Tome II

cette affaire ne fit jamais l'objet d'une correspondance officielle, il semble que le souverain entendait n'engager que sa cassette privée (i). Napoléon III ne désirait pas seulement faire tomber plusieurs millions dans la bourse du prince exilé, il dressait des batteries en vue de l'empêcher de prolonger son séjour à Rome. La famille royale ne pouvait pas accepter longtemps sans indiscrétion l'hospitalité fastueuse du Quirinal; si le palais Farnèse lui échappait, le départ pour l'Allemagne s'imposait en quelque sorte. L'empereur raisonnait d'or, mais il comptait sans son hôte, le subtil cardinal Antonelli.

(iramont entama la conversation avec Antonelli quelques jours après l'arrivée du roi. Le prince de l'Église se montra favorable en principe à la combinaison qui lui était soumise. Pressenti, François II laissa voir des dispositions identiques. Il fit seulement observer que les propriétés farnésiennes étant soumises à un fidéicommis. le consentement des intéressés, l'autorisation du pape et, jusqu'à un certain point, l'acquiescement de la cour dEspagne étaient indispensables. Le roi se croyait certain d'obtenir ces adhésions. Il exigeait enfin que la clause de réemption fut insérée dans l'acte de vente (2).

Napoléon III admit lidée de causer avec le pape et avec la reine Isabelle. Il souscrivit non moins volontiers à la clause de réméré évidemment dictée au roi par son désir de publier aussi haut que possible quil n'abandonnait pas l'espoir de remonter sur le trône. Sur ces entrefaites, François II fit savoir à l'ambassadeur de France qu'il trouvait' avantageux de traiter pour l'ensemble du patrimoine farnésien et que le contrat devrait comprendre en conséquence la Villa Madame et le château de Caprarola. En transmettant à Paris la détermination du roi, l'ambassadeur se prononçait pour l'opportunité d'une acquisition globale, dût l'empereur céder

(i) Les détails de cette affaire sont exposés dans le livre de M. L Thouvenel, Le Secret de l'Empereur. J'ai pu contrôler les faits établis dans la correspondance en causant soit avec le prince d'Altomonte soit avec le duc de San ûlartino de Montalbo qui représenta lonjrtcmps, à titre officieux, la cour de Naples près le .Saint-Siège.

(2) L. Tliouvenei, op. cit., le duc de Gramont à M. Thouvenel, 26 février

ultérieurement à l'Etat les biens qu'il ne lui conviendrait pas de garder (i).

François II saisit de sa demande le tribunal de VAnditoj'e santissimo, qualifié pour « permettre la vente des biens substitués comme gardien du fidéicommis ». C'était la juridiction de droit. « Ce tribunal qui en réalité n'est autre chose que lexpression légale de la volonté arbitraire du pape, » expliquait l ambassadeur, « est aussi chargé de déterminer les conditions de la vente et j'ai même appris que la clause de réméré était obligatoire pour le roi » (2 1.

Des difficultés surgirent à l'improviste, des difficultés multiples et d'une nature telle que le duc de Gramont les jugea de prime abord insurmontables. Les lois pontificales exigeaient le consentement formel, explicite de tous les possesseurs éventuels mentionné-s dans le fidéicommis. Or. quelques-uns des intéressés et, en première ligne le comte de Trani, refusaient leur adhésion, quels que fussent les avantages que le chef de la maison de Xaples attachât à leur désistement (3). Ces obstacles étaient graves : les objections c[uà l'extrême surprise du roi, le pape n'hésita pas à formuler Tétaient plus encore. Pie IX savait que Cavour. après avoir inutilement tenté de s'entendre avec le Saint-Siège, négociait à Paris le rappel des régiments français en garnison dans les l^tats de l'Eglise. L'attitude de l'empereur des Français mécontentait le saint-père, d'où l'envie de répondre à des agissements douteux par des procédés dénués de bienveillance. Or le cardinal Antonelli avait percé le nuage qui enveloppait la pensée de Napoléon III. Il ne demandait pas mieux que lempereur se montrât généreux à l'égard du roi détrôné, mais il n'entendait pas que cette générosité s'exerçât au préjudice de la politique qu'il dirigeait. Le Secrétaire d'Etat entendait que la famille royale demeurât longtemps encore à Rome mais non au Ouirinal. Il fallait donc empêcher que le roi se défît du seul palais dans lequel il pût se retirer sans déchoir, le jour où il cesserait d'être l'hôte coûteux du Chef de l'Eglise.

(1) L. Tliduvcncl, f/'. cil., le duc de Gramont à M. Thouvcnel, 19 m.-irs

(2) Ibid., le même au même, 30 urjrs 1861.

(3) ïbid., le même au même, lô avril 1861.

C'est de cette pensée que sortit le motti proprio du i6 avril. En voici textuellement la partie essentielle :

« Notre très-saint seigneur Pie, par la providence divine, pape IX^ agréant les désirs que S. M. François II, roi illustre des Deux-Siciles, lui a exprimés par ses lettres, et ayant égard aux motifs qu'il y a exposés, a déclaré complètement libres et délivrés du lien du fidéicommis de la très-illustre famille Farnèse, les bâtiments construits sur la rive droite et sur la rive gauche du Tibre, appelés vulgairement le palais Farnèse et la Farnesina ; le jardin situé dans la ville et le jardin situé près de Rome nommés le premier Orti Farnesi et le second Villa Madama, et le château appelé Palaszo di Caprarola, afin que Sa Majesté royale, ouï le conseil de famille et après avoir reçu le consentement de S. A. R. François de Paule, comte de Trapani, son oncle, comme curateur des appelés dans l'avenir au fidéicommis susmentionné, puisse librement disposer des biens susdits par contrat de vente ou d'emphytéose, à cette condition cependant que le Palais Farnèse, comme monument célèbre d'architecture, ne pourra être aliéné, ou bien détaché des autres biens que pour être vendu séparément qu'en faveur de la chambre apostolique ou du fisc pontifical. Sa Sainteté a voulu, en outre expressément que tout laps de temps nonobstant le droit de rachat de ces biens, soit réservé à perpétuité au roi lui-même et à chacun des appelés à la succession ci-dessus. En raison de quoi, elle a fait une obligation spéciale à tout acheteur ou emphytéote de conserver dans leur intégrité tous les monuments de beaux-arts qui existent dans les biens susmentionnés et particulièrement ceux qui appartiennent à la peinture et à la sculpture » (i ).

Suivent quelques dispositions accessoires relatives au remploi des sommes perçues et à la rédaction des actes notariés.

Ainsi, pour exaucer le vœu de « l'illustre roi des Deux- Siciles », le pape délivrait toutes les propriétés farnésiennes des liens du fidéicommis. Il autorisait le prince à vendre la Farnesina, la villa Madame, le Palatin et Caprarola, mais, ô amère ironie ! il prononçait une unique exception pour le palais Farnèse, c'est-à-dire pour la seule propriété qui

(i) L. Th ou vend, op. cil.

étant située dans le cœur de la ville, avait une valeur vénale! Le décret déclarait que le palais « monument célèbre d'architecture '> ne pouvait être vendu qu'à la Chambre apostohque. Comme on reconnaît bien là le tour de main du cardinal Antonelli ! La P^arnesina, bâtie par Peruzzi, décorée par Raphaël et le Sodoma n était-elle donc pas aussi un <' monument célèbre d'architecture » ? Mais, avec ses proportions restreintes, la Farnesina ne pouvait devenir le siège dune cour: il était donc indifférent que le roi la gardât ou s'en défît. Inutile d'ajouter que la Chambre apostolique ne témoigna par aucune démarche le désir d'acheter le palais Farnèse et surtout de le payer le prix qu'en eût donné Napoléon III. Trahi par ses intimes, dépouillé par ses adversaires, François de Bourbon éprouvait enfin la vanité des protections désintéressées.

Devant le mauvais vouloir de Pie IX, l'empereur se garda bien d'insister. C'était le moment où il se résolvait à rappeler la ga,rnison de Rome, le roi de Sardaigne garantissant l'intégrité du territoire ecclésiastique. Cavour qui reconnaissait « l'immensité des services rendus par Napoléon III à lltalie », entendait conserver à tout prix l'amitié de la France. La patience constitue une des vertus cardinales de l'homme d Etat : Cavour était patient. Il savait que tôt ou tard, l'unité italienne s'accomplirait. • C'est alors que la mort, par un de ses coups les plus aveugles, priva l'Italie du plus illustre de ses enfants (i). Cet événement modifia les décisions de l'empereur. Xe pouvant confier la sauvegarde de la papauté à des cabinets incertains, il maintint à Rome le corps d'occupation : mais afin de prouver aux yeux du monde que ses sentiments n'avaient pas changé, il reconnut le royaume d'Italie. Cette adhésion devait en amener d'autres ; c'était, pour Pie IX, un nouveau sujet d'inquiétude.

Comme le cabinet de Turin accusait sans trêve les Bourbons de fomenter le brigandage dans leurs anciens Etats. Napoléon III essaya encore une fois d'éloigner F"rançois II, tout en lui rendant service. Il engagea Victor-Emmanuel à restituer au roi dépossédé ses biens personnels « en subordonnant celte restitution à la condition de son départ de

d) 6 jiiiii 1861.

Rome avec toute sa famille ». Mais Ricasoli, pâle héritier de Cavour, prétendait tout obtenir sans rien donner. Il allégua que le Parlement, seul qualifié pour abroger le décret de Garibaldi, n'y consentirait jamais, Ainsi, sans s'être concertés, le premier ministre italien et le secrétaire d'État pontiiical se liguaient en vue de faire avorter le dessein conciliant et charitable de l'empereur des Français.

Mérimée rapporte un mot de Heeckeren touchant François II qui, disait-il, était sorti de Naples en eniant et de Gaète en roi, en homme et en soldat. Le duc de Gramont ne constatait pas cette métamorphose. « C'est un eniant, » écrivait- il à Thouvenel, « sur lequel les raisons politiques paraissent avoir fort peu de prise». AntoneUi le retint sans peine dans son jeu: il lui persuada qu'en s'éloignant il perdrait son dernier atout. Il lui fit comprendre en même temps que la bourse de Pie IX n'étant pas celle de Louis XIV, ne pouvait subvenir indéfiniment aux besoins d'un nouveau Jacques II. Le palais Farnèse se trouvait libre à propos ; le roi décida de s'y installer avec sa famille.

Encore fallait-il convertir le vieil édifice en résidence royale.

Fiers d'appartenir à la souche incomparable de Saint Louis, les Bourbons de Naples feignaient d'oublier que quelques gouttes du sang de Paul III et de la « femme inconnue » coulaient dans leurs veines. Et voici que les événements ne laissaient à leur héritier d'autre patrimoine que celui des Farnèse dédaignés. De Naples, François II n'avait emporté qu'un joyau, XOffice de la Vierge peint par Giulio Clovio pour le « grand cardinal », et c'était le palais de Paul III qui allait désormais abriter son infortune ! Mais ce palais, qui l'avait abandonné, mis au pillage, si ce n'est son grand-père ? Ferdinand 1^' prétendait faire servir les trésors amassés par les Farnèse à l'éclat de son trône et ces collections, arrachées contre tout droit à leur asile naturel, devenaient la proie des Piémontais spoliateurs précisément parce qu'elles avaient quitté Rome ! On ne violait donc pas impunément la volonté des morts! Pour s'être fait attendre, l'heure de l'expiation n'en sonnait pas moins. François II, détrôné, ne trouvait dans la demeure de ses ancêtres ni marbres, ni bronzes, ni manuscrits, mais quelques fresques et des plafonds sculptés, immeubles par destination.

Le palais criait sa misère : le roi commit au prince Pignatelli le soin de procéder à une restauration complète et le prince désigna pour diriger les travaux l'architecte CipoUa. On vantait à Rome le talent d'Antonio Cipolla; son passage au palais Farnèse confirme dans une certaine mesure ce jugement favorable. On éprouve de la surprise à constater avec quelle crânerie il aborda certains problèmes délicats, tandis que les erreurs de goût qu'il commit ça et là sont plutôt imputables à son temps et à son école qu'à lui-même. Il fallait avoir confiance en soi pour remanier, si peu que ce fût, la façade principale. Frappé sans doute de la justesse des traits dont Milizia avait criblé la loggia de Michel- Ange, il entreprit d'en masquer les incorrections. Tel est l'objet du balcon quil fit saillir au-dessus de la porte cochère. Ce complément, a dit un auteur, « répond si bien à la manière des morceaux anciens d'architecture que vous jureriez quil a toujours figuré dans cet endroit, tellement il est ingénieusement peint ». Cipolla ne se contenta pas d'harmoniser le vieux et le neuf, il en cimenta l'union au moyen d'un raccord de ton par un procédé familier aux réparateurs de meubles anciens.

Dans la cour, il rétablit le niveau primitif. Le portique inférieur montrait quelques taches, pas une ride. De nos jours, on respecterait ces altérations insignifiantes: Cipolla fit laver le travertin, pour l'enduire ensuite d'une légère couche de peinture qui lui rendit artificiellement l'apparence de la jeunesse.

Le roi ne prétendait pas que le premier étage reprît son aspect d'autrefois. Aussi bien ne portait-il plus de couronne et installait-il avec lui sa femme et ses frères. I^a cour des comtes de Trani et de Caserta ne pouvait s'organiser qu'aux dépens de la sienne. Les initiatives de De Martino avaient simplement déblayé le terrain. Afin d'honorer la galerie de Carrache, on prit des bustes modernes à Caprarola et on les jucha dans les grandes niches sur des escabeaux dorés (i^: c'était méconnaître la pensée d'Annibal qui avait aménagé ces niches pour des statues en pied ; mais à la guerre comme

(i) Ces bustes sont dûs au ciseau de Tommaso délia Porta. \'oir : I~. de Navenne, Rome, le palais Fainèse et les Farnèse, p. 650—651.

à la guerre! Dans la frise d'un des grands salons, on figura la silhouette des villes que les Bourbons avaient perdues Un sentiment analogue fit décorer dans le genre pompéien deux petites pièces contiguës au cabinet Farnèse. Afin de prévenir les courants d'air, on disposa une porte vitrée au bas de l'escalier et un vitrage entre le second pallier et la courette suspendue à mi-étage, innovations utiles à coup sûr mais effectuées aux dépens de l'esthétique. On remplaça les portières, là où il y en avait encore par des portes solides permettant à chacun des hôtes du palais d'être chez soi. Restait à réparer les plafonds. Certaines moulures s'étaient détachées, les veines du bois disparaissaient sous une épaisse couche de poussière; Je bois semblait rongé par endroits: on boucha les trous, on rétablit les caissons dans leur intégrité. En vue de masquer ces retouches et de rafraîchir l'ensemble, on eut la malencontreuse idée de revêtir les soffites dune couleur claire tirant sur le café au lait et on juxtaposa deux tons qui devaient mettre en valeur les morceaux sculptés.

I^e 5 juin 1861, Louis de Bourbon, comte de Trani, épousait Mathilde, duchesse en Bavière, propre sœur de Marie-Sophie. Ces deux princesses avaient les mêmes goûts et s'aimaient tendrement. A la perspective de cette intimité, la reine prit aisément son parti de demeurer à Rome. Le roi quitta le Quirinal au commencement de l'été qu'il passa dans les monts Albains ; il n'en descendit que pour se fixer au palais Farnèse. Le Cabinet peint par Carrache devint son salon de travail, sa chambre à coucher étant une pièce voisine. Le trône fut dressé dans la grande salle des villes siciliennes. Marie- Sophie choisit pour elle l'appartement occupé naguère par la famille De Martino. Ses fenêtres regardaient le jardin, le fleuve, le Janicule; ce n'était pas la vue dont elle jouissait à Naples, mais le soleil venait souvent égayer le paysage. Aux Trani échurent l'angle nord-ouest du palais avec des salons grandioses mais froids. Le comte de Caserta monta un étage de plus. Quant aux services on les répartit du haut en bas du palais.

Dès lors une vie nouvelle commença pour la iamille royale. Un prince de vingt-cinq ans restait en présence d'une reine qui en avait vingt à peine. Quel contraste la nature avait mis entre ces deux victimes du destin! Le Bourbon semblait

PONTIFICAT DE PIE IX. 2;^j

glacé avant d'avoir vécu : rien ne paraissait capable de ranimer. Dans quel compartiment de son âme fallait-il chercher la source de sa résignation grandissante ? Était-ce abandon du chrétien à la volonté^ divine, sentiment de son impuissance ou indifférence naturelle? Vis-à-vis de la reine, il observait une attitude contrainte, réservée, voisine de la froideur qui trouvait peut-être une excuse dans la timidité. Marie-Sophie avait dans la démarche, dans la voix, dans les yeux quelque chose de courageux et de fier qui bravait les coups de la fortune adverse. Grande, mince, élancée, les cheveux — de superbes cheveux bruns — tombant sur les épaules, elle méritait d être peinte par Van Dyck. Elle affichait autant de sérénité qu elle venait d'apporter daudace intrépide sur les bastions de Gaète. La grande dame remplaçait la souveraine. Le cœur froissé par les basses félonies et les conjonctures brutales, elle s éprenait maintenant d'indépendance, d'espace, d'idéal. Les entraves que la société impose, les conventions qui lui servent de base paraissaient à la princesse si indignes d'elle, qu'elle feignait de les ignorer. C'était à certains égards une autre Christine de Suède que le palais Farnèse voyait arriver, à deux cents ans de distance, aussi virile de caractère que la première, mais aussi naturelle, aussi femme dans sa beauté romantique que la fille de Gustave Adolphe était physiquement disgracieuse et quelque peu pédante. Aux conversations des ambassadeurs et des cardinaux, aux académies littéraires et aux concerts spirituels, elle préférait la vie en plein air, les courses à cheval, la chasse à courre.

Autour du roi s'agitait une foule de Napolitains, exilés volontaires de toutes conditions. Les uns avaient précédé la famille royale à Rome, les autres l'y avaient suivie. C'étaient le prince de Ruffano. le marquis Pietro UUoa et son frère Antonio, le commandeur Ruitz. le général Pasca, les ducs de Gallo, de Maddaloni. délia Regina et de Civitella, Salvatore ^lurena, Pasquale Governa, les princes Pignatelli, di Motta Bagnara, délia Scaletta, di Triggiano, pour ne citer que les principaux. Le palais P'arnèse eut pour habitants Ulloa, del Re, le secrétaire de Sa Majesté Ruitz, le contrôleur de sa maison Ranucci, un familier de haute naissance Raffaele Caracciolo, les attachés de l'administration, des réfugiés, des

serviteurs, tout un monde qui se répandit et s installa dans le géant de pierre.

L'accord parfait ne régnait pas parmi les Napolitains. Un y discutait, on s'y disputait au scandale des Romains queffarouchaient ces bruyantes contestations. Les constitutionnels se querellaient avec les réactionnaires moins sur les moyens de reconquérir le royaume que sur la façon de le gouverner quand il serait conquis. Le roi ne tranchait pas les controverses ; il laissait dire. A mesure que les puissances reconnaissaient le royaume d'Italie, le corps diplomatique accrédité près du Bourbon voyait ses rangs s'éclaircir. Hors de la frontière, l'armée fidèle aux fleurs de lis se dispersait devant Cialdini. Restait le brigandage, un brigandage singulier qui. rayonnant partout, n'avait son centre nulle part, plus embarrassant pour les nouveaux venus qu'utile aux anciens maîtres du pays. Il fallait un optimisme bien trempé pour fonder des espérances sur le succès de ces irréguliers. Cependant, Naples avait, au cours des siècles, fourni de si magnifiques témoignages de son inconstance que les légitimistes auraient cru se déshonorer en se laissant abattre. Mais le moyen de conserver sa foi dans le triomphe d'une cause lorsque celui qui la personnifie semble désespérer?

La famille royale trouvait du réconfort dans lempressement des étrangers. Pour les souverains dépossédés, la rencontre de princes assis sur le trône ou dans son voisinage immédiat, par cela même qu'elle provoque un retour mélancolique vers le passé disparu, est généralement plus amère que consolante. Le vapeur Osborne amena le 12 novembre 1862 à Cività Vecchia le prince de Galles avec son beaufrère, le prince héritier de Prusse et sa sœur Victoria. Trois jours plus tard, Frédéric-Guillaume alla visiter François II; il portait le grand cordon de vSaint-Ferdinand. Ce fut les jours suivants, un échange de visites et de politesses entre princes et princesses de Bourbon et de HohenzoUern.

Un mois auparavant une sœur du roi épousait un frère de lempereur d'Autriche. François II ne croyait pas, en concluant ce mariage, préparer un héritier éventuel à la couronne apostolique. La cérémonie eut lieu au Quirinal, dans la salle des perspectives. Le cardinal Riario Sforza, archevêque de Naples, unit Marie-Annonciade de Bourbon et l'archiduc

Charles-Louis représenté par le comte de Trapani, en présence des évéques de Sorrente et de Reggio, témoins d^ la princesse, du baron de Bach et du comte Széchényi. ambassadeur et ministre d'Autriche, le premier près le Saint- Siège, le second près la cour des Deux-Siciles.

Marie-Sophie ne parut pas ce jour-là au Quirinal. liWe avait quitté Rome au mois de juin. Quand elle revint en Italie, ses premiers pas démontrèrent qu'elle entendait suivre ses fantaisies et non le code du cérémonial. Elle ne se plaisait qu'en la société de la comtesse de Trani. Les deux sœurs obéissaient aux mêmes instincts d'indépendance. Les chevaux, les chiens, le grand air, la belle solitude les enchantaient. Il leur plaisait de parcourir les sentiers de la montagne, de faire souffler leurs montures dans les sites les plus sauvages. L'été elles se baignaient dans les ondes tièdes de la Méditerranée. Elles faisaient, sans y prendre garde, l'admiration des témoins de leurs courses en pleine eau.

Elles avaient un compagnon fidèle en la personne de Bermudez de Castro. Cet hidalgo représentait l'Espagne depuis 1853 auprès de la cour des Deux-Siciles. Lié avec le roi avant qu'il fût monté sur le trône, il l'avait suivi à Gaète. Là, en accompagnant Marie-Sophie dans ses rondes. il avait par son courage gagné l'estime de cette princesse et mérité jusqu'aux éloges de la reine de Prusse (i). De petite naissance, Bermudez de Castro avait l'étoffe d'un capitaine d'aventures. D'une bravoure froide, d'un orgueil fou, mais habile à ménager ses intérêts, il ne manquait pas d'esprit, encore moins de cette confiance en soi qui en impose si facilement à la naïveté des autres. Isabelle II en avait fait un marquis de Lema: le roi de Naples le créa duc de Ripalda. vSans le moindre scrupule, il accepta des mains généreuses du souverain à moitié ruiné un tableau de Raphaël. Il alla plus loin. Après s'être installé, avec la permission de

(i) L'héroïsme de la reine fut célébré avec enthousiasme dans les cours allemandes. Le marquis d'Arcicollar était alors secrétaire de la légation d'Espagne à Berlin. La reine Augusta le fit appeler un jour et le complimenta sur l'attitude du marquis de Lcma qui, au lieu de se mettre en sûreté comme certains de ses collègues, tenait à braver tous les péril-. J'ai recueilli ce renseignement de la bouche de feu le marquis dArcicollar.

François II à la Farnesina. il obtint de prendre la villa en emphytéose pour un canon de quelques centaines decus, sous prétexte qu'il devait dépenser de grosses sommes pour rendre habitable le charmant casino d'Agostino Chigi(i).

La reine goûtait la conversation piquante, originale de l'Espagnol; elle le recevait avec plaisir et l'emmenait à la promenade. La comtesse de Trani se laissa prendre à ses belles manières et à ses paroles flatteuses. Ripalda que les scrupules chevaleresques ne retenaient pas, usait d'une réserve calculée, de façon à accréditer le bruit de son aventure sans provoquer de scandale. Marie-Sophie ne se sentait pas d'humeur à compatir aux alarmes du comte de Trani, s'il en eût par hasard éprouvées. Mais si Trani se souciait fort peu des commentaires, le roi s'en émut ; il confia au pape le sujet de ses préoccupations et le pape avisa la cour de Bavière.

Maximilien II, prenant pour exemple l'attitude de l'Autriche, n'avait pas reconnu le roi d'Italie. Rien ne l'empêchait de se rendre à Rome. François II, Marie-Sophie et les Trani se trouvaient à la gare, le 13 novembre 1863, en même temps que le majordome et le maître de la chambre de Sa Sainteté, quand le souverain bavarois descendit de wagon. Maximilien se transporta aux jardins de ISIalte qui appartenaient à son frère, Louis. Pie IX lui fit un accueil empressé et lui rendit sa visite en personne. Le pape traversa la ville dans les grands carrosses peints et dorés, en ireno nobile, accompagné de son antichambre et de ses gardes. En sortant de la villa Malta, il se fit conduire au palais Farnèse. François II et Marie- Sophie attendaient le saint-père au pied du grand escalier et le conduisirent à la salle du trône. Pendant une heure, les exilés purent se figurer qu'ils portaient encore une couronne. Puis, le silence des galeries leur rappela qu'ils n'étaient que des épaves recueillies dans un port qui n était pas lui-même à labri des orages.

V^enu dans l'intention de dénouer une situation délicate, le roi de Bavière fit auprès de la comtesse de Trani une dé-

(i) Après l'entrée des Italiens à Rome et quand fut promulguée la loi qui autorisait le rachat des baux emphytéotiques, Ripalda se prévalut de la législation nouvelle, pour devenir, en versant entre les mains de François II, une somme dérisoire, le propriétaire incontesté de la Farnésine, qu'il habita jusqu'à sa mort.

marche pressante. Il semblait que l'intervention du chef de la maison de Wittelsbach dût marquer l'épilogue d'un roman qui n'avait que trop duré. A son vit désappointement, Maximilieu rencontra une résistance opiniâtre qui provoqua une scène violente dont les murs du palais Farnèse ne gardèrent pas le secret. Ayant échoué de ce côté. Pie IX eut recours à la reine Isabelle. Ripai da cessa tout à coup de représenter la cour de ^ladrid auprès de François IL On lui donna pour successeur le marquis dArcicollar. Un peu plus tard naissait dans le village d'Albano un enfant du sexe féminin que le duc de Ripalda devait reconnaître dans son testament comme étant à la fois sa fille et celle d'une « illustre dame ». Il est difficile de se montrer plus conquistador et moins chevalier.

Au printemps de 1864, Rome reçut la visite de l'archiduc Ferdinand et de sa femme. Celle-ci était la fille du roi des Belges, celui-là le frère de l'empereur d'Autriche. Tous deux, jeunes et beaux, fixaient alors sur eux l'attention publique. Une délégation mexicaine ne venait-elle pas, sous l'inspiration de Napoléon III, d'offrir au prince autrichien la couronne impériale ? Le Habsbourg l'avait acceptée et il venait solliciter la bénédiction pontificale avant de courir à sa destinée. On Taccueillit avec distinction au palais apostolique. François II lui réserva toutes les prévenances dues à un prince heureux, presque un parent. Il ne se doutait pas que la Providence allait combler cet illustre voyageur de plus cruelles épreuves que celles dont lui-même était abreuvé. Trois ans plus tard Maximilien tombait sous les balles d'un peloton d'exécution à Queretaro et l'Impératrice, accourue en Europe pour y chercher un appui, perdait la raison à Rome où elle avait vainement réclamé le concours d'un pape impuissant.

Cette même année 1867 vit une terrible épidémie de choléra éclater dans 1 Italie méridionale. Des provinces napolitaines, elle se répandit dans les États de l'Eglise et y sema l'épouvante. Marie-Sophie et sa sœur s'étaient éloignées de la capitale. Le roi et sa belle-mère, Marie-Thérèse, se trouvaient à Albano. Dans les premiers jours du mois d'août le fléau y fit son apparition ; il y sévit pendant deux semaines avec une grande violence. Le dernier des rejetons de Ferdinand II, le comte de Caltagirone, âgé de six ans, fut pris de vomisse-

ments. La reine-mère, assise à son chevet, ressentit à son tour les atteintes du mal : en l'espace de vingt-quatre heures elle expira. Les zouaves pontificaux, habitués à prodiguer leur dévouement, ayant appris que le frère du roi de Naples était mort, sollicitèrent l'honneur de porter le petit cercueil sur leurs épaules (i). Lorsque François II reprit le chemin de la métropole, il emmena ses frères et sœurs avec lui et les installa au palais Farnèse(2).

La France et l'Italie avaient signé, le 15 septembre 1864, une convention aux termes de laquelle la première s'engageait à évacuer les Etats de l'Église dans le délai de deux ans et la seconde promettait de garantir le territoire pontifical de toute agression. Napoléon III tint sa parole. L'année 1866 n'était pas écoulée que le dernier uniforme français avait quitté la province romaine. Afin de coopérer lui-même à sa sécurité. Pie IX adressa un appel pressant aux catholiques, fous les pays — l'Italie comme les autres — répondirent à la voix du pontife suprême. L'effectif du bataillon des zouaves se trouva doublé comme par enchantement. Le 1^=^ janvier 1867, le bataillon Revint un régfiment qui eut AUet pour colonel et Charette pour lieutenant-colonel. Les Français et les Belges formaient la grande majorité de ce corps d'élite. On y retrouvait les représentants des maisons les plus illustres. Dépourvus d'ambition vulgaire, sans espoir de faire carrière, étrangers à toute idée de lucre, ces défenseurs volontaires des droits de l'Eglise professaient un dévouement aveugle au pape et brûlaient de verser leur sang pour lui.

L'Italie grandissait par ses défaites mêmes. Battu sur terre et sur mer. à Custozza comme à Lissa, "Victor-Emmanuel recevait la V'énétie en partage. Ne voulant pas remettre cette province aux vaincus, l'empereur d'Autriche la cédait à Napoléon m qui en faisait présent à l'Italie. Désormais, le nouveau royaume n avait plus que Rome à convoiter pour en faire une capitale Or, Rome ne témoignait par aucun signe son désir de changer d'état. L'Italie ne pouvant faire la guerre

(i) Baron de Cliarctte, Soiivenirs du régiment des zouaves pontificaux. (2) Les comtes de Girgcnti et de Bari, âgés de vingt-ct-un et de quinze ans, les princesses Marie-des-Grâces et Louise.

PONTIFICAT DE PIE IX. 2 y.)

au ptipe, on renouvela la tactique qui avait réussi en Sicile. Garibaldi organisa sous l'œil bienveillant du gouvernement royal une expédition armée contre l'Iùat romain, tandis que des agents secrets essayaient de pousser les sujets de Pie IX à la révolte. Les premières bandes garibaldiennes franchirent la frontière sans que les troupes du roi fissent mine de leur barrer le chemin. L'ancien territoire des Farnèse — Montefiascone et Viterbe — devint le théâtre de rencontres sanglantes où, de part et d'autre on fit preuve d'un égal acharnement. Il y eut des engagements qui rappelaient les combats du moyen-âge. Les zouaves y reçurent brillamment le baptême du feu.

La convention de septembre était violée dans son esprit et dans sa lettre. Napoléon III se vit donc acculé à la nécessité d'envoyer une division au secours du pape. Le gouvernement pontifical venait de réprimer une tentative qui ne visait à rien moins qu'à faire sauter les casernes de Rome et à massacrer par surprise les postes de soldats. Ces projets qui ne pouvaient guère réussir qu'avec la complicité des Romains, échoua devant leur indifférence. Sitôt que Pie IX apprit le débarquement des Français, il dépêcha le proministre des armes à Cività Vecchia pour se concerter avec le général de Failly. Les troupes de Garibaldi s'étaient avancées dans la direction de la capitale. Il tut convenu que l'armée pontificale marcherait sans aucun délai à leur rencontre et qu'une brigade française, disposée en réserve, soutiendrait, le cas échéant, le mouvement des bataillons de l'Kglise.

Prévenu de ces projets, Garibaldi manifesta d'abord l'intention de battre en retraite et de se retirer dans les Abruzzes : puis, changeant de résolution, il dessina un mouvement ofFensit dans la direction de Tivoli. Son armée, protégée par des retranchements, comprenait un effectif d'environ neuf mille hommes. Les pontificaux se composaient de réguliers et de volontaires. Le comte de Caserta. désireux de témoigner combien sa maison était sensible à la protection dont Pie IX la couvrait avait offert son épée au général Kanzler. en sollicitant l'honneur de figurer aux endroits les plus périlleux. Les adversaires en vinrent aux mains près de Mentana. Les troupes papales soutenues à la fin par les Français, refoulèrent dans la journée du 3 novembre, les légions garil)aldiennes.

Le lendemain, celles-ci se voyaient contraintes de déposer les armes. La bataille de Mentana décidait du sort de la campagne. On relève dans le rapport du général Kanzler les éloges qu'il adresse au comte de Caserta qui avait fait preuve, non seulement de courage et de sang-froid, mais de connaissances techniques en combattant avec ses aides de camp les colonels Ussani et Afan de Rivera. Le plus jeune frère de François II prouvait ainsi, de façon éclatante, que les vertus militaires étaient toujours l'apanage de sa famille.

La rentrée des vainqueurs dans la capitale prit le caractère d'un triomphe, tellement le peuple mit de vivacité dans ses ovations. La foule franchit les portes pour recevoir les troupes victorieuses ; elle les accompagna jusqu'à leurs quartiers respectifs. Le résultat de la campagne, l'attitude loyaliste de la population, le retour des Français dissipaient les inquiétudes. A voir les prélats s'aborder dans la cour de vSaint-Damase, on eut dit que le glaiv^e céleste avait tranché définitivement la question romaine dans les champs de Alentana.

François II ne partageait pas la confiance des Romains, Ses dernières illusions étaient tombées en voyant l'Autriche contrainte de reconnaître l'unité italienne. Sans l'insistance du cardinal Antonelli, il aurait cherché au delà des Alpes un asile moins contesté. Marie-Sophie ne se laissa toucher par aucune considération. Elle s'éloigna de Rome sans cacher qu'elle ne comptait pas y revenir. On lui prêta même l'intention de s'enfermer dans un monastère ; il fallut, dit-on, l'inten^ention de lempereur François-Joseph pour lui faire abandonner ce dessein. L'impératrice obtint d'elle l'engagement qu'elle retournerait à Rome et accueillerait gracieusement les avances de son mari.

Ce fut une ivresse générale au palais Famèse quand on apprit au printemps de 1869 que l'année ne s'écoulerait pas sans amener un heureux événement. Jusqu'alors l'union de François II et de Marie-Sophie avait été stérile; le comte de Trani n'avait qu'une fille et le comte de Caserta venait seulement de se marier. Le roi exultait à l'idée qu'un héritier assurerait l'avenir de sa maison. On pria l'empereur d'Autriche de tenir l'enfant sur les fonts baptismaux, si c'était un garçon. L'impératrice promit d'être la marraine de la princesse, si princesse il y avait.

Les exilés virent arriver avec une joie sans mélange, le 7 décembre suivant, une femme que le destin semblait préparer a toutes les gloires et qui but jusqu'au fond le calice de ladversité. L'impératrice Elisabeth se présenta sous le nom de comtesse de Hohenems, parée d une beauté radieuse. Son beau-frère la fit monter dans une voiture découverte et elle traversa la ville au milieu d'une foule respectueuse.

L'événement se produisit dans la nuit de Noël. On attendait un prince : c'est une fille qui vint au monde. Décidément le destin se prononçait contre les proscrits. Ils firent contre fortune bon cœur. Le palais Farnèse fut le 29 décembre, le théâtre d'une cérémonie mémorable. La princesse eut pour parrain le pape et l'impératrice pour marraine. Un saint, une fée souriaient à son berceau. Le secrétaire d'État remplaça Pie IX. Elisabeth, la couronne posée sur sa magnifique chevelure, avait à ses côtés la duchesse d'Alençon. sa sœur, les princes et princesses de la maison de Xaples et un grand nombre de prélats, anciens sujets de François IL

La société romaine se disputait l'honneur de recevoir l'impératrice ; elle assista seulement à un bal chez la comtesse de Trapani. Cependant, la veille de son départ, elle se rendit à une chasse organisée en son honneur. Depuis le pontificat précédent, Rome comptait une société de chasse à courre fondée par des Anglais et des Romains amoureux de sport. La campagne accidentée coupée de barrières et de fossés et peuplée de renards offrait aux cavaliers un terrain merveilleux. Les habits rouges se montrèrent dès lors assidûment là où les légions s'étaient exercées à la conquête du monde. La fête donnée à l'impératrice eût été complète, si le soleil avait consenti à l'égayer. En amazone habituée à braver les intempéries, Elisabeth en prit aisément son parti. Elle vint en voiture à Cecilia Metella, sur la voie Appienne où était le meat^ rendez-vous idéal, où, sous une tente elle se montra en déjeunant, pleine d'attentions pour les chasseurs.

Dès qu'elle quitta le pavé antique, elle trouva devant elle un pays découvert, fait de vallons et de bosses, semé d'obstacles naturels qui obligeaient les cavaliers à montrer séance tenante leur adresse et leur bravoure. Montée sur un sauteur incomparable, la souveraine poursuivit les renards avec le seul regret de ne pas voir la reine de Naples à ses côtés. Avant Tome IL i^

de se séparer de ses hôtes, elle leur fit part du plaisir qu'elle avait goûté. Le lendemain qui était le 17 janvier, elle reprenait le chemin du Nord.

Rome, au moment où le pouvoir temporel agonisait, comptait deux cent vingt mille âmes, quarante mille de plus qu'en 1855, accroissement significatif dans un centre si riche en célibataires par destination ; clercs, moines, religieuses. Une voie ferrée, depuis 1859, perçait la muraille d'Honorius. D'ordre ou avec la permission du pape. Ms^" de Mérode éventràit l'Esquilin afin de mettre la nouvelle gare en communication directe avec les quartiers du Champ de Mars. Ces travaux ne modifiaient pas la physionomie de la métropole chrétienne. L'esprit de la population évoluait à peine. Le peuple restait attaché à ses usages, à son vieux gouvernement, même dans les provinces qui composaient encore le patrimoine papal. Aucun indice ne décelait l'existence d'un parti révolutionnaire organisé. Il avait fallu l'imprudence de Pie IX pour déchaîner l'explosion de 1848. Les zouaves pontificaux, quoique recrutés hors de la frontière, vivaient à Rome et dans les petites villes, en parfaite intelligence avec les citadins: les correspondances du temps établissent qu'ils entretenaient des relations cordiales avec les familles notables du pays. L'aventure de Garibaldi n'eut même pas le privilège d'émouvoir les campagnes, bien que les émissaires piémontais eussent mis tout en œuvre pour échauffer les paysans. Aussi fallait-il entendre les hommes du nord de la péninsule s'exprimer sur les sujets du pape. Farini, dans un livre retentissant, précieux pour l'histoire contemporaine, les traînait dans la boue, leur appliquant les épithètes les plus injurieuses. La noblesse de Turin et de Milan qualifiait durement les préjugés, la hauteur et l'ignorance des princes romains. A leur tour, les Romani di Ronia confondaient sous le nom de forestieri, tous les voyageurs, italiens ou étrangers, que l'hiver leur amenait.

En face des événements extérieurs dont il ne percevait l'écho que par la voix du Giortiale di Roma, le descendant des Quirites conservait un calme déconcertant. Il semblait que les agitations du dehors dussent invariablement se briser contre les murailles millénaires. Le Romain avait assisté à tant de révolutions, depuis celle qui chassa les Tarquins. que

la perspective d'un nouveau changement n'aifolait personne. Il lui suffisait de savoir que sa cité natale était la métropole de la chrétienté : peu lui importait qu'elle devînt la capitale du royaume d'Italie. Est-ce à dire que les sujets de Pie IX fussent indistinctement les admirateurs du gouvernement des prêtres r Rien ne serait plus éloigné de la vérité. Ce peuple n'avait perdu ni le sens de la critique ni le goût des pasquinades. Mais il croyait avoir toutes sortes de raisons d'être satisfait de son sort, sans le dire. On n'était plus, il est vrai, au temps où l'or des fidèles affluait à la cour pontificale des quatre coins de l'univers : Rome n'en restait pas moins une des villes où il était le plus facile de vivre avec le moindre effort. Grâce aux majorats et nonobstant les vices d'une administration surannée, les premières familles avaient conservé des biens considérables, palais, villas, galeries, une partie de la campagne. Les patriciens jouissaient de beaux loisirs : ils donnaient de superbes fêtes aux étrangers, subventionnaient les théâtres. La petite noblesse employait ses revenus à faire figure. Tout noble devait étaler le blason de sa famille dans l'antichambre de sa maison et se promener à la villa Pamphilj dans une calèche à deux chevaux. Les riches bourgeois réglaient leur existence sur ce modèle. Aussi, à Rome, les flâneurs étaient-ils légion. Rouler en voiture ou regarder passer les voitures dans le Corso, tel était l'idéal pour une partie de la population habituée à vivre dans la rue.

Aux approches de l'hiver, alors que les hirondelles émigraient vers le Sud. une sorte de fièvre, une fièvre contenue s'emparait des Romains de la classe moyenne et de la plèbe. On attendait le vol des étrangers qui périodiquement s'abattait sur les bords du Tibre. Les hôtels du premier rang ouvraient bruyamment leurs portes : les boutiques de la via Condotti abattaient leurs volets: la file des landaus s'allongeait sur la place d'Espagne : au Babuino, à la Trinité du Mont, au Tritone, dans les rues sinueuses qui s'enchevêtraient entre la Rotonda et la Fontanella di Borghèse, fenêtres et balcons se chargeaient de pancartes avec les mots sacramentels : d' Affitarsi Tout petit bourgeois rêvait daccroître son bien-être en louant une partie de son appartement à une famille anglaise. C'était comme un réveil parmi les aubergistes et les restaurateurs, les loueurs de voitures et les

cochers, les courriers, les valets et les servantes, les marchands d'objets religieux et de vieilles étoffes, les cicérones et les copistes, sans parler des vingt mille mendiants qui rôdaient autour des hôtels, des églises, des musées et des ruines, en quête de gros sous ou d'une pièce blanche. Une vie nouvelle commençait pour tout ce monde, s'accélérait au moment du Carnaval, pour s'alanguir, après les fêtes de Pâques et cesser quand la menace de l'été romain et la malaria chassaient les étrangers vers le Nord.

Rome redevenait alors la ville du far niente par excellence: à voir les passants, dans la rue, s'avancer d'un pas grave et cadencé, à la manière de gondoles, on devinait qu'aucune affaire pressante ne les appelait hors de chez eux; parmi eux beaucoup de prêtres, de moines, de séminaristes qui déambulaient après la sieste et avant les offices du soir. Les mendiants eux-mêmes se reposaient, ayant reçu leur pitance journalière au seuil des couvents.

Ce qui choquait par-dessus tout les économistes, à savoir l'incurie des dirigeants et la souillure des choses, n'inquiétait nullement les Romains. Ils se plaisaient dans leur patrie malgré ses défauts et même pour quelques-uns de ses défauts. Le pittoresque est souvent le fruit d'oppositions inattendues et en quel lieu du monde se heurtait-on à tant de contradictions ? Où trouver cette réunion ou plutôt cette confusion de l'antique et du moderne, du sacré et du profane, de l'opulence hautaine et de l'excessive misère ? Des taudis infects voisinant avec les hauts palais bardés de fer, des rues tortueuses obstruées par les immondices aboutissant à une place souriante parée d'un obélisque égyptien, d'une colonne impériale ou égayée par une fontaine jaillissante: ici, le Transtévère délabré et le Ghetto lépreux, là, les trois rangées de colonnes encerclant la place de Saint-Pierre, éblouissante de lumière et dharmonie.

Taine qui visita Rome en 1864 écrit dans son Voyage: « Les Romains ne connaissent leurs chefs-d'œuvre que par les étrangers, » sentence à moitié vraie et aux trois quarts injuste, car si le musée du Capitole attirait plus d'étrangers que de Romains, pouvait-on affirmer qu'à cette époque, le Louvre et le British Muséum fussent le rendez-vous des élégances à Paris et à Londres? Le voyageur, le touriste

fait un métier comme le commis voyageur fait le sien ; il doit tout voir, essayer de comprendre ce qu il a vu et de classer ce qu'il a compris ; il lit, avant, pendant et après son déplacement, ce qu'on vient d'écrire sur le pays qui 1 attire : il cherche à se former une opinion personnelle et, sans s'en rendre compte, accepte celle des écrivains en renom. Voila pourquoi les contemporains de Montaigne, ceux du président de Brosses, de Goethe et de Stendhal ont rapporté de Rome des jugements si divers, parfois si contradictoires. Les contemporains de Taine, qu'ils vinssent d'Allemagne, d'Angleterre ou de France, trouvaient dans les conclusions de la critique, déjà fort avertie de leur temps, des matériaux qui étayaient, disons mieux, qui inspiraient leur opinion, (car sur cent voyageurs, combien sont capables de juger par euxmêmes et d'apprécier les ouvrages du passé ?)

Il en allait autrement avec les Romains de Rome Chez eux, pour peu que leur tempérament les disposât aux émotions esthétiques, les impressions se formaient une à une, dès les premiers pas dans la vie, se groupaient, se précisaient, s'enracinaient, se cristallisaient au gré des rencontres, au contact des réalités, sans que les livres joifassent un rôle prépondérant dans leur formation et leur développement. Or qu'observait-on à Rome vers 1864, sinon une immobilité foncière qui s'étendait à tout, du haut en bas de léchelle sociale. Les grands pensaient à peu près comme avaient pensé leurs pères. Ils prisaient ce que ceux-ci avaient estimé. Les oisifs raffolaient de spectacles, de ballets de musique. En fait de musique, ils s'en tenaient à Rossini et à ses émules Leur idéal, dans le domaine des arts du dessm, concordait avec celui qui avait triomphé au XVIP siècle. L'antiquité n'avait pas perdu ses fer^^ents ; on s'intéressait aux découvertes de De Rossi aux catacombes; on professait un culte pour les géants de la Renaissance, mais cétait un culte plus verbal que sincère, qui exaltait le cerveau et faisait rarement battre le cœur. A côté de Raphaël et de IMichel- Ange, et sans oser l'avouer publiquement on rangeait le Bernin. les Carrache. Guido Reni. Dans son décor de rocailles, la fontaine de Trevi, le baldaquin de Saint-Pierre, la Sainte-Thérèse de la Vittoria, \ Anrore Rospigliosi recueillaient les suffrages. On s'attendrissait, avec M"*^ Swetchine, devant

le prétendu portrait de Béatrice Cenci du palais Barberini. J'ai connu un gentilhomme accompli qui préférait à tous les monuments sculptés de Saint-Pierre, le tombeau d'Alexandre Vil avec le squelette doré qui soulève une lourde draperie de marbre. Hommes et femmes suivaient avec une ferveur particulière les offices dans les églises baroques où les marbres rares luisaient dans le demi-jour du malin, où les ors étincelaient à la clarté des lustres, à la fumée de l'encens et au parfum des fleurs. Mais nulle part les patriciens n'éprouvaient des sensations aussi délicieuses que sous les voûtes peintes d'un palais du seicento ou dans ces villas qui formaient la parure par excellence de la Rome des papes. Que Doria ouvrît sa galerie pour un bal paré, que Borghèse organisât une fête champêtre en l'honneur dune tête couronnée, toutes les imaginations prenaient l'essor ; on ne s'entretenait plus d'autre chose. Dans ces résidences princières, quasi royales, dues à la collaboration étroite de mécènes et d'artistes féconds en inventions ingénieuses, on se plaisait à voir l'antiquité réduite à l'état d'élément décoratif et la nature elle-même pliée au caprice des homme.s. Ici, les toiles du Corrège et de Titien alternaient avec les tapisseries et les glaces; sur des socles, dans l'embrasure des fenêtres, des bustes d'empereurs et de philosophes ; sur des tables de porphyre, ces mille objets précieux ciselés par les émules de Cellini. Là, les pins parasols, les sycomores, les buis taillés encadraient des parterres de fleurs décorés de statues antiques, de colonnes, d'hermès, de vases sculptés ; l'eau se répandait en cascades successives ou chantait dans des fontaines au pied de terrasses terminées par des portiques : et, afin d'achever l'enchantement, on avait ménagé, quand les lieux s'y prêtaient, des points de vue sur les montagnes cendrées, comme dans cette villa bâtie au siècle précédent par le cardinal Albani et achetée par Torlonia. On ne se figure pas l'enivrement d'un héritier des « neveux » enlaçant, aux sons d'un orchestre entraînant, une femme élégante et belle, couverte de bijoux historiques. Une griserie d'une autre espèce l'envahissait quand, sous le pâle azur et 'dans l'air embaumé d'un après-midi de mai. il suivait, au milieu d'un groupe animé, les allées bordées de chênes verts et de dolia ventrus de la villa Ludovisi où le prince de Piombino l'avait convié. Qui soutiendra sérieuse-

ment que cette génération de Romains demeurait insensible à la beauté de Rome ? Admettons, si vous voulez, qu elle ignorait, à l'égard des ouvrages d'art quelle avait sous les yeux, l'ordre des préséances i mais, dit le proverbe, des goûts et des couleurs . . .

L'homme du peuple était tout contrastes. Indolent et passionné, tour à tour compatissant et sanguinaire, ordinairement sobre et grand buveur de vin à l"occa.sion. jaloux, à l'excès dans les compétitions amoureuses et mari complaisant par intérêt, vêtu de guenilles sans se sentir misérable, il jouissait sans arrière-pensée de tout ce qui. autour de lui. semblait de nature à embellir la vie. Il s'était composé une religion à son usage, une religion exempte du doute importun, légèrement imprégnée de paganisme en ce sens que sa ferveur s'exaltait à la vue d'une belle madone, d'un saint en extase, d'un Christ douloureux, d'une éblouissante chapelle Borghese. en écoutant la musique du Gesù. La puissance du Créateur lui apparaissait plus sublime sous les voûtes de .Saint-Pierre que dans une humble église. Ainsi, lart tortifiait en lui les idées religieuses et, en retour, il trouvait dans la religion une source toujours vive d'émotions esthétiques.

Moins affiné, moins habile à amollir l'airain, moins féru de poésie que le Toscan qui se rendait au travail des champs en récitant les vers du Tasse, moins bien doué que le Napolitain pour l'invention musicale, le peuple de la province romaine savait décorer une pauvre église, organiser une procession, danser avec grâce et chanter d'une voix aussi juste que les autres Italiens, les chansons composées ailleurs. Par les beaux soirs de l'été latin, on entendait souvent retentir, au milieu des ruines antiques le son des mandolines : c'était un petit concert improvisé par des jeunes gens du peuple: ils préludaient en jouant des airs empruntés aux opéras en vogue: puis, dans le silence environnant un soliste faisait raisonner, d'une voix un peu nasillarde, mais assurée, les notes d'une de ces mélodies mélancoliques, au rh}tme si étrange que l'Orient a léguées, il y a des siècles, à l'Italie méridionale et à l'Andalousie.

Les popolani créaient aussi de la beauté à leur insu, par leurs attitudes, leur accoutrement encore original, leur mâle beauté. On en trouve un témoignage sensible dans cette

foule d'aquarelles qui reproduisent certains coins de la Rome disparue, si curieux, si pittoresques qu'ils laissaient dans la mémoire de tous ceux qui l'ont connue, un souvenir ineffaçable. On ne pouvait traverser le Transtévère sans rencontrer une femme aux traits réguliers et solides pareille à la Fornarina du palais Barberini. Les éphèbes de la galerie de Carrache au palais Farnèse se reconnaissaient encore parmi les adolescents de Subiaco. Et quand Ernest Hébert cherchait un modèle pour une de ses figures préférées, il n'avait dans les bourgades de la campagna que l'embarras du choix. C'était à chaque pas, pour les peintres, dans ce pays heureux, de continuels et captivants sujets d'étude.

Pour répondre aux prétentions de la société laïque, pour raffermir, pour réchauffer encore la foi des fidèles dans le pontificat suprême. Pie IX estimait qu'il était urgent d" étendre à ses plus extrêmes limites l'autorité dogmatique du vicaire de Jésus-Christ. Le concile qui se réunit, le 8 décembre i86g, dans un des bas-côtés de la basilique vaticane avait pour objet de trancher la question de l'infaillibilité du pape en matière de foi et de discipline ecclésiastique. Après une discussion fort vive, les pères prononcèrent que quiconque refuserait au souverain pontife la soumission qui n'était accordée jusqu'alors qu'à l'Eglise tout entière serait anathème.

Le' pape se trouva tout à coup revêtu d'un prestige nouveau. Par cela même que la révolution tendait à dépouiller de tout bien terrestre celui qui représentait dans sa puissance le sauveur des hommes, on le considéra de plus en plus comme la plus auguste des victimes. Son intransigeance même qu'il proclamait comme l'accomplissement du plus sacré de ses devoirs le haussait encore dans l'opinion des catholiques. Or, on n'en était plus au XVIIP siècle où la société aristocratique était gagnée aux idées voltairiennes. Le peuple avait certainement perdu, dans une grande partie de l'Europe, la foi naïve de ses ancêtres, mais le monde intellectuel, depuis Chateaubriand, Joseph de Maistre et Lacordaire, remontait le courant du scepticisme. N'était-ce pas alors que l'Anglais Newman, converti à la foi catholique, entraînait à sa suite un groupe de plus en plus nombreux de ses concitoyens ?

D'ailleurs, si la critique historique s'attaquait avec Strauss

et Renan, à la divinité même de Jésus-Christ et à l'authenticité des Evangiles, l'archéologie retrouvant de nouveaux et magnifiques vestiges de la société chrétienne primitive dans la capitale de l'ancien empire païen, jetait une lumière inattendue sur les plus lointaines origines, La gloire d'avoir découvert logiquement les catacombes de Lucine et de Callixte appartient en propre à Giovanni Battista de Rossi. Ce tut lui qui retrouva les tombeaux des premiers papes et le sépulcre de sainte Cécile. Ces résurrections retentirent d'un bout à lautre de la chrétienté. Pie IX descendit lui-même dans 1 hypogée de S. Calixte. Dès lors les découvertes succédèrent aux découvertes. Grâce aux savants commentaires de De Rossi. on put parcourir avec fruit les longues galeries tapissées de tombes vieilles de dix -huit siècles. On dressa le plan des différents cimetières, ou précisa les rapports des premiers chrétiens avec les autorités impériales, on fit revivre de curieux détails sur la famille, la vie des saints et des martyrs. L'attrait de ces révélations encourageait les érudits, multipliait les pèlerinages. Le monde chrétien tout entier s'en émut. Ce fut pour la cité sainte un élément de séduction ajouté à ceux qu'elle possédait déjà.

L'hiver qui vit s'élever l'aurore de 1870 amena le retour des distractions accoutumées. On dansa, on chassa, on lança des confetti pendant les jours gras. Les grandes maisons romaines tinrent leurs salons ouverts. On causait littérature chez le duc de .Sermoneta ; on parlait politique chez la duchesse de Zagarolo, née Cadore, où paraissait souvent le cardinal Antonelli, dont l'esprit fin et délié contrastait avec une figure disgracieuse. La duchesse Salviati recevait le ' lundi : la princesse Aldobrandini le mardi. On se trouvait le samedi au palais Sciarra et le dimanche tn casa Borghesc. Les habitués apportaient les nouvelles : les jeunes femmes avaient leurs adorateurs : les autres jouaient au pharaon. Le comte de Trautmansdorf représentait l'empereur d Autriche, le comte de Banneville représentait Napoléon III. La Prusse avait pour ministre le comte d'Arnim. Les cardinaux aimaient à tenir leurs assises dans les salons de l'arist jcracie : mais ils recevaient rarement, n'ayant plus à leur disposition les ressources nécessaires. Presque seul le cardinal Altieri maintenait une maison digne de sa naissance et de son rang.

La France, avec son ambassade, son corps d'occupation, son Académie, tenait à Rome le premier rang, bien que l'étoile de Napoléon III eût pâli depuis Sadowa. Le personnel de l'ambassade comprenait trois secrétaires et huit attachés ; plusieurs d'entre eux étaient alliés aux premières familles de Rome. Les belles manières étaient de tradition au palais Colonna ; elles ne faisaient aucun tort aux qualités professionnelles. Le premier secrétaire n'était-il pas M. Lefebvre de Béhaine auquel Bismarck rendit le plus flatteur des témoignages, au cours du procès d'Arnim, en le déclarant un des agents les plus dangereux des postes d'observation ? Inutile d'ajouter que les femmes des membres de l'ambassade étaient qualifiées par leur naissance et leur éducation pour donner une haute idée de la société parisienne.

Au palais Farnèse, les jours de deuil succédaient aux heures de liesse. La fille unique de François II et de ^larie- Sophie passait de vie à trépas le 28 mars 1870. Ce fut un coup de foudre pour les exilés. Le ciel se prononçait à coups redoublés contre leur repos. Il y avait alors à Rome un artiste de beaucoup d'esprit et de grand talent qui avait appris en dehors de l'école et en se jouant le difficile métier de sculpteur. Originaire de l'île de France, Prosper d'Epinay était né non loin des lieux où Bernardin de Saint-Pierre place le théâtre des amours de Paul et de Virginie. Ce fut à lui que François II s'adressa pour prendre le masque de la défunte princesse. D'Epinay, encore inexpérimenté à cet égard, appliqua le plâtre sur le visage sans avoir pris la précaution de l'enduire dun corps gras, en sorte qu'il eut toutes les peines du monde à retirer l'empreinte sans défigurer le petit cadavre. Fort heureusement, les parents n'assistaient pas à l'opération ( i). La dépouille mortelle fut transportée pendant la nuit du 30 mars dans l'église de Spirito Grande de' Napoletani. Les funérailles eurent lieu le lendemain. Cette catastrophe acheva de rendre le séjour de Rome odieux à la reine; elle s'en éloigna, le 2^ mai, accompagnée de son époux. Ils n'y devaient jamais revenir. Le comte et la comtesse

(i) Cette anecdote que m'a contée d'Epinay, a été consignée dans un article de la Revue de la Semaine (V^ 19 et 26 août 192 1) par la M'^^ de Sassenay.

de Caserta restèrent au palais Farnèse. C'est là quils apprirent les événements qui mirent aux prises la France et la Prusse. Dès le début des opérations, les trois couleurs furent accablées.

L'envahissement de l'Alsace contraignit le g-ouvernement impérial de rappeler les troupes qui occupaient l'I^tat romain. Le pape ne conservait auprès de lui que trois mille six cents défenseurs. Victor-Emmanuel qui sentait son honneur eng^agé à soutenir par les armes la cause de la nation sans laquelle il serait resté roi de Sardaigne, se heurta au refus péremptoire de ses ministres. La révolution du 4 septembre, conséquence immédiate et directe du désastre de Sedan, laissait au roi d'Italie, dégagé des liens personnels de reconnaissance qui l'unissaient à l'empereur, la liberté d'agir conformément aux intérêts de sa couronne. Le gouvernement royal, tenant la Convention de septembre pour virtuellement annulée, fit avancer sur Rome soixante mille hommes commandés par le général Cadorna. Fidèle à ses principes, Pie i.X opposa une fin de non recevoir absolue à toute demande d'accord et aux envahisseurs un semblant de résistance.

Le comte de Banneville avait été rappelé, le 10 septembre, par le gouvernement de la Défense nationale. Il s'éloigna sans délai, laissant la gérance au comte Lefebvre de Béhaine dont le tact ne se démentit pas au milieu des circonstances les plus délicates.

Les troupes italiennes, arrivées le 13 septembre en vue de la coupole de Saint-Pierre, employèrent les jours suivants à l'investissement de la place. Le 19, Pie IX voulut accomplir un dernier acte de pontife, avant de s'enfermer dans l'enceinte du Vatican. Il se fit transporter à la Scala Santa, monta l'escalier qu'avait gravi le Sauveur et baisa dévotement la pierre où avait coulé le sang de Jésus-Christ; puis élevant la voix, le vieux pape adressa une fervente prière à Dieu en faveur de l'Église militante. Le lendemain, Cadorna ordonnait l'attaque générale. Tandis quune grêle de projectiles sabattaient sur la ville, l'effort se dessinait à la Porta Pia. Dès que l'artillerie eut ouvert une brèche, ordre fut donné aux défenseurs de la ville de cesser le feu. En même temps. Pie IX chargeait le corps diplomatique d'obtenir du général italien des conditions honorables pour les volontaires étrangers. Au moment où les troupes royales pénétrèrent dans la ville, les fenêtres

sur leur passage, se parèrent de drapeaux vert, blanc et rouge (i). Ainsi s'accomplit, sous les yeux des Romains, la prophétie attribuée à S"^- Malachie, évêque d'Arnagh, laquelle place en regard du 259^ pape, cette sentence: Criix de cruce ! (2).

Le comte de Caserta avait fait fermer les portes du palais Farnèse. Le drapeau prussien, arboré sur la façade en assurait la sauvegarde. Un intermédiaire officieux prévint Cadorna que le prince désirait s'éloigner de Rome. On lui fit savoir que rien ne s'y opposait. Il pouvait compter sur la protection des troupes italiennes. Le palais Farnèse fut aussitôt placé sous la surveillance d'un piquet de bersaglieri. Pour se rendre, le 23 septembre à la station de Cività Vecchia, les comtes de Caserta et de Bari furent escortés par un détachement italien.

(i) Ce détail m'a été donné par le comte Lefebvre de Béhaine. (2) Voir le Grand Dictionnaire de Moreri (éd. de 1743). La sentence signifie que Pie IX porte la croix que lui infligea la Croix de Savoie.