PIE VIL ET LE CARDINAL CO-\SAL\T ETC. I

d'un bloc de marbre destiné à une statue de Napoléon, 1 eflig-ie en pied de Louis XVIII. La nouvelle de l'évasion de lîle d'Elbe l'atterra. La girouette tourna aussitôt. En toute hâte, le directeur remplaça sur son palais les armes royales par celles de l'Empire. Mal lui en prit : Waterloo ramena Pie VII... et Pressig"ny. Le seuil de l'ambassade lui fut fermé. A Paris, on était blasé sur les palinodies ; les têtes illustres. en tombant, firent oublier les vulg^aires trahisons. Murât paya de sa vie son tardif accès de loyalisme. Le palais Farnèse et les biens d'origine farnésienne revinrent aux Bourbons de Naples, leurs légitimes propriétaires. Les agents du roi Ferdinand trouvèrent le noble édifice en parfait état et les appartements richement meublés selon le goût du jour. Le cardinal Consalvi. après avoir soutenu à Londres les droits du Saint-Siège, alla les défendre à Vienne. C'est là que furent décidés le destin des peuples et le sort des Etats, là que fut fixé celui de l'Italie. Pie VII et Ferdinand rentrèrent en possession de leurs anciens territoires. Le pape renonça toutefois à la ville d'Avignon et au Comtat Venaissin. La France, en 1814, semblait encore redoutable: après Waterloo, on cessa de la craindre. Les petits États sollicitèrent la restitution des ouvrages d'art dont les victorires les avaient dépouillés. Leur requête reçut des arbitres du monde un accueil favorable. Italiens, Espagnols, Hollandais, Rhénans récupérèrent les tableaux, les statues et les manuscrits auxquels ils avaient renoncé le couteau sur la gorge. Canova présida au transfert de XApolloti et du groupe de Laocoon ; les Romains l'en remercièrent en installant son Persée au Belvédère.

Ce fut avec une joie sans mélange que Pie VII accueillit le Cardinal Consalvi quand le grand ministre revint de Vienne avec la réputation d'avoir arraché les Légations aux convoitises de Metternich. Le pape voyait en Consalvi un ami plus qu'un serviteur : il l'accabla des témoignages de son affection. Tous deux unissaient une mansuétude native à une fermeté inébranlable dès qu'ils prenaient leur conscience pour arbitre de leurs décisions. Conduit par son expérience et par les leçons de l'histoire, le cardinal estimait que l'Eglise, appuyée sur le roc de principes innnuables. pouvait sans inconvénient, en abordant le terrain politique. « tempérer ses