L AMBASSADE DU MARQUIS DE LAVARDIN. I

ne faut pas exposer les bulles à la discussion, mais qu une fois publiées, on doit les tenir pour inattaquables.

Le dimanche 1 1 novembre, d'Estrées, suivi de tous les nationaux, se rendit au-devant de l'ambassadeur. Il emmenait six carrosses à six chevaux. Ceux du cardinal ^laïdalchini. du duc de Bracciano, du prince de Belmonte et des ministres étrangers prirent le même chemin. La rencontre eut lieu à Acquatraversa. L'envoyé du Roi, les deux cardinaux, ■M'"'^ et jVP"^ de Lavardin, M"- de Gesvres et d'Hervault montèrent dans l'un des carrosses et on se dirigea vers la ville dans Tordre suivant: en avant trente gentilshommes suivis de trente charrettes de bagages des suisses, des mulets ; vingt gentilshommes en calèches : un sous-écuyer précédant les voitures des attachés et des aumôniers; l'écuyer avec vingt pages et vingt valets de pied devant le carrosse de Son Excellence ; les litières des femmes de la suite ; les gentilshommes et les secrétaires en voiture, puis les officiers et la basse famille ; enfin vingt gentilshommes en calèche et vingt-cinq autres à cheval. Faut-il ajouter que tous les hommes étaient armés ?

Au moment où le cortège atteignait la place du Peuple, un commis des douanes demanda où on allait ainsi et s'il n'y avait pas lieu de visiter les équipages. On lui répondit que les bagages appartenaient à l'ambassadeur de France et qu on se rendait à Farnèse. L'homme s'esquiva aussitôt. Des mendiants s approchèrent des carrosses ; M. de Lavardin leur distribua des pièces de monnaie avec une telle libéralité que d autres accoururent et que des cris de Vwa Frauda! se firent entendre (1).

Le cortège s'étendait sur plus d'une lieue. Il s'avançait en silence, les trompettes ayant reçu l'ordre de ne pas se faire entendre. Les Romains regardaient passer avec une curiosité anxieuse ce singulier équipage. Il y avait foule sur le parcours. Au coin des rues, on apercevait des gens de qualité et des dames, ce qui permit au cardinal d'Estrées d'écrire : « Enfin cette première démarche a eu tout le succès quon pouvait souhaiter. » Les écrivains pontificaux prétendent quelle inspira de l'horreur aux Romains. Plus juste est lap-

(i) A. E., Rome, le cardinal d'Estrées au Roi, 18 novembre 1687.

préciation du directeur de l'Académie quand il dit que l'entrée s'effectua « très paisiblement ». M. de la Teulière poursuit en ces termes sa lettre à Louvois : « Un religieux italien qui avait veu et considéré tout son équipage me dit assez plaisamment : el papa non ha voLiito nn Ambasciatore d'obedienza. el Re H a mandata nn Enibasciatore di comando. En effet l'entrée semblait une marche d'armée et c'est aussy pour cela que les Romains disent n'en avoir jamais veu de si belle, en ce qu'elle estoit piîi vaga. Le Barizel a dit au Gouverneur que, pour luy, il ira à Farneze faire tout ce qu on lui ordonnera, pourveu qu'on luy donne des gens pour l'accompagner ; que, pour les sbires qu'il commande, il n'en a pas trouvé un seul qui veuille s'y présenter ; qu'ainsi il ne trouve pas à propos de s'aller exposer tout seul. C'est un homme de très-bonne foy qui me l'a dit, sur le rapport du Barizel mesme, son ancien amy » (i).

Au cirque Agonal et sur la place Farnèse, Lavardin distribua des aumônes avec la libéralité d'un grand seigneur. Il fit son entrée au palais Farnèse entre une double haie d'hommes armés de mousquets. Sur son ordre, on hissa les armes du Roi au-dessus de la porte cochère. L'édifice ressemblait à une forteresse la veille d'un assaut. Les gardes demeurèrent sur la place jusqu'à la tombée de la nuit.

J'ai sous les yeux une liste des « hardes » que Lavardin lit sortir du royaume. Ce ne sont pas les bagages d'un ambassadeur du XX^ siècle. L'agent moderne pourrait à la vérité se munir dune « espée à garde d'argent», mais que viendraient faire dans ses malles les « manteaux avec leurs juppes de soie et argent », le « justaucorps de velours brodé d'or », et, fût-il marié les « garnitures de tètes de Fontanges or, argent et plumes », à moins qu'il ne songeât à offrir un bal costumé et à y prendre part ? Les livrées aux couleurs éclatantes, la lingerie de Paris ou de Hollande jouent un grand rôle sur la liste où figure, à côté des perruques, une grosse de cartes à jouer. Le marquis avait peut-être envisagé la perspective de passer quelques soirées entre sa femme et sa

(i) Correspondance des Directeurs.