Tome II JO

lois selon les temps et selon ses besoins ». De cette manière de voir sortit le idjm^yxy. MoUi proprio du 6 juillet 18 16, charte fondamentale qui procédait, en réaction contre l'esprit féodal, à l'organisation des provinces et des tribunaux. Les clameurs qui se firent entendre dans le camp des intéressés n'arrachèrent au souverain que de maigres concessions sans que le gouvernement pontifical modifiât son orientation. Il fallut que les mécontents attendissent des temps meilleurs. Le premier ministre se montrait libéral; on le traita de révolutionnaire. Il laissa dire et on le laissa faire.

Si Lamartine a pu dire que Consalvi était le plus fénélonien des hommes. Pie VII méritait bien qu'on l'appelât le plus évangéUque des successeurs de saint Pierre. On ne sait lequel des deux laissait percer plus de qualités aimables. L'un et l'autre en favorisant l'essor artistique, obéissaient à une impulsion naturelle. Leur âme sereine confondait le beau et le vrai dans un même culte comme les deux faces d'un seul et même objet. Rome leur doit le musée Chiaramonti ; elle leur doit le Braccio Niiovo qui, avec son revêtement de marbre, ses colonnes dalbâtre et de granit oriental, sa voûte en berceau et la lumière qui le baigne en toute saison, est digne des antiques qu'il abrite. Consalvi continua l'œuvre entreprise par le comte de Tournon au Forum romain, à la place du Peuple et au Pincio. Mais pourquoi n'avoir pas rendu à Napoléon ce qui était à Napoléon ? Ce déni de justice aussi mesquin qu'inutile jette une ombre sur le caractère du secrétaire d'État. « Le parti nltra », dit Stendhal dans ses Promenades^ « a gâté la mémoire du bon Pie VIL en lui attribuant par de grandes inscriptions de marbre, tous les ouvrages de Napoléon dans Rome»(i). Sic vos no7i v obis '. Il y a mieux. Ne vit-on pas certains guides affirmer que. dans la métropole du monde chrétien, le grand Empereur n'avait agi qu'en qualité de lieutenant du pape. C'est la manière de traiter l'histoire du P. Loriquet, procédé encore cher à certains instituteurs de notre troisième République.

Consalvi qui, tout cardinal qu'il fut, n'avait pas reçu les ordres, se plaisait autant qu'homme du monde à fréquenter les salons de l'aristocratie. Il y oubliait volontiers les soucis