Tome II

exclusivement et il gardait dans le spirituel une certaine juridiction.

Napoléon, élu du peuple, tenant dans sa main une partie de l'Occident, faisait ratifier son élection par le représentant de Dieu sur la terre. De ce fait, il dérobait au Bourbon déchu l'arme de la religion. En se rendant à Paris, Pie VII consacrait lavènement d une quatrième race ; mais en même temps, il faisait acte de déférence envers le nouvel empereur et semblait reconnaître en lui la suprématie dans l'ordre temporel. Napoléon tira cette conclusion. Il caressa même l'espoir de faire du pape son lieutenant spirituel ou du moins de partager le pouvoir avec lui en matière de discipline ecclésiastique. C'eût été effacer les mille ans qui s'étaient écoulés depuis la mort de Charlemagne. Là où les empereurs germaniques avaient échoué, il crut que son génie lui garantissait la victoire.

Le pape avait quitté ses États avec l'espoir que la gratitude conduirait Napoléon à lui restituer les trois légations dont le traité de Tolentino avait dépouillé Pie VI. Or, l'Empereur avait sur l'Italie des visées incompatibles avec l'affermissement du pouvoir temporel des papes. Ne jugeant pas les Italiens mûrs pour l'unité, il se proposait de les rapprocher les uns des autres en leur donnant la même administration et des lois semblables. Il entendait unir étroitement la France et l'Italie sous le sceptre impérial. Cet esprit lui fit accepter d'abord le titre de président de la république italienne puis celui de roi d'Italie. Les événements extérieurs l'empêchèrent seuls d'achever son œuvre.

Il ne faut pas se lasser de répéter que les guerres de Napoléon lui furent en quelque manière imposées par l'Angleterre. Napoléon ne craignait pas la guerre, parce qu'elle se terminait toujours pour lui par des victoires, mais il ne la voulait pas quand même. Les Anglais ne lui laissèrent pas le choix. Ils obéissaient à deux mobiles : l'incendie du continent leur permettait de fonder définitivement leur empire colonial pendant qu'il entravait l'organisation de l'autre côté du détroit d'un État militaire qui aurait tôt ou tard menacé leur prépondérance maritime. Lorsque le 13 mars 1803, le cabinet britannique fit saisir sans déclaration de guerre douze cents navires français, non seulement il rompait la paix

d'Amiens, mais encore il contraignait la France à une lutte sans merci. La bataille d'Austerlitz et le traité de Presbourgclôturent seulement le premier acte du drame.

La victoire de la f>ance fut célébrée à Rome le jour de l'an 1806 par le cardinal Fesch. C'était le baptême de gloire de l'Empire. L'aigle laissait tomber sur ses ennemis la foudre qu'il tenait dans ses serres.

L'alliance anglaise coûta cher aux Bourbons de Xaples. N^ouveau Charles VIII, Masséna réduisit en un clin d'oeil le royaume à sa merci, mais plus fort que le Valois, il ne se le laissa pas ravir. Ferdinand P-" s'embarqua pour la seule des Siciles qui lui restât. La couronne fut remise à Joseph Bonaparte avant d'échoir à Murât. L'homme qui disposait ainsi des trônes se croyait dispensé de suivre les règles ordinaires du droit ? On le croirait en voyant ses agents disposer à leur guise des biens que le roi vaincu possédait dans l'Etat romain en tant qu'héritier des Famèse. Quand les Français s'installaient en maîtres au palais de San Marco, ils agissaient en vertu d'une des clauses du traité de Presbourg ; mais étendre le droit de conquête aux domaines qu'un prince malheureux détient à titre particuher dans un État neutre, c'est peut-être faire abus de la victoire. Il advint donc q^e le 27 février 1806. les armes impériales furent arborées sur la façade du palais Farnèse. sans que le pape élevât de protestation (i ).

Les relations de Xapoléon avec Pie VU ne conservèrent pas longtemps le caractère de confiance que la visite du pape à Paris semblait leur assurer. Le cardinal Fesch ne réussit pas à maintenir la cordialité entre les deux cours. Consalvi inclinait du côté des ennemis de la France et la majorité des cardinaux de curie cachait mal leur aversion à l'égard des fils de la Révolution devenus les soutiens de l'Empire (2).

Quand Napoléon sollicita l'annulation du mariage de son

(i) Silvagni. of>. cit., p. 538.

(2) « ]1 faudrait des volumes pour faire connaître à S. Exe. une infinité de détails qui, pris isolément, signifient peu de chose, mais qui peuvent être considérés comme autant de manifestations d'un projet plus vaste tendant à soulever tous les peuples d'Italie contre nous.» (Lettre du cardinal Fesch à Talleyrand, du 28 fructidor An XIII.

Il6 ROME ET LE PALAIS FAR.VÈSE

frère Lucien avec miss Patterson, il s'exposait à un refus fondé sur l'iniiexibilité des canons ; sa colère ne se justifie pas plus que celle du Tudor Henri VIII contre Paul III. Lorsqu'il prétendit étendre de sa seule autorité à certaines provinces italiennes le Concordat de 1801, il méconnaissait la juridiction spirituelle du pontife romain avec lequel il avait traité pour la France seulement. Mais le jour où il exigea que Pie VII reconnût Joseph Bonaparte comme roi de Xaples et fermât ses ports aux Anglais, c'est le maître temporel des' États romains qu'il mettait en cause. Le pape réclama pour lui la qualité de représentant sur la terre du Dieu de concorde qui lui défendait de prendre parti contre un prince, fût-il hérétique comme le roi d'Angleterre. L'argument eût été sans réplique, si le Saint-Siège avait obser\'é pareille neutralité envers la France pendant la Révolution. En requérant de Pie VII qu'il rompît avec ses ennemis, Napoléon le traitait en souverain temporel; c'est le pontife qui répondit. Jamais l'incompatibilité entre les deux juridictions temporelle et spirituelle ne parut plus évidente.

L'Empereur ailait-il admettre que l'Etat romain fût intangible par la seule raison qu'il était gouverné par le chef de l'Eglise ? Les Bourbons et les Habsbourg n'avaient-ils pas arraché Parme et Plaisance au Saint-Siège nonobstant les protestations réitérées du pape : Toute puissance temporelle est sujette à subir des pertes ; ayant eu un commencement, elle peut avoir une fin. Ainsi raisonnait Napoléon. Par considération pour Pie VII, il avait consenti à ce que l'État ecclésiastique restât comme une vivante anomalie au milieu d'une Italie modernisée, mais à une condition : que le maître de Rome ne fît pas obstacle à sa politique.

La curie, en émoi, agita la question de savoir s'il ne convenait pas de conférer la dignité de « patrice » ou même d'empereur d'Occident au prince qui régnait sur la plus belle partie de l'Europe. C'eût été revenir à Charlemagne, à un temps où le pape reconnaissait jusque dans Rome la suprématie du bras séculier. Pie VII se prononça contre ce projet.

Le cardinal Fesch avait eu pour successeur l'ancien conventionnel Alquier, agent souple et délié mais ferme. Alquier constata sans peine qu'on marchait à une rupture inévitable. Napoléon en prit l'initiative. Décidé à obtenir par la force

ce que la bonne volonté du pape lui refusait, il fit occuper Rome par ses soldats. Le général MioUis pénétra dans le territoire pontifical sous couleur de le traverser pour se rendre à Naples. Le matin du 2 février 1808, les troupes impériales franchissaient les portes et occupaient sans coup férir les postes importants. La population resta immobile.

A la première sommation, le gouverneur du Château Saint- Ange rendit la place. Le pape consentit à recevoir MioUis : mais repoussant toutes les avances, il se considéra désormais comme un prisonnier et, afin de mettre ses actes d'accord avec son langage, il renonça de lui-même aux promenades quotidiennes, sa distraction favorite.

Alquier fut alors remplacé par Pldouard Lefebvre. Peu après, MioUis recevait l'ordre d'expulser les cardinaux de l'Etat romain. Le pape répondit à cet acte en rappelant le nonce. Aussitôt Lefebvre se présenta au Ouirinal : il mit une dernière fois le pape en demeure d'adhérer à la ligue italienne contre l'Angleterre. Pie VII répondit par une fin de non recevoir définitive. Le cas était prévu : le chargé d'affaires s'éloigna de Rome le 19 avrU.

Si Napoléon songeait à ménager une transition entre le gouvernement du pape et l'annexion, en vue d'amener les Romains à subir de plein gré le régime nouveau, l'événement déjoua ses calculs. MioUis ne parvint pas à tirer la noblesse de sa réserve, tandis que la bourgeoisie, dans une certaine mesure, et le peuple tout entier obéissaient aux directions du clergé nettement hostile. On eut la preuve de ces sentiments, lorsque la plèbe s'abstint de prendre part aux réjouissances du carnaval.

En constatant que ses décisions étaient si docilement accueillies par ses sujets. Pie VII releva la tête. Son âme candide sillumina dune clarté radieuse. Il comprit — ce qui avait échappé à Pie VI et ce que lui-même n'avait encore fait qu'entrevoir — que la force morale sûre delle-même défie toutes les puissances de ce monde. L'opiniâtreté mystique des premiers chrétiens n'avait-elle pas lassé la persécution des Césars ? A chacune des mesures arbitraires que le gouvernement impérial dictait à MioUis, Pie V^II protestait, protestait encore, protestait toujours, en pontife paternel, mais inflexible. Le général français avait d'abord rencontré un vieillard timide

et vacillant: il vit surgir à l'improviste un saint qui bravait le martyre.

Napoléon se souciait fort peu des résistances : il se sentait de taille à les culbuter. Il lui plaisait que la rupture des rapports diplomatiques se produisît sur une question d'ordre temporel. Sa résolution était prise. Il attendait pour l'exécuter une affirmation nouvelle et péremptoire de la supériorité de ses armes. Dans le but de frapper plus vivement les esprits, il se proposait de faire intervenir Murât, récemment créé roi de Naples à la place de Joseph Bonaparte. Mais il se trouva que Murât, esprit moins élevé que merveilleux soldat, caressait des idées personnelles sur le rôle qui l'attendait en Italie. La fortune l'avait aveuglé en le favorisant. Héritier des Bourbons de Naples, il adopta leurs visées et souhaita de régner sur les Romains. C'est pourquoi il voulut, avant d'entrer dans ses États, s'arrêter à Rome afin de connaître ses futurs sujets, de les éblouir, de les gagner. Le palais Farnèse, saisi par les agents de Napoléon, pouvait à la rigueur passer pour napoHtain, bien qu'il lût en réalité la propriété privée de Ferdinand I". Murât y descendit avec ses officiers, le 3 septembre 1808(1). Tout ce qui se réclamait de la France vint l'y saluer, mais s'il attendait l'hommage empressé des Romains, il éprouva une déception. Il n'en cajola que plus attentivement les hommes capables de seconder ses vues ; il témoigna du respect que lui inspirait la personne de Pie VII. Le lieutenant de Napoléon ne fit que traverser Rome et rejoignit la princesse Borghèse à Albano.

Le 27 avril suivant, arrivait à Rome Christophe Salicetti. Corse de naissance et régicide, brouillé avec Bonaparte, réconcilié avec Napoléon qui en fit un comte de l'Empire, jouant les Fouché auprès du nouveau souverain de Naples.

II s'établit au palais Farnèse. Murât ne pouvait rien espérer tant que Pie VU régnerait à Rome, mais, pour rien au monde il n'aurait porté la main sur l'oint du seigneur, ayant, dans le but de se rendre populaire aux lazzaroni, assisté au miracle de saint Janvier. Or l'empereur avait décidé que Joachim serait le principal acteur dans l'acte de l'annexion. Heureusement pour ce prince, les parents de l'empereur

(i) Silvagni, op. cit., II, p. 585.

jouissaient du privilège exclusif de pouvoir éluder ses ordres sans encourir une disgrâce foudroyante. Aussitôt après la victoire d'Essling, Napoléon décida la suppression du pouvoir temporel des papes. Il enjoignit à Murât de prendre le commandement général des troupes françaises et napolitaines et d'aller proclamer en personne à Rome la déchéance du gouvernement pontifical. x\lléguant le débarquement des Anglais sur les côtes de Calabre, Joachim s'excusa et chargea ses lieutenants d'opérer en son nom ou plutôt au nom de l'empereur, mais à son profit à lui. Ces projets furent déjoués par la fermeté de Miollis.

On était au 9 juin. Le matin, tandis que les troupes impériales occupaient les points stratégiques et que tonnait l'artillerie, le drapeau tricolore fut hissé au sommet du Château Saint-Ange. Les Romains apprirent de la sorte qu'ils avaient changé de maître. Une proclamation lue au Capitole leur fit connaître les volontés du prince qui se proclamait le successeur de Charlemagne et qui. en cette qualité, révoquait la donation faite au Saint-Siège par son devancier. Quand Pie VII, enfermé au Quirinal, apprit cet événement prévu, il dit: ConsiimmaUini est! Pendant ce temps, le représentant de Murât recevait au palais Famèse de nombreux visiteurs accourus pour se renseigner et Salicetti. faisant contre fortune bon coeur, leur conseillait de courber la tête \\y

Le lendemain les Romains qui se levaient de bonne heure et qui comprenaient le latin lurent dans l'atrium des basiliques un long décret pontifical dans lequel le souverain spolié prononçait, sans nommer personne, l'excommunication majeure contre la violation de limmunité ecclésiastique (2). Les foudres spirituelles lancées en vue de venger l'injure faite au pouvoir temporel, ne laissèrent pas d'émouvoir les consciences romaines. Hors de la ville, elles laissèrent le temps tel qu'il était.

Ces croisements de fer aboutirent, le 8 juillet 1809. à un acte troublant pour les admirateurs de Napoléon : le pape

(i) Lire le récit de cette journée dans La Rome de Napoléon d< W Madelin.

(2) Silvagni, op. cit., II. p. 603.

arraché de son palais, traîné, après une longue pérégrination, à Savons, sans égard pour son âge, sans souci de la dignité suprême objet de la vénération de tous les catholiques. Dans cet exil, Pie VTI subit une série de vexations habilement échelonnées et dosées pour triompher à la longue de ses scrupules. L'Empereur se flattait d'amener l'auguste prisonnier à ratifier sa propre déchéance, d'arracher à sa lassitude des concessions exorbitantes jusque dans l'ordre ecclésiastique.

Bien que Napoléon informât sans délai la « seconde ville de l'Empire» de la sollicitude dont il comptait l'entourer, en dépit même des termes qu'il employait pour la flatter en célébrant la gloire des héros antiques, le peuple demeura ferme dans sa rancune, la petite bourgeoisie ne perdit rien de son scepticisme frondeur et le clergé se raidit dans sa résistance contre le persécuteur excommunié. Seule 1 aristocratie se laissa peu à peu séduire. N'avait-elle pas déjà manifesté ses tendances, puisque le pape, enfermé au Ouirinal, avait été obligé de lui interdire lés réceptions et les fêtes du gouverneur français de Rome? Pie VII éloigné, aucune entrave ne la retint plus, si ce nest, pour quelques-uns de ses membres, le scrupule religieux. En se ralliant, les nobles obéissaient à lespoir d'obtenir des pensions et des faveurs, et encore plus à la crainte d'encourir la colère du maître, car c'est presque toujours sur les sommets que tombe la foudre. Le patriciat le savait et sa fidélité au souverain traditionnel ne tenait pas contre la perspective de la persécution.

Il suffit de considérer le nom des députés qui se rendirent à Paris et offrirent à l'Empereur l'hommage et les vœux de Rome pour comprendre l'étendue de la défection; à leur tête, le neveu de Pie VI, le duc Braschi devenu maire de Rome, encore majestueux au seuil de la vieillesse, puis un Colonna, un Borghèse. un Spada. un Santa Croce. un Gabrielli. sans parler du banquier Torlonia, devenu duc de Bracciano. Le maire lut une adresse à Sa Majesté. Le policier Salicetti avait rappelé aux patriciens qu'il fallait être enclume ou marteau; or Napoléon se réservant le rôle de marteau, il leur appartenait d'éviter celui denclume. Les représentants de la noblesse avaient compris la leçon; et Ion vit bientôt les princesses Chigi et Landi accepter le titre de

dames de l'impératricp. quand Xapoléon remplaça Joséphine de Beauharnais par Marie-Louise d Habsbourg-Lorraine.

On sait quels miracles Xapoléon opérait quand il organisait une province conquise : mais il ne connaissait Rome que par des rapports. C est pourquoi l'organisme qu'il créa ne répondait pas de tout point aux exigences de la situation. Xapoléon savait par leur nom les abus de l administration pontificale, ses vices, ses lacunes. Logiquement il supposait que le peuple en souffrant, aspirait à s'en voir libéré, tandis qu'au contraire il en vivait. L'empereur imaginait qu'en amendant la justice, en promulguant de sages lois civiles et criminelles, il s'attirerait les bénédictions de la foule. C'était méconnaître l'esprit routinier d'hommes habitués à senir des maîtres généreux qui fournissaient à leurs sujets le pain quotidien et des amusements comme au temps des Césars, et qui. par surcroît, assuraient la paix de la conscience et le bonheur dans l'autre vie.

Les anciens États de l'Église iurent définitivement partagés entre le Royaume d'Italie et l'Empire français. Au royaume, le versant oriental, de l'Apennin à l'Adriatique, avec Bologne et Ancône ; à l'Empire, le versant occidental, de la ligne de crête à la Méditerranée, divisé en deux départements, celui du Trasimène et celui du Tibre. Ce dernier, comme de raison, avait Rome pour capitale et pour sous-préfectures Viterbe, Tivoli. Velletri. Rieti et Frosinone. Tandis que Miollis recevait le titre de lieutenant du gouverneur général. Napoléon nommait Louis Rœderer préfet du Trasimène et assignait au comte de Tournon la mission plus délicate d'administrer le département du Tibre.

En Miollis et Tournon, en Martial Daru, représentant de la Couronne, et en Xor\-ins, directeur de la police, l'Empereur comptait des agents éprouvés. Si la bonne grâce, la probité, l'intelligence et la culture de l'esprit suffisaient pour gagner l'âme d'un peuple, la cause de l'Empire l'aurait emporté à Rome. Avec la balafre qui barrait son visage et malgré sa moustache grise, Miollis conservait la prétention justifiée de ne pas déplaire aux femmes. Il personnifiait ce type d'officiers qui promènent à travers les camps la passion de la poésie. Les magistrats dont il descendait lui avaient légué une loyauté à toute épreuve ; il y joignait laftabilité. une affabilité naturelle

qui désarmait même ses adversaires. Le préfet l'emportait sur le général par des manières plus raffinées, son nom d'ancien régime et des avantages physiques au premier rang desquels figurait la jeunesse. 11 fallait à MioUis des attentions particulières et le prestige de son uniforme pour séduire ses administrés ; pour vaincre, il suffisait à Tournon de se montrer.

Tous deux savaient délier les cordons de leur bourse, quand il était question de plaire aux Romains. Miollis donnait des dîners et surtout des bals auxquels on accourait. On parla beaucoup d'un banquet de quatre cents couverts auquel assista le roi de Naples et plus encore d'un bal costumé et masqué qui marqua le carnaval de i8io. Le palais Doria qu habitait le général se prêtait à ce genre de fêtes. Il fallut des semaines pour permettre aux femmes — et même aux hommes — de préparer leurs travestissements. Dans le secret, on combina des surprises. Comme le masque autorisait certaines licences, Miollis pria chez lui l'élite de la bourgeoisie féminine, en sorte que les beautés de deux classes sociales fusionnèrent pour la première fois dans une maison française, sans se connaître. C'était de la révolution au petit pied. On vit se former des quadrilles de grecques, d'anglaises du temps d'Elisabeth. Quatre patriciennes connues pour leur passion du jeu bravèrent le qu'en dira-t-on en paraissant sous les traits de dames de cœur, de pique, de trèfle et de carreau. On dansa la gavotte, on dansa le saltarello : on dansa le menuet qui passait de mode et la valse qui scandalisait par sa nouveauté. On remarqua que l'éclat des uniformes militaires et la mâle assurance de ceux qui les portaient jetaient le désarroi dans le camp des cavaliers servants. Miollis ouvrit le buffet avec la princesse Doria qui l'aidait à faire les honneurs d'un salon qui était le sien. Le Champagne fut servi avec profusion et la gaîté des invités du général témoigna qu'il avait réussi à les charmer.

Au palais de la Consulta, puis à Montecitorio, le préfet ne se laissait pas éclipser. Jusqu'en 1811. il était seul pour recevoir, le lundi, dans lintimité — l'intimité d'un puissant du jour, s'entend. A cette date, le mariage lui apporta le concours d'Adèle de Pencemont. Deux saisons durant, ce couple offrit à des hôtes qualifiés d'excellents dîners et des académies musicales. Le palais de Montecitorio, siège de la Préfecture.

NAPOLÉOX.

rivalisait avec 1 ancienne résidence du cardinal de Bernis : seuls les acteurs avaient changé.

Appelé par ses fonctions à répandre autour de lui les largesses du maître, Martial Daru avait beau jeu pour se faire des amis parmi les Romains. Il lui fallut pourtant les qualités de l'homme du monde qu'il était pour masquer les défauts du libertin et du joueur dont il ne réussit jamais à se défaire. Il savait l'art de tirer parti de ses passions. Installé au Quirinal, il y donna des fêtes qui ne le cédaient qu'à celles de Miollis. Tout autre le chevalier de Norvins dont la rondeur inspirait la confiance qu'on refuse d'ordinaire à un chef de police. Il paraît qu'il trouvait dans son cuisinier un concours utile au succès de sa mission, tant il est vrai que les mets déhcats et les bons vins ont le privilège de délier les langues et de disposer aux confidences.

Le préfet de Rome, afin d'obéir aux instructions impériales, entreprit une série de travaux destinés à introduire dans la région arriérée qu'il administrait les progrès réalisés en France depuis Sully et Colbert. Les Etudes statistiques sîw Rome qu'il publia plus tard pendant les loisirs de sa retraite énumèrent, dans un style agréable, les travaux de toute nature que les Français poursuivirent de 1809 à 18 14 et qu'ils n'eurent pas le temps de mener tous à bonne fin. On peut trouver une lecture plus spéculative ; on n'en trouvera pas qui présente un tableau plus instructif dune époque extraordinaire.

Je m'en tiendrai à ce que fit Tournon pour la conservation et, le cas échéant, pour la restauration des édifices antiques. Il se bornait d'ailleurs à remplir les instructions formelles d'' Napoléon. On sait que l'empereur ne se laissait jamais détourner de, ses desseins : pour en assurer l'exécution, il ne dédaignait pas de descendre aux moindres détails. Sa correspondance en fait foi. On reste néanmoins confondu en voyant quels prodiges ses agents opéraient, sous son inspiration, jusqu'aux confins de l'empire. Si l'œuvre de ïoumon dtjmeura inachevée par suite des événements qui changèrent la face de l'Europe, elle n'en paraît pas moins considérable : et, ce qui achève de la caractériser, c'est que les gouvernements qui ont succédé à celui de l'empereur n'ont pas cessé de se conformer au programme qu'il avait approuvé.

Soutenu par une commission d'ingénieurs, d'archéologues

et d'artistes dont il était lame, le préfet résolut d'abord de débarrasser le P^orum romain des débris de toutes sortes et des immondices qui le recouvraient : c'était le vœu le plus cher de Napoléon. On devait descendre jusqu'au sol antique et mettre à découvert la base des principaux édifices de la république et de l'empire. C'était reprendre après trois siècles le projet soumis à Léon X par Raphaël dans une lettre célèbre. Il fallait transporter au loin des amas de terre, assurer l'écoulement des eaux au moyen de canalisations, consolider au besoin les monuments qu'on prétendait isoler. On conçoit qu'une pareille entreprise entraînât d'énormes dépenses : ladministration disposait pour les couvrir d'une somme qui s'élevait annuellement à un million de francs.

On préluda par l'achat d'un certain nombre de bâtiments misérables qui se dressaient sur le Campo Vaccino ou dans son voisinag-e immédiat ; puis on déblaya le terrain sans tenir compte des plaintes que les gens du quartier faisaient entendre, terrorisés qu'ils étaient à l'idée d'une épidémie de fièvre. Les colonnes angulaires du temple de Vespasien s'enfonçaient dans le sol à une profondeur de quinze mètres. La pression des terres leur avait imprimé une inclinaison dangereuse. Il fallait en conséquence procéder lentement, avec les plus grandes précautions. L'entablement fut d'abord enlevé, chacune des colonnes démontée. On s'aperçut alors que le stylobate sur lequel les fûts reposaient était rongé par le salpêtre au point de ne pouvoir plus remplir utilement son office. Dès que les matériaux détériorés eurent été remplacés, les tambours furent remis d'aplomb et l'entablement reprit glorieusement sa place. Camporesi et Valadier à qui cette tâche délicate avait été confiée, s'en acquittèrent à la satisfaction générale.

Des constructions vulgaires s'appuyaient contre les colonnes du temple de la Concorde, comme si les monuments antiques dussent servir non à l'embellissement de la ville, mais aux plus bas offices. Ces parasites extirpés, le superbe portique de granit se montra dans un isolement esthétique. Plus loin, on dégagea une colonne de belle allure qui se dérobait, pour ainsi parler, entre deux vieilles masures. Une inscription qu'on déchiffra à sa base fit écrouler les hypothèses formées jusqu'alors par les archéologues en prouvant que les Romains

lavaient élevée pour honorer l'empereur Phocas. Sur la droite, on fit le vide autour des colonnes élancées du temple de Castor et Pollux qu'on prenait alors comrruinément pour celui de Jupiter Stator. Les terrassiers, en déblayant le terrain de ce côté, découvrirent une superbe vasque de granit oriental qui forme le bassin de la fontaine monumentale érigée en 181 S au centre de la place de Montecavallo.

Le portique du temple d'Antonin et Faustine était en partie enterré : on dégagea son soubassement. La basilique de Constantin, alors célébrée par les voyageurs comme le temple de la Paix servait « d'étable à des bestiaux et de remise à des charrons ». Le sol meuble se haussait par endroit jusqu'à la naissance des voûtes. Les ouvriers firent disparaître une petite colline avant de trouver le sol primitif, mais sitôt que l'édifice eut été purifié, ce fut pour les Romains une révélation. Bien que la nef principale se fût écroulée, les voûtes qui subsistaient encore suffisaient pour expliquer l'enthousiasme de Alichel-Ange.

On abaissa le sol pour dégager le temple de Vénus et Rome. Les deux vallées qui aboutissent à cet endroit se trouvèrent réunies. On respecta, toutefois, l'église consacrée à .Sainte-Françoise romaine, populaire entre toutes. L'arc de triomphe de Titus servait d'appui à des greniers, que l'on démolit, sans pouvoir rendre aux bas-reliefs indignement mutilés qui décoraient sa base leur splendeur première.

Restait l'amphithéâtre Flavien. le Colisée dont Byron disait :

Arcades sur arcades, on dirait que Rome, rassemblant tous It'S trophées de son histoire, a voulu réunir dans un seul monument tous ses arcs triomphaux, (i) » Les hommes, le t^ mps en avaient abattu quelques rangs, vers le midi. De 1 autre côté, les travaux ordonnés par Pie VII ne constituaient qu'une protection insuffisante. On commença par dégager les abords du monument, puis on pénétra dans 1 intérieur. On nettoya les portiques, on mit à découvert les dalles, ce qui l^i-rmit aux curieux de circuler librement sous le triple 1 Morceau des voûtes. En approchant de l'arène on rencontra

comme un réseau de murs elliptiques et concentriques » ruupés régulièrement par d'autres murs en ligne droite, dont

U) Chitde Hawld, IV, CXX\"111.

on essaya d'expliquer l'objet. On consolida nombre de voûtes lézardées, de murailles menaçant ruine; enfin on porta la main sur cette végétation singulière qui avait pris racine dans les interstices des pierres et qui, ombrageant les gradins où se pressaient autrefois les spectateurs ivres de sang, couvraient les cicatrices du vieux cirque de son manteau d'émeraude. L'archéologie affirmait ses droits aux dépens du pittoresque.

Les Thermes de Titus, sur le penchant de l'Esquilin, ne furent pas oubliés ; à plusieurs reprises on les avait explorés. Felice de Freddi y avait retrouvé le Laocoon et Raphaël les motifs d'une décoration perdue. Mais hormis les Sette Sale, les ruines restaient impénétrables, derrière un rempart de ronces et de gravats. On les rendit au jour avec leurs stucs et leurs peintures murales miraculeusement conservées.

Des démolitions, des nivellements dégagèrent le temple de la Fortune virile, l'arc de Janus Quadrifrons au fond du Vélabre et ce bijou d'architecture romaine qui est le temple de Vesta. On répara la toiture de plomb du Panthéon : on émit l'idée de débarrasser sa façade des deux clochetons jumeaux que le peuple nommait les Oreilles (fane dît Berfiin. Un arrêté préfectoral interdit aux marchands de poisson d'ouvrir leur étal sous la coupole trouée, ainsi qu'ils en avaient l'habitude depuis un temps immémorial. En raison des sculptures qui se déroulent autour de son fût, la colonne de Trajan passe pour le modèle d'un genre assez artificiel, mais comme elle se cachait au milieu des maisons, nul ne pouvait en prendre une vue complète. On fit le vide autour de la colonne, on creusa le sol et on découvrit le plancher géométrique de la basilique ulpienne. La place du Foro Trajano prit ainsi naissance.

L'Empereur jugeait utiles les dépenses destinées à établir les titres d'un passé glorieux. Tournon élaborait des projets qu'on approuvait toujours à Paris en les amendant quelquefois: il comptait purger de toute souillure le portique d'Octavie, le théâtre de Marcellus, la basilique Antonine, les édifices du Forum de Nerva et bien d'autres débris vénérables. La pensée de l'Empereur se transportait avec quelque complaisance au Forum romain, il voulut qu'on en mît à nu les fondements, qu'on recherchât sous le « Champ des vaches » les vestiges

de ce qui avait été le nombril du monde. Mais on ne pouvait soulever ce linceul sans déplacer un énorme volume de terre ; eh bien ! cette terre inutile, cette terre gênante, il fut entendu qu'elle servirait à construire des quais sur une longueur de sept kilomètres, de la place du Peuple à Ripa Grande, des quais de taille à mettre la ville à labri des entreprises du Tibre (i).

La ville ne possédait ni un cimetière pour le repos des morts ni une promenade pour lagrément des vivants. Reprenant un projet agité de longue date, le préfet créa le Campo Santo sur un terrain contigu à San Lorenzo extra muros. Les travaux commencés en 181 1 étaient terminés deux ans plus tard. Une seconde nécropole fut également installée derrière le Vatican en un lieu appelé le Val d'Inferno. Comme but de promenade, Toumon offrit aux Romains l'emplacement du Monte Pincio, — l'ancienne Collis Hoi'tortim — compris entre la muraille dAurélien, la villa Médicis et la piazza del Popolo. Ce terrain appartenait encore, avant l'annexion, à la congrégation des Augustins qui desser^-aient, comme au temps du premier cardinal Famèse, l'église chère au pape Innocent VIII. L'abolition des ordres monastiques et la sécularisation de leurs biens ouvrait le champ aux agents impériaux. Ils en profitèrent pour démolir le vieux couvent, ce qui permit en premier lieu d'agrandir la place du peuple en traçant de ce côté un vaste hémicycle auquel devait faire face un jardin d'ordonnance architectonique. Sur le flanc de la colline on traça des rampes qui, se repliant sur elles-mêmes, permettaient aux voitures de passer rapidement du Corso au jardin : supérieur pendant qu'une voie horizontale reliait ce jardin à la Trinité-du-Mont et au quartier Barberini. L'air, à cette hauteur, se purifiait des miasmes den bas. Pour remédier à l'exiguïté du terrain disponible, on traça des allées qui se croisaient ingénieusement. L'art et la nature, le marbre et les végétaux s'associaient en vue d'embellir ce parc qui.

(i) «Tôt ou tard,» écrit en 1831, le comte de Tournon, «l'exécution de ce projet occupera un gouvernement pour lequel l'assainissement et l'embellissement de Rome sont des intérêts de premier ordre (op. cit., p. 194).» Un des premiers actes du gouvernement italien, après 1870, fut de reprendre le projet de l'administration française. Tournon avait été bon prophète.

disposé à une des extrémités de la ville, la dominait presque tout entière.

Dans certains quartiers déserts, aux abords de Sainte-Croixen-Jérusalem par exemple, le soleil, pendant la saison chaude, accablait le promeneur. Tournon songeait à planter des allées d'arbres, à dessiner des jardins publics. En homme avisé, il commença par aménager une pépinière. C'est de là qu'on tira les arbres que réclamait le Pincio. Plus de quinze cents ouvriers participaient à ces travaux quand les événements en suspendirent le cours.

Napoléon caressait le désir de se montrer aux Romains ou plutôt à Rome, dans tout leclat de sa gloire, de se voir, comme Charlemagne, couronné à Saint-Pierre. Encore fallaitil un palais pour le recevoir, lui, l'impératrice, le prince impérial. On agita des projets irréaUsables à force d'être grandioses. L'esprit pratique du souverain les réduisit à de justes proportions. Le palais du Quirinal parut convenir à la résidence du maître. Des fenêtres de ce palais, on apercevait le Vatican, réservé au pape, évêque de Rome. Daru confia le soin d'aménager l'appartement impérial à l'architecte Sterne : maçons, peintres, tapissiers, menuisiers, serruriers, marbriers rivalisèrent de zèle afin d'exécuter ses ordres. Les meilleurs artistes italiens, français et étrangers résidant à Rome décorèrent les salons : Alvarez, Finelli, Laboureur, Thorwaldsen et le jeune Ingres, encore inconnu. Les jeunes gens les plus distingués de la noblesse et de la bourgeoisie romaine composèrent la garde d'honneur appelée à se tenir auprès des souverains.

L'annexion fut suivie presque immédiatement de l'introduction du Code Napoléon et des cours de justice selon le système qui prévalait en France. Et non seulement l'Empereur introduisit dans l'État romain cette législation nouvelle, mais il exigea qu'elle fût scrupuleusement respectée. Dans l'ordre criminel, les magistrats reçurent pour instruction d'appliquer les peines avec équité mais sans faiblesse; au civil, tribunaux et cours furent invités à procéder rapidement et sans jamais écouter d'autres avis que ceux de leur conscience. En dépit des obstacles, en dépit de la résistance prévue, je dirai même presque naturelle des hommes de loi, procureurs et officiers ministériels, la réforme fut accueillie avec étonne-

ment d abord, puis avec faveur. On ne comprenait pas que des magistrats pussent expédier si vite et si bien un monceau d affaires. Leur activité émerveillait: leur indépendance provoqua le respect. La répression uniforme des délits et des crimes parut au premier abord impitoyable, mais on l'approuva quand on comprit que cétait la loi qui parlait par la bouche des juges et l'on vit que les meurtres semblaient disparaître des mœurs comme par enchantement.

Les hommes sont ainsi taits que les injures les touchent infiniment plus que les bienfaits. Ils oublient ceux-ci, tout en en profitant et ils gardent celles-là sur le cœur, même après avoir cessé d'en souffrir. Xapoléon et ses représentants avaient si fort traité les Romains modernes en fils de héros, qu'ils se croyaient sincèrement dignes de complaisances particulières. On conçoit leur déconvenue lorsqu'ils constatèrent que le maître entendait les soumettre aux charges qui pesaient sur lEmpire. Il se trouva que ces Romains avaient perdu jusqu'au sentiment de la vertu guerrière. vS'ils jouaient volontiers du couteau, ils répugnaient à porter le sabre. Aussi, le premier appel des jeunes gens sous les drapeaux souleva- t-il des colères sauvages. Les mères qui ne portaient pas le cœur de Comélie s'insurgeaient à la pensée que leurs fils allaient marcher à la suite du conquérant. La conscription n'était nulle part populaire, pas même en France : on s'y soumettait pourtant en Italie comme ailleurs. L'Italie fournit d'excellents soldats à la grande armée. Dans l'ancien Etat romain, un cri de révolte répondit à la convocation des conscrits. Les jeunes gens se réfugièrent en masse dans les bois où la sympathie populaire les accompagna.

A la conscription s'ajouta une autre cause de mécontentement. On sait que les papes, toujours pressés de besoins, avaient contracté emprunts sur emprunts, puis réduit de leur propre autorité les intérêts de la dette, procédé simple, mais rémunérateur. Les créanciers espéraient que Napoléon leur rembourserait le capital initial. Napoléon n'avait jamais songé à faire aux Romains un cadeau aussi exorbitant. Il annonça que la liquidation aurait lieu en tenant compte de l'intérêt payé en dernier lieu par le trésor pontifical. C'était la consécration de la banqueroute, solution peut-être nécessaire, mais rigoureuse à coup sûr et bien faite pour désespérer des