PIE VII. ET LE CARDINAL CONSALVI ETC

roulant déjà dans sa tête les moyens de rendre à sa famille le rang qu'elle avait perdu

La vieille ville abritait un souv^erain sans couronne en la personne de Charles IV d'Espagne qui habitait avec la reine le palais Barberini. Le prince de la Paix, Godoy, occupait le palais Costa, près de San Marcello. Marié à une infante, il vivait à la manière d'un pacha turc, entouré de femmes. 11 se partageait entre l'intrigue et les plaisirs. L'entourage des exilés remuait mille projets plus chimériques les uns que les autres. La mort de Charles IV fit crouler tous ces châteaux ... en Espagne. Avant de quitter cette terre, le roi avait dicté un testament; ses volontés furent aussi peu respectées que s'il eût été encore au nombre des vivants.

Les gens d'esprit sont parfois ingénus. « Enfin, » écrit Stendhal en 1817, « j'ai trouvé des gens de bon sens, mais c'est parmi les ambassadeurs. Ils pensent exactement comme moi(i). Je ne sais si le comte de Blacas d'Aulps, représentant de Louis XVUI, pensait comme Beyle, mais c'était à coup sûr un homme de bon sens et, de plus, mesuré, circonspect, fidèle dans ses attachements et de belles manières (2). Le Roi avait payé, en l'envoyant à Rome, un dévouement à toute épreuve. Avec Talleyrand. Blacas fit partie du premier ministère de la Restauration et, après Waterloo, il fut accrédité auprès de Pie VII. Ce n'était certainement pas un homme d'État. Il connaissait mal la France qu'il servait, mais, mieux que personne, il connaissait son prince. Il abhorrait la Révolution et les Bonaparte; aussi le voisinage des parents de l'Empereur gâtait-elle sa sérénité. Il recherchait les antiques avec passion. Il suivait les fouilles, visitait les collections privées et se montrait aux ventes publiques. Son séjour en Italie lui permit de former un petit musée (3). Il aimait à recevoir et, respectueux des usages, ne priait chez lui que les Romains de la première société. Avec les étrangers, il se montrait moins exclusif. Son affabilité s'alliait à une certaine réserve qui cadrait avec l'expression de son visage. Rossini venait souvent au palais de France: il chantait les couplets

(1) Rome, Naples et Florence, p. 304-

(2) Casimir de Blacas d'Aulps (1770 — 1839) fut ambassadeur à Rome de 1816 à 1822.

(3) Celte collection a fait l'objet d'une étude de Al. Rcinaud en 1828.

de Cimarosa, voire même les siens, en s'accompagnant luimême au piano. C'était un régal pour les auditeurs. Le cardinal Consalvi, habitué de ces réunions, écoutait avec recueillement le maître des maîtres. On vit quelquefois des larmes couler des yeux du premier ministre (i ).

M. de Blacas négocia le Concordat de 1817. On lui doit la réorganisation des Pieux Établissements de la France à Rome et à Lorette. Pie YII venait de rendre au Roi le patrimoine créé au cours des siècles passés par la libéralité des Français, héritage magnifique, mais grevé de dettes. L'ambassadeur procéda à une liquidation générale. wSon ordonnance du 8 décembre 1816, institua une députation administrative composée de notables français et chargée de gérer, sous le contrôle de l'ambassade, la fortune des Établissements conformément à la volonté des donateurs (2). Le budget assurait le service des églises nationales et venait en aide aux Français nécessiteux. La communauté de Saint- Louis reprit une existence norm.ale ; le nombre des chapelains qui n'était plus que de sept fut porté à douze (3).

L'origine de la Trinité du Mont remonte au XV^ siècle. Le terrain fut acheté par le cardinal de la Grolaye. I>e roi de France fit bâtir l'église et donna 347 éais cTor au soleil pour l'édification dun monastère de Minimes français. Ces religieux ayant été chassés par la Révolution, le père Montagnard fut chargé de faire revivre la communauté. M. de Blacas restaura l'église à ses frais. Les pensionnaires de l'Académie, nourrissant « l'ambition de ne pas paraître trop indignes du redoutable voisinage qu'étoit dans une des chapelles, la Descente de Croix de Daniel de Volterre », contribuèrent à la décoration par des tableaux à l'huile, et une fresque (4). Ingres composa pour le même objet un Jésus remettant les Clés du Paradis à Saînt-Pierre.

M'' de Blacas, en quittant Rome, reçut le titre de duc. Son successeur, Adrien de Montmorency, duc de Laval, un des

(i) Silvagni, op. cit., 11, p. 760.

(2) MciiioiiL' historique sur les Institutions de lo Fiance à Rome. p. 63 et 346.

(3) M. d'Annailhacq, L'Église Nationale de St. Louis des Français, p. 79-

(4) Lettre de Jordan à Thevenin, 2 janvier 181 7 et lettre de Thevenin à Jordan, 3 janvier 1817.