoi laisseraient même supposer qu'elles n'étaient pas toutes originales. On y rencontre, une Vwrge et r Enfant Jésus, première manière de Raphaël ; la Vierge. V Enfant Jésus et des Saints, original de Jules Romain; le même sujet par Gio. Bellini et par le Pérugin ; un portrait par Bronzino, un autre par Gio. Bellini: une Madone entourée d'Anges et un Christ avec la Vierge par Fra Angelico ; une Sainte Marguerite de Garofalo : une Fîiite en Egypte de Titien ; un portrait de femme par Perin del Vaga; un Festin du Pharisien par le Tintoret: quatre paysages à la détrempe, manière de Paul Brill, ceux que Fulvio Orsini avait légués à Odoardo Farnèse, on ne saurait en douter (i).

A l'occasion de cet envoi, le cardinal Domenico Orsini fit dresser l'inventaire général des antiques qui décoraient les palais royaux de Rome.

C'est sur ce document que Gaetano Centomani; chargé d'affaires de Naples près le Saint-Siège, s'appuya, en 1767, pour établir la liste officielle des ouvrages de sculpture réunis au palais Farnèse, à la Farnesina et sur le mont Palatin. On procéda, huit ans plus tard, en 1775, à un second inventaire

(i) Documenii inediti, etc.. \ol. III, p. 4 ^t s.

PONTIFICATS DE CLÉMENT Xm ETC. 7I

avec le concours du Sicilien Giuseppe Vasi. Ces deux documents, je veux dire l'inventaire de 1767 et celui de 1775, se ressemblent puisqu'ils portent sur les mêmes objets, mais le second est rédigé dune plume plus avertie. Ce qui frappe, quand on les compare avec l'inventaire de 1697. c'est que le grand palais s'est sensiblement appauvri. Il garde, cela va sans dire, les grandes statues de la cour et le Taureau: il garde X Atlas au rez-de-chaussée dans l'appartement de Vasi, les Fleîives, X Enfant efilacé par le dauphin, les Gladiateurs et les marbres qui garnissaient les niches dans la galerie de Carrache, mais des salons qui conduisaient à cette galerie, les antiques ont pour ainsi dire disparu (i).

Si le palais Farnèse a été dépouillé, c'est au profit de la Farnesina. Aussi bien lantique villa des Chigi est-elle devenue le siège de la légation des Deux-Siciles. Le ministre du roi de Xaples qui est souvent un grand seigneur tenait à ce que le palais qu'il habitait rappelât les temps disparus. Il ne lui suffisait pas que les arbres de sa terrasse jetassent le soir une ombre tremblante sur les eaux rapides du Tibre. Il remplit d'antiques le rez-de-chaussée du palais. On en rencontrait trente-neuf sous les fresques de Raphaël. Plus opulente encore la galerie de Galatée avec les bustes fameux de Lysias, de Socrate. d'Euripide et d'Homère, et avec trois Vénus: deux d'entre elles, nues et accroupies. étaient les plus chastes, car la troisième, au corps drapé, s appelait la Kallipyge. Le buste colossal de Jules César, trouvé à Spoglia Cristo faisait vis-à-vis, dans un autre salon à la statue équestre d Auguste jeune. Au premier étage, dans l'appartement intime, les hôtes du ministre de Xaples rencontraient, disposés sur les consoles de vert antique et de porphyre, des bustes d'empereurs, des statuettes de Faunes et de petits Amours. C'était un lieu charmant pour philo.sopher sur la politique.

Un inventaire dressé le 28 novembre 1778 énumère les ouvrages réunis dans la propriété du Palatin. Le document précise le lieu où ils se trouvaient à cette date: Ventrée de r Escalier a raînpes, la Salle de la pluie, autour de la grande

(i) On trouvera des détails intéressants au vol. III, p. 187—205 des Documenti inediti.

fontaine, en haut de l'Escalier, aux VolilTes, à rentrée du Jardin de fleurs, dans le Bocage.

Rome exerçait alors sur les étrangers la fascination que, pour d'autres raisons, Paris leur impose de nos jours. Ils y affluaient aux approches de l'hiver. La place d'Espagne et les rues adjacentes leur réservaient des hôtelleries tant soit peu plus confortables et moins ténébreuses que les auberges du bon vieux temps (i). Français, Anglais, Allemands professaient un culte pour l'antiquité. La découverte de Pompeies après celle d'Herculanum, semblait avoir rapproché les temps. On voulait se iamiliariser avec les lieux où Caton et Cicéron avaient passé leur vie. A son tour, la terre italienne attirait à elle les hommes du Nord. L'influence de Rousseau se faisait sentir. On commençait à regarder la nature, à la comprendre, à l'aimer. Un sens nouveau, imparfait et rudimentaire, se manifestait. Les voyageurs n'admiraient pas encore dans la campagne romaine « la désolation de Tyr et de Babylone » (2) : « la beauté des fleurs », ne consolait pas encore de « la ruine des palais » (3). C'était une évolution que Chateaubriand et ]yjme (jg Staël devaient inaugurer. .Mais déjà les peintres recherchaient d'autres paysages que ceux de Claude Lorrain et nul ne songeait plus, saut exception, à répéter en face du Colisée les imprécations du président de Brosses contre les Barberini.

Goethe vint à Rome en 1786 déjà couvert de lauriers. On peut l'y suivre et l'interroger, car il a éprouvé les impressions de ses contemporains avec une force particulière. Ses Lettres marquent un esprit capable de pénétrer tous les problèmes que Rome soulève devant un étranger. Dès la porte du Peuple, il est certain de la « tenir » (4). Rien ne lui échappe.

(i) Silvagni {La Corte e la Société romana net Secoli XVIII e XIX, Rome 1881) cite l'auberge de Pio à San Sebastianello, celle de la Ville de Londres, de la Scuffcarina et de Madame Stuanda, place d'Espagne, celle de Madame Smiller, via délia Croce, et celle de Giacinto, via Frattina. Ces hôtelleries eurent pour clients les grands-ducs de Russie, le duc de Bragance, le poète Alfieri, etc.

(2) Chateaubriand, Lettre à M'' de Fontanes.

(3) Mme (le Staël, Corinne, liv. IV, Chap. V.

(4) Goethe, Voyage en Italie et en Suisse, lettre du i^r novembre 1786 et suivantes.

Il voit le pape dans sa chapelle escorté des cardinaux de stature et d'âge divers, mais son âme luthérienne ne se laisse pas séduire par la liturgie traditionnelle. Dans la Sixtine, il est pourtant sous le charme d'un motet de Morales qui s'harmonise avec « 1 ancien inventaire de la chapelle, le Jugement dernier, les prophéties et toute l'histoire biblique ». La musique de Palestrina lui paraît « d'une grandeur et d'une simplicité admirables » et le Miserere d'AUegri « d'une beauté qui passe l'imagination ». Il s'incline devant le Guide, le Guerchin et les peintres de Bologne, car la critique n'a pas encore jeté la sonde de ce côté. Le monde des ambassades reste fermé pour lui, parce qu'il n'éprouve que dédain pour la politique. Ses loisirs, il les consacre à la société de ses compatriotes et des artistes qui achèvent de l'initier aux secrets de lart. Il parle sur un ton méprisant du carnaval, tandis que lincendie de la coupole de Saint-Pierre est à ses yeux un « spectacle fabuleux, étrange ». ^lais la ville éternelle présente une foule d'autres spectacles dont il est seul ou presque seul à sentir l'irrésistible fascination. « Il faut s'être promené à Rome au clair de la lune » dit-il, « pour concevoir la beauté d'un pareil spectacle ... Le Colisée présente surtout un beau coup d'œil. On le ferme la nuit: un ermite y demeure auprès d'une petite chapelle et les mendiants se nichent sous les voûtes ruinées. Ils avaient allumé un feu par terre et un vent léger poussait d'abord la fumée dans l'arène, si bien que la partie inférieure des ruines était couverte et que les énormes murailles dressaient au-dessus leur masse sombre. Nous nous arrêtâmes devant la grille à regarder ce phénomène. Peu à peu la fumée s'échappa à travers les murs, les crevasses et les ouvertures, la lune l'éclairait comme un brouillard. Le spectacle était merveilleux » (i).

Quel contraste entre cette description simple, pittoresque, intime, et l'éloquence de Pétrarque discourant du haut des Thermes de Constantin sur les ruines qu'il a devant lui ou les réflexions philosophiques que suggère à Montaigne « le sépulcre de Rome ' »

Goethe vivait au milieu des Romains sans attirer leur attention. Le peuple réservait sa curiosité pour des personnages

(i) Goethe, Voyage en Italie et en Suisse, Lettre du j février 1787.

illustres à tout autre titre. Que de souverains, que de princes passèrent à Rome sous le pontificat de Pie VI, les uns sous leur vrai nom, les autres à demi-cachés sous l'incognito ! Joseph II qui revint en 1783 et se fit encore appeler le comte de Falkenstein ; le duc et la duchesse de Chartres voyageant comme comte et comtesse de Join ville; le grandduc héritier de Russie et sa femme que l'on appelait comte et comtesse du Nord; le roi de Sardaigne, le duc dOstrogothie, frère de Gustave III, l'archiduc Ferdinand, l'archiduchesse Marie-Christine, le duc de Gloucester, frère de Georges III, et la duchesse née Walpole.

A tous ces hôtes le pape prodiguait les prévenances et la duchesse Braschi les belles réceptions.

Giovanangelo Braschi, proclamé le 15 février 1775 sous le nom de Pie VI, appartenait à une famille noble, mais non pas illustre de Cesena. Il inclinait à se croire l'étoffe d'un Léon X. Ses cinquante-huit ans n'alourdissaient pas sa démarche. Ses traits réguliers inspiraient aux autres la confiance quil avait en lui-même. Son penchant l'inclinait à protéger les poètes et à employer les artistes qui immortalisent la mémoire des princes de ce monde. L'idée qu'il pouvait élever sa famille, l'enrichir, la combler d'honneurs, ne lui inspirait aucune répugnance. S'il parvint à égaler Léon X en dila,pidant les finances, il le surpassa en régnant si longtemps qu'il faillit atteindre les « années de Pierre ». Le peuple vit passer le 30 octobre par les rues qui conduisent à Saint- Jean-de-Latran, un carrosse de velours cramoisi soutaché de broderies d'or que traînaient avec lenteur six chevaux aussi blancs que la neige. C'était l'équipage qui remplaçait

I antique cavalcade. Ne se connaissant pas de parents de son nom. Pie VI appela auprès de lui les deux fils de sa sœur.

II leur conféra le nom et les armes de Braschi. De l'un il fit un cardinal et de l'autre un duc de Nemi. Sans compter les deniers, il combla ce neveu de grâces et lui choisit pour femme la noble Costanza Falconieri. Le duc acheta en 1790 l'ancien palais Orsini sopra Pasqiiino. On jeta par terre les bâtiments et, sur les ruines, l'architecte Morelli édifia le palais moderne. Les proportions rappellent les vieilles demeures du XVP siècle; le grand escalier frappe encore aujourd'hui par sa magnificence. Marbres rares, colonnes et pilastres de granit

oriental composent avec les statues un ensemble décoratif imposant. La duchesse Braschi se proposait de faire revivre dans ce cadre les traditions du passé.

Le pape trouvait un coadjuteur bénévole dans le cardinal de Bernis qui l'aidait à faire aux étrangers les honneurs de Rome. Ce prince de l'Église se vantait de tenir « f auberge de France dans le carrefour de l'Europe ». Son auberge était le palais de Carolis, situé au Corso, en face l'église San Marcello. L'étage noble était, comme de raison, réservé aux réceptions officielles i Bernis y faisait fonction d'ambassadeur, mais il habitait le second avec son neveu, le chevalier de Bernis et sa sœur, la marquise de Puy Montbrun. Romains et étrangers vantaient le luxe de ses équipages et son train de maison. On conserva longtemps après sa mort le souvenir de sa cuisine qui défiait la concurrence. Quatre fois la semaine, il réunissait autour de sa table une nombreuse compagnie. Tous les dimanches, il y convoquait ce que Rome comptait de peintres, d'architectes et de sculpteurs réputés pour leur talent : les musiciens eux-mêmes n'étaient pas oubliés. Ces réunions ravissaient les nouveaux venus par leur cordialité et leur élégance. Les Français de qualité, fussent-ils de sang royal, ne surprenaient jamais au dépourvu l'ambassadeur de Sa Majesté, A ses « conversations » du mardi et du vendredi, on causait librement, l'esprit se donnait carrière comme dans le cercle de M™^ de Pompadour: l'amour y tenait ses assises aussi bien que la politique. La princesse Santa Croce aidait l'éminence à recevoir dans ce salon où, par exception, on ne jouait jamais, mais où l'on entendait quelquefois d'excellente musique (i).

Les envoyés du roi des Deux-Siciles ne lui disputaient pas le sceptre de l'élégance. Il n'est pas hors de propos de rappeler le souvenir et le nom de l'un d'eux, un vrai grand seigneur, le prince de Cimitile. Ce ministre préluda par remettre en état le grand appartement du palais Farnèse. Il y fit transporter des meubles, puis, le 7 novembre 1776, il offrit un banquet de trente couverts, pour honorer le duc d'Ostrogothie. Ce prince, le duc de Gloucester et le cardinal secrétaire d'Etat purent se promener sous les lambris sculptés et

(1) F. Masson, op. cit., chap. IV et IX.

les fresques de Carrache, sans se croire dans une demeure abandonnée (i). Quelques mois plus tard, les cardinaux Caraffa, Branciforte et Acquaviva furent invités à un second repas de dix-neuf couverts qui mérita également d'être mentionné dans les gazettes (2). Bernis convié à ces galas put évoquer par l'imagination les fêtes que les ambassadeurs de Louis XIV et naguère encore le duc de Nivernais y avaient ordonnées.

La mémoire de Pie VI se recommande à la reconnaissance publique par le dessèchement des Marais Pontins. Il s'agissait de rendre à la culture trente mille hectares de terres improductives. De Cisterna à Terracine, entre les montagnes et la mer, s'étendait une région que les eaux envahissaient l'hiver et qui, pendant l'été, subissait les ravages de la jfièvre. Les habitants l'avaient désertée les uns après les autres, comme en témoignent les ruines tapissées de lierre de la poétique Ninfa. Plusieurs papes, un Léon X, un Sixte-Quint, avaient tenté de supprimer le fléau, sans y réussir. Pie VI reprit leur œuvre abandonnée. L'ingénieur Gaetano Rapini projeta d'attirer toutes ces eaux dans un canal de dérivation tracé suivant Taxe principal d'écoulement. Ses devis prévoyaient d'abord une dépense de six cent mille francs qu'il fallut bientôt porter à deux millions et demi. C'était une estimation encore trop optimiste, car on jugea nécessaire de construire un second canal.

Ces travaux ne modifièrent pas seulement l'état du pays, en livrant à la charrue des terres arables; Rapini retrouva la voie Appienne, la restaura, l'exhaussa, la consolida, la rendit à la circulation. On remit en état les anciens ponts ; on en construisit de nouveaux. Des arbres furent plantés le long de la route historique. A Terracina, le pape fit construire un palais pour son neveu et il y annexa une large part des terres sauvées des eaux. Des églises, des couvents, des bâtiments de toute sorte furent édifiés à tour de rôle et c'est à un chiffre global voisin de neuf millions de lires que se montèrent les dépenses (3).

(i) Diario ordinario, No 194, du 9 novembre 1776.

(2) Ibid., No 214, du 18 janvier 1777.

(3) Mgr. Nicolaï, Dei honificamenti délie Teire Pontine. — Baron de Prony, Desaipiion hydrographique et historique des Marais Pontins.

Pie VI n'eut pas, comme Léon X, la bonne fortune de rencontrer sur son chemin un Raphaël, un Michel-Ange, un Bembo. Rome attira pourtant dans son sein Alfieri et Canova, mais Alfieri dédaignait la cour papale. Admettons qu'il était un démocrate véritable, puisqu'il se donnait pour tel. Qu'il possédât une écurie peuplée de chevaux de sang, qu'il filât le parfait amour aux pieds de la comtesse d'Albany. avant de l'épouser secrètement, c'est ce qui ne nous déconcerte pas. En séduisant une reine, fût-elle privée du trône, il combattait encore la tyrannie. Alfieri composait des tragédies dans le.-;quelles il faisait revivre les héros de l'antiquité.

Dans la « dominante », comme les Romains appelaient Rome. XArcadie était toujours le sanctuaire des belles lettres et de la poésie. La société des Arcades comptait cent ans d'existence. Elle convia Goethe à entrer dans son sein et Goethe se laissa inscrire. Dix ans auparavant, une femme. Maddalena Morelli ou, pour parler comme ses contemporains, Corilla Olimpica, avait été solennellement couronnée en présence du Sénat romain. C'était une improvisatrice qui composait sans préparation une pièce de vers sur un sujet quelconque avec la certitude de se faire applaudir. M""^ de Staël fit de Corilla l'héroïne du plus retentissant de ses romans ( i ).

Le théâtre était plus que jamais à la mode. Les auteurs abordaient les genres les plus diver.?. On jouait des comédies véritables, celles de Goldoni par exemple; on jouait des opéras sérieux, des opéras bouffes et des pièces coupées par des intermèdes de musique et de danse. Piccini. l'émule de Gluck à l'Opéra de Paris, Cimarosa, l'auteur si passionnément applaudi du Matrimomo segreto, Paisiello donnaient au public italien toute satisfaction. L'art des vieux maîtres était sinon renié, délaissé tout au moins. Depuis plus d'un siècle, la profondeur et la force cédaient le pas à la facilité, à la grâce. à la gaîté d'un genre nouveau, la polyphonie vocale au récitatif et à la mélodie. Le compositeur, en écrivant ses rôles, se préoccupait bien plus de mettre en valeur la virtuosité de ses interprètes que de suivre une action dramatique. « L'opéra était ainsi devenu un genre à part qui n'avait rien à faire

(^i) Corilla fut couronnée le 31 août 1776. La Corinne de M">«^ de Staël parut seulement en 1807.

avec le drame véritable et restait particulièrement étranger à la musique même»(i). La critique est sévère, mais bien qu'elle émane de Richard Wagner, on acceptera difficilement le dernier membre de phrase, car la musique italienne s'était au XVIP siècle, cristallisée « dans un chant unique, mais d'une telle force et d'une telle douceur que la mélodie, et la mélodie italienne, devint pour longtemps aussi la maîtresse du monde » (2). Elle détenait encore une partie de cet empire au XVIII^. Le théâtre était néanmoins en décadence. Les spectateurs écoutaient en silence les morceaux à effet; ils les applaudissaient et les faisaient bisser. Le passage achevé, chacun reprenait la conversation interrompue et le parterre se vidait comme par enchantement. Dans les loges, on jouait aux cartes, on passait des douceurs, on parlait d'amour. La société romaine raffolait de ces spectacles. Les cardinaux, Bernis le premier, ne dédaignaient pas d'y paraître.

Dans les arts du dessin, les peintures d'Herculanum et surtout les écrits de Winckelmann préparaient une révolution. IJ Histoire de L'art chez les aticiens, publiée en 1764, dressa un monument à la gloire des Grecs et des Romains. Le génie pénétrant de Winckelmann, appuyé sur une vaste érudition, lui permit de classer les œuvres en déterminant leur véritable caractère. Cette étude, poursuivie avec une ardeur g-énéreuse. le conduisit à envisager les marbres du Vatican comme l'expression même du beau. Il défia gravement les sculpteurs de surpasser jamais le Laocoon, à ses yeux la merveille des merveilles. En proposant les marbres antiques à la vénération des connaisseurs, il était d'accord avec Michel- Ange et les maîtres de la Renaissance qui avaient proclamé l'excellence de \ Apollon et de YHeratle Far?iese. Mais il alla plus loin et, sans proscrire l'étude du modèle vivant, il pro-> nonça pour les artistes, que les ouvrages de l'antiquité réunissaient « les différents rayons de beauté divisés et épars dans le vaste domaine de la nature ». Pourquoi dès lors, aller à la nature, puisque ces monuments montrent la nature transposée, épurée, divinisée ? La théorie de Winckelmann,

(i) Quatre poèmes d'ot^éras précédés d'une Lettre sur la musique, p. IX, Paris, Dun. et Calmann Lévy.

(2) Camille Bellaigue, Études musicales (seconde série), Paris, Ch. Delàgrave.

l'OXTIFICATS DE CLEMENT XIII ETC. 79

c est Xinappropriatioii, ce qui signifie la recherche dune forme idéale, dépouillée de tout caractère individuel, de toute expression susceptible d en troubler l'harmonie.

Si fanatique qu'il fût de l'Italie, "Winckelmann neut pas la satisfaction de voir les artistes italiens se jeter dans la voie qu il préconisait. Son ami et compatriote. Raphaël ^lengs, établi lui-même à Rome, fut le seul homme de talent qui sembla lui obéir, mais cet éclectique manquait d'originalité et le Pai'7iasse de la villa Albani ne pouvait à aucun degré imprimer une direction nouvelle à la jeunesse. Tandis qu'architectes et décorateurs continuaient de moduler des airs surannés et rebattus sur le mode baroque, les sculpteurs restaient fidèles à la manière du Bernin. Winckelmann était mort depuis dix-neuf ans, quand on découvrit à Saint-Pierre le monument funéraire de Clément XIII. Antonio Canova, rompant avec le style à la mode, se rapprochait des classiques. Ce fut un toile général contre le téméraire ; les préjugés, les intérêts, la jalousie s'insurgeaient de concert, mais plus acharnée fut la bataille, plus décisive la victoire. L'opinion était préparée pour ainsi dire à cette évolution de la sculpture. On salua comme un libérateur un artiste qui nous paraît timide et froid. Il chassait du temple une théorie outrancière ; mais, à une convention, il en substituait une autre. Il demandait son inspiration à l'œuvre dautrui. Il choisissait pour modèles des antiques dont il ne reproduisait que l'apparence extérieure. Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer son Persée avec X Apollon du Belvédère et ses Pugiles avec les ouvrages que les Grecs modelaient après avoir assisté aux exercices de la palestre. L'harmonie des formes et la grâce des figures ne parviennent pas à dissimuler ce qu'il y a de creux et de déclamatoire dans lu'uvre de Canova.

Les leçons de Winckelmann produisirent leur plein effet dans les toiles d'un étranger venu à Rome en 1775, après avoir remporté à Paris le grand prix de peinture. Louis David avait un tempérament d artiste, la promptitude à sémouvoir, la .capacité de traduire son émotion en traits frappants. Ses portraits affirment qu'il aurait pris rang parmi les chefs de l'école moderne, non loin de Rembrandt et de Velasquez, s'il s'était soumis, comme eux, au joug de la na-

8o ROME ET LE PALAIS FARXÈSE.

ture. Sa mauvaise étoile le conduisit à Rome et mit sous ses yeux les écrits de Winckelmann. Il n'en fallut pas plus pour le perdre. Répudiant toute attache avec Boucher son parent, condamnant des productions qui, selon lui, ne convenaient qu'à des boudoirs et des alcôves, le décevant éclat des étoffes de soie, les bergères de contrebande, les amours malicieux, toute une mythologie à l'usage des fermiers généraux, il prétendit régénérer la peinture en faisant de l'art une école de vertus héroïques. L'histoire, l'histoire ancienne lui parut seule digne d'inspirer son pinceau. Ses sujets, il les demanda au bon Rollin. Le Serment des Horaces, exposé dans son atelier romain en 1785, constituait un programme. Afin d'atteindre le « beau idéal », David s'astreignit à reproduire aussi fidèlement que possible les données de la sculpture antique. Il représenta des personnages nus, les disposa ainsi que des statues et n'accorda au paysage, sur ses toiles, qu'une place insignifiante. La couleur elle-même fut sacrifiée sans miséricorde au modelé et à la ligne. A force de penser aux antiques restaurés par Cavaceppi, David, loin de créer des êtres vivants et agissants, figure des académies aux attitudes conventionnelles, aux gestes dignes d'acteurs de profession. Le Serment des Horaces n'en fit pas moins sensation et Goethe lui-même accorda des louanges à l'école davidienne.

La destinée de Rome voulut qu'après avoir pillé systéma- ' tiquement la Grèce et l'Orient à son profit, sous les consuls et les empereurs, elle subit elle-même, après le départ de Constantin-le-Grand, une spoliation millénaire. Jamais cependant elle ne fut dépossédée de ce qui constituait un patrimoine national, d'une façon plus ouverte, plus persévérante qu'au XVIIP siècle. Les Anglais, déjà enrichis par le commerce d'outre-mer, viennent en Italie chercher un climat plus doux que le leur et en rapportent ce qui leur manque le plus, c'est-à-dire des ouvrages d'art. Rome les tente plus que nulle autre ville, en raison des souvenirs glorieux qu'elle évoque et aussi parce que son sol est plus fertile que nul autre en vestiges du passé. Dès le commencement du siècle, Thomas Coke, qui devint, en 1744, comte de Leicester, se laisse tenter par les tableaux, les statues, les manuscrits et les incunables qu'il rencontre. De retour dans son île, il envoie Brettingham

PONTIFICATS DE CLEMENT XIII ETC. 8l

en Italie avec mission d'acquérir les antiques qui lui paraîtront dignes de décorer le château de Holkham dont le noOle lord a commencé la construction, dans le comté de Xorfolk. Puis • ■"est un sir Henry Blundel qui convoite et obtient une partie (les sculptures de la famille Mattei. Plus tard, deux artistes dun talent quelconque, mais d'un jugement sûr se font les a^-ents actifs de l'exportation des antiquités. L un. lAnglais ■nkins, antiquaire et banquier encore plus que peintre, [passait pour un connaisseur si averti que le cardinal Albani et Mengs ne dédaignaient pas de le consulter à l'occasion. L'Ecossais Gavin Hamilton se fit un nom par ses découvertes. Ayant eu l'idée de dessécher un petit marais dans l'enceinte de la villa d'Hadrien, il mit au jour de précieux débris : il Doursuivit ses recherches à Prima Porta, à Roma Vecchia en d'autres lieux de la campagne romaine. On lui doit ici statue colossale d'Antinoiis représenté en Dionysos de la Rotonde vaticane. ainsi qu'un des deux Discoboles de la salle du Bige. Jouissant de la confiance de William Shelburne. marquis de Landsdowne, il prit la plus large part à la formation d'une des plus célèbres collections privées de la vieille Angleterre.

Les têtes couronnées ne dédaignaient pas de puiser à cette source inépuisable. Gustave lU, préparé à l'admiration des belles choses par son gouverneur français, le comte Tessin, fit deux voyages en Italie et s'éprit dantiquités L'ambition de créer à Stockholm un musée de sculpture le conduisit à choisir pour consul à Rome et pour agent, Francesco Piranesi, le fils du graveur, homme habile qui commença par céder au souverain, contre une rente viagère de six cent trente sequins, la collection formée par son père. Piranesi fit parvenir en Suède une statue trouvée en 1783 dans les ruines de la villa d'Hadrien, excellente reproduction d'un original célèbre représentant Endymion. Catherine II. la grande Catherine, prétendit à son tour posséder un musée d antiques grâce au concours du sculpteur Cavaceppi. Il n'y a pas jusqu'à l'électeur Auguste de Saxe qui ne marchât sur ces traces; il acquit d'un seul coup les gladiateurs, les dieux et les déesses du prince Chigi, tandis que le Grand Frédéric payait une belle somme la série des pierres gravées que le baron de Stosch avait en grande partie réunies en Italie. Tome II. (1

Pendant son séjour dans la péninsule, Jérôme de Lalande nota que les Français, ayant la bourse moins bien garnie que leurs voisins d'outre-Manche, ne donnaient pas « une grande idée» de leur pays(i). On rencontrait, toutetois, parmi eux, des amateurs d'objets d'art, tels que l'abbé Barthélémy, directeur du Cabinet des médailles du Roi qui fît de 1755 à 1757 d'intéressantes acquisitions pour les musées de Paris (2).

Les Romains ne restèrent pas les spectateurs désintéressés de ces entreprises. Les uns, séduits par les guinées britanniques, se firent les complices des exportateurs. D'autres, mus par des sentiments plus nobles ne cherchèrent qu'à enrichir les musées nationaux ou à former des galeries vraiment romaines. Cancellieri, en 18 11, appelle Alessandro Albani « l'Hadrien du dernier siècle » ; sans aller aussi loin, on peut dire que ce neveu de Clément XI joua au XVIIP siècle le rôle dévolu, deux cents ans plus tôt, à Alessandro Farnèse. Ses efforts tendirent d'abord à se procurer les bustes des grands hommes de l'antiquité, mais bientôt, il s'éprit de tout ce qui honorait la sculpture païenne, depuis les statues jusqu'aux bas-reliefs, aux sarcophages et aux simples colonnes. Il dépensa sans compter pour en acquérir s'adressant tantôt aux possesseurs de marbres, tantôt aux explorateurs du sol. Au lieu d'enfermer ces trésors dans un vieux palais, il fit dessiner et construire sous ses yeux une maison de campagne sur ridée qu'on se faisait alors d'une villa antique ; les marbres eurent pour cadre des portiques, des allées de chênes-verts, de pins parasols et de cyprès. La villa située hors la porte Salaria, dans un lieu désert, regardait les montagnes de la Sabine.

Les papes eux-mêmes suivirent un aussi bel exemple. Cancellieri s'était fait l'avocat des obélisques; à son appel, on alla les chercher sous terre. Pie VI redressa ceux qu'on voit aujourd'hui sur les places du Quirinal, de Montecitorio et de la Trinité-du-Mont. Au Vatican, l'écusson des Braschi fait connaître les créations de ce pape. L'idée de transformer

(i) Voyage d'un Français en Italie, fait dans les années lyô^ et 1766, Venise et Paris, 1769.

(2) Voyage en Italie de M. l'abbé Barthélémy, Paris, An IX (1802).

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en une galerie l'appartement d'Innocent VIII et de relier le Belvédère aux anciens bâtiments donna naissance au Musée Pio-Clementino qui rappelle à la fois la mémoire de Clément XIV et celle de Pie VI. C'est à Pie VI tout seul que revient la Galerie des Candélabres, les Salles de la Croix Grecque, du Bige et des Muses ainsi que le Cabinet des Masques.

La construction de ces musées décelait l'intention de les remplir. Clément XIV et Pie VI employèrent les moyens les plus divers pour se procurer des antiques. Visconti fouilla le sol dans la ville et hors les murs. Les agents pontificaux acquirent toutes les sculptures de valeur dont les grands seigneurs romains étaient disposés à se défaire. Les ]\Iattei livrèrent une belle Ainazone, un buste colossal de Sérapis en basalte et la statue dite d'Alcibiade de la Salle du Bige. Jenkins céda les bustes de Posidippe et de ]\Iénandre ainsi que la statue d'un Conducteur de char qui se trouvaient encore à la villa Montalto. Nous avons déjà noté les marbres qui passèrent par les mains de Gavin Hamilton avant d'entrer au Vatican. Les fouilles dirigées par le comte Fede à la villa d Hadrien furent fertiles en trouvaille? que Pie VI s'empressa de faire transporter au palais apostolique : un buste colossal d'Antinous, deux bustes hermétiques de femmes, un Satyre de marbre rouge et un Discobole d'après Myron qui ne le cède qu'à la superbe statue du palais Lancellotti. Enfin les recherches opérées à Otricoli, pendant les dernières années du siècle donnèrent à Pie VI la tête colossale de Plaute. une statue de Claude, une Héra et enfin cette tête de Zeus où l'on crut pendant longtemps reconnaître l'image de la statue chryséléphantine d'Olympie.

Ces acquisitions ne compensaient nullement, au jugement des Romains, l'amoindrissement de leur patrimoine artistique, perpétré avec l'assentiment du pape par le grand-duc et par le roi des Deux-Siciles. Léopold P"" avait dépouillé, en 1775. sa villa du Pincio. La Véims de Médias trônait à Florence depuis une centaine d'années; les Ntobides, déterrées en 1583 à la villa Palombara, le Rémouleur, \ Hermaphrodite , les Lutteurs prirent, à la fin du XVIIP siècle, le chemin de la Toscane : il fallut aller désormais au Musée des Offices pour les contempler.

Le roi de Naples, marié à une archiduchesse d'Autriche, se glorifiait d'appartenir à la plus noble maison de lunivers ; les quelques gouttes du sang des Farnèse qui couraient dans ses veines ternissaient à ses yeux l'éclat de son blason. Il n'accordait aucune considération aux biens qui lui venaient de la famille de Paul III. On s'en aperçut quand il céda par un bail emphythéotique, au mois d'octobre 1769, sa propriété du Palatin à un certain Clémente Filippini et à ses descendants jusqu'à la troisième génération. Il se réservait seulement la faculté de disposer à sa convenance des statues énumérées dans un inventaire annexé au contrat (i). C'était la condamnation des Jardins Farnèse. Ferdinand F"" songeait peut-être déjà à faire concourir les antiques réunis dans les palais farnésiens de Rome à la magnificence de Capodimonte. Ce qui est hors de doute c'est que cette pensée ne tarda pas à prendre corps dans son esprit et qu'il entama des pourparlers avec la cour pontificale dans le but de la réaliser.

Quel était en cette circonstance le devoir strict de Pie VI r Poser la question c'est la résoudre puisque, par leur testament, les cardinaux Alessandro et Odoardo Farnèse avaient défendu que les statues et les livres qu'ils laissaient derrière eux pussent être déplacés, vendus ou échangés sous quelque prétexte que ce fût. Le pape ne pouvait pas plus méconnaître que violer la volonté dernière des testateurs. Il opposa donc une fin de non recevoir à la requête du souverain de Naples : mais celui-ci objecta que la grâce qu'on lui refusait avait été accordée au grand-duc. Cet argument triompha des scrupules de Pie VI, bien qu'il ne reposât que sur une équivoque. Si le saint-père avait allégué l'impossibilité d'enfreindre les dispositions prises par les grands cardinaux Farnèse à leur lit de mort, on ne voit pas bien les raisons que leur héritier aurait pu faire valoir. En cédant sur un article de cette nature, le chef de l'Église fournit publiquement la preuve d% l'abaissement dans lequel le Siège apostolique était tombé.

Goethe était alors l'hôte des Romains. Vivant au milieu des artistes, il épousait volontiers les passions de ceux qui

(i) Notizie e documenti sugli Orti Farnesiani desunti dal sommario e stampa di una causa intitolata - Romana di pretesa devoluzione per - li sig. Gregorio cd alfri fratelli Filippini.

l'entouraient La douceur du ciel, les ruines, les fresques de Michel-Ange et de Raphaël, les marbres antiques l'avaient momentanément transformé en latin. « Les arts sont menacés d'une grande perte, » écrit-il, « le roi de Naples fait transporter l'Hercule Farnèse dans sa capitale; c'est un deuil général chez les artistes.» Et encore : « Nous verrons à cette occasion quelque chose que nos devanciers n'ont pas connu. Cette statue, à savoir de la tête aux genoux, puis les pieds et le socle sur lequel ils reposent, furent trouvés dans la villa Farnèse; mais les jambes, du genou à la cheville manquaient et furent remplacés par Guglielmo délia Porta. C'est sur elles que l'Hercule a porté jusqu'à ce jour. Cependant les véritables jambes antiques avaient été trouvées à leur tour dans la villa Borghèse et on les y voyait encore exposées Maintenant le prince a décidé de faire hommage de ces restes précieux au roi de Naples. On enlève les jambes que délia Porta avait substituées, on les remplace par les véritables et bien qu'on ait été jusqu'à présent très satisfait des autres, on se promet un spectacle tout nouveau et une jouissance plus harmonique (i). » Cinq mois plus tard, le grand Allemand annonce que r« Hercule est parti », que le roi de Naples fait bâtir, à 1 instigation de Hackert, « un musée où il réunira tout ce qu'il possède d'objets d'art,» que « le Taureau Farnèse lui-même doit émigrer à Naples où il sera érigé dans la promenade », et Goethe termine par cette boutade : « S'ils pouvaient emporter la galerie Carrache, ils l'emporteraient aussi (2).»

Violer la volonté des morts — de ses morts — sans y être contraint par la nécessité, quel scandale ! Ferdinand I^"" ne se doutait pas qu'il préparait de ses mains la spoliation de ses descendants. C'est parce que les trésors famésiens faisaient partie du patrimoine de l'Etat napolitain que les Piémontais les retinrent légalement en 1860. S'ils fussent restés à Rome, François II les aurait retrouvés lorsqu'il vint s'y fixer en souverain sans royaume et ses héritiers en seraient aujourd'hui les légitimes possesseurs.

Les agents napolitains ne perdirent pas de temps. Dès le

(i) Rome, 16 janvier 1787.

(2) 20 juin 1787.

mois de juillet on descendait des niches de la cour, du côté de la via Giulia, les bustes colossaux de Vespasien et d Antonin et on mettait dans une caisse la Vémis Kallipyge. En même temps on moulait d'après XHerade Farnèse un plâtre destiné à l'éducation des jeunes artistes romains (i). Le transport des marbres commença en 1787. On peut citer parmi les personnes qui surveillèrent cette délicate opération le peintre Hackert et le sculpteur Albacini. \! Hercule courut, en voyage, de grands dangers ; la pinque napolitaine qui l'emportait fut attaquée dans les eaux de Ponza par des corsaires algériens qui fort heureusement purent être mis en fuite (::). L'inventaire général, dressé en 1796, énumère et décrit brièvement 442 objets, antiques pour la plupart, sans parler des inscriptions grecques et latines qui forment un chapitre à part. Presque tous ces ouvrages avaient pris le chemin de Naples. Les autres étaient restés au palais Farnèse ou avaient été confiés à Albacini. Cet artiste avait, à cette époque, restauré un grand nombre d'antiques, notamment la Flore Farnese (3) ; d'autres se trouvaient encore dans son atelier à la veille de l'occupation française. La disparition de quelques-uns d'entre eux se rattache peut-être à cette circonstance.

La papauté abordait une période d'épreuves. Les empiétements de Joseph II en matière ecclésiastique, attestaient le mauvais vouloir des princes catholiques. En France, le cardinal de Rohan était jeté à la Bastille et jugé par le Parlement, en violation du Concordat. M. de Montmorin refusait d'entretenir le Saint-Siège des affaires intérieures du royaume. On tolérait à Paris la publication de libelles offensants pour la personne du pape. Visiblement le gouvernement pontifical, aux yeux du ministère de Louis XVI^ ne méritait pas plus d'égards que celui du Grand Turc (4).

La cour de Naples, après la mort de Tanucci, restait fidèle

(i) Arch. du Capitole, Cancelleria ducale. Avvisi e notizie daU'estero (Roma) 1788, 6 et 20 décembre.

(2) Arch. du Capitole, Cancelleria ducale. Avvisi e notizie all'estero (Roma) 1787, 4 juillet.

(3) Doc. inediti, etc., vol. i, p. 167 et s.

(4) Expression employée par le comte de Montmorin dans sa correspondance.

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à la politique de ce ministre. Le connétable Colonna, en 1788, négligea de présenter la haquenée blanche : un subalterne se contenta de consigner 7.000 écus dor, non en signe de vassalité, mais à titre de pieuse offrande aux glorieux Apôtres. Pie VI protesta, rappelant les traités, la tradition, les services qu'il avait rendus à Ferdinand «non sans quelque scrupule pour sa conscience.» L'innovation du roi des Deux-Sicile.<^ mit le peuple en ébullition. On lança des pierres contre les fenêtres du palais P'arnèse et de la Farnesina.

Cagliostro se trouvait à Rome au moment où les États- Généraux se réunissaient à Versailles. Il habitait une maison de la place Farnèse. A la mi-décembre, il donna une soirée à la villa Malta. Préludant par des expériences de magie, il lit grossir, aux yeux des assistants, la pierre que le cardinal de Bernis portait au doigt. Puis, dans une carafe d'eau, sa pupille vit se dérouler des scènes terrifiantes, Louis XVI assiégé dans son palais, la monarchie renversée, la liberté succédant à la tyrannie ( i). Bernis dissimula son malaise sous un sourire de dédain.

L'hiver suivant vit arriver le duc et la duchesse de Polignac, la duchesse de Guiche, la princesse Joseph de Monaco, les ducs de Laval, de Choiseul et de Fitz-James qui, croyant se soustraire à une simple bourrasque, acceptèrent les invitations des Romains. L'ambassadeur, tout appauvri qu'il fût par la saisie des biens du clergé, les traita magnifiquement. Une lettre de M. de Montmorin prévint le cardinal que sa mission avait pris fin. « Je vous plains. Monsieur, de tout mon cœur.» répondit l'éminence, « d avoir été forcé de m'annoncer une nouvelle qui surprend et afflige tout le monde.» Son successeur était M. Ségur, ex-comte de Ségur, ancien ambassadeur en Russie, mais Pie VI refusa d'agréer un personnage qui avait prêté serment à la Constitution civile du clergé. Bernis n'était plus ministre public quand arrivèrent à Rome mesdames Adélaïde et Victoire, filles de Louis XV non plus telles que Xatier nous les présente, mais dévorées de soucis et de chagrins, et voyageant sous le nom de M"^" de Joigny et de

(i) Silvagni, op. cit., t. i^r, p. 311 et s. Cette anecdote est tirée du journal écrit quotidiennement par l'abbé Bcnedetti qui, sous la date du 15 décembre, dit avoir assisté à la soirée de la villa Malta.

Rambouillet, Pie VI, oubliant les dégoûts dont lavait abreuvé la cour de Versailles, lit saluer les princesses aux confins. Le i6 avril, elles iranchirent les murs de la ville avec la duchesse de Narbonne, le comte de Chastellux et une suite peu nombreuse. Elles s'installèrent au palais de Carolis, sous le toit du cardinal, loin du monde et de tout éclat. Pie VI les reçut le 17 avril, et- leur rendit visite le lendemain. Il dit la messe au tombeau des Apôtres en leur honneur. Le jour suivant, le canon du Château Saint-Ange annonçait l'arrivée du roi des Deux-Siciles et de Marie-Caroline qui arrivaient de Vienne.

Les souverains descendirent chez eux, au palais Farnèse, dépouillé des antiques qui faisaient sa gloire. Dès que la reine eut baisé les pieds du pape, elle courut au palais de Carolis. Les filles de Louis XV lui ouvrirent leurs bras et leur cœur. On causa des événements du passé, des craintes de l'avenir, du Roi, de Marie-Antoinette. Ce fut dans cet entretien que la reine de Naples conçut les germes de la haine dont elle ne cessa de poursuivre les hommes de la Révolution. Ferdinand aimait les arts, il se levait tôt, visitait les musées publics et les galeries privées. Pie VI voulut qu'on lui montrât en détail la Fabrique des Mosaïques dont il tirait vanité. Le prince descendit dans les souterrains de Saint- Pierre et fit l'ascension de la coupole. La sacristie de la basilique, nouvellement construite, lui parut digne de sa destination. Il vivait et agissait comme un touriste favorisé. Lui et la reine suivirent les exercices de la semaine sainte. Ils virent le pape laver les pieds des pauvres, l'illumination de la coupole au moyen de lanternes, puis de bougies; 1 incendie s'accomplissait en moins de trois minutes. Pour assister au feu d'artifice tiré au Castello, le roi et la reine furent les hôtes du cardinal vSalviati.

Dans un entretien qui dura deux heures et n'eut pas de témoins. Pie VI et Ferdinand P-" réglèrent des intérêts qui, au premier abord paraissaient inconciliables, mais la présentation de la haquenée ne devait plus avoir lieu (1). Le samedi saint, le pape se fit annoncer au palais Farnèse. Après la visite, Msf- Blondi, aumônier secret, remit à Marie-Caroline

(i) G. B. Tavanti, / Fasti del S. P. Pio VI, 1804, t. n, p. I34-

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la rose d'or bénie le dimanche de Laetare, ainsi que des tableaux de mosaïque, des tiipisseries, des a^nns Dei, des reliques et un recueil d'estampes de Piranesi.

Le patriciat romain prodigua ses hommages aux souverains étrangers. Le duc Braschi leur fit présenter un esturgeon pesant plus de cent cinquante livres. Au palais Pamphilj, dans la salle dite du Poussiji, ils entendirent une composition sacrée, La Passio?ie ciel Redentore, avec musique de Paisiello, maître de chapelle à Naples. Le prince Colonna leur fit entendre La Morte di Oloferne, oratorio à sept voix d'un autre Napolitain, Pietro Guglielmi. Le jour de Pâques, il y eut un banquet de soixante-huit couverts, à la villa Pinciana. propriété du prince Borghèse, à une heure de l'après-midi. En sortant de ces jardins plantés d'arbres magnifiques et entretenus avec soin, le roi et la reine se rendirent au palais du prince Doria. Ils virent se disputer sous leurs yeux une course de chevaux barbes entre dix-sept concurrents. Le soir venu, les appartements du Corso furent illuminés et tous les membres de l'aristocratie défilèrent devant les souverains.

Ceux-ci prirent congé du pape ce même soir. Marie-Caroline alla embrasser les tantes de Louis XVI qui n'avaient pas voulu paraître en public. Le lendemain Ferdinand i^"" montait en carrosse et s'éloignait après avoir comblé de cadeaux la maison du pape(i).

Ci) Pour plus de détails sur le séjour du roi des Deux-Siciles, consulter le Diario ordinario, nos 1702 du 23 avril et 1704 du 30 avril 1791.