Tome II

Louis XIV à ses idées en le prenant par la flatterie (i). Le marquis de Pomponne, sur l'ordre de son prince, ayant demandé des informations sur la iaçon dont les choses se passaient, le duc d'Estrées avait répondu que, bien loin d'innover, il s'était borné à maintenir les privilèges dont le duc de Chaulnes avait joui avant lui (2). Pomponne estimait qu'on pouvait limiter la franchise au palais de l'ambassade et aux maisons occupées par les gens de l'ambassadeur. Louis inclinait également à la modération lorsque, sans avis préalable, le camerlingue publia un premier édit contre le privilège des ambassadeurs (3). Ces procédés arbitraires réussissent rarement avec des princes dont l'orgueil est la qualité dominante ou le principal défaut. Aussi le Saint-Siège, conscient de la bévue qu'il avait commise, se hâta-t-il d'atténuer la portée de son initiative. Cependant, trois ans plus tard, de nouveaux édits interdirent aux sujets du pape de se réfugier dans les lieux de franchise; comme les ambassadeurs n'étaient pas nommés dans les ordonnances, aucune protestation ne

s'éleva.

Le roi d'Espagne ayant promu le marquis del Carpio, ambassadeur auprès du Saint-Siège, à la vice-royauté de Naples(-0, Innocent XI exigea que son successeur renonçât à la juridiction sur son quartier et il manifesta l'intention arrêtée d'imposer pareille obligation à tout nouvel ambassadeur (5). La police osa même s'approcher du palais Farnèse ; le duc d'Estrées se plaignit, mais n'obtint pas satisfaction. Sa conduite prêtait, d'ailleurs, le flanc aux critiques. Pour y répondre, il alléguait que les «péchés» commis dans les quartiers d'ambassade étaient mignons comparés à ceux dont les églises étaient le théâtre (6). Il se vantait d'avoir aboli les jeux dans le voisinage de son hôtel et de n'y tolérer pas plus de courtisanes qu'ailleurs. Il s'en faut pourtant que les abords de Farnèse fussent le boulevard de la vertu. Par les abus

(i) A. E., Rome, Le Roi au duc d'Estrées, 23 juillet 1677.

(2) Ibid., Le duc d'Estrées au marquis de Pomponne, 19 janvier 1677.

(3) A. E., Rome, Le duc d'Estrées au Roi, 3 août 1677.

(4) Carpio, si on en croit Servien, entretenait sous son toit, un véritable sérail.

(5) A. E., Le duc d'Estrées au Roi, 22 octobre 1682.

(6) IJnd., Le même au même, 27 août 1684.