CHAPITRE XIX

A la mort de Grégoire XV^l, le sacré collège comprenait soixante cardinaux. Quarante-neuf d'entre eux s'enfermèrent, le 14 juin 1846, dans le palais de Montecavallo où se tint le conclave. Tous étaient Italiens ; cinq appartenaient par leur naissance au patriciat romain : Massimo, Barberini, Altieri, Falconieri et Patrizi. Dans le premier scrutin, dix-sept électeurs se prononcèrent pour Lambruschini, mais Mastai Ferretti. évêque dlmola, recueillit un nombre respectable de suffrages. Ce prince de l'Église était peu connu ; on lui prêtait des idées libérales ; il n'avait que quarante-trois ans. Ces conditions ne semblaient pas faites pour lui concilier la majorité; elle ne s'en prononça pas moins en sa faveur, le lô juin, et quand il eut été proclamé pape, il voulut qu'on l'appelât Pie IX. Ta hâte que les cardinaux présents à Rome avaient montrée dans l'accomplissement de leur mandat constituait plus qu'un manque d'égards vis-à-vis des étrangers. Jamais les Italiens ne jouèrent plus audacieusement le rôle de tuteurs de la papauté.

L'événement, en plaçant l'Europe en iace d'une énigme,

surprit les cabinets. Metternich, malgré son expérience, en

parut déconcerté, et cependant c'est à peine s'il savait que

le nouveau pape se donnait pour un admirateur passionné